雖然已經讓郭榮開始學習處理政事，可郭威每日還是強支病軀走上大殿，仍在堅持處理軍政大事。他要讓天下所有人（包括他的子民和他的敵人）都清清楚楚地看到：我郭威，仍然還活着——沒有任何人、任何事情能讓我倒下！
不過，每當外臣退出、宮門關閉之後，郭威就會不顧形象地斜倚在龍椅之上，像是一條離了水的魚，努力地喘息着。
可經過太醫院的多次集體會診，大家都說郭威只是舊傷發作，只要休息得當、好好調養，應該能夠多維繫一段時間。郭威也知道這些太醫們不敢妄下結論，自己的大限將至！
這一天郭威剛倒在牀榻上休息一下，就有武德司的都監前來稟報：董遵誨快馬返京、高桂英不治身亡。
郭威長嘆一聲，低聲對那人說道：“終究是我郭家拖累了人家，當日要不是這高桂英捨命相救，意哥兒和樂安皆不能倖免。我記得董遵誨的一個家將還爲此陣亡，實在是忠烈啊！這樣吧，你稍後向禮部傳旨，冊封董高氏爲一品誥命夫人，予以厚葬。”
那都監連連點頭，又對郭威稟告道：“樂安公主今日也出現在董府，這幾日她從宮中找了不少太醫，輪番爲董高氏診治，可惜收效甚微。聽說董高氏歸天的時候，董遵誨正將董高氏摟在懷裡，爲她輕輕哼唱……樂安公主親眼目睹了這場景，哭倒在地，現在仍在寢宮中暗自垂淚。”
郭威輕輕點了點頭，反正今天政務不算太忙，他便前往女兒宮中探望。剛走到宮門口，就聽到女兒一邊彈琴，一邊輕輕唱着一首陌生的歌，這應該就是武德司所說的歌曲。
郭威站在宮門口，禁止宮娥入內稟報，偷偷聽着女兒彈唱。郭樂安雖然只聽着董遵誨唱了一遍，不過她打小就接觸到音樂，歌唱功底比起五音不全的董遵誨要好上許多。郭威聽着聽着，不由得想起過去與柴榮共患難的場景來，眼中也是一片溼潤……
不過郭威畢竟是皇帝，心腸要比普通人硬上許多。郭威馬上想起來如今樂安也沒有婚配，而她對董遵誨很是崇拜，對董遵誨的戰績也很感興趣，這董遵誨正是樂安夫婿的最佳人選！如果兩人能夠結合，樂安和郭信就有了切實的捍衛者，後周也能有堅定的支持者，而在軍中勢力單薄的郭榮也會有董遵誨充當心腹人馬，更順利地掌控後周的軍政大權。
郭威一邊對高桂英的在天之靈表示歉意，一邊準備與馮道等人商議此事，如果大家全都同意，那再過一段時間，就爲董遵誨和樂安舉行儀式……
數日之後，接近年末，又到了祭祀太廟的時候。郭威雖然已經向郭榮移交了部分權力，可祭祀太廟這樣的大事仍需要郭威親力親爲。
郭威齋戒沐浴，獨自處於靜室，越盤算越覺得他前幾日的考慮很是周全。當然，郭威現在肯定不會直接告訴痛失愛妻的董遵誨，他就算要確立婚事，也只是與董宗本、馮道等董遵誨的長輩來談。
反正齋戒的時候閒着沒事，郭威就對最近朝廷上的爭端一一分析比對，並下令由郭榮籌集一部分物資向軍隊分發下去，作爲軍隊的年終津貼。
應該說，郭威此舉確實是爲郭榮贏得了軍心，不過也有人對此並不滿意，認爲比起後唐第二任皇帝李嗣源南郊祭天的時候來，這次的賞賜過於單薄。
別看郭威重病，消息倒是靈通，他於是很快召集軍中將領，對他們責備道：“朕自從登基以來，吃的是粗茶淡飯，穿的是簡單樸素，一心想要提高軍中的生活質量。咱們大周倉庫裡的積蓄、各地對中央進貢的財物，基本上都被我拿來供養全軍，你們又不是不知情！現在居然有暴徒血口噴人，不管朕這個皇帝如何勤儉，也不管國家如今是何等貧困，甚至還沒有想一想自己到底有沒有、有什麼功勞值得賞賜，只是一味的怨天尤人！你們難道就心安理得不成？！這樣的暴徒難道就能逍遙法外不成？”
郭威的一番談話，確實是起了作用，軍中的將領們紛紛向郭威認錯，宣誓自己等人將緊密地團結在以郭榮爲首的中央朝廷周圍，絕不動搖！
於是郭威趁機任命郭榮加侍中銜，判內外兵馬事。軍中將領連忙拜服，不敢怠慢。郭榮也抓住這個有利時機，命令各軍中將領將帶頭鬧事者全部俘虜上交，等候國家處理。而上交這些個鬧事者之後，郭榮也首次露出了兇狠的一面，將這些人全都斬殺！通過這一事件，郭榮成功地建立起自己的威信來，縱使是桀驁不馴的將領對郭榮也不敢小覷。
不久，郭威結束了自己在寢宮中的齋戒沐浴，在內侍們的幫助下，親自前往祭祀太廟。爲了減少郭威的活動量、促進他的身體健康，郭榮命令車馬將御駕停到了太廟的大廳之下。等到郭威恢復過氣力來以後，就由內侍攙扶着他，小心翼翼地攙扶他前往大廳，開始祭祀。
不過，等到郭威走到中廳以後，就再也沒有力氣繼續攀登臺階。他不停地咳嗽起來，就像是哮喘發作的樣子。
郭榮連忙傳召太醫入內，對皇帝進行身體檢查。太醫們來到皇帝身邊，仔細檢查一番，然後說皇帝需要靜養一段時間，切勿被打擾。大家還對郭威進行了簡單的鍼灸治療，讓他的病情得到了一定控制。
郭威對自己的身體情況有數，他立即命人將這幾名太醫囚禁起來，嚴禁外人走漏自己身體的具體情況。同時，郭威命令郭榮代替自己，對太廟進行祭拜。反正郭榮正在逐步替代自己，朝野也能明白自己的用心。
夜裡，郭威的咳嗽越來越嚴重，太醫們連忙通知了在宮中居住的郭樂安和郭榮。兩人心驚膽顫地看着郭威咳來咳去，恨不能咳出自己的心肝脾肺腎來！不過郭威這些年在太醫院上花費的錢財終於得到了回報，太醫們開的方子這次終於起了療效，讓痛苦不堪的郭威得到了一絲緩解。
幾天後，大家歡度新年，郭威覺得自己的病情也好上許多，迫不及待地出來與羣臣見面。看着郭威那消瘦卻堅挺的脊樑，北漢、南唐的密探連忙向各自主子彙報：郭威尚在，萬不可冒犯後周！
武德司截獲了部分密報，很快就獻到了郭威的案頭。於是郭威按照慣例強行盛裝出行，咬着牙舉行了朝慶大典。然後郭威在明德樓接受百官的朝賀，宣佈大赦天下，並將年號從廣順變爲顯德。
內外文武百官，都被郭威派人下發雙倍的歲俸；官員們的妻子也按照詔命的等級，領取了不少財物。
強支病軀完成這一切之後，郭威再次病倒，這次他基本上再無痊癒的可能性，將內外軍政大事都託付給晉王郭榮。除戰爭大事外，所有事情皆由郭榮與羣臣商議後做決定，郭威絕不干涉。
郭威還對郭榮說道：“朕此次如果病重不起，汝要迅速治理山陵，不要讓我的靈柩久留殿內。朕的山陵要務從簡素，不得勞役百姓，不得多用石匠。更不要挖掘地宮，不要守陵宮人，也不必用石人石獸等裝飾品，你只要隨便打造副棺槨，用綵衣做朕的喪衣就可，萬不可再用人畜殉葬！
臨近入葬之時，可向百姓揭示，免得日後有盜墓賊圖謀不軌。如果你實在是有心派人看護，可在朕的墳墓周邊安置三十戶百姓，減免他們的賦稅徭役，爲朕看守陵墓！
對了，你可以在陵前樹立石碑，上面寫着：‘大周天子平生好儉，與嗣帝相約，遺令以瓦棺紙衣葬之！’有此石碑，我的陵墓就能得以保全。你要是違背了我的遺言，我死後地下有知，一定不會保佑你！”
見郭榮含糊答應下來，郭威便解釋道：“當年我西征之際，看到唐朝的十八家帝陵，基本上都被盜挖。這都是因爲這些個帝陵暗藏金玉，導致了盜賊之心蠢蠢欲動。你平日裡讀史書，應該也知道漢文帝素好儉素，葬在霸陵原，到了今日墳墓依然完好如初。所以陵墓簡樸有簡樸的好處，不但能防備盜賊，還能減少百姓的負擔！
要是你真的想念我，可以在每年的清明節爲我上柱清香，就算是本人沒空，也可以派人前來祭掃。對了，我郭威縱橫軍旅多年，你可以在我征戰過的地方埋下我的衣甲，也算是我對過去的紀念！”
見郭榮一一答應下來，郭威這才放心。他又命人招來李重進，讓這李重進在自己的面前對郭榮行君臣大禮。李重進憤憤不平，可也不敢違逆郭威的意旨，推金山倒玉柱，向郭榮大禮參拜，定下了君臣的名分。
郭威這才放下心來，也許是心情舒暢的緣故，他的病體居然有所好轉。不過，郭威也實在是沒有氣力繼續處置軍政大事，在享受一段時間的天倫之樂後，安然離世。