四貞隨着領路的宮女一路穿過外廳，到了內堂門口，垂手而立，聽見宮女向裡面通報。
片刻之後珠簾脆響，跟着有人出來打簾請四貞進去，四貞一腳邁進內堂，就見六七個宮女圍着一張羅漢榻。
她一進去，宮女們散開立在一旁給她福禮請安。
羅漢榻上，太皇太后已經換下大禮服，退了鳳冠，一身深紫灰的常服，臉上的妝容已經殘裉，她正歪靠在榻上，看着四貞走進來，並沒有說話。
四貞拱手拜倒：“阿貞給母后請安……”
不等她說完，太皇太后就擡手道：“起來，這兒沒有外人，你不用對哀家這麼多禮，你這懷着孩子呢，更不要做這些虛禮，傷着孩子可怎麼辦？”
太皇太后的聲音一如平日溫和，話語裡也透着體恤，語調裡卻不似平常那般親暱。
她擺了擺手，跟前的幾個宮女退下去大半，除了剛纔給四貞領路的那個以及蘇麻喇外,就只有另外兩個穿天青色比甲的宮女立在一旁。
四貞緩緩起身，按太皇太后的示意在羅漢榻旁邊的圓椅上坐下。
待四貞坐定後，太皇太后並沒有說話，只是看着她的目光裡，帶着些打量和審視。
有宮女上來奉茶，四貞接過，泰然自若地輕啜了兩口。
看了她片刻後，太皇太后直視她的眼睛，薄脣輕啓，緩緩開口道：“阿貞，哀家聽說你前段日子遇了襲，究竟是怎麼回事?那些前明餘孽真是可惡,竟然到了這個時候,還不能認清形式,戀戀不忘那個李定國，還妄想着回到從前的日子，連他們的皇帝都已經死了,他們還不死心，真是冥頑不靈！倒是可憐你，竟然遇上那些個糊塗的，這些天，你可把身子養好了？”
“勞母后惦記，臣妾已無大礙了。”四貞笑了笑，若有所思道：“正像母后所說，前明已經覆滅，那些人成不了氣候，可爲什麼他們會到京城裡專門聲討臣妾呢?說來真是令人疑惑不解。就算他們恨家父當初投了大清這邊，可都過去這麼多年了，他們的實力花在刺殺臣妾身上，似乎太不值當。照臣妾看，當日的情形，只怕是有人打着前明餘孽的旗號……”
她把當日的情況說了一遍，包括甘劍峰所說那些死士的相貌並非漢人之事也提及了，只沒講說自個懷疑那事與鰲拜有關。
太皇太后聽了，臉上看不出任何喜怒，聲音也是紋風不劫的：“聽你這麼一說，這裡面還真像是有些貓膩？會不會是前明的人故意買通了滿人做死士？又或是，你在外頭另外得罪了什麼人?”
四貞聽太皇太后這麼問，心裡暗自一驚：只怕因爲鰲拜從前軍功赫赫，表現的一向忠心耿耿，甚至爲了順治爺和太皇太后，不惜與當年的攝政王多爾袞爲敵，就憑他昔年的膽氣，只怕太皇太后也認定了他的忠心。
都說疏不間親，她雖是太后的義女，可在軍國大事上，太皇太后顯然更信任鰲拜，她若是說出自己的疑慮，會不會被太皇太后認爲別有企圖？
一時間，四貞拿不定主意如何回答，她低頭沉吟了半晌方道：“回母后，您說的都有道理，只是滿人入關以來，八旗子弟享着朝廷的豐厚俸祿，鮮有人會窮到去給人做死士的，更別說給漢人做死士了，縱然他們是受人指使，臣妾以爲，也定是受其主子的指使，並非是被漢人僱傭了來殺臣妾。至於第二點，臣妾從未因私怨得罪過任何人，若有，只怕是額駙爺這次押運軍糧，有人想從中作梗，打算通過臣妾來達到他們的目的吧，在襲擊中，那些人有幾次機會能殺了臣妾的，但看他們的模樣，更像是想從臣妾這兒拿什麼東西去威脅額駙爺，想活捉了我，這麼讓我有機會逃掉……”
頓了頓，她道：“說起來，這一次要不是鰲大人的堂侄，永泰都統相救，臣妾只怕真會落到他們的手裡……”
四貞一邊說，一邊細瞧太皇太后的表情。
太皇太后的神情卻沒有露出一點端倪。
她嘴角微挑：“哀家還聽說，額駙爺在明溪的龍虎山遇襲，最後雖然追回了軍需的車輛，卻晚了些時日，本來要被那施琅斬首的，如今留在思明準備將功贖罪？那施琅的膽子真是不小，連額駙爺也敢斬，也不怕皇上殺他的頭。”
這是有人在太皇太后面前挑撥孫延齡和施琅的關係，主帥和下面的將官不和，非戰之福啊！
四貞心裡一陣寒意，臉上卻波瀾不驚地說道：“臣妾愚鈍，有些不明白母后的意思，施大人軍令如山，是朝廷之福啊。再一個，他後來不是聽了當日的情形後，容額駙爺‘戴罪立功’了嘛，想來，主要是爲了給軍中將士們一個交待，不然，定然有人不服的。說起來，那事也是副使泰必圖大人急功冒進所致，好在，雖然沒有收回全部軍需，總算沒有釀成大禍，不知皇上這次，對那泰必圖有何打算？照臣妾看，真該斬首的，應該是他纔對。”
“朝廷上的事，哪裡是咱們這些婦孺能夠管的，泰必圖的錯，自有那輔政大臣們交臣子議了，拿出個章程讓皇上處置。”太皇太后眉毛挑起一邊，望着四貞的眼神有些警惕,“倒是阿貞你對此事知之其詳，看樣子額駙爺給你說了不少，連軍國大事都不避諱讓你知道。”
四貞明白過來，顯然，無論是真假，太皇太后並不希望她遇襲之事被傳揚開，也不希望她對朝廷上的事知道太多，一方面，太皇太后讓她學習兵書兵策，想讓她接管定藩，另一方面，太皇太后又聽了別人的讒言，擔心她回了定藩後，孔家的勢力就此壯大，將來她會和其他三藩一般尾大不掉。
這兩年，平西王都能插手朝廷官員的升遷之事了，這也是太皇太后現如今不得不依仗鰲拜的原因，她必須讓這些權臣們互相牽制，形成平衡，最大可能的讓皇上平安長大後親政，再處置其他。
看到太皇太后爲小皇上，爲大清江山社稷操心勞力，鬢前都有白髮了，四貞不由感慨。
四貞憨憨一笑，撓了撓頭，微微笑道：“母后明鑑，臣妾擔心額駙爺，怕腹中的孩兒生下來就沒了父親，當然對和他有關的事上了一百二十個心，這些事，有些是我從額駙爺的家書裡猜到的，有些卻是從師兄和表哥他們那裡打聽的。臣妾是要做女將軍的，當然對軍國大事上心！”
聽了她的話，太皇太后上下打量了她一番，她甚至還歪着頭端詳着四貞的神情，像是在判斷真假。
四貞則情真意切地說：“母后是個有主見的，自不用其他人置喙，只是這深宮內院不比旁處，總會有許多人和事遮了咱們的眼，母后對臣妾有養育之恩，待孔家親厚，有些事，縱然會引得母后不快，臣妾仍然要說，母后和皇上得有自己的人，輔臣們掌握的權力太大，習慣了那一呼百應的感覺，只怕會生出些別的心思來，當年，攝政王擁立順治爺時，想必也是真心真意的，可後來……母后，皇上年幼，大小主意都得輔臣們拿主意，您得留些心思啊！”
太皇太后臉色變了又變，終化爲一聲輕嘆：“哀家明白，你這話雖然未見得全對，確是爲哀家和皇上着想的，不枉這些年哀家留你在宮裡，看着你長大。你說得話，哀家記下了。”她看了看旁邊立着的宮女，挑眉道：“四公主的茶都涼了，還不給她換一盞？”
待四貞喝了菜，太皇太后把身子往後微微一斜，靠在椅上，看着她道：“今日請你過來，除了問一下你的身子，哀家還有件事要向你打聽。”
四貞微垂頭，恭敬的道：“母后有話但問無妨。”
太皇太后卻沒有直接發問，反而把羅漢榻黑木小几上的糕點果盤推到四貞跟前，笑吟吟道：“哀家急着傳你進宮，你晚膳也沒好好用吧？可別餓壞了，吃點東西墊墊肚子。”
四貞心裡生出疑惑，但她只是客氣地推辭，並沒有多說。
太皇太后卻抓起一把松子遞給那個宮女：“四公主喜歡吃這個，但剝起來費勁，你給她剝。”
四貞看看那宮女接過一把松子，用一隻手就剝了起來。
那松子雖然大，卻也就一顆瓜子的大小，並不好剝。
可宮女骨節修長，只在手指間輕輕一捏，隨着極小的一聲聲脆響，盤裡的松子仁很快就多了起來。
她的一雙手沒有留長指甲，但也不像一般宮女的手指，她的每一片指甲上都畫着油彩，淡粉色的底面上一朵朵嫣紅的花，如紅梅落在指尖，妖異，脆弱而驚人的美麗。
那手瘦瘦細細的，膚白如紙，薄薄皮膚下青色的血管都清晰可見，單看外表，實在想不到會有這般的巧勁。
四貞看那宮女剝松子，太皇太后就撐着下巴，斜斜的歪着身子，慵懶地看着她，一臉的慈愛。
好像她們之間，還是舊時在宮裡的情形。