淨塵對於允央來說，從來就不是家奴，而是手足。
只可惜，這一點，允央知道的太晚了。
從破廟裡的第一次見面，到密林中抵抗獅虎獸，再到後來，慈恩寺的相認……毬院中，允央躲在淨塵身後，淨塵用內力爲她震開了奔騰而來的人羣……
趙元被東海鯊齒蝠咬傷之後，允央心急如焚，卻無法見到趙元。是淨塵冒着忤逆的危險，帶着允央喬裝打扮見到了病痛中的趙元……
允央懷孕的時候，淨塵爲她送來祈福過的法器，爲保允央母子平安……到今天爲止，允央都沒有當面謝過他。
從來只道來日方長，誰知轉眼就已陰陽兩隔。允央現在想起來，淨塵爲自己做過這麼多，自己卻從沒有真真正正幫過淨塵一回。這個念頭如鋼刀直杵她的心頭，無論她現在有多麼懊悔，都於事無補。
有生之年，她只能這樣懊悔下去了。
趙元見允央扶着心口，淚如雨下，一時強忍着的喪女之痛，也奔涌了上來，終於落下淚來……
夜半，趙元與允央相擁而臥，兩人都毫無睡意。
窗外，月朧星淡，烏鵲無語，北風吹打着宮牆邊的數枝瘦梅。落英紛紛墜下，只剩下稀疏的枝條，冷冷清清投了個悽惶的剪影到紗窗上。
趙元把允央攬到懷裡，聲音透着絲絲沙啞的蒼涼：“你在怪朕無所作爲嗎？”
允央知道，旋波是趙元是長女，他對這個女兒無比鍾愛，否則他也不會在今夜如此失態與消沉。
趙元的性格雖然強硬，卻不會被情緒左右而牽怒於旁人。他今夜急切地來到淇奧宮，來到自己身邊，就是因爲他絲毫沒有頭緒，一腔悲憤無處相訴，他又不能靠殺人，打人來發泄，所以只能打馬來到允央這裡，這樣的夜裡他只想呆在她身邊。
允央把頭埋進趙元穿的明黃妝花亮綢寢衣裡，他的長髮從肩膀上滑落下來，正好落在了允央面頰上。
趙元怕弄癢了她，伸手想把頭髮撥開，沒想到允央更快一點，她的手指慢慢穿過趙元濃密又堅韌的頭髮，感受趙元的體溫與氣息。
無言之中，趙元體會到允央是在感嘆世事無常，在能感受的時候，想要多感受一下愛人的樣子。
“旋波與淨塵，還有那個與她們一起經歷了崇善寺地下險境的公主府畫師盧邦，她們今夜相約在九華寺賞梅，所以宮宴之上朕沒能見到……旋波最後一面。”趙元滿是遺憾地說：“當日，旋波來向朕告假，朕本不同意，怎奈旋波一再堅持，便由她去了。誰知道……如果朕當日能霸道一點就好了。”
允央將趙元的頭髮輕輕繞在手指上，幽幽地說：“皇上，今夜可曾出宮去察看？皇上見到他們時……他們是什麼樣子的？”
趙元重重喘息了一聲，聲音有些發顫地說：“朕趕過去時，刑部已派人到了那裡。旋波與淨塵被擡到九華寺的大殿裡安置起來。”
“淨塵的功夫，皇上是知道的，是當世屈指可數的幾位頂尖高手之一，什麼人能取了他的性命？”允央的鬆開了趙元的長髮，有些氣憤地抓緊了趙元的衣服。
趙元輕輕撫了撫允央的後背：“朕到了事發現場查看，兇手應是在很近的距離發射強弩將淨塵與旋波殺死。而那個與淨塵、旋波在一起賞梅的盧邦，當時正在屋子裡準備着畫畫用的顏料，沒有聽到什麼異常的動靜，更沒有看到任何人經過。等他準備好顏料出門後，才發現淨塵與旋波雙雙遇害了。”
“很近？有多近？”允央的警覺地睜大了眼睛。
“依朕的推斷，只有半步的距離。”
“怎麼可能？”允央更加奇怪：“以淨塵的內力，別人怎麼可能靠他這麼近？皇上不是說過，他的內力是走剛猛這一格的嗎？如果有人想攻擊他，他運起內力，任何人都難靠近他三步以內。”
“確實如此。但有兩種情況可以例外，一是淨塵遇到了一個比他的功夫高得多的人，但這種情況基本可以排除。因爲淨塵已是當世武林翹楚，若有人的功力能高於他，也只能說是伯仲之間，不可能高出許多。”
“另一種可能性，就是兇手靠得極近時，淨塵都沒有發覺，所以當兇手發動攻擊時，他根本來不及發動內力。”
“這種情況可能發生嗎？”允央蹙起了眉：“臣妾記得，淨塵的輕功極佳，誰能在他毫無知覺的情況下靠他這麼近？況且以他的能力，發現兇手到了身邊，就算不運內力，使出相應招式也能救自己一命。”
“你說的一點沒錯。所以，這件事異常蹊蹺，朕也是百思不得其解。”趙元說這句話時，語氣中充滿了自責：“想來，朕也曾受淨塵的大恩。當日朕被東海鯊齒蝠咬傷之後，是淨塵每天耗損功力爲朕療傷。”
“見到他這麼多回，幾乎每次都是他在幫朕。每次是遇到危險，只要他在，他總是衝到最前面，無論身後的是誰，他總是盡全力去救，毫無私心雜念。”
“朕這半生閱人無數，像淨塵這樣純真磊落的人，還真沒有見過第二個。只可惜……所以，朕一定要爲他們報仇血恨！”
允央黯然嘆道：“臣妾纔是心裡最有愧疚的那個人。只是以後再看到翠陰晴晝，長亭煙柳之時，時光蹉跎，故人已經遠離。臣妾欠了他天大的人情，此生無以回報，只能徒自傷懷。”
趙元聽罷，把允央的頭按到自己的頸窩裡，感覺到她熱熱的眼淚，滲透了自己薄薄的寢衣，順着他的胸膛在流淌。
“你放心，就算找到天涯海角，朕一定要找到殺害旋波與淨塵的兇手。另外，”趙元低頭看着允央說：“朕一定會保護你。你要相信，無論朕做什麼，都是爲了你的安全。”
聽了這話，允央一怔：“皇上，您的意思是，兇手還會來取臣妾的性命？”