清芬聽到辰妃娘娘忽然改口說願意見斂貴妃，臉上雖有些驚訝，但卻知趣地沒有多說一句話，默默地退出殿去。
辰妃站起身，擡起衣袖，旁邊的宮人見了，忙上前幫着辰妃整理衣衫，擺正配飾。
收拾停當後，她正想往殿外走，迎接斂貴妃，卻見清芬快步走了進來回道：“娘娘，斂貴妃已經走了，她讓奴婢轉達幾句詞語話：‘娘娘是理佛之人，最是明瞭因果。如今漢陽宮剛剛遭受了驚天劫難，我等能平安無事，皆是因佛祖庇佑。’”
“所以若想誠心向佛祖至謝，便要請漢陽宮最爲尊貴者親自前去皇家寺院還願。另外，‘上兵伐謀、其次伐交、其次伐兵，其下攻城’。”
辰妃聽罷允央的話，緩緩坐了下來，手扶羅漢牀上的几案，無聲地笑了。
“沒想到，這個年紀輕輕的斂貴妃，行事如此老道，毫無破綻，對她要重新認識了。她知道求我幫忙，自己必定不能進重鸞殿，否則會落下口實。”
“她這次說的還是《孫子兵法》裡謀攻篇裡的一句，意思是用兵的上策是擾亂敵人的戰略佈署，其次是外交手段達到軍事目的，再次是出動軍隊包圍敵人，最下策纔是攻略城池。”“皇后與我同天入府，又都有皇子，我還育有皇長子，可以說與皇后勢力相當。但這幾年，皇后心胸狹窄，野心太大，對我多有壓制。”
“睿王和醇王同是戍邊大將，在皇帝面前的勢力也是此消彼漲。皇后一心爲醇王謀劃着諸位。若讓她得了勢，第一個要遭殃的便是我與睿王了。”
“路允央用了《孫子兵法》裡的兩句話給我點明瞭利害，讓我不能再袖手旁觀了。”
這邊先說允央回到淇奧宮，命石頭出去打探消息，石頭天黑纔回來說，重鸞殿毫無動靜。允央有些意外，卻也無可奈何，只能在窗前長嘆。
辰妃那邊若不幫忙，只有明天還能去求誰呢？
在焦慮與慌亂之中，允央迷迷糊糊睡着了，醒來時，天已大亮。
正在梳妝之際，石頭急匆匆走了進來，面帶喜色地說：“娘娘，今個兒是初一，聽說一大早辰妃就拿着手抄的佛經去了隆康殿，拜見皇后娘娘。”
“不知她和皇后娘娘說了什麼，皇后娘娘忽然命人備下了儀仗，帶着曲俊，出宮往崇善寺去了。”
允央聽罷長吁了口氣，心裡的石頭終於落了地：“還是辰妃有辦法。原以爲皇后是頑石一塊，難以說動，沒想到辰妃一出馬竟然這樣輕鬆就說服了她。”
“想來辰妃與皇后雖然並不和睦，但是畢竟相處了這麼多年，脾氣秉性都十分了解，辰妃定是知道皇后的軟肋，用激將之法讓她感到了前所未有的恐慌，這才能如此急匆匆地趕往崇善寺。”
“這個軟肋多半有關於醇王……不管怎樣，辰妃既然已給我爭取了時間，那就事不宜遲。”允央馬上對石頭說：“備轎，本宮要去懸榔府。”
懸榔府隱在皇城南面的一片濃蔭之中，這裡是關押犯有十惡不赦罪過的朝廷要犯的地方，所以人們都對這裡頗爲忌諱，平時走路都繞開這裡，所以到這裡的路曲折荒蕪。
儘管擡轎子的太監已經很小心了，允央還是感覺到了陣陣顛簸。隨紈在旁看着揪心不已，大聲呵斥着擡驕的小太監：“娘娘是有身子的人，你們不知道嗎？”
“你們擡的這樣不盡心，若是娘娘回去了有點不舒服，你們的腦袋還想要不要了？”
小太監也是滿心的委屈：“隨紈姐姐別生氣，我們幾個哪敢不盡心？只是這路太難走，小奴拼盡全力也難保一點都不顛簸。”
隨紈還想罵，被允央制止了：“本宮並未感覺到不適，此次一定要快去快回，所以閒話少說，還是快點趕路吧。”
清晨的陽光剛越過懸榔府烏黑的大門，裡面看門的雜役還在睡眼惺忪時，允央就出現在了懸榔府的門前。
斂貴妃娘娘的突然到來，讓懸榔府的獄卒們措手不及，又不敢攔着，只得打開大門讓允央與隨從進來。
允央一進門，就看見好幾把沾着血跡的皮鞭亂放在臺階上，皮鞭上的血跡是層層疊疊的，紅的黑的絞在一起。院子裡有幾張桌子，桌子上放着散落的銅錢和色子。
院子中間還橫着幾條鐵鏈子，鏈子上斑駁着紅鏽，還掛着一些從衣服上帶下來的布片與線頭……
在院子地西面有一口井，井邊頗多污漬，井邊有一堆乾枯的稻草，上面躺着一個面色蠟黃衣服襤褸的中年人，他在不停地咳嗽，四肢抽搐……
離他不到半丈遠，就放着兩個木製大桶，放着米飯與黑乎乎的醬湯之類的東西，想必是給囚禁在這裡人的飯食……
隨紈一見這情景，眉毛都擰緊了。她忙拿起帕子，蓋住允央的口鼻……
允央皺着眉，沉着臉繼續往裡走。隨紈在旁四下張望了一通說：“你們這裡掌事的管吏呢，斂貴妃娘娘來了，怎的也不見他過來回話？”
旁邊有個獄卒趕緊回說：“管吏大人天還沒亮就被皇后娘娘傳去了，現在還沒回來。還有一位副管吏在，此時已派人去通知了。”
允央一聽，心裡冷笑：“皇后娘娘真是將我放在心上，連自己去崇善寺進香時，都記得要防我一手，提前先把管吏支走了，怕他在這段時間裡給我方便，讓我探視到王充北。”
“只可惜，百密終有一疏，皇后若願意盯着管吏便盯着吧。我不通過管吏，也有辦法見到要見的人。”
允央一行人快走到囚室門口了，懸榔府的副管吏纔不知從何處慌慌張張地跑了來，帽子都沒帶正，見到允央趕緊跪在地上磕頭。
隨紈用衣袖掩着口道：“斂貴妃娘娘前來是有事要審問王充北。王充北在哪裡，你快過來帶路！”
副管吏一聽，忙點頭哈腰地走在前面，從腰間掏了串鑰匙，打開了東面廂房的大門。