在小耳房裡說得正歡的是張妮和九宮鳥。
趙麗影和乾紅推門進去一看是她們倆，愣了：一人一鳥這樣說話，令人吃驚。
“誰說的‘沒吃過豬肉，還沒看過豬走’這句話？”乾紅問。
張妮一下子指向九宮鳥：“它說的！”
張妮以爲這話說錯了。
九宮鳥也這麼認爲，低下了頭，默認了。
乾紅問九宮鳥：“你聽誰說的‘沒吃過豬肉，還沒看過豬走’？”
乾紅是從她爸的口中聽到這話的。這應該是流行於東北的一句話，鳥說話也就罷了，怎麼還說起了方言俚語？
九宮鳥偷瞄了乾紅兩眼，嘟嘟囔囔地說：“張嫂就這麼說……”
乾紅說：“哎——，你一個四五歲的小娃娃，管一個五十多歲的人叫‘張嫂’！你太離譜了吧！”
乾紅看了看趙麗影，忍不住笑了。
看乾紅一笑，九宮鳥活潑起來，它說：“你們都這麼叫呀。”
“你能比得了我們？”乾紅說，“你這叫沒大沒小，不懂人味兒！”
“人味兒是啥味兒呀？”
九宮鳥把乾紅問急了，乾紅的臉“唰”的一下子紅了，她想衝九宮鳥發火，趙麗影把着她胳膊，摁了摁，對九宮鳥說：“你別看我們叫，妮子也象我們這樣叫嘛？”
“不是，她叫張嫂‘四姑’。”九宮鳥說。
“對了，”趙麗影說，“你是妮子一輩兒的，你應該隨妮子叫，也應該叫張嫂爲四姑。”
“真麻煩……”
“麻煩也得這麼叫！”乾紅說，“要不我們人類怎麼比你們鳥類發達呢？”
“就是因爲‘麻煩’？”
“差不多吧。”乾紅說。
趙麗影笑了，對乾紅說：“你跟他思辨這些幹啥？我聽張嫂說一句東北話，叫作‘孩子小，慢慢教，哪能一井挖個鍬？’”
“‘一井挖個鍬’啥意思啊？”九宮鳥問。
趙麗影和乾紅，包括張妮都忍不住笑了。
通常說“一鍬挖個井”。這麼顛倒一下，把事物推向極不可能的情況（“井”不可能挖“鍬”），增加幽默感，和“教”字又押韻——東北很多這類話。
這時，張嫂走了進來：“這麼熱鬧啊？笑，能不能笑飽了？笑飽了就不用吃飯了。吃飯。”
乾紅指點着張妮和九宮鳥，仍笑着：“她們倆呀……”
張嫂說：“倆人可有話了！從打你們走了，倆人就嘚吧嘚吧地說個沒完，我讓她倆別在你們那屋，下來，她們倆就躲進小屋裡，你一句我一句地又說起來了！象得話癆了！”
“九妹，”乾紅說，“以後跟你老師說話注意點兒，別嗶了吧啦的？要客氣點兒，懂禮貌；妮子要有點兒深沉（矜持），你要想到你是老師，想一想，你們老師怎麼對待你們？”
“誰要跟我們老師犟，”妮子說，“我們老師就踢誰的屁股——他有屁股嗎？我踢他一腳，不把他踢死了？”
“踢死，我讓你償命！”九宮鳥說。
“九妹！”乾紅斥責他。
九宮鳥不吱聲了。
乾紅指着九宮鳥：“和你老師犟犟，就不給你飯吃！聽話、做了好事，就獎勵，獎勵……”
九宮鳥急急地問：“獎勵什麼？”
乾紅語塞，她不知道九宮鳥喜歡什麼。就轉向趙麗影，耳語着問：“它喜歡什麼？”
趙麗影也耳語着：“米蟲和草莓。”
“獎勵米蟲和草莓。”乾紅就正正身子。
九宮鳥未現出高興來，反而說：“又是米蟲和草莓……”
“哎——，看來你不願意吃米蟲和草莓呀？”乾紅問。
“從知道吃東西就開始吃米蟲和草莓，”九宮鳥說，“吃了五年了——什麼東西吃了五年不吃膩了？”
“那你最想吃什麼？”
“乳鴿肉。”。
乾紅驚驚乍乍地說“嗨！你還吃慣意兒了！”
“生的也行。”九宮鳥說。
“行，給它買一隻乳鴿，”趙麗影說，“放在冰箱裡凍着，要獎勵它，就割下一塊，化了給它吃。”
“行。‘化了給它吃’。”九宮鳥說。
趙麗影指着九宮鳥：“你的話都說到這個份兒上了，就不能再學別人的話了。”
“我困了，犯糊塗了。”九宮鳥說。
“困了你睡覺？不吃飯了？”妮子說。
“我還得吃點兒，”九宮鳥說，“餓着肚子，睡不實。”
大家笑，這回又加上一個張嫂。
“吃飯吃飯，”張嫂說，“吃得了，好睡覺！”
大家就向飯廳裡走去。
飯廳在耳房的隔壁，靠窗是廚房，然後就是飯廳，敞開式的。
飯桌是長方形的，有些巴洛士風格；餐椅一共六把，知道趙麗影和乾紅晚上在家吃飯，張嫂就擺了四把。
大家往飯廳裡走，九宮鳥飛到張妮的肩上，張妮馱着它來到飯廳。
進了飯廳，看趙麗影和乾紅坐下，張嫂和張妮才各找椅子坐下。九宮鳥還蹲在張妮的肩上，張妮抖了一下肩，九宮鳥扎撒一下翅膀，刮在張妮的臉上，張妮看了九宮鳥一眼，摸挲一下自己的臉。
“張嫂，”趙麗影說，“再搬過來一把椅子，要不，你看她倆多不得勁兒？”
張嫂就站起來，搬過來一把椅子放在桌旁。張妮走過去，一斜肩，把九宮鳥放在搬過來的椅子椅背沿上，九宮鳥就蹲在那裡。
一大桌子菜：蔥燒海蔘，胡蘿蔔炒羊肉片，炸鮮蛹，紅燒海鱔魚，茶鵪鶉蛋，還有一盤紅燒肉。這些菜都是趙麗影囑咐的，要有營養，靠東北的口味兒，主要是想到乾紅身體恢復和口味兒。
張嫂來趙家前，曾開過飯店，掌過勺兒（廚師）。來趙家之後，飲食也不低，也挺講究，一手烹飪的功夫也沒扔了。趙麗影讓她靠東北口味兒，正中下懷。胡蘿蔔炒羊肉片和紅燒肉就是東北的做法。
乾紅一看這麼些菜，就說：“打開一瓶野麥酒吧？這麼多菜不喝點兒酒，可惜了！”
“不行。”趙麗影說，“不能喝酒。你的胃才幾天沒吃流質食物？就敢喝酒？”
乾紅搓搓着手掌，饞得不行地說：“少喝，就一杯。嗷？”
乾紅像個孩子似的求趙麗影。
“那就讓她喝一杯。”張嫂也說，“胃不行，喝一口她就受不了了，還用你阻止？”
“你又來了，”趙麗影說，“我爸那時，你就慣着，這回你又來了。”
“要不喝點兒淡的？”張嫂說，“喝紅酒？酒櫃裡還有多半瓶乾紅呢。”
“喝我？”乾紅說，“我就是‘乾紅’！”
張嫂愣眉愣眼地看着乾紅。
（巖子說：“乾紅就是享福的命，到哪兒都有人寵着。”
我說：“要不怎麼說‘什麼性格什麼命運呢’？”）