與此同時，古華宮裡春意盎然。
連綿的假山峰巒有致，洞穴婉轉，庭院中蒼松翠柏，嘉木名花遍佈，自是一片鳥語花香。
榮妃坐在梳妝檯前，透過軟煙羅窗紗看着這一切，眼中含有淡淡的蕭索。
這時，門口有腳步聲漸近，一個上了年紀的嬤嬤走進來。
“回娘娘，打聽清楚了，送貢女進京的朝鮮權臣已經回去了。”嬤嬤垂手立在榮妃身旁道。
“這次送來的貢女有幾人，姿色如何？”榮妃面無表情地問。
“有四人，成氏，15歲，車氏15歲，吳氏，14歲，鄭氏13歲，皆光悅明麗，穠粹柔嘉。”嬤嬤聲音低沉地說。
“都是好年紀啊。”榮妃冷笑一聲，輕輕扯了扯綠緙絲水墨水仙紋鑲金邊夾衣的袖口，然後不緊不慢地問：“這些貢女被安置在哪裡了？”
嬤嬤此時偷看了一眼榮妃道：“回娘娘，皇上並沒有將她們留在宮裡，而是賜給了兩位親王作爲侍妾。”
榮妃聽罷，有些意外地扭過頭：“這個消息可當真？”
嬤嬤堅定地說：“千真萬確！”
榮妃嫣然一笑：“皇上真是奇怪，兩位親王那樣年輕，正妃還未冊封，侍妾都已有了七八個，這會子還往裡送人。倒是皇上，子嗣只有寥寥幾位，他倒也不着急。”
嬤嬤往前走了一步道：“宮中誰不知道皇上的心思全在娘娘您這裡，有您在這裡，任憑她天仙下凡，皇上也沒有心思去看。”
榮妃臉上的笑意更濃了些，她擡起袖子掩住口，有些羞澀地說：“你們這些人都慣會說些阿諛奉承的話。皇上何時心思在本宮這裡了？這不是兩夜都沒過來了。”
“回娘娘，此事奴婢也去長信宮打聽了，是劉公公親自出來見的奴婢。他說皇上這兩天政事繁忙，獨自就寢在長信宮裡了，哪兒也沒去。”嬤嬤語氣肯定地說。
榮妃眼光雖然歡喜，嘴上卻還在問：“怎麼可能？敏妃如何能不去長信宮找皇上？”
“敏妃那般厚顏無恥，皇上如何能看上她？前幾日皇上之所以去了她那裡，也不過是逢場作戲，爲了安撫在前線作戰的駙馬那股人罷了。”嬤嬤道。
“也是。”榮妃放心地點點頭。
“娘娘，您呀，就想得太多了。您有傾國傾城的容貌，又有尊貴無比的出身，這漢陽宮中誰人是您的對手？皇上如今在朝堂之上又極爲倚仗南嗣王與鴻國公，娘娘把心就穩穩地放回肚子裡，您這好日子還在後頭呢！”嬤嬤這一席話雖然不長，卻把榮妃說得眉開眼笑。
這時，雪珠從外面走了進來，手中托盤上放着兩個白瓷帶蓋小粉盒：“回娘娘，這是內府局剛剛送來的脣脂，顏色如熟櫻桃的名叫留香，顏色如山茶花的名叫歡顏。這都是內府局的匠人專門爲您定製，根據您的膚色與脣型配的。您要不要先塗上一點？”
榮妃擡眼掃了一下雪珠手裡的東西，興趣缺缺地說：“這兩個脣脂本宮都不喜歡，你們還是拿下去吧。”
雪珠沒有馬上走，而是站在一旁勸道：“娘娘三思。您看看這個留香，色澤多麼光潤，整個皇宮中都見不到顏色這般純正的。”
嬤嬤也在旁附和：“是啊，娘娘，您先塗上試試。若是今天晚上皇上過來，您正好可以給皇上看看。但凡是男子沒有不愛吃美人嘴上胭脂的，況且皇上還是那樣癡迷於您……”
聽了嬤嬤的話，榮妃輕輕嘆了口氣，搖搖頭說：“雖然呢，您是本宮的教養嬤嬤，許多事情您都懂得多，但是皇上不愛吃本宮嘴上胭脂一事，卻是千真萬確。無論皇上對本宮如何溫柔繾倦，卻是從不親吻於本宮，說起來也是讓人詫異呢！你們說本宮的雙脣長得不好看嗎？”
嬤嬤與雪珠全都愣在那裡，不知如何應答。還是嬤嬤經驗豐富，反應快，她接過話道：“娘娘說的哪裡話？您這樣豐美嬌豔的雙脣若是不好看，那這世上的人還算是長了嘴嗎？怕是隻長了個吃飯的窟窿罷了！”
榮妃被她的話逗得咯咯直笑：“也是，龍生九子各有不同，神仙尚且如此，更何況是人呢？天下男子大多是愛吃美人嘴上胭脂的，可惜咱們的皇上偏偏就不愛。不愛就不愛吧，只要他真心憐愛本宮，看重本宮族人，這點小事又算得了什麼呢？”
嬤嬤偷偷觀察了一下榮妃的臉色，見她不像是在說氣話，便馬上奉承道：“娘娘說的極是，皇上是真龍天子，和那些平常男子的喜好怎能一樣？若是那樣，怎麼能顯出皇上的與衆不同？”
雪珠也旁說道：“皇上心疼娘娘是大家都看見的。最近這段日子大半個月都在古華宮裡，雖然皇上政務繁忙，經常批摺子到天亮才睡下，可是這樣才更顯難得呀？就算是批摺子也要在娘娘這裡批，可見娘娘在皇上心目中真的是舉足輕重。”
榮妃這兩天沒見到趙元，心裡本有些忐忑，但是經她們兩個你一言我一語地說了一通，榮妃又忽然感覺到皇上對自己並不是冷淡而是真的太過忙碌了。
這時雪珠又道：“娘娘您還記得嗎？前段日子下雨，皇上專門送了一件交趾國進貢的鯊魚皮斗篷，說是讓娘娘去隆康宮給皇后請安時穿上，莫要着了風雨。這般情深意重，心細如髮的男子，別說在這大齊皇宮中，就是在平常百姓家也是打着燈籠都找不到！”
雪珠的話，讓榮妃一掃臉上的陰霾，她燦然一笑：“你這個丫頭，慣會甜言蜜語地哄本宮。不過呢，也不是本宮狂妄。縱觀這漢陽宮中的幾位妃嬪，只要長了眼睛的，誰都能看出其中翹楚除本宮還能有誰？皇上睿智聰敏，怎會不知道這個道理？話又說回來，在這皇宮之中，只有本宮受到隆寵纔算衆望所歸，纔不會讓衆人心生不滿。若有人想挑毛病，就請她先站出來跟本宮比比，論家世，論年紀，論人才，哪個能比上本宮？”