坦白來講，從提爾口中聽到關於“黑阱”的現象讓高文心中陡然增加了難以名狀的壓力。
在魔潮之外……這個世界上還可能存在着其他威脅，大到足以引起文明滅絕的威脅，而比魔潮更加可怕的，是這種威脅的無形無質——哪怕是經歷過十幾次魔潮變遷，觀察這個世界無數年的海妖們，也沒能摸清這個威脅的本質。
這無疑是個令人極度不安的事實。
高文的臉色嚴肅而陰沉，不發一言地捏着自己的下巴陷入了沉思，提爾靜靜地在旁邊等着，直到高文突然呼出一口氣，這位海妖纔不緊不慢地說道：“是不是突然有點絕望？”
高文的回答只有簡短的一個字：“不。”
“你不用強撐着，遇見這種情況產生巨大壓力是很正常的，”提爾貌似很懂地甩了甩尾巴，在岸邊岩石上拍出啪嗒啪嗒的響聲，“畢竟一直以來你們能想象到的最大危機也就是魔潮，現在突然知道危機不止魔潮一個，誰還能心平氣和嘛……”
“你說的沒錯，我確實感覺到了壓力，但我心態還沒崩，更談不上絕望，”高文長出口氣，臉上表情稍稍緩和下來，“你提到的‘黑阱’現象……或許確實存在吧，但對我而言，魔潮仍然是排在第一位的，如果連魔潮都抗不過去，去考慮那個壓根不明不白的‘黑阱’只能是白費力氣，我不必爲這種虛無縹緲的災禍失去鬥志。”
提爾靜靜地看了高文片刻，突然誇張地哈哈大笑起來：“你……你這傢伙還真是有意思……哈哈……我以前怎麼沒發現……怪不得你這傢伙跟我們海妖能說到一塊去……你在我們海妖社會裡一定是個很受歡迎的傢伙。”
高文看着提爾這笑的幾乎要把自己掀到河裡去的動靜，臉上表情難免有點尷尬：“至於這麼誇張麼？”
“你的心態很好啊——”提爾勉強止住了笑，用尾巴使勁蹦躂着湊到高文身旁，看着後者臉上的表情，“你就真的不怕麼？哪怕你們真的找到了在魔潮中存活的辦法，你們也可能要面對之後的挑戰，你就真的不怕？”
“人是一種怕死的生物，但很少有人會因爲怕死而放棄生命，人只會因爲怕死而努力求生，”高文坦然說道，“對我們而言，不管魔潮還是‘黑阱’，都是差不多的東西——同樣未知，同樣致命，同樣看似無解，但我們已經下定決心要在魔潮來臨之際生存下去，那就只能在這條路上走到黑了。”
說到這，高文擡起頭來，有些出神地望着遍佈繁星的夜空。
“冷靜下來思考一下，我便意識到哪怕‘黑阱’存在，對我們而言也就是需要解決的問題從一個變成了兩個而已，有什麼可怕的？”
提爾聽着高文的話，突然再次感嘆了一句：“……你如果在海妖社會生活，一定會是個很受歡迎的人。”
“爲什麼這麼說？”
“海妖也是個很會自我安慰的種族，我們樂觀又執着，這一點你跟我們很像，”提爾很認真地說道，“說實話，大部分海妖並不怎麼喜歡陸上人——在我們眼中，陸上人是一種發展十分迅速但又總會飛快把自己搞死的生物，你們缺乏遠見，熱衷於短期利益，而且不重視承諾，但我必須承認……你們這種充滿激情和希望的社會也很令人着迷。”
高文一時間不知道該作何回答，只好保持微笑，算是接受了提爾的誇獎。
而提爾在安靜了一會之後便繼續說道：“其實關於黑阱……我們也不是毫無研究的。雖然我們一直搞不明白它是如何發生的，也沒觀察到它的具體表現形式，但我們對它有個猜想……”
高文眨眨眼：“猜想？”
“遭遇黑阱的文明有個共同點，那就是他們都發展到了很高的程度，至少能在魔潮中存活下來——即便是在魔潮到來之前突然毀滅的文明，他們也已經有了足以在接下來的魔潮中自保的能力，這一點是我們的觀察員確認過的，”提爾認真解釋道，“我們覺得……黑阱可能就是一種過濾器，只要文明發展達到了某個閾值，就會有個毀滅性的東西被啓動，來毀滅這一季文明……我說的這些，你應該都能理解吧？”
提爾似乎是打開了話題，忍不住越說越多，說到最後才突然想起高文是個“落後的陸上人”，於是忍不住加上了最後一句。
“當然能聽懂，剛鐸時期的文明層次也不低，”高文說着，眉頭深深皺起，“不過你提到的過濾器……如果這是真的，那情況可就糟透了……”
只要文明發展到一定程度就會被某種外來因素毀滅？
這個世界上難道真的存在這種東西？
“我們只是猜測，因爲根據我們的觀察，所有發展至一定高度的文明都毀滅了，有一道看不見的閾值卡在那裡，毀滅掉的文明沒有一個超過它的，所以我們只能判斷‘黑阱’是個過濾器。”
“這個‘閾值’你們推算出來了麼？”高文突然盯着提爾的眼睛問道，語氣十分嚴肅，“它有什麼標誌性的‘點’麼？比如某個關鍵技術被突破，或者人類踏足了某個關鍵領域？”
“很遺憾，總結不出來，一方面我們每次都錯過了黑阱，只能看到毀滅之後的殘跡，無從推斷黑阱爆發之前陸上文明在幹什麼，另一方面是每次魔潮都在重置魔力環境，每一季文明走的技術路線都大不相同，相互之間根本沒有可比性，”提爾搖着頭，“我們現在只能粗略給出一個標準，那就是至少能在魔潮裡生存下去的文明，纔有‘資格’被黑阱毀滅。”
高文皺眉沉思着，突然想到一個關鍵的問題：“……那些被毀滅的文明，超過你們了麼？”
“……沒有，”提爾知道高文想說什麼，她回答的很坦然，“我們海妖是幾乎毀滅過一次的文明，但我們殘存的技術力仍然超過了那些陸上文明，而我們……並沒遇上黑阱。”
技術實力比陸上文明更高，存續時間比陸上文明更長，在魔潮中生存了不止一季，而且又曬又跳的海妖們……沒有遭遇黑阱。
這一切在高文意料之中，而這個事實也正是高文對提爾所說的“黑阱過濾器”假說存疑的原因。
觸發黑阱的不一定是技術領域的進展，或許是陸上文明在別的方面誤觸了它——當然也可能是別的原因，比如海妖們那特殊的生命形態讓她們免於黑阱，或者……黑阱只會發生在陸地上？
高文把自己的想法說了出來，提爾立刻否定：“不止在陸地上，有一個文明曾經發展出了很強的遠洋航行技術，他們的海上自律平臺和海水萃取工廠甚至曾經開到了我們的領海邊上，並在海里建立了半永久的居住穹頂——但他們還是突然就全死了，明明一個月前他們還在和我們談海底熱源開發的事情，一個月後我們派代表過去，卻發現整個穹頂已經廢棄，裡面全是屍體……”
高文皺着眉：“當時的原因也沒查明？”
“沒有。代表團發現的時候，他們的穹頂已經廢棄了半個月，很多證據都消失了。不過我們發現他們的穹頂護盾是從內部關閉的，他們應該是自己關掉了防護，然後被淹死了。”
高文張着嘴巴愣了半晌，最後卻只能說出一個詞：“詭異……”
“是啊……詭異的很，”提爾慢慢說道，然後突然彷彿想起什麼，“對了，說起來……有一季文明的毀滅似乎跟別的不太一樣……他們的毀滅和一個古老種族有關。”
“古老種族？”
“龍，”提爾說出了一個讓高文意外的字眼，“那個文明毀滅於一場有巨龍參與的戰爭。那是很久很久以前的事情了，當時有一個陸上帝國突然崛起——他們發展的速度極快，並迅速統治了整個陸地，還和我們有過一些接觸，但我們還沒來得及深入瞭解，戰爭就突然爆發了。
“參戰的一方是那個陸上帝國，另一方卻是巨龍——現在巨龍已經很少出現在大陸上，你們都把他們當傳說生物看待，但上古時候的那場戰爭裡，巨龍幾乎是鋪天蓋地地從北方飛來，他們當時可一點都不像隱世種族，而是實實在在地參與了那場戰爭……
“我們到現在也不清楚戰爭是哪一方先挑起的，但戰爭爆發的原因似乎跟信仰有關，因爲巨龍在戰爭初期摧毀了那個陸上帝國的大量神殿類設施，那是有針對性的攻擊。
“那場仗打的非常激烈，交戰雙方實力幾乎旗鼓相當，巨龍死了很多很多，我們的觀察員甚至不能太過靠近戰區——因爲他們已經殺紅了眼，只要不是自己人，他們就都會攻擊。
“那場仗打了十年——這麼長的持續時間也是和尋常‘黑阱’現象不一樣的地方，其他因黑阱而滅亡的文明都是很快便消失了——打到最後，巨龍慘勝，而那個盛極一時的陸上帝國則灰飛煙滅。
“根據我們的觀察員帶回來的零星資料，當時那個陸上帝國將戰爭爆發的年份稱作‘逆潮之年’，因此他們也把那場戰爭稱作‘逆潮之戰’。”
“逆潮之戰……”高文聽着這個來自上古的、波瀾壯闊的故事，卻總有一種不真實感，這個故事離如今這個時代實在太遙遠了，如今卻被提爾娓娓道來，難免有着嚴重的違和，但他相信提爾不會胡編亂造這麼個故事來尋開心，“確實，它和你之前描述的‘黑阱’都不一樣。”
“沒錯，持續時間長，原因明確，而且還被我們觀察到了，所以我們一直都沒確定下來當年的‘逆潮之戰’是不是一次‘黑阱現象’，可是有一點是能夠肯定的——如果逆潮之戰跟黑阱有一定聯繫，那麼巨龍一定知道些什麼。”
高文忍不住苦笑起來：“你是讓我找巨龍去打聽情報麼？”
“萬一有機會呢？”提爾甩了甩尾巴，“而且我就是給你提個思路，反正也不是我想辦法。”
高文：“……”
這一瞬間，他是真的有點想把這條魚拍死在岸上了……