院內有人應了一聲，緊接着出來個十七八歲的姑娘，生得高挑健壯，眼小眉淡，五官尚算端正，皮膚白皙，卻有點點雀斑，雖堆着笑，卻仍能看出一股厲害。頭戴玉蘭鈿翠步搖，身穿寶藍緞撒花褙子，白綢裙子，耳上戴燒藍耳墜子，手上一對兒白銀鐲子，打扮體面爽目，縱然她生得不算美人，卻平添了幾分姿色。
表姑娘名叫曹麗環，一見着迎霜便眉開眼笑，迎上去道：“迎霜姑娘怎麼來了？快屋裡坐，吃杯熱茶。”
迎霜道：“前兒你不是跟大奶奶說身邊的丫頭不夠使喚麼？大奶奶一直惦記着，今兒恰巧府裡來了幾個丫頭，正好給你留下一個。”
曹麗環唸了句佛道：“我的好奶奶，真心體貼人兒，我才唸叨一回，她竟記住了。”說着去打量那丫鬟，見其容顏甚美，登時一愣。
迎霜大有深意的看着曹麗環道：“這是大奶奶特特吩咐到你這兒的，新進來的不懂規矩，還要你多調教，別讓四處亂跑。”
曹麗環臉色微變，心道剛進府的丫頭，還沒調教過，居然送到我這兒，分明狗眼看人低。一瞬間，臉上又掛上笑，對門口的老婆子高聲道：“劉婆子，帶她去裡頭安置。”
劉婆子擦了擦手，引着香蘭往屋裡去，羅雪塢狹小，屋中陳設華美，玩器不多，卻極其精緻，傢俱很新，樣式也巧妙。明堂裡設着書畫條案並一張八仙桌，左側一間屋是臥室，右側一間則設爲待客的宴息。劉婆子招呼香蘭把包袱放進宴息角落裡的小櫃子，又指着窗邊設的一張軟榻道：“你晚上就在這兒歇罷，櫃裡還有一套被褥，洗得乾淨，前兒個還拿出去曬過。”
香蘭連聲道謝，劉婆子朝窗外看了看，見迎霜和曹麗環仍站在外頭，便低聲道：“委屈你睡在這小偏堂裡，寢室裡暖閣倒有張牀，不過已有丫頭佔了。”
香蘭笑道：“不過是個睡覺的地方，我瞧着這裡好得很。”
劉婆子握了香蘭笑道：“我的孩兒，說話好聽和氣，還這麼俊，只怕府裡的姐兒都比不了了。”細細問她今年多大，父母是誰等語。香蘭一一答了。
一時曹麗環進屋，劉婆子連忙躲了出去。曹麗環往廳中八仙桌旁一坐，伸手叫香蘭過來，又上下打量了幾遍，方纔道：“你可知你爲何到我這兒來？”
香蘭一怔，搖了搖頭。
曹麗環瞥了香蘭一眼，神色驕矜，淡淡道：“你年歲大了，府上的丫頭進來時都不到十歲，聽話也好調教，你這個年紀，主子都不愛要，而且也長得太妖嬌了，老太太、太太常說，丫頭生得太豔可不是好事，難免心高眼高的不安分，粗粗笨笨的才討喜。方纔迎霜跟我說了，若你幹得不好，便讓我回了嫂子把你攆出府去。我卻覺着你看着有幾分老實，存了善心將你留下來，你可別辜負我一片心。”
香蘭垂着頭道：“姑娘明鑑，我從未存什麼‘心高’的念頭，只想盡心竭力平安伺候主子幾年便家去。”她聽說要把她攆出去便有些焦急，但臉上不帶出聲色來，又看了曹麗環一眼，心說這表姑娘一上來便先給了一記殺威棒，看來是個刺兒頭，有些扎手了。
曹麗環死死盯着香蘭：“你沒存這個心可不代表別人不那麼想。你在我這裡，日後言行舉止，行動坐臥都是我的臉面。你犯了錯，有了羞，旁人不說你如何，會在背後戳我脊樑骨，說我不會調教人。我原在家裡有四個媽媽教習規矩儀態，就算舉手投足都是要講規矩的，如今連曾外祖母看見我都要贊幾句，我手下的人兒也不能掉了身價，去學那些瘋瘋癲癲的丫頭。你可別丟我的臉。”
香蘭連忙欠身道：“我一定好好服侍，本分做人，不給環姑娘丟臉。”心裡卻對曹麗環很不以爲然，香蘭前世是京城聞名的淑女，雖後來人生劇變，又投生到小門小戶人家，變得潑辣許多，但風度到底與旁人不同。她見曹麗環舉止不過小門戶女子的形容，卻硬拿捏着千金的款兒標榜自己，便覺得有些可笑。
曹麗環見新來的丫頭生得美貌，氣韻文雅，心裡便存了嫉妒，故先狠命打壓一番，見香蘭乖順，臉色便緩了一緩，道：“我這裡事物多些，卻很清淨，屋裡還有兩個丫頭，一個是卉兒，自小在身邊服侍我的，另一個懷蕊，是老太太給的。這兩個一個管首飾，一個管吃食，外頭還有個劉婆子是原就在羅雪塢粗使的。這兒人口簡單，但誰幹得好卻能拔出尖子來，你若真做得好，我也替你跟嫂子美言，早些升你的等級，將來也有一番前程。”
香蘭恭順道：“我不求什麼前程，只要伺候好姑娘，平平安安的就是我的福氣了。”心中卻驚奇，好歹也是投奔林家來的表小姐，若家道衰微破落，身邊只有一個丫頭伺候也說得過去，但林家只從老太太房裡撥來一個丫頭來伺候，這便有些意味深長了。
曹麗環道“不知你針線如何？”
香蘭忙道：“姑娘請看，我裙子上的花便是我繡的。”
曹麗環一聽忙讓香蘭離她近些，一打量那裙子上的花紋，便滿意的點了點頭，道：“還好，我這兒正缺個做針線的，卉兒只會繡些簡單的花樣子，懷蕊拿不得針，常常是我自己一坐繡上一天，生生累死人，你會繡花便省事了……”
一語未了，外頭傳來女孩兒的嬉鬧聲，這個說“好好的花兒簪在頭上纔好，你偏把花瓣都揪下來，嫩生生的花兒朵兒都讓你糟踐了。”那個道“環姑娘還在孝裡呢，哪能戴花，我看這朵開得正豔，不能便宜別人，就算咱們不能戴，也能碾碎了花瓣做胭脂。”香蘭側過臉一瞧，只見走進來兩個十五六歲的女孩，一個稍矮，身材微胖，另一個高壯，都生得不醜不俊，穿得素淨，但一個頭上戴赤金五福簪，另一個脖上戴了一條小指粗的赤金的項鍊。
那兩個女孩見香蘭站在屋裡也不由一怔，曹麗環招手道：“這是今兒新來這兒伺候的丫頭香蘭。”又指着矮胖的那個道：“這是卉兒。”又指那個高壯的：“這是懷蕊。”
香蘭微笑道：“卉兒姐姐，懷蕊姐姐。”
懷蕊肅着一張臉，漫不經心的同香蘭點了點頭，算做招呼。卉兒上下看了香蘭一番，見她身上穿着舊衣裳，目光裡便帶出幾分不屑來，把頭扭開了，似是沒瞧見香蘭，轉而對曹麗環道：“姑娘，這是我方纔在園子裡掐的花，正好洗澡蒸胭脂用，還有幾支桃花，回頭咱們插在瓶子裡賞玩賞玩。”香蘭心裡暗歎一聲，依稀覺着在羅雪塢的日子大約不那麼好過。
曹麗環命懷蕊取來一隻木匣，裡面有十幾條嶄新的帕子，曹麗環挑揀出兩塊，遞給香蘭道：“你去繡這兩塊帕子，花樣子是我昨兒個描的，放在妝臺上了，針線匣子在妝臺抽屜裡。”香蘭立刻領了帕子，正要去拿花樣子的時候，曹麗環又喚住她道：“你領了帕子就去偏堂去繡罷。”說完領着卉兒和懷蕊進了臥室。
香蘭低頭說了一句：“是。”然後取了東西走到偏堂裡，坐在軟榻上，取出針線比照着花樣兒繡了起來。那花樣兒倒也簡單，一樣是寶瓶，另一樣是壽桃，香蘭仔細選了顏色，飛針走線，忽從寢室裡傳來歡笑聲，豎起耳朵再聽，又能聽到有人絮絮說話。
香蘭放下手裡的繃子，揉了揉脖子，心想道：“大凡體面人家新來了近身伺候的丫頭，必先打賞些東西，或是幾樣首飾，或是幾件舊衣，雖會說重話來敲打，但大多也會和顏悅色的體貼下人兩句。這表姑娘一分打賞未出，反疾言厲色的指教一番，派了一堆活計來，同身邊兩個丫頭說笑，把我支到這間屋裡，這便是有意排擠的意思。羅雪塢裡的兩個丫頭，打小在表姑娘身邊伺候的卉兒，驕橫張狂有餘，謙和不足，恐怕是個刺兒頭。懷蕊是老太太給的，瞧着是不多話的，卻同她們主僕二人關係融洽，想來表姑娘是懷蕊出自老太太房裡便高看一眼，刻意交好。我爹不過是個古玩鋪子的三掌櫃，在府裡無依無靠，若是那表姑娘心存幾分厚道，看在我日後用心幹活兒的份上，日子多少不難過；若是個刁主，那便艱難了……”
她轉過頭朝窗外望去，只見劉婆子手裡執一把大掃帚，正將滿地落英掃到潺潺流淌的小溪裡去，想到自己原也是望門貴女，如今竟淪落成丫鬟，小心謹慎，處處看人臉色，便如同這落入溪水的點點紅英，隨波逐流，命運半點不由人，不由有些感慨神傷，轉念又想：“如今的境遇，比當初流放邊陲，橫死異鄉強百倍了，還能有什麼不知足？榮華富貴早已見過了，家破人亡也經得，孟婆湯未飲又活了一世，這點坎坷再堪不破便枉活了那些歲月年光了。況這世間起起伏伏，命運無常，誰又知道自己的因緣際遇究竟如何？原先我做首輔貴女的時候，又何嘗能想到日後竟會碾落成泥呢？同樣的道理，如今我只是個小丫頭，又何以見得日後沒有翻身的日子！”
香蘭自我開解了一番，方纔那點子惆悵善感便隨春風一吹，盡化成塵煙，鼓起精神將手中的繃子拿起來，一針一線繡了起來。（新書需要愛，求票票本文目前日更哦^_^）