周斌讀高一那年，周家發生了一件讓人回想起來都心有餘悸的事情。
那年省文物考古研究所組織了一支科考隊前往羅布荒漠，而周平就是隊伍裡的其中一員。
早晨，科考隊在當地小鎮吃過早飯後，一行8人連帶一個嚮導分坐三輛沙漠車出發。
他們此行要去的是小河吾墓以北的西域地區,在那裡有先遣人員新疆考古隊搭建的營地,爲了安全,科考隊必須在天黑前趕到營地.
然而事與願違,周平坐的那輛車在荒漠中走着走着拋錨了,一行人很是懊惱.
幸好的是科考隊當時還沒有太深入沙漠,他們嘗試利用通訊系統聯繫小鎮的車隊,結果聯繫上了,接下來的問題就是解決誰留下等待接應人員了. 雖說他們已經選擇了進去的最佳季節,但沙漠氣候多變,多待一會兒危險就多增幾分.因爲每輛車都坐了3個人,同時還帶着一批價值不低的裝備,壞了一輛車,剩下的兩輛最多各自多載一人和分擔點裝備,剛好剩下的一個就守在壞車裡看管裝備和等待接應人員,而這個任務最後落在了一向很好說話的周平同志身上.
“估計他們得3個多小時後纔到,接應的人來後你就跟他們回去,明天早上再開車去營地,到時薩得魯爾的弟弟會當你的嚮導.”領隊對周平交代道.
“對,我剛剛在無線電裡已經通知我弟弟了!” 嚮導薩得魯爾說,“但我建議你們還是多留一個吧,最近這一帶不太平.”
“怎麼說?”有人問道.
“上個月有支考古隊在這裡遇上了劫匪,還傷了我們一個本地人.”
“那些是什麼人?沒抓到嗎?”
薩得魯爾搖搖頭.
隊長想了想,“那……小蔣也留下吧,以防萬一而已,而且兩個人在這等沒那麼無聊.”
小蔣是個剛剛大學畢業的年輕小夥子,他聽從命令地點了點頭.
“好,小周,小蔣,辛苦你們要走多趟啦,我們明天營地見!”領隊拍拍兩人的肩膀.
周平笑着點點頭, “好,明天見!”
然而第二天過去了,第三天時周斌接到了一個電話,是周平的上司張館長打來的,他轉達了一個消息給周斌,說他的爸爸在塔克拉瑪干大沙漠失蹤了.
周斌一下子懵了,雖然張館長安慰他說已經派人在找了,但周斌不可能平靜的,他立即打電話給王曉書.
當時王曉書剛好開完會出來,秘書告訴他有個叫周斌的給他留了言,內容是“爸爸出事了,迅回電”.剛纔的會議宣佈了公司今年的業績非常理想,本來王曉書從會議室出來時心情也和他公司業績一樣的好,但當秘書的話音一落,王曉書心裡立即沉了一大半.
王曉書第一時間回電周斌瞭解事情,然後又聯繫上了周平的單位,然而得到的回覆是周平是選派進科考隊的,這次是屬於省級單位組織的考研活動,具體情況還得聯繫省文物考古研究所那邊.
周斌自從接到電話後就開始坐立不安,他簡直就是心急如焚,和他同樣心情的還有王曉書,但他表現得比較鎮定,他要周斌這幾天照常去上課,而他則將搭乘明天早上的航班去新疆.
一開始周斌不答應,要王曉書帶他一起去,但王曉書沒有讓步,因爲他已經作好打算,如果他到達新疆時還沒有周平的任何消息,他就親自加入搜尋隊伍裡,畢竟在沙漠尋人存在危險性,他是堅決不會帶周斌去的.
“斌斌,相信我,你爸爸不會有事,我會帶他回來的!”其實說這話時王曉書心裡也沒有底,但對着一個孩子也只能儘量安慰了.
坐在飛機上王曉書無法聯繫外界,也無法時刻跟蹤搜尋消息,對於他來說這是一份煎熬.王曉書的眉頭一直微蹙,他坐在位置上閉上雙眼,腦海裡涌現了許多自己和周平相處的畫面.周平是那麼的單純無害,就是那種潔淨的氣質讓王曉書當年對他一見鍾情.
王曉書的奶奶是基督教徒,年幼時他曾老被迫跟着奶奶去教堂做禮拜,當神父在說話時他就盯着教堂壁畫上的小天使發呆,後來有幾次他看見周平安靜的睡容,都想起了當時壁畫上那些純潔可愛的小天使.
王曉書輕輕張開眼睛,視線落在了機窗外一片潔白的雲層上,他輕輕喃道, “上帝啊,雖然我不是虔誠的信徒,但你身邊的天使已經那麼多了,應該不會跟我爭的,是吧?”
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王曉書一下飛機就給負責搜尋周平的有關人員打電話,乍驚乍喜地得到了一個算是好的消息,兩個小時前搜尋隊找到了和周平一起失蹤的小蔣,目前正在醫院裡,由於過度虛弱,人還昏迷着.雖然仍然沒有找到周平,但等小蔣醒來後他們也許能得到非常有價值的信息.
得知消息后王曉書立即直奔醫院,當他想進入小蔣的病房時卻受到了一個身穿警服的人阻止了,原來小蔣剛剛醒了,公安正在裡面跟他記錄口供.王曉書只好耐着心等待在病房外,此時一直坐在走廊的椅子上的一個黑黑實實的小夥子走了過來,向王曉書詢問他的來意.詳問之下王曉書才知道原來這人就是本應要去接應周平的嚮導,薩得魯爾的弟弟,貝珠.
貝珠告訴王曉書,當他們開車進沙漠裡找到周蔣兩人的車時,已是人去車空,車上的東西也被帶走了.
好不容易等到公安問完話,王曉書想進去和小蔣聊聊,卻又被剛進來的護士擋住了.
“病人很虛弱,需要休息,請不要打擾病人.”
王曉書往病房裡看了看,衡量之下轉身追上了剛剛離開的公安人員.公安得知王曉書是失蹤者的朋友,便告訴他小蔣提供了一個尋找範圍給他們,他們已經調一部分人去那裡找,然後叫王曉書先稍安勿躁在這裡等待進一步消息.然而王曉書怎麼都要跟去搜尋,公安見他如此堅持,便允許帶他跟隊隨行.
在車上通過公安的講述,王曉書終於對事情有了進一步的瞭解.原來那天小蔣和周平在等待接應人員時很不幸地巧遇上了一行七人的持槍匪徒,這幫都是亡命之徒,他們搜掠完人車後本打算殺人滅口,但小蔣急中生智,想出了拖延的方法,他假意透露他們是考古學家,這次來是爲了發掘一個千年古墓.這個消息果然引起了那些唯利是圖的匪徒的興趣,他們要脅小蔣和周平帶他們去挖.其實小蔣這麼說只是想拖延時間,希望接應的人員能及時出現,然而他想等的人遲遲沒來,倒是被那幫悍匪逼着帶隊去挖墳,雖然極度失望,但起碼不至於被當場斃掉.
不過幸好小蔣這麼說了,不然他也不可能活着被救出了沙漠.也許悍匪看得出周平比小蔣老實,他們要周平指出前往古墓的方向,周平知道不能指向迴路,那一定會引起他們懷疑,於是他指向了西南方,然後那幫悍匪就用槍指着他們將他們帶上車.在沙漠中周平和小蔣被捆綁着度過了一晚,第二天早上兩人被分開了,隊伍繼續前行,但接近中午時分時他們遇上了一場可怕的沙漠風暴.因爲小蔣被困在車廂中反倒躲過了一劫,當他掙脫束縛幾乎可以用破土而出來形容地爬出沙丘時,所有人都不見了.小蔣不知道在另一輛車裡的周平怎麼樣了,甚至連悍匪的蹤影都不見了,小蔣估計他們全都凶多吉少了.而逃出生天的小蔣也自知無奈,他早就在沙漠裡迷失了方向,在因缺水而昏過去前,小蔣以爲自己會死在沙漠裡,卻不料居然被搜尋隊找到了他.
聽着公安的講述,王曉書心情很複雜,一方面他爲小蔣感到高興,但另一方面卻又不知道周平是否能有小蔣那麼幸運.就在這時,其中一個公安大叔的電話響了,因爲他講的是方言,王曉書聽不明白,但公安大叔對着話筒嘰嘰咕咕地講話時眼睛卻不時瞟向王曉書.直覺告訴王曉書,公安大叔正在聊的事情與周平有關.
終於公安大叔放下了電話，他先對開車的同事說了點什麼，然後車子就立即沿路調頭返回。公安大叔望向王曉書，“找到了三個死的，兩個昏迷的。”
王曉書的心臟彷彿被重重撞了一下，他屏住呼吸，過了幾秒才緩緩道，“裡面有周平嗎？”
“估計有，但還沒得到最後確定。有一個穿着軍綠色的馬甲背心的已經死了，那種服飾考古者和記者穿得多，而且身形和周平相符，但另外還有一個昏迷者的外貌和身形與你們描述當事人的特徵比較符合。我們現在就去醫院，需要你幫忙確定一下。”
王曉書眉頭緊皺，點了點頭。
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當週平睜開眼時，第一幕映入眼簾的是一張英俊卻憔悴的臉，那張臉的主人專注地凝視着自己，看見自己醒來了還回以了他一個非常溫柔微笑，不知道爲什麼，那一刻周平的鼻子突然一酸，眼睛冒起了霧氣。
周平疲累地眨了眨眼，他想開口叫王曉書，但乾渴的喉嚨卻發不出聲音。
“想喝水嗎？”王曉書柔聲問道。
周平輕輕點了點頭。
王曉書扶起周平，將盛着水的杯子湊到他嘴邊，一邊小心翼翼地喂他喝水一邊跟他簡單地講述了小蔣的情況和那幫悍匪的下場。
“剛纔醒來的時候，我看見你，以爲自己還在夢中。”周平虛弱地笑了笑，“我一直有夢到你和斌斌。”
王曉書輕輕將周平擁入懷中，親了親他的額頭，“都沒事了，我會一直陪在你身邊。”
周平把頭靠在王曉書的胸膛上，聽到對方強而有力的心跳，周平感覺心裡特別踏實，“曉書。”
“嗯?”
“那晚我和小蔣被捆在車廂裡，我們聊了很多。”
“是嗎，都聊了些什麼？”
“他說他如果有命活着出去就立即跟他的女朋友求婚。”
“嗯，那出院後他得去買戒指了。”王曉書又親了親周平的額頭，“那你呢，你有沒有想到如果能脫險，第一件事要做什麼？”
“嗯。”
“是什麼？”
周平笑笑，“回家，吃你煮的菜，然後我、你、斌斌，我們三人一起去玩，或是呆在家裡也很好。”
王曉書沉默着，然而握住周平的那隻手卻握得更緊了。
“曉書？”周平擡頭看了看王曉書。
“你的嘴脣有點幹。”王曉書突然迸出一句。
周平舔了舔乾裂的嘴脣，卻聽到王曉書重重地呼吸了一下。
“怎麼了？”周平不解地問道。
“別舔了，喝水吧。”王曉書拿起水杯，自己卻先喝了一口，“需不需要我餵你？”
“不要。”周平以爲王曉書像平常一樣在開玩笑，便笑着接過水杯，自己仰頭喝了起來，因此沒看到王曉書失望地撇了撇嘴的表情。