桃林深處一桌一幾兩個蒲團，吳三桂和柳如是各坐兩邊。丫鬟柳兒站在一邊侍奉！桌上擺着兩盤果鮮，一壺清茶白煙嫋嫋。
吳三桂看着桌上的梨子和柑橘還有糕點蜜餞，不禁嚥了兩口唾沫。現在是春天，這荒島上居然還有這玩意。有錢人就是有錢人，逃難都過得這樣舒坦。跟錢家一比，也算是大富之家的吳家簡直就是土鱉。
洗茶之後，一縷水柱金絲銀掛一般落在盞裡。茶湯金黃金黃的一看就知道是好東西！
“少將軍請！”纖纖玉手做了一個請的手勢，那手白若凝脂，陽光下居然反射着光韻。作爲遼軍中著名的紈絝，吳三桂不是沒見過女人，可這麼一雙美手還是第一次看見。由此推斷，這錢夫人就算是長得不咋地，這皮膚一定是好極了。
所謂一白遮白醜，肌膚勝雪的人肯定也醜不到哪裡去。
伸手取過一盞茶，正要喝的時候對面的女人居然把薄紗斗笠摘下來。
我的個老天！
肌膚若雪，腮似桃花。烏髮如瀑，綠鬢如雲。凝眸星輝，纖手香凝！
手上傳來劇痛，吳三桂疼得手一抖，茶湯灑出來更多。燙得吳三桂直吸涼氣，又不願意在美人面前丟臉，只能咬着牙裝硬漢。
柳如是笑吟吟的看了吳三桂一眼，男人在她面前失態她看得太多了。從大明首輔，到販夫走卒，從無例外。甚至有人爲了看她，撞到牆上柱子上。眼前這個毛頭小子，不過就是一個獵物罷了。作爲女人，柳如是非常知道要如何發揮自己的身體武器。
就在剛剛那一眼，吳三桂感覺自己的魂兒都飛了。兩隻眼睛直勾勾的看着柳如是，連手上的劇痛都忘了。
“少將軍！少將軍！”柳如是連喚了兩聲，纔算是把吳三桂的魂兒給叫回來。
“哦！呃……！”吳三桂臉色尷尬語無倫次，此時此刻他覺得自己侮辱了紈絝這個詞兒。
他孃的老子什麼女人沒見過，怎麼見到這女人居然會這樣失態？
好吧！老子承認，眼前這樣美的女人真他孃的沒見過。
柳如是不說話，吳三桂傻呆呆的不知道說什麼。場面一度很尷尬，作爲社交場上的王者，柳如是當然不會讓冷場這麼丟人的事情出現在自己面前。
“少將軍，你現在是前有豺狼後有猛虎。這華夏雖大，卻已經無你容身之處。妾身想着，少將軍志向遠大，不會終老在這東海蠻荒之地吧。”柳如是說着，又瞧了吳三桂一眼。
一句話讓吳三桂警醒起來，眼前這美人雖然美，可跟前途相比卻算不得什麼。終老這桃花島？就算是吳三桂願意，跟着他出來一心搏富貴的殺才們也不會答應。
“三桂如今的情形夫人既然清楚，那還請夫人指點迷津。”吳三桂心裡並不指望這女人說出什麼花花來，說出這話體內荷爾蒙起了非常重要的作用。
“指點迷津不敢當，不過對這江南妾身倒是比少將軍熟悉許多。如今的情形，妾身就爲少將軍講解一二。”
“洗耳恭聽。”吳三桂儘量讓自己儒雅一點兒，避免露出行伍本色，讓美人瞧扁了。
“先帝隕難，此事絕不是我家老爺所爲。所以這裡面定然有人作祟，這始作俑者究竟是誰妾身也不知道。不過錢家既然倒了，朝廷自然要有新首輔的。
新首輔的人選，不過就是馬士英、溫體仁、周延儒而已。阮大鋮之流，不過就是搖脣鼓舌的貨色。馬士英出身雲貴家境貧寒，能從一介布衣熬到今天，完全憑藉個人能力。其人處事圓滑左右逢迎，能夠照顧各方利益。如果妾身來選首輔，他倒還算勉強合格。
只是可惜，此人做人圓滑卻遇事總是優柔寡斷。總想着把難題踢給他人，這就成了他的致命傷。不過妾身以爲，不管誰當首輔，他都是一個不錯的次輔人選。
周延儒出身江南望族周家，此人少時聰慧潑有才名。二十歲時連中會元、狀元，授修撰。天啓年間遷右中允，掌司經局事。不久又以少詹事掌南京翰林院事。崇禎帝即位，召爲禮部右侍郎。
他爲首輔可謂不二人選，只是可惜他遇到了老謀深算的溫體仁。
溫體仁萬曆二十六年進士，改任庶吉士，授予編修官，累任到禮部侍郎。崇禎初年升爲尚書，協理詹事府事務。崇禎三年以禮部尚書兼東閣大學士，入閣輔政。
雖然溫體仁不是江南望族，可私下裡卻很許多江南財閥聯絡緊密。加上此人入閣時間比周延儒早，朝廷是個講究論資排輩的地方，妾身覺得他成爲首輔的可能性很大。
不管誰是首輔，這天下不可一日無君。妾身已經聽說，內閣公議請唐王去南京繼承大統。少將軍若想有所作爲，必然先要去投溫體仁，溫閣老！”
“溫閣老？”吳三桂沒見過溫體仁，更加不知道怎麼搭上溫體仁這條線。
“少將軍不認得溫閣老？”柳如是笑着看向吳三桂。貓捉老鼠的遊戲，這是她最喜歡玩兒的，吳三桂如今就是她爪子間的那隻小老鼠。她要通過這隻小老鼠，找出幕後暗害錢謙益的人，並且讓這個人付出沉重的代價。
“當初錢閣老吩咐下來的事情，是由孝陵衛曹化淳號令。可如今，我真不知道去哪裡找那曹化淳。”
“哈哈哈！曹化淳，他還是走妾身的門路引薦給我家老爺的。如今那曹化淳倒是投了溫閣老，少將軍如果還想報效朝廷，妾身倒是可以給你引薦引薦。”
“夫人，此話當真？”吳三桂大喜過望，現在他着急的就是不能和朝廷的人聯繫上。自己這身份，又不能在金陵城招搖過市。天知道被老陳福的人發現了，會不會安排殺手給自己來一槍。他可是挺說過，老陳福手下有個神槍手。手裡用的就是最老式的那種燧發槍，裝藥足打得準。據說六百米外取人性命易如反掌！
吳三桂可不想某一天走在大街上，被不知道哪鑽出來的一顆子彈幹掉。
“自然當真，小女子難道還敢日哄少將軍不成？”柳如是說“小女子”三個字的時候，嫵媚的一笑。臉上泛着淡淡的紅潤，看得吳三桂眼睛又直了。
“不過妾身有個條件……！”
“答應！答應！無論夫人什麼條件，三桂都答應。”還沒等柳如是說完，魂兒又快飛走的吳三桂搶着答應。
“呵呵！少將軍先聽過再答應也不遲。
先帝隕落，絕對不是我家老爺下的手。此事背後定然有主謀，妾身雖然一介女流，但也知道爲夫報仇的道理。只要少將軍答應找出幕後真兇，爲我家老爺報仇雪恨。小女子願意付出任何代價，幫助少將軍得成霸業。”
吳三桂腦袋“嗡”的一聲，感覺渾身的血液都涌到了腦袋上。耳朵裡面只聽到一句話，“願意付出任何代價”。
錢閣老是國之棟樑，受奸人所害天理難容。此事包在三桂身上，請夫人放心。只要查出幕後真兇，三桂一定斬其全家老幼人頭，獻與錢閣老墓前。如若做不到，讓三桂天打雷劈，受盡天下惡刑而亡。”