“既然如此，朕便厚着臉皮收下了。”
看得出順景帝對梵淵十分重視，這許是因爲梵淵曾經預言到大蔚皇朝發生過的幾宗特大的天災人禍，而後讓順景帝及時對那些地區做好了安置使得受損程度降到最低，所以才這麼客氣？又或是梵淵這一直以來都盡心盡力做大蔚皇朝的使臣，不僅給大蔚百姓送去祝福與靈丹妙藥，更是頻頻出使別國，使得大蔚皇朝在各國之中站穩了根基？梵淵雖然看上去不涉朝政，然而他所做的事情都是爲皇權謀後路。這是十分明顯又是十分隱蔽的事情，難得順景帝這麼信任這樣一個人。
“陛下，既然彩頭都收了上來了，那麼接下來就由臣妾來說說規則可好？”肖皇后見氣氛融洽，立即說道。
“好，就由皇后你來主持。”順景帝心情明顯很好，拍了拍肖皇后的手背，道。
肖皇后似乎不好意思地一笑，芳華未逝的臉上浮出一朵紅暈，她輕咳一聲，說道：“以往都是由陛下來點選題目讓各家閨秀作答，但是今天卻是陛下壽辰，不如陛下趁此機會歇息一番，讓遠道而來的南唐國主和衆位皇子出題，而後再由國主和你的兒子們點選在場的三位閨秀答題，出題和答題最佳者評爲狀元可好？”
“皇后，你好像把聖僧給遺漏了。”順景帝聽罷，有意無意提醒一句肖皇后，畢竟人家聖僧也是在衆目睽睽之下拋出了彩頭，別些公子哥兒也就算了，你卻讓聖僧坐在那裡喝悶茶，這可是待客之道？
“此乃臣妾一時疏忽，還望陛下恕罪。”肖皇后沒有想到順景帝居然提及梵淵，是一時興起還是另有所圖？她當即望向梵淵的位置，那名白袍男子依舊是神色淡淡萬事不在心又在心的清癯模樣，饒是她這個活了幾十年的人，都覺得這般高華難描的姿容賞心悅目，催人心折。
於是，梵淵順理成章地也加入到出題的隊列之中，其實說是選出最佳的提問者，可是各人都心知肚明，這次順景帝是特意爲李邃和凌徹選妃的，又破例讓梵淵參與，很顯然是藏了點心思的，肖皇后以這種玩法只是想看看南唐國主和大蔚王爺真正屬意的人是誰，是以這樣的玩法又因沒有，再加上梵淵參與而格外變得熱鬧新奇。
顧竹寒都覺得衆閨秀有躍躍欲試、摩肩擦掌洗乾淨雙手準備上陣殺敵的兇狠勁，畢竟這涉及自己的終身大事，有多少人熬成了大齡剩女目的就是爲了嫁到徹王府，做那人的一妃半妾，至於國主和聖僧，如果能答到他們的問題，也算是自己最大的榮幸了。
既然順景帝都同意了這種玩法，內侍當即呈上了紙筆，順景帝又限定了在至多一盞茶答到時間裡必須要將題目出好，並由內侍分送到他們點選的三位閨秀桌上，等待她們作答。
顧竹寒仍舊在淡定喝酒，這皇宮的御酒雖則說比一斛春差一點，更不及桃花笑，可是好歹是御酒，倒是能將就。
不一會兒，主座上的題目由內侍陸陸續續送到臺下來，內侍亦將各位點題人屬意的閨秀名單呈到順景帝跟前，順景帝不看還好，一看便大吃一驚，丞相之女、大學士之孫、吏部尚書之女的名單頻頻出現在紙上並不奇怪，奇怪的是有一人的名字接二連三出現了數遍，彷彿是串通好了的一般，他的兒子凌徹、聖僧梵淵，還有南唐國主的題目都點選了同一人作答，而這人……他方纔還搖頭嘆息外加鄙視來着，順景帝懷疑是不是自己方纔喝酒喝得過急了，所以看人都是帶了幾分顏色的，這不，爲什麼今天的主角三人卻是都同時青睞於一名已經毀了容的女子？莫不是自己眼花了，看走眼了？
順景帝將名單放下，眼神略帶凌厲探究地朝着顧竹寒的方向看去，此時顧竹寒已經收到第三份要讓她作答的題目，喝得微醺的臉上一片不愉，顧玉駱坐在她對面，也是十分擔心地看着她，顧竹寒稍稍嘆息，頭痛扶額，卻甚不在意地對顧玉駱微微一笑，示意他不必憂心。
這人依舊是他剛纔看到的人啊……左臉頰上一塊紅疤猙獰嚇人再襯上那天生膚色不佳的黃臉，就只是這樣看着便令人覺得晦氣。然而卻是這樣一名自己看到了都幾乎要嘆息甚至覺得她不應該出現在這裡的女子得到那三人的同時點選，讓她作答。
順景帝皺了皺眉，狐疑地看了他們三人一眼，但見他們三人都很有默契地舉盞相祝，臉上笑意如出一轍的“果真如此”、“你們二人好啊好啊”的奇怪表情。
無論被選中答題的人收到多少道題目，順景帝都限定各家閨秀在一炷香的時間裡要全部作答完畢再由內侍收回，交給順景帝評定。
順景帝現在是先看各人出的題目，座席上收到了題目的閨秀則開始作答。
然而，很不幸地，顧竹寒還未在紙上下筆，坐在她身側的譚露卻藉着“東西丟了，彎腰去撿”的藉口一手推了推顧竹寒的桌子，那力道推得巧妙，顧竹寒桌上的墨水瞬間灑了大半到宣紙上。
真是天助我也！顧竹寒心中暗道。
“哎呀，公公，我的宣紙髒了，墨也沒了，看來是作答不了……”顧竹寒在心中掐算着時間，一臉爲難與憤懣。
“不如顧小姐用本王的備用筆墨？”
“貧僧這裡還算些許墨和紙，顧小姐可以將就一用。”
“孤這裡紙筆墨大把，顧小姐不用客氣隨意拿去。”
凌徹、梵淵、李邃三人同時出聲，向顧竹寒的方向看去，顧竹寒訕訕，想不到這三人不僅同時出題讓她作答，還要如此不避嫌在衆目睽睽之下向她“獻殷勤”，這是要逼死她的節奏麼？
顧竹寒都覺得自己成了各家閨秀眼中的活靶子了，如果淬了憤怒、嫉妒、醋意的目光能殺人的話，那她顧竹寒已經死了不知道多少萬遍了。