話說香蘭狠打了呂二嬸子一記門閂，又當衆搜出衣裳落了她的臉面，呂二嬸氣得在屋裡蹦腳，想着等呂二叔當差回來，便好生哭訴一番，正咬牙切齒的功夫，忽聽門響，有個聲音道：“家裡有人嗎？春燕姑娘回家了！”
呂二嬸子急急忙忙的開門，只見她大女兒春燕正站在門口，穿着件藕色鳳尾菊花紋的褙子，頭上插着一支赤金滴珠步搖並兩根瑪瑙簪，耳上晃着碧玉耳環，手腕上套着金銀絞絲鐲，端得是富貴氣派，只是有些憔悴，臉上塗了厚厚的脂粉襯着顏色。她旁邊站着個老婆子，身後還有個七八歲的小丫頭子，手裡抱着個包袱。
呂二嬸子喜得抓耳撓腮，拍了下手道：“我還當誰？原來是我們家的鳳凰回來了！”往屋裡讓，又要給跟着的婆子倒茶。
春燕從袖裡摸出一把錢塞到那婆子手中，拿捏着矜持神色道：“麻煩媽媽帶着小丫頭回馬車等我，這錢先拿去買點酒吃。”
那婆子得了錢眉開眼笑，拽着那小丫頭便走了。待關上門，呂二嬸子道：“怎麼好端端的回家來了？你回來得正好，你不知道，方纔有件事……”
誰想春燕先“哇”的一聲哭了出來，呂二嬸子嚇了一跳，一疊聲詢問。春燕用帕子捂住臉，一邊哭一邊搖頭，呂二嬸子把她拉到裡屋，打發三個孩子出去玩耍。春燕方纔用帕子擦着淚道：“鸚哥那個小浪蹄子有了一個月的身孕了！”
鸚哥也是林家大爺林錦樓的通房，雖比春燕收房晚兩個月，卻處處踩春燕一頭。呂二嬸子一愣神的功夫，春燕便恨聲道：“我就不服！大爺三個通房，論容貌身段，我哪點比不過那小蹄子？就連大奶奶也高看我一眼，待我比她們都親厚，事事擡舉我。大爺原也愛我，還送我幾件首飾衣裳，偏被那小騷貨迷住了眼，纏軟了腿。那浪蹄子不過會唱幾首曲兒哄爺們高興，粉頭的一般下流貨色，擡舉她當姨娘奶奶還不打了林家的臉！”
呂二嬸子道：“她有了孕，大奶奶說了什麼？”
春燕滿面淚水道：“大奶奶進了門四年都一無所出，她能說些什麼？老太太的賞賜都下來了，還派了兩個老媽媽，兩個媳婦兒去看顧那小蹄子，另外還撥了兩個小丫頭子粗使，都快趕上小姐的風光了，另外還有銀子和首飾——嶄新的赤金頭面和金銀鐲子呀，還說只要孩兒生下來，不管是男是女，都擡她當姨娘……”說着俯身趴在炕上嚎哭起來。
呂二嬸子一聽這話也急了起來，鸚哥的爹孃也在府裡當差，原本還沒什麼，自從兩家的女兒都被大爺收了房，便針鋒相對起來，見了面便冷嘲熱諷，指桑罵槐，甚至好幾回都動了手，簡直刻骨仇恨。若是鸚哥先擡了姨娘，呂二嬸子也覺着自己臉上無光，比香蘭再打她幾記門閂還要沒臉。當下拍着春燕後背道：“既然那個小娼婦有了身子，便不能伺候大爺，你趕緊籠絡大爺的心，讓他在你房裡宿上幾晚，早些有了兒子，也擡上姨娘！”
春燕直起身子，擦着淚兒道：“哪有這般容易的。大爺總不在府裡，一時去京城，一時去揚州，好容易在家呆上幾天，便叫畫眉那個騷貨伺候，要麼就去鸚哥那屋，對我淡淡的，連大奶奶也不放在眼裡。這些時日大爺在京城，聽說大太太在京裡又給他娶了個良妾，漂亮溫柔着呢。大奶奶聽了這事也是怔了許久，拉着我的手說：‘燕兒，你我雖是主僕，但情同姐妹一樣，即便那些陪嫁的丫頭也不如你知心，我見了你便有說不清的投緣。鸚哥看着狐媚魘道的，我本就不喜她，但如今你我的境地也是一樣，大爺不喜我，我也無話，只盼着自己得意的人兒能得大爺的青眼，誰想你也是個可憐人。’”
我一聽這話便惱了，跟大奶奶說：‘鸚哥那浪貨都欺負到奶**上，大奶奶是個賢惠人，我卻忍不下這個口氣。’大奶奶卻流着淚說：‘忍不下去也得忍，誰叫我的肚皮不爭氣，眼看京裡又給大爺娶了妾，聽說還是個讀書人的女兒，色色出挑，如此更沒有咱們兩個的立足之地了，如今鸚哥是大爺心坎上的人，你也避一避她罷，免得自尋死路……’”
春燕一邊說，一邊接過呂二嬸子遞過來的溫茶一飲而盡，將哭溼的帕子丟在一邊，從袖裡又抻出一條，擦着眼角道：“府裡多少髒心爛肺的等着看我笑話，鸚哥天天託着腰捂着肚皮在我眼前兒晃！成天不是要吃魚就是要吃雞，一會兒嫌飯菜鹹了，一會兒又說湯水淡了，小廚房上趕着做這個那個，生怕怠慢了，我想要碗別的菜都得遭白眼看臉色……我心裡再堵得慌，臉上還得帶着笑兒，再不回家來哭一場，日子便沒法過了……”
呂二嬸子急得團團轉，他們一家的前途都系在大女兒的裙帶子上，若女兒讓別人搶了寵愛，呂家的好日子便要到頭了，更別提鸚哥那一家子跟呂家都不對付，若事事處處被他們壓上一頭，別說自己女兒，他們全家都難立足，咂了咂嘴道：“大奶奶這般厲害威風的人，也沒一點辦法？”
春燕立着眉道：“能有什麼辦法？莫非還能把鸚哥肚皮裡的種揪到我的肚子裡？”
呂二嬸子想了想，面色陰沉道：“就算揪不到你肚子裡，也不能讓她懷着生下來！”
“怎麼說？”春燕看着呂二嬸子猙獰的臉色，微微向前靠了靠。
“你有個三姑奶奶原是府裡頭的穩婆，我早年在府裡伺候的時候跟過她一陣。想不叫孕婦把孩子生下來，辦法多得是，虎狼藥，流產針，犯衝的吃食，添上兩三樣佐料就夠那小賤人受的。”
春燕吃了一嚇，覺着汗毛都立了起來，低聲道：“這萬一查出來……”
呂二嬸子哼了一聲道：“做得乾淨些，誰能查出來？你以爲老太太、太太她們就是乾淨的？大宅門裡頭髒得很，誰手裡沒攥過人命？”說着握住春燕的手，殷殷道：“我的好閨女，打小我就知道你跟你那些妹妹不同，生得俊俏又伶俐，如今進了府做了大爺的通房，眼看就能成林府半個主子，大奶奶又擡舉你，這可是天賜的良機！爹孃的後半生，你兄弟姐妹，還有你一輩子的體面，全在這幾年了。你三姑爺爺管着個藥材鋪子，回頭我找他配點小藥兒……哼哼，一樣兒給那小賤人吃，一樣兒你悄悄下在大爺茶碗裡，包管他晚上多疼你幾回。”
春燕先是臉色發白，聽到後來又滿面通紅，呂二嬸子把她散落的鬢髮抿到耳後，輕聲道：“頭一個月最不穩，最是容易滑胎的……”
春燕從家門裡出來的時候已神清氣爽，重新梳了頭髮，臉上也勻了胭脂水粉，只是雙眼還有些腫。香蘭抱着木盆出來潑髒水，恰瞧見春燕站在院門口轉過身來跟呂二嬸子說話，便閃身躲在葡萄架後頭。
呂家的大女兒她見得最少，先前因她住在靜月庵，等她跳牆還俗時，春燕已進府當丫鬟好幾年了。她依稀記得春燕是個生得俊俏的女孩兒，還跟薛氏感嘆呂二嬸子這根孬竹竟長出了好筍，薛氏卻說呂二嬸子當年也美貌過，只是生了孩子之後，便肥如母豬一般了。
如今再看春燕，那一身富貴打扮，襯得比當初更俏上幾分，原本清秀白嫩的臉蛋塗了厚厚一層脂粉，更添了幾分媚氣，水蛇腰一扭，端得像個以色侍人的通房大丫頭了。香蘭撇撇嘴，聽三姑六婆的閒話說，春燕爲了做新巧昂貴的衣裳，打好看的釵環，將月例和主人的賞賜幾乎用了個乾淨，她不愛的衣裳和首飾纔拿回家來送給爹孃弟妹。香蘭心想，若是她肯多拿些錢給家裡度日，呂二嬸子何至於天天偷她家的東西？
眼見着春燕出門上了馬車，香蘭搖了搖頭，揚手潑了盆裡的水，轉身進了屋。