這是怎樣的一碗麪啊！顯然，女兒沒等水沸就下了麪條，否則麪條不會數根數根的黏在一起，形成粗粗的一縷。他挑了一箸放進嘴裡，面半生不熟，而且很鹹很鹹。湯上漂着粒狀的油珠兒，這是沒等植物油燒熱就添加水的緣故，還夾着一股濃烈的生油味。女兒煮的麪條，真的很難下嚥，但他還是狼吞虎嚥，把那碗麪條吃得一乾二淨。放下碗，他似意猶未盡，抹了抹嘴，說：“崽崽，你是怎麼煮的面，這麼好吃？”
聽到表揚，女兒興奮地說：“我不會也不敢開煤氣，就只好用電飯煲，先把水燒熱，把麪條放進水中，再放油、鹽、蔥花……爸爸，我煮的面真的那麼好吃？”
吳中有把流到腮邊的淚水吞進肚子裡，連聲說嗯，好吃，好吃！我女兒煮的面是世界上最好吃的面！
女兒聽到誇獎，舉着小手歡呼雀躍起來，說：“那以後爸爸晚上再喝酒回來，我就給你煮麪條吃。媽媽以前說過，喝酒不吃飯對身體不好——”
忍了很久的淚終於如小溪般淌出！吳中有一把摟過女兒，挨着她的臉哽咽着說：“爸爸以後再也不喝酒了！”
女兒靜靜地偎在他的懷裡，很快，帶着甜蜜的微笑入了夢鄉。看着女兒天真無邪的小臉，吳中有心裡頭涌出陣陣酸楚，如肝腸寸斷，禁不住淚水長流。
六年前，吳中有從江北省師範大學中文系畢業，由於沒有社會背景，被分配至楓木橋農場中學教書。因爲寫作能力強，一年後他借調至海川市計經委搞秘書工作。也就在這一年五月，他和農場中學的女老師謝靈結了婚。次年，女兒出生。因爲要照顧術後的妻子，吳中有把女兒放在旁邊的病鋪上。小傢伙似乎很懂事，知道她的爸爸忙，居然不哭不鬧，睜大眼睛看着天花板。見她這麼聽話，吳中有靈感來了，便叫女兒靜靜。
由於工作努力，業務能力強，幾年後吳中有被提拔爲秘書科副科長。不幸的是，前年市計經委老主任退休，新提拔的主任李喬林認爲吳中有心高氣傲，個性太強，不適宜搞秘書工作，在當年年底以精簡機構爲名，把他清出機關，下放到隸屬市計經委的煉油廠。
煉油廠在市南郊，本就效益不好，廠長和書記還鬧對立，最後書記輸了，落得在廠門口擺地攤的下場。試想想，在這樣的廠子裡上班，會有前程？可以說，從到煉油廠上班的第一天開始，吳中有就是混日子過。
日益貧賤的境遇和瑣碎的生活很快將這對小夫妻心中的浪漫擊得粉碎，日復一日的爭吵漸漸成了這個小家庭生活的主旋律。雖然，吳中有以他所能想到的方式去挽救這段婚姻，均已失敗告終。
今天，本是謝蘭出嫁的日子，作爲姐夫，吳中有是要去送親的。可是，謝靈居然沒有告訴他，岳父家的所有人都沒有告訴他。他們已經把他當做了外人，甚至是視若無物！
其實，不告訴就不告訴，去了也沒多大意義。一個瀕臨倒閉的煉油廠工人，能爲他們的婚事增光添彩？就在早上，吳中有還在做自己的思想工作，不要生氣，接受這種鄙視。可是，想到形存實亡的夫妻關係，想到女兒每天早上由校車接到幼兒園下午由校車送回家，孤零零地沒人照顧，他氣不打一處來：橫豎是被瞧不起，乾脆大鬧一場！
看着躺在臂彎裡熟睡女兒，吳中有心中冒出一個強烈的想法：爲了女兒，我得好好活着，活出一番模樣！煉油廠早就沒搞頭，再呆下去會死人，還不如弄個停薪留職，去省城幹一番事業，讓好強的老婆瞧瞧！
（本章完）