鍊金大中華 161 威登莊園
見此拉鋸戰況，迪亞茲心憂如焚，一邊咒罵那支不知從哪冒出來的自由衝鋒隊，一邊祈禱遠征軍千萬要頂住，可別被叛軍一鼓作氣、給衝出了‘牢籠’！
爲此，迪亞茲竭盡全力，爲遠征軍補充後備物資，並且對薩維的請求無不答應。
可是，不曉得是遠征軍三鼓而竭，還是衝鋒隊初生牛犢、衝勁太猛，儘管迪亞茲眼珠子天天黏在戰報上，但反政府軍還是漸漸地衝出了雨林，把遠征軍一步一步壓退。
就在雙方形勢有逆轉的趨勢之際，1891年的聖誕節如期來臨，這一天，雙方很有默契地停戰，讓連續征戰的士兵得到休息、好好過節。
總體來說，墨西哥國內除了南部雨林的摩擦，還是比較和平的，國人都在歡慶這一年一度的基督生日。
而遠在歐洲，過節的氣氛就更加濃郁了。
巴黎郊外某間莊園，喜燈高掛、綵帶飄揚，新鮮的白熾燈把黑夜驅散，莊園裡的僕從來去匆匆，流水價地把佳餚美酒端到露天的長桌上。
長桌上坐着幾個人，高舉酒杯、共迎聖誕，主座上一位白髮老者開口道：“今年的聖誕，我路易.威登能坐着度過，真是要感謝伯爵大人的妙手回春！”
一杯上好紅酒一飲而盡，龍灝呵呵笑道：“我對威登先生的時尚理念欽佩之至，能替你治病，是我的榮幸，也是上帝的巧妙安排！感謝的話，不必再說，來，喝酒、乾杯！今晚要盡興！”
來到巴黎之後，龍灝首先在九月四日街的歌劇院進行了一次量子力學的演講。照例對法國的科學人才發出誠摯邀請，然後就找到喬治.威登，開門見山地說老威登的病，自己能治！
喬治的第一反應是，這個東方人是個騙子，可當龍灝表明了自己的身份後。喬治便即刻轉變心情，驚喜的眼眸裡多了一份希望。
這可是大名鼎鼎、最近最炙手可熱的‘北海伯爵’啊！能治好維多利亞女王的藥劑師，盛名之下無虛士，在他的手底，自己的父親說不定真有治癒的希望呢！
寧可信其有的喬治，將龍灝一行請到了郊外的威登莊園，結果不出一天，昏迷的老威登就重新甦醒，三天之後。便能開口說話、自行進食！這樣的神蹟，令喬治欣喜若狂，不僅把龍灝奉若上賓、言聽計從，心裡更是感嘆自己平日的祈禱應了驗，要不然，蒙女王陛下榮寵的龍大師怎麼會突然出現在巴黎，還主動找上了自己！
花費了一丁點金源，爲威登把病治好。龍灝就把來意跟喬治說了：你父親的病好治，但他年齡終究大了。經過病魔這麼一鬧，身體虧羸，只怕最多還能活上三年！我受仙露公主委託，特地來巴黎，便是想邀請你加入zss，發揮你在時尚設計方面的才華。
喬治與老威登感情極好。一聽龍灝這麼說，熱淚就潸然而下，狂喜之後驟然聽到這個壞消息，孝順的喬治險些沒崩潰掉。至於什麼邀請，更是完全沒聽進去。
等喬治悲傷後情緒穩定。他便拽住了龍灝，一個勁地詢問：伯爵大人您醫術如此高超，可有爲家父續命之方？無論要花費多少代價，我都願意付出！
喬治實已把龍灝當作了救命的最後一根稻草。
龍灝表面躊躇、內裡欣喜，他說這番話，正是要引誘喬治來問。當然了，老威登的身體他可是沒有做半點手腳，說三年後而斃，已是極其樂觀的預測。
喬治察言觀色、百般苦纏下，龍灝終於扭扭捏捏地丟下半句話，就奪路而逃：“路易.威登的命是可以續，但代價實在是……哎，不說也罷！”
好嘛，喬治傻眼了：這叫啥事啊？什麼叫‘不說也罷’？那可是俺爹的老命啊，凡事不都好商量嗎？說一半掖一半，存心想憋死我啊？！
於是乎，喬治在接下來幾天努力地與龍灝的隨行人員接觸，逐個拜訪謝林米爾公主、傑瑪公主……最後，終於從龍灝的貼身隨從：一名年歲極小的男童那裡，‘詐’出了答案。
答案令喬治大吃一驚：可以令自己父親延長性命的神藥叫做‘不死仙露’，伯爵大人就是用這個神藥爲女王陛下治好了頑疾，獲封了王國！喝一滴、延壽一年，而每一滴的價格，達到了驚人的一千萬美元！
一千萬美元啊，就算把自家的產業賣個十次都換不回來！喬治抱着腦袋十分苦惱，但又不甘心眼睜睜地看着老父等死，他不禁有些後悔幹嘛要去打聽，如果不知道‘不死仙露’這玩意，那該多好！
知道了卻買不起，這纔是世界上最最痛苦的事情啊！
喬治思前想後，覺得爲了父親還是應該去爭取一下，所以找到了龍灝，把此事一說。
龍灝聽後‘大驚失色’，他小聲地告訴喬治，不死仙露乃是機密，要是泄露了出去，只怕整個世界的王公貴族都要爲之瘋狂，自己的小命也就危在旦夕。
喬治一想，的確是這個道理，連忙賭咒發誓不會泄露出去，但他也懇求龍灝能先給自己一滴不死仙露，至於差價，接下來他會想法設法地籌錢來還。
甚至於，喬治已經拿出了自家的地契、lv的所有股份，只要龍灝點頭，他就會把這些東西毫不猶豫地抵押給對方。
龍灝無奈地搖搖頭，他不去接喬治的地契、股份，而是說，不是自己不想賣，只是不死仙露的製造過於複雜，許多材料十分珍稀難尋，況且不死仙露已經被女王預訂了大部分，自己現在身上也僅僅只有一滴。剩餘的缺口，還要等自己回到美國，組織人手、收購材料，纔有希望製造出來填補。
一聽這情況，喬治的心涼了一半：這也難怪，如果不死仙露那麼好製造。也不會要一千萬美元的天價！這東西被女王預訂了，自己想從中獲取一二，難度實在無異於登天。
然而，喬治心灰意冷之際，龍灝卻掏出了那‘唯一’一滴的不死仙露，鄭重地交給了喬治。並且說自己對老威登非常敬佩，思慮再三，還是願意拿出這最後的一滴不死仙露，爲這位‘時尚界大師’延續性命！至於女王那邊的交待，就只能走一步算一步了，畢竟時間還有。
喬治顫抖地接過‘神藥’，心裡對龍灝的感激無以復加，當即對龍灝立下誓言，成爲他的家臣。也就是說，喬治.威登所有的東西，過去未來，都歸龍灝所有，龍灝有百分之百的主宰權！
這種家臣宣誓，本來是中世紀的產物，已經過時了幾百年，但喬治心知肚明。自己這輩子就算累死，恐怕也賺不到一滴不死仙露的價格。因此投靠龍灝，成爲他的家臣，方是最合宜的舉動，也是自己能做到的極致。
正好龍灝頂着一個‘北島之主’的國王頭銜，喬治要投靠，別人一點毛病都挑不出來。喬治甚至還在想。若是自己表現好，父親的不死仙露說不定還能持續要到，那樣一來，自己便是還賺大了！
於是乎，龍灝和喬治一個願打一個願挨。就這麼成爲了國主和家臣的關係，龍灝很滿意：耗費一點金源，就打包收購了未來前途無量的威登家族。
而喬治.威登更是感激涕零，一副被人賣了還心甘情願幫着數錢的樣子。
服下了不死仙露的路易.威登，第二天便生龍活虎，彷彿三十歲的壯年小夥，差點就能在莊園裡繞着圈子跑了，喬治在看得目瞪口呆之餘，一邊在心裡讚歎不死仙露的神奇、一邊對龍灝愈發死心塌地了。
回到聖誕的酒桌，喬治站起身，恭恭敬敬地朝龍灝敬了一杯：“伯爵大人大恩大德，我喬治銘感五內，再說多少句謝謝都是多餘的！我決定，要加入仙露公主的zss公司，過完這個聖誕，我就會動身前往英國！”
路易.威登雖然不知道兒子已經成爲了別人的家臣，但他對喬治的決定還是舉雙手贊同，只見他一敲酒杯，張嘴爽朗大笑：“去英國好啊，哈哈哈，那裡纔是歐洲最最上層貴族雲集的地方！我路易.威登從一介裁縫出身，努力數十載，也不過開了家小店，在法國略有點名氣……小喬治，你能去幫仙露公主，將來的成就必定勝過我這個做父親的！”
路易.威登說了一通，忽然又道：“去英國啊……託伯爵大人的福，我現在身體好得很，能跑能跳，小喬治，爸爸跟你一起去英國好不好啊？”
老威登願意一起去，龍灝自然求之不得，當下滿口子贊成，並且保證，去到英國之後，威登父子將會得到最高規格的待遇，甚至於他還承諾，會寫信建議梅麗莎轉讓zss的部分股份給他們父子。
老威登仰頭大笑，說自己願意去zss，看重的是仙露公主的設計才華和zss在上流社會的發展前景，股份什麼的，不在乎多少，給喬治就好。
喬治聽了不由暗地裡苦笑：我都是國主的家臣了，股份給我，跟沒給有什麼區別？
聖誕這一夜，威登莊園內賓主盡歡，紅酒吃了五箱，各式美味更是消滅了不計其數，在大家酩酊皆醉、夢裡尋幽、天色暗得伸手不見五指時，一輛馬車已經悄無聲息地從威登莊園駛出，踏上小道，朝東方奔去。
馬車不大，只坐着四個人，龍灝、微風、傑瑪和謝林米爾。
微風坐在外面操使馬匹，裡面，龍灝則俊臉微薰，靠着車廂壁閉目養神。
謝林米爾一身粉紅色的睡袍，玲瓏的曲線纖毫畢現，這副裝扮，她顯然是被人從被窩裡強行拉扯出來的。直到現在，她俊俏的臉上還滿是困惑，眼神裡甚至還帶着點羞惱。
“伯爵大人，能解釋一下嗎？這麼匆忙是爲了什麼？”謝林米爾翻出了一件大衣蓋住身子，嗔目向龍灝發問。
她正在美夢中，卻被龍灝抱着丟進了馬車，她身邊的隨從，一個都不曾帶上，如果不是此前雙方合作關係良好。她都要以爲龍灝在綁架她！
“沒什麼，只是突然改變了行程，來不及通知公主殿下。”龍灝眼睛依然閉着，嘴裡淡淡地說。
“爲什麼要改變行程？不是定下來，離開法國後，下一站是德國嗎？”謝林米爾驚訝地問。她這時掃了傑瑪一眼，發現她身上衣服完好，顯然，這個‘突然’只是針對她而已。
“不是德國！”
龍灝搖搖頭，眼睛忽然打開：“我們要穿越德國，去到奧匈，然後再折返回瑞士！”
“瑞士？爲什麼！？”
謝林米爾愈發驚訝了，跳過德國直接去奧匈帝國還可以理解，但爲什麼目的地是瑞士那個彈丸小國？
“嘿嘿。這個我不方便說，你如果一定要知道，就請問傑瑪公主吧！”龍灝抱着雙臂，噙着笑再次閉上了眼，對謝林米爾來個不再理睬。
謝林米爾滿肚子疑惑，悻悻地瞪了龍灝一眼，然後就挪到傑瑪身邊，兩女對望一眼。便唧唧喳喳地小聲說了起來。
據傑瑪講，事情是這樣的。
從踏上法國領土。龍灝便發覺自己被人盯上了，而在巴黎演講之後，盯梢的人便越來越多……所以龍灝故意在威登莊園待了十多天，並且對外放出要在元旦後前往德國演講的消息，然後藉着聖誕夜的機會，偷偷跑出來。擺脫對方的監視。
有人盯梢？！
謝林米爾非常吃驚，於是便問傑瑪，這羣來意不善的盯梢人會是何方勢力，爲何會盯上自己一夥？
傑瑪猶豫了一小會，便將自己的猜測告訴給謝林米爾。
“辛格爾頓將軍的人？天哪。他在埃及竟敢如此膽大妄爲，不怕女王懲罰嗎？”謝林米爾聽完，尖叫着喊道。
“嗯，我的父親被他囚禁，現在估計……”傑瑪低垂着腦袋，淚水滴答地打在地板上，“我現在的願望就是能平安接出我的那位弟弟，爲安德里爾家族保存一份血脈！”
謝林米爾不笨，馬上猜出：“傑瑪，你的那個弟弟莫非是在……瑞士？”
傑瑪點頭：“他在巴塞爾長大，有我父親安排的人專門保護，我之前拜託了伯爵大人放出風聲，便是讓那些人誤以爲我弟弟是在奧匈帝國！”
謝林米爾瞭然，拍掌道：“這是妙計呀，人人都以爲伯爵的下一站是德國，而我又一直沒離開隊伍，所以再接下去的目的地必然是奧匈帝國！因此，你弟弟‘藏’在奧匈帝國，十分合理啊！”
龍灝這時懶洋洋地插話了：“等到天明，他們發現只有你我三人不見了時，檢查路轍、探清去向，就會更加堅定這個想法。”
（馬車外，微風嘀咕：我也是人啊……）
馬車一路疾行，等到天明，便已駛上大路，然後一頭衝進了一個市鎮。
龍灝在市鎮裡將馬車處理掉，買好四張火車票，接着一刻不停地向法德交界的斯特拉斯堡進發。
1892年的元旦，龍灝四人在斯特拉斯堡度過。
1892年1月5日，龍灝一行在慕尼黑短暫現身。
1892年1月7日，龍灝一行秘密地在德奧邊境徘徊。
……
1892年1月15日，法、德、瑞士三國交界的巴塞爾，一輛黑色的四輪馬車在一家旅館前緩緩停下，上面依次走下四個人，身披大衣、頭戴高帽，均看不清嘴臉。
這樣的裝束在瑞士倒也不惹眼，四個人從車上卸下了行李，拎在手上，一言不發地走進旅館入住。
關上房門，四人把帽子揭下，兩男兩女，可不就是龍灝四個人嗎？
龍灝嘴角有了青澀的胡茬，倒是愈發顯得成熟，他笑着道：“千難萬難，總算平安抵達了巴塞爾，甩掉了盯梢人，這半個月來大家的辛苦也算值得了！”
謝林米爾臉上全是疲憊，身爲奧匈公主的她，何時吃過這種苦，她摸着臉上乾裂的皮膚，哭喪地抱怨道：“用得着來回折騰嗎？照我說，早在我們進入德國後，那些盯梢的人就被我們甩得乾乾淨淨了！伯爵你倒好，偏偏要來回換車，一會兒向東，一會兒向南，哎，連我一直跟着你都犯迷糊，辛格爾頓的人肯定是更加摸不着頭腦了！”
微風眨着眼，說道：“俗話說小心撐得萬年船，我們辛苦點，卻保證了傑瑪公主弟弟的安全！少爺的決定，是萬全之策！”
傑瑪脫去了笨重的大衣，露出一副愈發妖嬈的身軀，她朝龍灝三人深深鞠了一躬，柔柔地說道：“感謝各位爲了傑瑪的事如此操勞，傑瑪感激之極！只是傑瑪現在不過是一個無家可歸的可憐人，無以爲報、內心羞慚！”
“公主千萬別這麼說！”
龍灝上前，捉住傑瑪的柔荑，將她扶起，正色道：“你寧可捨去性命，也要營救父親弟弟的行爲，足以感天動地！我們只是盡了自己一份力，說到羞慚，倒是龍灝爲最！身爲伯爵，一國之主，卻沒法爲公主做些什麼，只能帶着你東躲西藏、一路輾轉來到這裡，哎……”(。)