發生了這樣一件事，白任安即便想不知道也是困難。與他同住一個院子的褚行遠自然也是知道的，只是不懂這個中的內情，雖然多少能猜到晉王來意不善，但那些細緻的寓意，他卻是不懂了。
見白任安神色凝重，褚行遠不免好奇。
“晉王這是何意？”
“過世的秦夫人，她的死，是晉王一手策劃的。”
說罷，便站起身來，往外走去。全然不搭調的話，可褚行遠聽了，卻是一陣心驚。他只聽說已過世的秦夫人是因爲三公主撒潑導致流產，後來身子虛弱，隨夫出征之時，因被敵方俘虜而被殺害，卻不知道這一切的“功勞”還要算在晉王的頭上。
若是如此，秦淮想必恨死了晉王吧。如今，晉王送來這樣的禮物，想必是因爲近來顧姑娘和秦淮之間的流言不斷，這是警告吧。也就是說，晉王在警告秦淮，若他當真娶了顧雪傾，顧雪傾的下場也會如那已經過世的秦夫人那般。
這可不妙了，不知秦淮對此會作何感想，也不知道他會如何做。像秦淮這樣的人雖然生長的環境十分艱難，可正因如此，他纔會比常人更加堅毅，擁有不可動搖的堅定意志。若是這樣的人想做的事情，即便徐徐圖之，也一定要做到而不會放棄。在他看來，秦淮和顧雪傾根本就是兩情相悅，不過，只怕秦淮是有所顧忌，纔不能坦誠心意，興許這與已過世的秦夫人一事有關。
褚行遠在這邊細想着，白任安便已經到了秦淮的書房，推門而入之時，秦淮就站在窗前，只燃了一盞小小的蠟燭，書房之內十分昏暗。不過，以他對秦淮的瞭解，即便不高興，他也只會到書房來，遇到什麼難以解決的複雜心情之時，也只會到祠堂去。寢屋對於秦淮而言不過是休息的地方，並不具備其它任何意義。因此，秦淮寢居之中，倒是書房與祠堂這兩個地方有很多暗衛日夜輪流看着，而秦淮的寢屋，卻只有秦淮在那兒休息的時候纔會有人在暗處把守。
秦淮看着走進來的白任安，挪動站在窗前的身子，往外廳走去。白任安點燃蠟燭，書房內頓時明亮了不少。
“晉王的禮物，很給你添堵吧。”
秦淮沒有作聲，倒是燒起水來，準備泡茶。雖然他也喝酒，但卻只有在應酬的時候才喝一點，而且還是剛剛開始做生意的時候喝得比較多，到了後來，隨着地位的提高，再也沒有人敢灌他喝酒了，他自己也不喜歡，因此便很少沾了。倒是地位提高以後，大家都知道他喜愛喝茶，即便上了酒樓或勾欄院，也都會另外點上一壺好茶，也有不少友人得到了什麼好茶葉，都會送一些過來。
茶是那些自詡文人雅士的人愛喝的，普通百姓或是商人，大多喜愛喝酒，喜歡酗酒的人不在少數。而那些文人雅士之中，真正喜愛茶的也沒有多少，大多還是拿來接待客人，平日裡上酒樓或勾欄院，都是喝的酒。在秦淮所認識的人中，愛茶者也不算少，但仍佔少數。
白任安大概是因爲跟着秦淮久了，對茶也有很高的要求，並且每日總要喝茶纔會舒服。酒水之類的，也是沒怎麼沾。
“添堵倒不至於，只是心裡終究是不舒坦吧。子美，我這一日想到的都是夫人過世時的情景，擾得我心神不寧。再者，這次的禮物不但嚇着了顧小姐，還算是對我的挑釁，任
誰被人這樣挑釁，大概心裡都不會舒坦的。”
“夫人已經過世許久，即便是守孝，這一年多了，也該夠了。顧小姐還等着你表態呢。即便是九泉之下的夫人，也是希望能有個姑娘能夠替代她來照顧你，陪伴你終老，夫人絕不會想要看到你孤單一人。而如今，好不容易有個姑娘能入得了你的眼，自然還是要好好把握纔好，估摸着也就只有跟了你這麼多年的我們，才能知道，要你動情有多麼困難。”
“此事不要再提了。我已害了一個好姑娘，今生恐怕愧疚難平，不能再害了另外一個。我已寫信託人將樓烈請來，既然顧小姐也有心思離開，不妨跟在他的身邊，也好有人照顧她，保護她。派出去的人，已經找到她姥姥的屍首了，我一直沒有跟她提起，可她即便回南嶼，也是孤苦一人。跟在樓烈身邊，他會替我照顧好她，而且，她那性子，大概與樓夫人也會很合得來，能有個伴兒，她也好過一些。若讓她自己回南嶼，即便派人暗中跟着，我也不能放心。到了這個時候，我不能出現一點漏洞，如若她被人抓住拿來威脅我，那是一件很不好的事情。雖然晉王定然不屑於用此卑劣手段與我一分高下，可我樹敵太多，難保不會有人動了這樣的心思。”
“顧姑娘會答應嗎？”白任安微微蹙起眉來。
“等我與樓烈談過之後，會請她過來，好好說個清楚明白。”
“你自個兒看着辦吧，這些事兒也只有你自己好好想清楚才行，旁人給不了什麼提議。不過，好好一個大姑娘放在樓烈身邊，你能放心？再者，他已娶妻，他要帶個姑娘回去，樓夫人就沒有意見？”
“所以，我連樓夫人也一併請過來了，讓他們當面見一見，若是合得來自然沒有問題，若是合不來，可以另尋他人託付。樓烈身在西北邊境，那裡人煙稀少，很適合。若將她託付給那些江湖中的友人，也許那些人的仇家反而會給她帶來危險。而若交給南方的商人，南方人重尊卑倫理，不若北方人豪爽大方，只怕她寄人籬下，總是不好受的。”
“你還真是設想周到。”白任安扯了扯脣角，接下來便是無話了。
他看着秦淮那白皙而骨節分明的手那麼優雅的一步一步慢慢泡着茶，心情也變得十分平靜。他一直都說，看秦淮泡茶，本身便是一種享受，不過，至今，能夠享受到這項殊榮的人並不多。
待茶泡好了，門外不遲不早的剛好響起敲門的聲音。
“秦爺，樓公子攜其夫人過來了。”
秦淮起身相迎，回頭又囑咐曲總管去請顧雪傾過來。
白任安也站起身來與二位貴客打招呼，隨即又坐下，秦淮一連倒了四杯茶，先是送到了樓烈及其夫人面前，再來就是白任安，之後纔是自己。
“看來你們夫妻和好了，這樣我便安心了，否則我還不知道要怎麼開這個口。顧姑娘是我表妹，不過她此前一直在南嶼與她姥姥相依爲命，在她姥姥過世之後，才帶着信物前來找我。如今我深陷京城迷局之中，帶着她在身邊並不安全，因此想要將她託付給二位，替我照顧一段時日。不知二位可願意？我已命人叫她過來了，若是閤眼緣的話，我也便可以鬆了一口氣了，若是合不來，也不必勉強，我會再考慮怎麼安置她。”
“這個倒是沒有什
麼問題，就是怕我們塞北地勢荒涼，前不着村兒後不着店兒，又十分乾旱缺水，就怕顧姑娘會不適應。”
“我想，以她的性子，大概哪裡都能適應的很好吧。”
“秦爺，表小姐到了。”
“快請她進來。”
秦淮又倒了一杯茶，推到了唯一空着的那個座位上。
顧雪傾走進來，第一次見到那麼多客人，心下有些詫異，樓烈她已經見過了，而坐在樓烈身旁的年輕女子，大概便是那傳說中的樓夫人吧。樓夫人也在打量她，從那雙澄澈無僞的眸子裡，便可知道這個姑娘也是個直心腸的，也是個善心的姑娘，一個惡毒的人沒有這樣清澈的眼睛，從這一刻起，她便對顧雪傾心生好感了。
“快坐下吧。樓堡主你見過的，這一位便是樓夫人，你不是很想見見樓夫人嗎？”
顧雪傾難得安靜的坐在秦淮身側，而秦淮端詳着她們的神色，想來她們對彼此的印象還不錯，當下安心不少。
“樓堡主及其夫人已經同意了，不過還要問問看你的想法，既然你要離開，那就隨着他們二位離開吧，他們會替我好好照顧你的。如今朝堂人心惶惶，爭鬥愈演愈烈，你不適合再待在這兒了。還有一事我一直沒有告訴你，前一陣子，南嶼那邊傳回了消息，已經找到你姥姥的遺體，就在你們所藏身的山上一角。我想她是知道自己大限將至，纔會讓你來找我。”
“怎麼會？我不信。”
秦淮沉默着，而顧雪傾看到秦淮的樣子，也知道他絕不是在說笑。頹然的跌坐在椅子上，樓烈擰着眉，也是同樣一副凝重的模樣，而樓夫人則是有些擔心。白任安瞧着情況不對，以眼神示意，帶走了樓氏夫婦。
屋子裡僅剩下他們二人，秦淮站起身，走到她的身邊，輕撫她的發頂。
“我想，我大概無法忘記馨兒，除了喜愛還有更多的愧疚，她是因我而死的，這個罪孽這一輩子我也無法忘懷。但是，我也不忍心違背自己的情感，我這人一輩子都不原意死守着那些舊禮，總是隨心妄爲，但對感情卻十分謹慎認真，若是你沒有開口，或許我還能壓抑，可如今你既然已經開口，我也不想再壓抑自己了。只是，如今的我，深陷朝堂的迷局中，無法護你周全，因此希望你能夠隨樓堡主他們一同離開京城。倘若我能從京城全身而退，定然會去找你的。自然，若你在期間，遇到喜愛的男子，就不必等我了。”
顧雪傾撲進他的懷裡，含着眼淚抱着他的腰，而他，猶豫了許久，終究還是將手環在了她的身上，靜靜的擁着她。
樓烈似乎有什麼事，又或者真的很不情願待在京城，於是定在了翌日傍晚出城。秦淮本想派人暗中跟着，可樓烈拒絕了，並且理由充分，因此秦淮也不再勉強。烈風堡的打手有多少能耐，秦淮還是知道一點兒的，並且正如樓烈所說，若他一直派人跟着，只怕才真正要爲他們的行程埋下隱患。若是人人都知道這位表小姐只是秦府的過客，秦淮並不是那麼看重，只是出於道義而加以保護，那麼對於顧雪傾來說，就會更加安全一些。
那一日傍晚，夕陽低低掛在一邊，將人的影子拉得很長很長，秦淮站在城門下，靜靜看着黃土飛揚，馬車越走越遠，待馬車看不見了，才悠悠轉身往回走。
（本章完）