這是老闆對員工的莫大重視啊，焦明聽的欣喜不已，在地球如果有一個美女老闆說不會讓自己辭職，簡直睡覺都要笑醒了。
“說過的啦，我們就是把後背交給對方的革命友誼了，安心吧！”焦明強忍住笑意，開始詢問正題：“說說看這些人爲什麼離開，這個人才流失就好像一個人在流血，非常可怕，必須想辦法。”
“大概可以分爲兩方面原因，就領地來說我們給不出足夠高的工資，就個人來說留在這裡無法提升環數。”人才流失問題顯而易見，是鱷魚領歷代領主都頭痛的事情，各種辦法想來想去卻終究繞不過上述兩個死結。
“領地窮困可以理解，爲什麼在這裡就不能提升法師環數？”
“提升環數自然要向高級法師學習，我們領地裡沒有高階的另外三系法師。”
“這就有問題了啊。”焦明更加奇怪了：“最早的一代魔法師們還不是沒有學習的對象，不是照樣可以提升。”
“三百年前聖科頌帶領着一大羣天資卓越的魔法師開創了新紀元，但是聖科頌本人魔法環數的提升速度卻算是龜速，從十六歲離開家鄉到一百一十歲去世，用了一輩子從五環提升到了九環。而現在的話，如果能找到一個願意傾囊相授的九環魔法師，一個有天賦的人可以用三十年達到九環水準。”冰蓮也是很感慨的總結道：“所以這就是文明和知識的積累，是站在巨人的肩膀上。一個人即便可以留在鱷魚領再走一遍第一代魔法師的探索之路，也許還比不上一個魔法學校的畢業生。”
焦明聽得明白，開荒和收割自然不會是一個速度，卻也一時之間沒什麼辦法。轉而問了另一個問題：“薩丁城的那個魔法塔裡面有幾個魔法師看起來也是鱷魚領人啊。”
“那座魔法塔是魔法師協會派駐在鱷魚領的機構，並不屬於我們鱷魚領，裡面的魔法師只是輪值而已，半年或者一年便會輪換。而且被派駐到鱷魚領魔法塔的九成九是得罪人或者被排擠的傢伙，他們大部分時間都在琢磨着怎麼從新回到文明世界，哪裡有閒工夫教導學徒。”從冰蓮對於這些派駐法師的態度可以推測他們和鱷魚家之間應該有一些不怎麼愉快的經歷。
“那些出去的人真的一個也沒有回來？”
“魔法學校的學費很貴，魔法書籍更貴，如果是跟隨高階法師當學徒的話，看似不用花錢，但是基本變成了製作魔法器械的奴隸，用時間交學費。我們也收集過一些情報，鱷魚領出去的人都是走了後一條路，未必是他們真的不想回來，大多是到死都沒還完學費。”冰蓮苦笑了一聲，接着道：“父親當年咬着牙，幾乎是傾家蕩產的送我去了魔法學校，而我卻太任性了……”
焦明輕輕拱了拱後背道：“真的不必自責，人口才是一個領地的終極財富，從這方面看的話，魔化土壤比鍊金術有用多了。只要有了足夠的人口，破解這些知產階級小陰招的辦法很多，即使重新走一遍開荒之路也沒什麼大不了的。”
“真是奇怪呢，只是和你聊聊天，明明什麼也還沒有改變，但是卻輕鬆了許多，領地的未來彷彿也變得光明瞭。”冰蓮的語氣忽然輕快了起來，甚至還有那麼一絲絲的笑意。
“我的叔叔曾經這樣告訴我：認真思考才能解決問題，苦悶嚴肅只是讓別人以爲你在解決問題。”焦明再次想起了自己的叔叔，那個自己人生導師一般的人物。“所以你也不要總板着臉，愛笑的女孩子才漂亮。”
冰蓮細細品味焦明剛剛說的格言，忽然氣道：“你是說我在裝模作樣？”
“裝模作樣也沒什麼不好啊，可以樹立下屬們的信心，但是在沒有別人的時候，再嚴肅的話豈不是自欺欺人。”
“你的叔叔也是個人物。”冰蓮刻意模仿剛剛焦明對先祖的讚美。
“我代表我的叔叔接受你的誇獎。”焦明自然模仿回去，而且更加誇張，然後二人都開心的笑個不停。回到帳篷之後，焦明吸取來時候的教訓，雖然很不舒服但還是入睡了。
……
回程的第二天，隊伍按部就班的前進，在搖搖晃晃的馬車上，焦明回憶昨晚的談話，忽然有點後悔，如果當時不是背靠背，而是肩並肩的話，冰蓮應該也不會拒絕。看了眼靜坐不動的冰蓮，暗罵自己果然沒有撩妹的天賦。
下午的時候，後面的一輛馬車出了狀況，木頭車軸斷掉了，解下挽馬，隊伍繼續上路。只等回到城堡之後再派苦力運來新的車軸修理。原本坐馬車的幾個小傢伙興高采烈的開始騎乘耕牛，閃鱗的聲音夾雜在幾個男孩的聲音裡，焦明在馬車內也能聽見。這之後焦明開始犯困，便提議接着玩兒撲克，三個女人自然也同意了，然後特意從小詩那裡把新制作的那一副撲克討要了過來。
晚餐時候，苦力們趕着牲口去附近的河流飲水，然後傳來消息，一頭牛被六足鱷魚咬傷了，苦力們拿着木棍正在和六足鱷魚僵持着。夏風跟着報信的苦力走了一趟，很快便拖着尾巴把行兇的傢伙拖了回來，然後冰蓮決定加餐，苦力們自然歡呼不已。
焦明對於戰鬥過程很好奇，去問夏風，回答只是簡單的‘一拳敲死’，焦明又去看了看六足鱷魚的屍體，比地球常見的鱷魚要小一圈，腦袋完全是被開瓢了。
很快鱷魚濃湯便端了出來，焦明在吃了一半的時候忽然察覺一個問題，轉頭去問身邊的冰蓮：“這個好像就是鱷魚領的象徵物吧？”
“是啊。”冰蓮也喝的很開心，一點沒有心理負擔的樣子。
“既然是象徵物，難道也可以隨便吃？”
“這種東西說白了只是在家族徽記上露個面而已，而且南方地區以常見動物爲象徵物的家族領地多了去了，誰也沒當一回事的。”
“那我就吃的心安理得了。”然後轉頭大喊：“再來一碗！”
那邊的老爺子雖然只會發呆，但好像也能分清好吃賴吃，見到肉食之後居然也吃了兩大碗。吃過了晚飯，焦明突發奇想的問冰蓮爲啥不讓夏風出去打獵，增添些肉食。冰蓮哭笑不得，只是用不符合貴族禮儀搪塞了過去。傍邊的夏風直接一個兇狠的眼神瞪了過來，焦明砸了咂嘴，一副很可惜的表情，對於夏風的眼神不以爲意。
吃得飽困的早，再加上已經開始習慣，焦明今夜難得的睡了個好覺。