四貞不敢不謹慎。
雖然在宮裡頭，她也知道，直隸已經連續三年水災，好些個郡縣都顆粒無收，雖然朝廷一直都在賑災，但粥少僧多，還是有不少百姓餓死了。
有的人爲了活命，只能背井離鄉，賣兒賣女的不在少數，據朝臣們的奏摺上說，路邊隨處可見死屍白骨，其狀慘不忍睹。
大災之年，民不聊生，往往最易鬧出民亂。
直隸一帶本就民風彪悍，災荒餓死人，再加上大清入關不久，百姓心中還傾向於前明朝廷，心有怨恨，有些居心不軌的匪徒，利用民憤挑撥煽惑，難免做出了諸如衝擊官衙、殺害當地官員，劫財劫色之類的事情來。
誰知道這守林人的木屋，有沒有被災民或者悍匪霸佔？
她必須謹慎從事。
四貞用木棍挑着窗戶紙，把頭伸進去看了看。
沒有光，什麼也看不清楚，但也聽不到半點動靜。
如果有人的話，至少應該有呼吸。
她什麼都沒聽見，應該沒有人在屋裡。
四貞精神一振，飛奔回去，告訴畫眉這個好消息。兩人把馬趕到了林子裡，方纔再度走到小木屋跟前。
幻影是養熟的，放在林子裡也不怕走遠，打個呼哨就能回來，另外一匹，有幻影在，也跑不到哪裡去，倒比留在木屋附近安全隱蔽。
木屋上了鎖，但那鎖並不結實，四貞拿出隨身帶的劍，兩下就砍斷了門環。
銅鎖應聲而落。
一進木屋，畫眉就連忙把門關上，還細心地推上門栓。
門關上，被夜風吹了一晚的兩個人，方纔感覺到有點暖意。
畫眉打開了隨身的包裹，拿出一支火石，碰出零星的火花，在屋子裡找到了一盞落滿灰膩嗒嗒的小油燈點上。
顧不得髒，她撣了撣牀上被褥的灰，扶着四貞坐下，還找了件屋裡的舊衣服把那窗紙吹爛的窗戶堵上。
“格格，剛纔一路走，您的靴子只怕已經溼了，快脫下來，奴婢給您換雙襪子。”畫眉手腳麻利地幫四貞脫下溼漉漉的小皮靴，從包裹裡拿了雙細白布的襪子給她換上。
“你別光顧着我，自個也換了，這一路上，雪水都浸到靴子裡了，得烤烤。”
好在木屋裡有個靠牆的簡易壁爐，想來是守林人冬日裡取暖用的，旁邊還有些木柴，燒着之後，紅紅的炭火不僅令她們身上暖和起來，還可以把靴子烘一烘。
屋子不像是久無人居的樣子，牀是暖炕，連着壁爐，熱氣很快傳過來，令人感覺舒泰許多。
這房間對於四貞來說，顯然太過簡陋。
但剛剛經過一場追殺，再加上迷路，在夜風裡走了小半夜，有這樣一個溫暖，能擋風遮雨的地方，已經很舒服了。
此時，也顧不得尊卑有別，四貞讓畫眉和她一道，合衣在牀上睡了一夜。
開始的時候，神經還繃得緊緊的，哪怕一陣風吹過，窗紙沙沙作響，都要豎起耳朵聽一陣，到了快天亮的時候，終於抗不住了，兩人都睡沉過去。
不知過了多久，傳來了有人推門的聲音。
四貞和畫眉先後睜開了眼睛。
“噓——”四貞做了個手勢，示意畫眉不要出聲。
她小心翼翼地穿上靴子，躡手躡腳拿着劍，站在門後面，想着萬一那人進來，自己這邊也佔了先機。
初升的日光從門縫裡照了進來，透過光，隱隱可見外面的人影。
四貞緊抿着脣，一動也不動。
坐在牀上的畫眉，已經將她們的包裹收拾妥當，只等四貞一個命令，就衝出去逃跑。
“媳婦兒，媳婦兒，開門，是我！”外頭有個人邊扣門環邊笑。
是孫延齡！
聽到這個平日裡討厭的聲音，四貞莫名舒了口氣，將緊緊攥在手上的寶劍收了起來。
畫眉聽到熟悉的聲音，已經欣喜地答應道：“孫將軍，你們來了？”
她撲上前，打開了門。
孫延齡大步邁進來，一把將四貞扯在懷裡，狠狠地抱了一下，方纔鬆開：“要不是你綁在樹上的那根絲帶絆了我一下，我們怎麼也想不到，你們會進林子來。你怎麼想到，把那絲帶綁在兩棵樹的中間，而不是掛在高處？”
四貞秀秀氣氣地笑了笑：“我瞅着天色已晚，怕你們找過來，也瞧不見什麼，綁在樹下面，從那走的話，絆着了，興許還有些可能。我也只是賭一賭，萬一你們沒找過來，等吃了飯，我們就打算沿着河道找到有村落的人家，再想法和你們聯繫。”
孫延齡嘴角微勾，露出平日那吊二朗當的笑容：“我就說嘛，除了我媳婦，沒人會這麼聰明！就這樣都能被我找上，你說，我們是不是心有靈犀……”
趁着孫延齡和四貞說話，畫眉和秦嬤嬤在屋裡找了些米，從屋角的瓦缸裡舀了水煮上熬起粥來。
“此地不宜久留，還煮什麼飯，得趕緊走才行。”孫延齡發現了她們的舉動，皺眉道。
“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓的慌，我們且不說，你們找了這一夜，又累又困的，就是遇上人了，哪有力氣對敵？這裡偏，若非有心，找不過來的，趁着粥還沒好，你和小馬眯一會，等飯好了，我再叫你們。”四貞振振有詞地說。
孫延齡瞅瞅濃眉大眼，一頭秀髮不像平日盤成雙髻或者是兩把頭，而是隨手拿絲帶紮在腦後，長眉入鬢，看上去英氣清麗的四貞，本來訓斥的話，不知怎麼就變成了帶着寵溺的責怪：“萬一有人來呢？咱們在這屋裡，就成了最好的靶子……你是不是餓了？也對，吃點東西上路，更有力氣。”
親衛小馬本來都很困了，聽到孫延齡不同平日的語氣，在一旁愕然地睜大眼睛。
別看他家大人平常都是笑眯眯的，那不過是表面好吧，他家大人說定的事情，從來就沒更改過。
今個的太陽，是打西邊出來了。
真是英雄難過美人關啊！
一大鍋的白粥，分盛在五個大小不一的粗瓷碗、小缸和瓢裡。
小木屋裡找不到兩個同樣的碗，只能把盛湯、盛飯、洗菜的小盆，舀水的瓢都用來裝上粥。
孫延齡和小馬許是餓極了，大口大口的稀里呼嚕，沒一會兒，他們的白粥便見了底。
四貞用了畫眉遞過來的小銀勺，一小勺一小勺送進嘴裡，秀秀氣氣地喝着粥，看見孫延齡喝完了，就把自己的倒一半給他，一臉嫌棄地說：“這米有味道，不好吃，我吃不下。”
孫延齡本來是要拒絕的，聽了她這話，嘴角浮現似有似無的笑：“真是千金格格，到這會了還窮講究……”
他稀里呼嚕又把那半碗也吃了。
畫眉在旁邊抿嘴一笑，把鍋裡餘下的粥給小馬盛上。
幾個人吃完了粥，正準備收拾東西走人，就聽見外面有人惡狠狠地砸着門，喊道，“有人沒？快開門，兄弟們都快餓死了！”
孫延齡臉一沉，本能地抓住劍，把四貞護在身後。
畫眉正好在窗戶附近，她躡手躡腳地走了過去，將窗戶上的舊衣服輕輕取下，透過窗紙的縫外瞧，看了一會，轉過頭用手比了比。
對方也是五個人。
門前五個，門後呢？
說不定，這棟木屋已經被那些人團團包圍住了。
就這一會兒功夫，外面的人已經不耐煩，大聲吼了起來：“他孃的，裡頭有沒有能喘氣的？媽的，快給老子們開門啊！”
門被砸的咣噹咣噹作響。
四貞被秦嬤嬤緊緊地捂住耳朵。
格格是何等金貴州的人，哪裡聽過這些污言穢語！
秦嬤嬤皺眉看向孫延齡。
孫延齡朝小馬打了個手勢，兩人一左一右，慢慢走到門跟前。
“胡千總，裡頭有人！你瞧，你瞧，煙囪上在往外冒熱氣！”
另有一個男人扯開尖嗓門開始嚷。
“官爺，我爹出門砍紫去了，不在家，我一個女孩子，不方便給你們開門，你們還是走吧。”四貞眉頭輕凝，計上心來，她走到門前，聲音哆哆嗦嗦地說。
外面的人低聲說了幾句話。
大意是裡面可能是守林人的女兒，嚇壞了。
“小姑娘，你有沒有看見可疑的人，從這裡經過？”有個聽起來頗爲和善的聲音問道。
“沒，沒，我爹一大早就出了門，什麼人也沒看到。”四貞對答如流。
“不行，我們在找朝廷要犯，你把門打開，我們得搜一搜。”外頭的幾個人商量之後，不依不饒地拍門喊道。
那個惡狠狠地聲音威脅道：“你要是不開門，就把你和你爹，當窩藏朝廷要犯的同黨，一起抓起來。”
孫延齡朝四貞點了點頭，示意她把門打開。
“官爺，我，我給你們開門，可先說好，進來了，你們可不許拿我家的東西。”四貞可憐兮兮地對着門外說。
“放心吧，小姑娘，我們是兵，不是賊，怎麼會拿你家的東西？我們只是進去看看，你放心。”那個和善的聲音哄騙道。
四貞打開了門。
“他孃的，怎麼這麼慢……”
衝進來的那個，滿臉的橫肉，話還沒說完，脖子上就橫了一把劍。
等他發現拿劍架到他脖子上的，竟然是個嬌滴滴、白淨淨的少女，不由愣了神。