王敏領着陳觀、董遵誨等人來到了城中的一處軍營之中，從中挑了一個小小的營寨供陳觀等人駐紮。而在這營寨的周圍，足有千名杜重威的心腹士兵將董遵誨他們團團包圍。
杜重威的設想本來很美好，利用這營寨割斷漢使與外界的聯繫，只不過多了大嘴巴的劉大慶之後，杜重威那豐滿的的設想也就成爲了骨感的現實。而且更令他鬱悶的是，東門守軍幾乎已經傳遍了漢使來此的消息，士兵們人心惶惶，更無戰意。但杜重威又不能將他們撤下，免得消息傳得滿城都是。
他只能狠狠抽了杜弘璋一頓鞭子，將這個無能的兒子痛斥一番。但是打完之後，杜重威還是滿心的鬱悶，因爲城中的糧食危機越發嚴重。本來他估計還能支撐半月有餘，但是眼見着城中缺糧，好些米糧店立即關起門來，等候暴利。
市面上沒了糧食，自然人心惶惶。杜重威有心整治這些米糧店，但是據他的細作探尋，這些米糧店其實都是他手下大將的產業，怪不得被圍困這麼長時間了居然還有糧食買賣，原來是手下監守自盜啊！但杜重威卻偏偏不敢細查，免得逼反了自己手下的大將。他只能從自家府庫中拿出糧食來，高價賣出，聊勝於無。
隨着糧食的短缺，這個月初，已經有許多百姓家斷了糧，吃光了樹葉子的他們，將家中米甕刷了一遍又一遍，連個米粒子也掃不出來。早上起來喝瓢涼水，好不容易鼓起肚子來，上趟茅廁就空空如也，而且越發飢餓。
鄴都百姓的生活越發困頓，而原來低賤的大頭兵們頓時成了香餑餑，起碼他們一天還能有兩個麥餅吃。起初有些年長的婦人塗黑了面孔，來到了軍營之外，掀開衣襟，供士兵們任意扭捏，換取一個麥餅。不久，就有些大姑娘小媳婦被家人逼到這裡，張開雙腿，供士兵們肆意玩弄，換取的也不過是一小袋粗糧而已！
街頭，一個瘦骨嶙峋的婦人高舉着一隻翠綠的鐲子，極力叫賣道：“一個麥餅，一個麥餅，只要一個麥餅！”
周圍人有氣無力地看着她，根本沒有人響應。那婦人哭着喊道：“祖傳的鐲子，只要一個麥餅！”
有個過路的商人圖便宜，走了過來，“真的只要一個麥餅？”
那婦人連連點頭，依依不捨地將鐲子遞到那商人面前。就見那玉鐲翠綠透明，平日裡足足值個五六兩銀子，商人暗道：這次我可撿到寶了！他連忙將鐲子揣進懷中，又從懷裡掏出個粗布手帕來，小心翼翼地打開，裡面有一個接近餿掉的麥餅。
那婦人不知從哪裡冒出來的氣力，一把抓住那個麥餅，徑直往嘴裡塞去。麥餅剛剛塞進嘴裡，婦人就被旁邊的閒漢一腳踹倒，可是那婦人卻顧不得爬起來，更顧不得麥餅上的灰塵，大口吃着麥餅。剛吃了一口，婦人突然停了下來，胸前冒出一把血淋淋的匕首來！
原來是那閒漢一刀捅死婦人，獰笑着從婦人的嘴裡摳出麥餅，大口吃了起來。但這是街頭，有着十餘名找不到食物的閒漢，而目前唯一的食物就是這一塊沾滿了塵土的、充滿餿味的麥餅！
閒漢們誰還沒有把匕首，大家慢慢圍了上來，可是那奪來麥餅的閒漢卻根本沒有逃跑，而是大口大口地往嘴裡塞着麥餅……
等到巡防軍的士兵趕到街口的時候，就看見遍地的屍體，以及一個沾滿了血污的半塊麥餅！士兵們早就看慣了這些事情，他們推來木車，將屍體們運送到焚屍處統一燒燬，免得誘發瘟疫。
王敏來到節度使府的時候，正趕上巡防軍都虞候朱軼羣向杜重威彙報情況：“啓稟大人，今天餓死四百一十三人，街頭因爲搶奪糧食鬥毆而死的百姓約有五六百人！大人，能不能加大份額，每天多賣一點糧食啊！”
杜重威連連搖頭，“多賣糧食？等糧食賣光了該怎麼辦？！我必須考慮長久一點，庫房裡的糧食本來就不多，能多保留一點就多保留一點。百姓斷糧不要緊，只要軍隊中不斷糧，那就有咱們的榮華富貴！”
朱軼羣還能說什麼，他只能嘆了一口氣，黯然離開。他已經爲街鄉父老盡力了！如果再與杜重威爭執下去，極有可能被罷免，那他自己那一份配額也就保不住了，別忘了，他也有妻兒老小等着吃飯呢！
王敏偷偷嘆了口氣，向杜重威行了一禮，將與劉知遠會面之事統統告知。
杜重威笑着說道：“這麼說來，皇帝有意接納我的投降，只是抹不開面子？”
王敏點了點頭，“卑職用契丹人南下漁翁得利的假想打動了皇帝，他已經派出特使，隨卑職來到城中，等到大人的接見。不過據我觀察，這兩名使者都不是易於之輩，並沒有輕易允諾，還希望大人慎重對待。”
“無妨無妨！”杜重威笑着說道：“只要我有五萬大軍在手，就算皇帝也得掂量我的分量！上次我只讓你說保住我的身家性命，爲的就是放低姿態，讓皇帝不至於惱羞成怒與我硬拼。如今咱們大可以提提條件，只要水磨功夫深，榮華富貴依舊是咱們掌中之物！”
王敏連連點頭：“大人說得極是，只不過我剛剛聽說城中百姓大多已經斷糧。軍隊中不是糧食充足嘛，大人還是多擠些糧食來賑濟下百姓，也能從他們手中籌措一些錢財嘛！”
杜重威大笑：“等他們餓死了，這些錢財不還是我的！待問啊待問，你總是心軟！只要咱們手中有軍隊，只要軍隊中還有糧食，那些百姓的死活與咱們何關？只要多派人燒掉他們的屍骸，不爆發瘟疫就行！”
王敏連連點頭，“卑職還有一個方法，那就是用這些百姓耗費掉皇帝的軍糧。咱們可以打開城門，讓這些飢餓的百姓出城。如果皇帝不賑濟他們，自然威名大損；如果皇帝賑濟他們，軍糧可能就會不足，敵軍將不戰而退！”
杜重威大喜，“此言大善，待問就是我的諸葛孔明啊！”
不久，杜重威下令挑選那些個老弱婦孺，將他們趕出城去。
而高行周此前已經收割了大量的糧食，慕容彥超也通過運河運來大批的庫存軍糧，賑濟起來毫不費勁。等到杜重威意識到百姓並不能耗費劉知遠的軍糧之後，這纔再次禁止百姓出城。可王敏的這一番話，已經足足救活了四、五萬百姓！()