回到淇奧殿，紫葵打着雞翅木骨的酡顏色油紙傘等在宮門口迎接她們。
允央走在撒着雨滴的庭院裡，行走間地上的水花濺起浸溼了她的羅裙，寒意絲絲扣扣滲到錦襪之中，擡眼望去驟雨中的淇奧殿滿目蕭索。
記起那日夜半，大雪紛飛，長信宮中錦被雖厚，仍感到冷風透過窗縫鑽了進來，她把手放在趙元寬厚的胸膛上，赤足塞進他兩腳之間。趙元什麼都沒說，只是摟緊了她……
此時允央雙頰已然發燙，猛然警醒，一定是剛纔看到附馬癡情的模樣，觸景生情，思念皇上，才引得自己大白天的這樣情思涌動。
還未回到正殿，就聽得殿門口嘈雜聲傳來，原來是隨紈、鋪霞與其他宮人打着傘跟了回來。她們除了打着傘，手裡還捧着錦盒，胳膊肘夾着一些卷軸，跑得衣冠不整，十分狼狽。
允央見此情景，雙眉不禁擰在了一處。
回到正殿，允央命石頭拿來手板，讓隨紈與鋪霞跪到地上。
兩人見娘娘面沉似水，今日是真動氣了，嚇得臉色發白。隨紈哭着道：“娘娘，聽奴婢解釋。當時奴婢兩人正跟着娘娘出弈場，不知從哪裡圍上許多人，將我們兩人拉住，往我們懷裡塞了這許多東西，還說一定要呈給娘娘。”
“奴婢看這些人都是高官貴胄不敢不接。東西實在太多，他們還在塞，我們只好鑽出人羣，找到一個僻靜地方躲起來。”
“後來敏妃娘娘站在弈場門口，奴婢們見到就更不敢出來了，所以耽誤了這許多時間，望娘娘念在奴婢們平時盡心盡力的份上，饒了奴婢吧。”說完，隨紈與鋪霞俯身“咚咚”地磕起頭來。
允央聽她們這麼說，知道這件事情不能全怪她們。自己走得急，弈場中的達官顯貴沒找到自己定然只能讓奴婢傳話了。但此事如果不懲處的話，只怕下回宮人更加膽大妄爲。於是，讓石頭將她們帶到殿外，一人責打十下手板。
看着殿內條案上放着大大小小的錦盒，不打開也知裡面是一些金銀珠翠、玉器瓷瓶之類的寶物，允央命張可久拿到內侍省整理入冊，等皇帝回來了，給他定度。
允央這麼做除了避嫌，也爲防備此事讓敏妃抓了把柄，想來以敏妃的心機她一定會暗中派人緊盯自己。
允央打開了兩個卷軸，看裡面寫得都是一些詩詞文賦。
本朝有“行卷”的慣例，就是在科考之前，舉子們精心挑選出代表自己最高水平的作品，呈給當世望族，求這些貴人可以推薦自己。今天行卷的都應是貴族子弟，希望能在自己的引薦下，從此平步青雲。
皇帝如今不在洛陽，允央爲了不錯過國之人才，從下午到晚上都在認真地看着行卷的詩文，其中確有文采錦繡，倚馬千言的才子佳作。
白天下了雨，快入睡時，隨紈怕殿裡潮氣重，就多拿了一個銅爐放在疏螢照晚邊上。
允央掃了她一眼，見她的手下午捱了板子，已然紅腫了起來，拿着燙手的暖爐進來，手被灼得更疼了，在那裡暗暗吸着氣，使勁咬住了下脣。
見她這樣，允央心裡不由得難過起來，她將飲綠叫進來，命她給隨紈與鋪霞送瓶桂通秋茄化淤膏過去，並讓她們明日歇息一天，不必操心殿裡的事情。
飲綠退下之後，這一夜允央不知爲何渾身發酸，難已入睡，縱然睡着，也很快便會驚醒。這就樣醒醒睡睡，折騰了一晚上。
早晨起牀時，允央覺得頭疼欲裂，便讓宮人給自己泡一盞釅釅的早茶。飲綠關切地說：“娘娘不可，空腹飲釅茶，恐讓腸胃不適。奴婢先給您端來點紅米蜜豆糯粥，您先吃點，再飲茶吧。”
飲綠走後，允央等了一陣子，只覺頭疼得愈發厲害了。她掙扎着起身，慢慢往外殿而去。走到外殿，隱約聽到門口有幾個宮人在聊天。
一個說：“那檄文裡說的簡直沒法看了。”
另一個說：“先帝真的是因花柳病而殯天的嗎？”
“可不，怪不得不讓人看呢。”
“這事還是少說吧，不要招惹來事端。”
“還不是你挑起來的？”
……
允央一聽檄文，知與趙元有關，心裡便着急了起來。她將石頭叫到殿裡，命他到外面弄一張檄文回來。
到了快到傍晚的時候，石頭回來複命。見到允央後，從袖子裡掏出一張白紙：“回娘娘，檄文找來了。看完後，請娘娘趕快燒了，這是不準帶進宮的。”
允央點點頭。
看完檄文，合上白紙，允央心中五味雜陳：這文中將皇上罵得如此不堪，以他的性子不知看完後氣成什麼樣子。
看別人這樣詆譭他，允央心疼萬分，恨不得肋下生出雙翅飛到他身邊。忽然她想起了什麼，將手中的紙再次打開，似是確認一下。看完後，她把紙遞給飲綠命她將紙放進暖爐中燒掉。
這時殿門口有腳步聲響，隨紈捧了一個紅木托盤走了進來，揭開上面的紗罩，將一隻松鶴紋玉碗放到食桌上道：“娘娘一整天腸胃都不舒服，午膳都沒吃幾口。溢香齋的媽媽給娘娘做了開胃的酸甜羹，請您品嚐。”
端起玉碗，眼前聞着櫻桃與酥酪香甜的味道，允央卻一點胃口都沒有。
她不由得想起在湖山城的時候，夜半，趙元從懷裡掏出月餅放在自己手裡時，當時空氣中也飄散着這樣的味道，只是還多了他胸膛的溫度和淡淡松柏氣息。
這讓人迷醉的溫度，無論是在奔馳的駿馬上，還是冬夜的長信宮中，抑或午後的淇奧殿裡，總是纏綿環繞身側，讓她備感溫暖。
此時再看殿中只有殘燈冷影，閨怨思長。想到這裡，允央再也吃不下去。
她推開了玉碗，站起來走到窗前，隔着宮紗看見殿外春草蒼蒼蟲聲切切，嫋嫋晚風吹過，庭中樹影零落，有吱吱呀呀聲飄來，似有寒鴉棲在枝頭。