第五章 孔子和老子的從政經歷
孔子自年輕的時候起，就想走仕途，所以對天下大事非常關注，並且對如何治理國家的問題，經常進行思考，也偶爾發表一些看法。魯昭公十年（公元前532年），孔子開始爲委吏，管理倉庫。
魯昭公十一年（公元前531年），孔子改作乘田，管理畜牧。
魯昭公十七年（公元前525年），郯子來到魯國，孔子向郯子詢問郯國有關問題。此期間孔子開辦私人學校。
魯昭公二十年（公元前522年），孔子到30歲時，已有名氣。這一年，齊景公與晏嬰訪問魯國時召見了孔子，孔子由此結識了齊景公。
魯昭公二十四年（公元前518年），相傳這一年孔子問禮於老聃，問樂於萇弘。
魯昭公二十五年（公元前517年），魯昭公因內亂被迫逃往齊國。孔子也到了齊國，受到齊景公的賞識和厚待。
魯昭公二十六年（公元前516年），齊景公問政於孔子。
魯昭公二十七年（公元前515年），齊國的大夫想加害孔子，孔子向齊景公求救未果，只好逃回魯國。
魯定公十一年（公元前499年），孔子升爲魯國大司寇，攝相事。
魯定公十二年（公元前498年），孔子爲削弱三桓（季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家世卿）的勢力採取了拆毀三桓所建城堡等措施。由此孔子與三桓的矛盾隨之加深。
魯定公十三年（公元前497年），孔子五十五歲。春天，齊國送八十名美女到魯國，君臣迷戀歌舞，多日不理朝政。孔子見自己的抱負無法實現，於是離開魯國，企圖到國外尋找出路，開始了周遊列國的旅程。
魯定公十四年（公元前496年），孔子帶弟子到了衛國，衛靈公開始時非常尊重孔子，按照魯國的俸祿標準發給孔子俸粟，但並沒給他什麼官職，也沒讓他參與政事。
孔子在衛國住了約10個月，因有人在衛靈公面前進讒言，衛靈公對孔子起了疑心，派人監視孔子的行動。此後孔子幾次離開衛國，又幾次回到衛國，這一方面是由於衛靈公對孔子時好時壞，另一方面是孔子離開衛國後，沒有適當的去處，只好又返回衛國。
魯定公十五年（公元前495年），孔子離開衛國回到魯國。
魯哀公二年（公元前493年），孔子由魯國來到衛國，後又離開衛國經曹國、宋國、鄭國至陳國，但是陳國派人將孔子師徒圍困在半道，前不靠村，後不靠店，所帶糧食吃完，絕糧七日。最後還是子貢找到楚人，楚國派兵救孔子，孔子師徒才免於一死。
魯哀公十一年（公元前484年），齊國出師討伐魯國，孔子弟子冉求帥魯師與齊戰，獲勝。季康子問冉有指揮才能從何而來，冉有說是向孔子學來的。於是68歲的孔子被季康子派人迎回魯國。孔子周遊列國14年，至此結束。孔子仍有心從政，但依舊被敬而不用，直至逝世。
老子的仕途還不及孔子。
周靈王二十一年（魯襄公二十二年、公元前551年），老子入周王室任守藏室史（管理藏書的官員）。
周景王十年（魯昭公七年、公元前535年），老子因受權貴排擠，被免去守藏室史之職，出遊魯國。時孔子問禮於老子。
周景王十五年（魯昭公十二年、公元前530年），老子被甘平公召回仍任守藏室史。
周敬王四年（魯昭公二十六年、公元前516年），老子因所管典籍被王子朝攜至楚國，被罷免守藏室史一職，回故里居住。後去往秦國，確切年代不詳。
大約周敬王三十五年（魯哀公十年、公元前485年），老子看到周王朝越來越衰敗，就離開故土，出函谷關去四處雲遊。
相傳老子長壽，大約於周元王五年（公元前471年）逝世於秦國。