沈家三口兒乘着轎攆車馬，一路兜兜轉轉，大約一炷香的功夫，便到了武清伯府中。
入府後，沈大人被引入了武清伯的書房，菊花母女被婆子引着，去了府裡後花園的暖閣。
武清伯府的暖閣原本是個鄰水的圓亭，冬天時安上了玻璃，這才改成了暖閣的，等到了夏天，把玻璃卸下去可，就又會變成亭子。
此時，暖閣四周掛着繡幔，裡面燒着銀霜炭，又雅緻又暖和，還能欣賞外面的景色，好個待客所在。
菊花一進來，就感到一陣夾雜着異香的熱氣撲面而來，小葵立即上前，爲她解下她身上的大紅牡丹團花披風。
——因爲今天天氣有些冷，崔氏特意吩咐她穿着的。
此時，暖閣裡已經有了不少人了。
兩位老夫人居中榻上坐着，年紀相仿，頭髮都有些花白了。其中一個圓臉略胖的，頭上着珍珠金鳳，菊花折枝金簪，淺棕棉鑲祖母綠抹額，耳垂上一對金絲圈垂珠耳環，身上穿着米色中衣，絳紅色領口繡壽字紋絲綢褙子，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，棕色馬面裙，看起來慈眉善目，卻又不乏威嚴，正是理國公夫人劉氏。
而另一個則是武清伯夫人郭氏，她頭上帶着金絲八寶攢珠髻，綰着朝陽五鳳銜珠釵，額上戴着鑲紅珊瑚珠子的對翅抹額，穿着領口和襟邊兒都鑲了貂毛的醬色的回紋棉褙子，暗紫色的八片裙，比理國公夫人略瘦些，但看起來也十分和善。
兩個老夫人身邊兒，或站或坐着幾位衣着華麗卻的年輕小姐，再往下，坐着幾個笑容可掬的中年夫人，因爲地方略小，服侍的丫頭們大都站在外面伺候。
菊花一進來，幾乎所有人的目光都落到了她的身上，看得菊花心裡一陣發毛，不過，好在她之前進過宮一趟，面對如此密集的目光，多少算有些經驗了，所以便是這麼多人盯着她看，也不至於緊張到失態。
崔氏帶着菊花，上前給兩位老夫人見了禮，當她聽說其中的一位竟是理國公夫人時，着實的吃了一驚，不覺警惕起來。
菊花見到理國公夫人，倒沒多想什麼，也什麼異樣，依舊是那副沒心沒肺的樣子。
理國公夫人一見到菊花，一雙眼睛便移不開了，笑容可掬的盯着她，越看越喜歡。
老人家的心性兒，都喜歡略胖一點兒的姑娘做自家的媳婦兒，因爲胖姑娘看起來性子好、有福相，而且胖姑娘都生得壯實、健康，好生養，生出來的孩子也大都健康強壯。
武清伯夫人也一瞬不瞬的盯着菊花看，看得一張臉都快笑成菊花了。
都說心由面生，這沈家的丫頭一看面相，就是個單純、善良，沒什麼心機的好姑娘，瞧她那清澈的眼神兒，圓潤和氣的臉龐，娶回家去絕對宜室宜家的。
幾位夫人和小姐們也都盯着菊花不放，從頭到腳的打量着菊花，特別是幾位小姐，那探究的眼神，恨不能把菊花拉過來，好好的鑑賞評定一番才罷。
大夫人武氏覺察到她們的失禮之處，忙笑着打諢說：“呦，好個招人疼的丫頭，把我們兩位老夫人都給看呆了，把我們這些人也給看傻了，難不成這就是傳說中的緣法嗎？”
崔氏謙虛的說：“夫人過謙了，小女生於鄉野，習性粗陋，哪比得上京中侯門公府的千金小姐們有修養，兩位老夫人不怪她粗鄙，妾身已經感激不盡了。”
崔氏已經看出了大家過分炙熱的眼神，更加確定自己心中的某些設想，因此，她情願抹黑自己的女兒，也不願自己的女兒被人惦記了去。
經過這武氏和崔氏的一番寒暄，兩個老太太已經回過神了，聽了崔氏的話，理國公夫人笑道：“沈夫人這話可是過謙了，令愛憨態可掬，一派天真浪漫，這纔是女兒家最最難得的性情，比那些圓滑世故的丫頭好多了……。”
“是呀，我看這丫頭和很閤眼緣，竟是越看越喜歡呢。”武清伯夫人也跟着說。
兩位老夫人你一言，我一語的跟崔氏聊着，說了一會兒，老夫人竟向崔氏詢問起菊花的生辰八字來，意圖也越發的明顯了。
武清伯夫人見劉老夫人已經按捺不住了，便命家裡的幾個姑娘並理國公府來的幾個姑娘一起到園子裡去玩兒，免得說到親事時姑娘們聽了不好。
幾個被拘在暖閣裡的姑娘們巴不得一聲，聽到老夫人的話就，便紛紛趕過來，親熱的拉着菊花的手，往園子裡去玩兒了。
到了外面，莫舒雅興奮的對菊花說：“沈姑娘，你還記得我嗎？咱們之前在宮裡見過面兒的，我還跟你說過話呢？”
菊花當然記得，只不過元日那天宮裡的氣氛太過莊肅，她沒敢開口回她的話罷了。
有了之前的那一點兒交集，兩個人比別人親厚了許多，她們的性子相近，都是那種歡快活潑的樂天性子，所以，交流了一會兒後，很快便成了朋友……
暖隔裡，崔氏還是老老實實的報上了菊花的生辰八字，儘管心中十分不情願，但向她問話的人身份太金貴了，她不敢拒絕她，甚至臉上一點兒不情願的表情都沒敢表現出來。
她們母女雖然有皇后娘娘撐腰，但比較起來，理國公府跟皇后娘娘的關係更近，所以，她不會傻到去得罪這位德高望重的老夫人的。
老夫人在聽到崔氏報的菊花的生辰八字後，笑道：“菊丫頭佔的生日時辰極好，將來必是個有福的，照我看啊，做個一品的誥命夫人綽綽有餘呢！”
崔氏陪着笑說：“老夫人擡愛了，菊花這孩子生在鄉野，胡打海摔慣了的，哪會有一品夫人等着她去做？再說，妾身和拙夫膝下荒涼，只生了這一個孩子，所以，只尋思着招一個老老實實，本本分分的上門女婿就好，一來繼承沈家的祖宗香火，二來也讓我們將來老有所依，三來也不用孩子到別人家去給別人立規矩，所以，一品夫人、榮華富貴什麼的，並非妾身與拙夫所願，妾身唯願老天庇佑，能讓我們早日找到稱心的上門女婿就好了！”
話一說完，兩位老夫人的笑容頓時都僵住了，空氣瞬間凝固起來，其餘的幾位夫人們笑容也都跟刻上去的似的，要多假有多假！
武清伯夫人白氏率先回過神兒來，乾笑了兩聲，道：“真是可惜了，那丫頭一臉的福相，最後竟只能贅個女婿，哎……”
這句話頓時引起了其餘夫人們的共鳴，有人說：“沈夫人，你們夫妻的年紀都還不大，好好調理調理身子，定能生出兒子來的，何必定要入贅呢？女婿外姓，終究是不可靠的，沒準兒等將來你們老了，他變卦了也未可知呢。”
也有人說：“要不，就給你家老爺討一房妾室，等生下兒子再把那妾打發了，女婿終究是外人，哪比得上自家的骨血親近呢？”
還有人說：“不行，不是自己肚皮爬出來的，終究是隔層心的，不如請太醫院的姚院判到府上去給二位瞧瞧，若真能把二位的身子調理好了，生出嫡子，也省的讓令嬡委曲求全，招個小門小戶的子弟，更不用討什麼妾侍來膈應自己。”
大家七嘴八舌，無一不在勸崔氏打消招贅的意願，讓菊花正常出嫁。等大家議論得差不多了，崔氏才緩緩的開口說：“多謝諸位的好意，只是，就算我們能生出嫡子，也不願女兒外嫁的，我家女兒自幼在北地長大，野慣了的，不像京城的大家閨秀們那樣知書達理，又溫柔，又懂規矩，她是個不討喜的直性子，又不會看人的眼色，更受不得一點兒委屈的，這種性子也只好養在家裡了，若嫁了人，即便是嫁到再好的人家，人家也不可能永遠擔待她的。所以，我們立意給她尋個上門女婿，不拘怎樣，孩子放在我們的眼皮子底下，我們也放心不是嗎？”
崔氏的話說得很平和，溫言軟語的，但語氣中卻帶着不容商量的決絕。
一席話，讓兩位老夫人心情瞬間墜到了谷底，特別是理國公夫人，她的寶貝孫子爲了沈菊花，連懸崖都跳下去了，到現在還在汴州養病呢，可崔氏的一句招贅，就讓她的寶貝孫子出局了，這個結果她無論如何都無法接受。
和她一樣不能接受的還有武清伯夫人白氏，聽完崔氏的話後，她幾乎都無法保持自己得體的笑容了，和理國公夫人面面相覷的坐在那裡，簡直不知該說什麼纔好！
武氏也覺得挺尷尬的，本來她們都以爲，理國公府降格以求，肯娶沈菊花爲正妻，沈家一定會高興不已，忙不迭的把女兒嫁過去的，沒成想人家根本就不願意嫁到她們理國公府來，是她們自己太自信了。
這下不好辦了，子離是個執拗的性子，好不容易動了心了，絕不會善罷甘休的，而聽這崔氏的語氣，他們兩口子似乎已經下定決心招贅了，所以應該不會答應子離的，這可咋辦呢！
暖閣裡的氣氛尷尬起來，一時間陷入了無話可說的境地。
而暖閣外的人工湖上，確是一片歡歌笑語。
理國公府和武清伯府的幾位年輕的小姐們都是活潑的性子，又都是正淘氣的年紀，今兒湊到一起，商量了一下，幾個人竟跑到湖面上去走冰，也就是玩兒冰嬉去了。
菊花是在北地出生長大的，北地寒冷，冬季很長，一年中能有三四個月的時間可以玩兒冰，不像京城的天氣暖和，一年中就只有不到一個月的時間可以玩兒冰，也就說，只有不到一個月的時間，才能玩兒到冰嬉。
所以，她們冰嬉的技術都不如菊花嫺熟，當看到菊花在冰面上靈活自如的飛馳時，各個都對她崇拜不已。
其中以莫舒雅最甚，她不停的大聲叫着好，巴掌都拍紅了。
莫舒珍看着冰面上飛馳着的沈菊花，悄悄的問自己的姐姐，說：“長姐，你說菊花姐姐會給咱們當小嬸子嗎？”
莫舒雅毫不遲疑的說：“當然了，咱們理國公府是什麼門第？小叔叔又生得一表人才的，多少官宦世家的小姐腦袋削了尖兒似的想要嫁到咱們家來都不能夠呢，菊花姐姐一沒訂婚，二沒有心上人，爲什麼會不嫁給小叔叔呢？”
“可是，我看菊花姐姐不像是貪慕權勢的人，萬一她就是不願意呢？”
莫舒雅沉默了一會兒，說：“就算是菊花姐姐不願意，咱們家也會想法設法讓她願意的，上次爲了湘雲小身嬸子的事兒，三叔差點兒脫層皮，連累着闔府上下都不得安寧，如今好容易能有拴住他的人了，無論如何，家裡都會做成此事的！”
……
因爲是在國喪之期，武清伯府並沒有留沈家三口兒吃午飯，喝了一會兒茶，又聊了一會兒天兒後，沈大人便自動自覺的起身，想武清伯告辭。
這邊的暖閣裡的幾位夫人也早就無話可說，正尷尬着呢，正好外面打發人來請崔氏，崔氏急忙起身向大家告辭，兩位老夫人派出各自的媳婦，客客氣氣的把崔氏送了出來。
雖然崔氏已經在話裡行間拒絕了她們，但兩個老人家都是積年老人兒，心裡頭的彎彎道子多着呢，不會因爲崔氏的幾句話就打了退堂鼓，她們都打定了主意要讓莫子離娶菊花，所以，由始至終，二位老夫人都對崔氏客氣有禮。
相對於暖隔裡的客氣和疏離，後花園湖面上的氣氛則要熱烈多了，菊花帶着幾位小姐，在湖面上暢汗淋漓的划着冰嬉，湖面上不時的傳出姑娘們清脆歡快的笑聲。及至丫頭來請沈菊花離開時，幾位小姐都露出依依不捨的神色來，特別是莫舒雅，通過這短短的半天的接觸，簡直跟菊花成了知己，聽聞菊花要走了，不捨的說：“菊花，我能去你家看你嗎？要麼，請你到我們理國公府做客也行，我家的湖比武清伯府的還要大，趕明兒去我家裡玩兒好不好？咱們還可以邊玩兒邊在湖邊烤肉吃！”
菊花跟莫舒雅也很投緣，聽聞她的邀請，一想到可以一邊玩兒冰嬉，一邊吃烤肉，便不假思索的答應了。
…。
時間過得很快，一晃，新年到了，采薇的新年跟平時沒什麼太大的變化，是跟着自己的男人和孩兒們，在空間裡渡過的，因爲莫太后和朝月的死，全國上下不許歡慶，連過年最基本的煙花爆竹都不許燃放，更別提飲宴、聽戲、放花燈了。
所以，這個年過得比較消停，沒有大宴羣臣，也沒有誥命們來朝賀行禮，只他們一家人在一起，或玩耍嬉戲，或躺在一起聽她講另一個世界裡的故事，平淡而溫馨，這樣的日子她喜歡，男人和孩子們都喜歡。
現在，三個包子已經都能穩穩的走路了，甚至在着急的時候還能邁着小短腿而兒趔趔趄趄的跑上幾步，不多，對采薇和南宮逸來說，他們會走了卻會爬時更難照看了。
因爲他們行動自如了，所以常常會產生一些獵奇的心裡，在空間裡探索一些他們未知的事情，比如趁着他們不注意的時候下靈溪裡去抓魚，或者自己爬到鞦韆上去盪鞦韆，又或者去挑釁正在孵蛋的野雞……
有一次，明珠還試圖自己去泡溫泉，結果下去時，“咕咚”一下栽進了溫泉裡，幸虧鸚哥兒看到了，不然後果就不堪設想了……
所以，采薇和南宮逸比從前更累了，常常被幾個不老實的小傢伙們溜得腿兒都擡不起來了，因爲小傢伙們精力太旺盛了，每天除了吃飯、睡覺，剩下的時間基本上都在走。
儘管兩人都被累得夠嗆，但卻累並快樂着，看着孩子們一天天的長大，一天天的懂事，再沒有比這更讓他們這做父母的有成就感了！
日子一天天的過去了，過完年，按照大晉的習俗，采薇帶着隆重的禮物，在南宮逸和三個包子的陪伴下，回到了孃家串門兒了，可巧這一日，菲兒也跟莫子期一起回來串門了，姐妹倆難得到了一處，既然遇上了，自然有聊不完的話題。
聽菲兒說，理國公府的老夫人已經見過沈菊花了，而且也透漏了要娶菊花的意思，但是沈菊花的母親卻委婉的拒絕了把女兒嫁到理國公府，老夫人爲此很傷腦筋，想請皇上直接下一道聖旨，把沈菊花指給莫子離。
據說，莫子離的病已經好的差不多了，這幾天就要回來了，老夫人有意要給他一個驚喜，想必這兩天就要來求皇上做主了。
這個消息，讓采薇頭疼不已，她一向敬重老夫人，一想到要因爲菊花的事兒跟老夫人站在對立面，就愧疚的很，但是，她卻必須這樣做。
作爲理國公府的近親，她能做到的，就是允許莫子離去追求菊花，也允許理國公府向沈家提親，但是絕不會允許他們強迫沈家，要是老夫人指着讓南宮逸或者是她直接下旨，將菊花指給莫子離，那她註定是要失望了！
兩個女兒都回孃家了，杜氏高興不已，但是卻沒空跟女兒們說話了，因爲三個粉團兒般的外孫已經把她所有的注意力都給吸引去了。
三個包子和他們的小姨蝶兒混在了一起，在小舅舅文兒和武兒的帶領下，鬧騰着小短腿兒在穆府裡到處的遊逛着，杜氏不放心下人照看，自己也跟着春柳瀟芷等人，幫着照看幾個金貴的小娃子。
這幾個小傢伙雖然是他們的外孫、外孫女，可也是大晉國最貴重的孩子，容不得有一點閃失的，所以，她顧不上和女兒們嘮嘮家常，甚至連備飯都顧不上吩咐，就跟着瀟芷春柳她們，陪着幾個包子滿府的遊蕩起來。
幾個包子很不老實，一會兒這個要往東，一個那個要往西，杜氏哄了這個哄那個，忙得不可開交，不過，她卻很享受這種忙碌，因爲這幾個金孫不是她想照看就照看得到的，一年中，她見他們的次數着實有限，所以，很珍惜跟孩子們相處的時間。
文兒和武兒如今也都懂事了，能幫着母親照看幾個小外甥了，當哪個包子想脫離羣體，往別處溜達時，文兒和武兒便會幫着母親往回哄他們，通常，這個調皮的角色都是由明珠來扮演的，小丫頭雖然是個女娃兒，卻比哥哥和弟弟要頑皮，一雙水晶般清澈的大眼睛不停的滴溜溜的轉動着，別人稍有不注意，她便想溜到一邊兒去獨自探險。
瑾兒倒是沒給外祖母和小舅舅們找太多麻煩，只是偶爾開開小差兒，大多數的時候，他都是挺着小腰板兒隨大家走的，他抿着粉紅色的小嘴巴，一雙與父親高度相似的眼睛慵懶的微眯着，氣場十足，但是，再有氣場，他也是剛會走路的小娃娃，那睥睨天下的眼神非但沒嚇到人，還惹得外祖母和兩個小舅舅竊笑不已。
瑜兒比哥哥和姐姐老實多了，他穿着大紅的排穗褂，乖乖的走在外祖母的身邊兒，一雙清澈見底的大眼睛，呆呆的看着府裡的假山，梅花，老實的讓人心疼。
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幾個小娃子性格各異，每個小傢伙兒都很招人稀罕，看着他們肉呼呼的小臉兒，各異的神態，杜氏的心都化了，除了他們一生健康平安，她真的什麼都不求了……
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今天木有二更了，明天幺兒儘量早點兒…。