第421章 要命的抉擇!

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張彥卿大聲喊道:“注意隱蔽,注意隱蔽!”自己卻不自覺地從城垛口露出身子來。一旁的鄭昭業連忙用力扯了他一把,這纔將他拽了回來。兩人還沒來得及說話,就聽嗚地一聲,一枚石彈正好從那垛口處飛了過去,正砸在城牆下待命的民夫叢中!

張彥卿一抹腦門,上面全是冷汗,他還沒來得及稱謝,就聽着旁邊的鄭昭業扯着喉嚨喊道:“散開了,別扎堆!”

可是城牆下的那些民夫都沒有受過多少訓練,被周軍投石車這麼一攻擊,早就慌了神。雖然鄭昭業和他的親兵們大聲指揮着,可民夫們現在根本就不知道該邁哪條腿,也根本聽不到城上在喊些什麼,他們只知道哀嚎着亂跑,然後就被飛石一片片砸死!

鄭昭業看得目眥俱裂,狠狠地捶牆,拳頭在城垛後撞得鮮血淋漓。張彥卿卻皺着眉頭喊道:“命令城下將士,立即引導百姓們躲在城牆根上,躲避敵軍石砲攻擊!凡是亂喊亂跑者,一律斬首示衆,不得有誤!”

雖然都是鄉里鄉親,可現在張彥卿也不能猶豫,他必須果斷地下令,以免城下哀嚎的百姓們影響城上士兵們的士氣。萬一士兵們被這嚇得失了膽氣,那城破就爲時不遠!

周圍的親兵們大聲傳達着鄭昭業的命令,很快城下就有軍官站出來維持秩序,在斬殺了十餘名帶頭亂跑的民夫之後。百姓們總算是恢復了一點秩序,乖乖躲在了城牆後面。雖然周軍投石車的攻勢依然迅猛,可百姓們的傷亡數字卻驟然降低。

約莫半刻鐘以後,鸛水水面上的周軍艦艇終於傾瀉完所攜帶的所有石彈。開始陸陸續續退出河道,返回上游水寨補給。如今正剩下後周陸軍單方面的投石車攻擊,無論是火力密度還是攻擊範圍,都有所縮減。

鄭昭業長喘了一口氣,張彥卿卻沒有放鬆,反而更加緊張起來。他小心翼翼地從城垛口探出頭來,迅速往城下掃了一眼,隨即又將頭收了回來。然而就在這麼一個瞬間。一支長箭還是射穿了他頭盔上的紅纓,讓那被灰塵黏在一起的紅纓,猛地散落開來!

張彥卿卻顧不得後怕,剛剛這次探頭。讓他發現後周軍正在列陣向城牆下撲了過來。他趕緊大聲喊道:“所有人做好準備,準備迎接敵軍的攻擊!”張彥卿隨即叫過幾名親兵來,護送鄭昭業返回城樓。鄭昭業畢竟是個文官,不適合衝殺在第一線。

鄭昭業離開後不久,周軍弓箭手就開始發威。接替下漸漸停息的陸軍投石車部隊。箭雨是如此地密集,打得張彥卿他們都擡不起頭來。大家只能躲在城垛後面,就聽見城下傳來周軍整齊的踏步聲,摻雜着沖天的殺氣。張彥卿大聲喊道:“預備!”

聽到他的命令。士兵們攥緊了手中的弓弩,有些身強力壯的士兵也抱起了放在一邊的滾石擂木。做好了丟下去的準備。

張彥卿將頭緊貼在城垛後面,仔細聽着前方傳來的動靜。大聲喊道:“預備!”一邊喊着,他一邊同樣抱起一塊大石頭來,做好了往下扔的準備。

就聽着城下週軍的腳步變得紛雜起來,甚至有的垛口處傳來重重的聲響,顯然有梯子砸到了垛口附近。張彥卿猛地起身,一邊大聲喊道:“射擊!”,一邊拋下了手中的滾石。只是接着他的臉色就變得雪白無比,因爲城下並沒有張彥卿所預料的大股士兵,周軍士兵根本就沒有聚到一起,而是舉着厚實的木盾,似乎在等待着什麼!

張彥卿心中大驚,他連忙叫道:“快隱蔽,快隱蔽!”

有些士兵聽到了他的命令,連忙蹲了下去;可大多數士兵都還是按照慣性拋出了手中的滾石、射出了手中的弓箭,隨後就被蓄勢待發的周軍砲兵所瞄準,呼嘯而來的石彈將他們的頭顱、乃至身體,硬生生砸成肉餅!

張彥卿大聲喊着,直起身子大聲叫着,甚至顧不得利用城垛遮蔽。但是說來也怪,這麼明顯的打擊目標,愣是沒有被周軍所瞄準。也許大家都覺得這個目標過於明顯,還以爲同袍們會瞄準他吧。

不管怎麼說,能夠在箭雨中不顧危險指揮軍隊的將軍,還是很值得大家信任。雖然傷亡慘重,可是城頭守軍還是在張彥卿的努力下安靜下來。

然而就在這時,一個跌跌撞撞的身影衝了過來,一把保住了張彥卿,哭泣着說道:“父帥,咱們投降吧!”

張彥卿聽得此言,就想將這人就地正法,仔細一看,腳下這蓬頭垢面的傢伙居然是自己的長子張光祚。

就聽着張光祚驚魂未定地說道:“小七死了,就在我面前,被那石彈砸成了肉醬!他還沒得及射出一箭,還沒來得及劈出一刀,就這樣白白死了!咱們要是再守下去,也只能是一個死字!”

張彥卿怒聲說道:“你胡說什麼,趕緊回到你的位置上去,不要在這裡動搖軍心!要不然,我就對你軍法處置!”

初次上戰場的張光祚卻沒有聽到父親再說什麼,他只是神經質一樣大聲喊道:“敵強我弱,咱們根本難以支撐下去!何況咱們守城守了這麼久,根本就沒有一個兵的援兵!再這樣守下去也只能是白白送死,趁着咱們還有點勢力,還是趕緊投降吧!”

因爲緊張,張光祚的聲音很大,附近的許多將士都聽到了他的話。不少人在心中暗自贊同,許多人反擊的動作更是遲疑,顯然也在想投降之事。有些人停止了手下的動作,緊張地盯着這邊的動靜,希望能從張彥卿嘴裡聽到投降的命令。

張彥卿如今皺緊了眉頭,看着猶在大放厥詞的兒子,心中還是惱怒。如果兒子在私底下這麼說話,張彥卿早就將他踹到地上,從牆上取下馬鞭,將他狠狠地鞭打一頓,讓他收起這叛逆的念頭。可如今,兒子可是在所有人面前大聲叫嚷,給守城作爲極爲嚴重的惡劣影響!

看着周圍將士垂下來的刀槍,看着遠處停止反擊的弓箭手,聽着張光祚竭斯底裡的大喊,張彥卿知道自己必須得做出選擇了,是楚州城還是自己的愛子?!

張彥卿低聲呵斥道:“閉嘴,光祚!只要你主動向我認錯,大聲收回你剛剛的那些個妄言,宣誓自己繼續爲包圍楚州而戰鬥,我就還當你是你的兒子!要不然,爲父就顧不上父子之情了!”

張光祚沒有領悟到張彥卿嘴裡的決然,他還以爲是在家中討論時事,依然大聲堅持自己的主張:“父親,咱們堅守了這麼久,也沒有見到一兵一卒的援兵!這些天您堅守城池,已經還盡了李唐對咱們的恩情,現在您也該爲自己考慮下了!城裡的投石車已經全部被敵軍摧毀,咱們城中根本無力修復它們,接下來咱們只能硬抗敵軍投石車的準確進攻!就算是能多抗兩三天,又有什麼意義呢?!趁着咱們還有點與周軍討價還價的本錢,咱們趕緊投降吧!”

張光祚的聲音很大,很是堅決,張彥卿眼中閃過一絲痛苦之色。這時周圍負責防禦的軍官們都面色猶豫的走了過來,似乎要對張光祚的言語進行附和。張彥卿心中大驚,如果手下的軍官們都主動開口乞降,那楚州城可就真完了!到時候郭榮就可以率領大軍順勢南下,輕鬆攻擊金陵府!

作爲唐國的忠臣,張彥卿決不允許楚州城就此陷落,他希望用自己的奮鬥爲唐國爭取時間,爲唐國那些個將士們樹立榜樣,讓他們能夠與周軍奮戰到最後一息!

眼看着衆將越走越近,張彥卿痛苦地嘆息一聲,突然指着城下說道:“光祚你看,那邊又有周軍衝過來!”

張光祚下意識地轉頭,他絕對不會想到,自己的父親爲了對唐國效忠,會對自己下黑手。而張彥卿此時眼中含淚,咬着嘴脣從腰間抽出刀來,猛地就向張光祚的脖頸砍去!

張光祚聽到了風聲,卻根本來不及反應,就聽噌的一聲,那張彥卿的寶刀順利劈下,就將張光祚一舉斬首!就見張光祚血淋淋的人頭,在城上滾來滾去,將衆將所有想投降的話都堵在了嘴裡。

張彥卿含淚說道:“這是我張彥卿的愛子,居然被敵軍陣勢所奪,勸說我投降周軍。可我張彥卿深受李唐厚恩,也知曉忠義二字,豈會做出賣主求榮的事情來?!這楚州城就是我的死地,老夫哪怕戰死沙場,也不會投降周賊!諸君如果畏懼死亡想要投降,那儘可以開頭,老夫這就命人將你們送下城去。但你們別想着勸說老夫,老夫愛子首級在此,誓死堅守楚州,誓死效忠大唐!”

眼看着張彥卿面目猙獰,誰還敢說出半個降字?加上也被張彥卿斬殺親子、效忠南唐的舉動所打動,將軍們全都低聲附和道:“誓死堅守楚州,誓死效忠大唐!”

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