“糟糕！雲出岫有危險。。。。。。”
腦中電光一閃，關小山立時意識到那條怪蛇闖過張子管那一關的後果。他不在意張子管的生死，卻十分在意雲出岫的安危。
危急時刻，關小山再顧不得隱瞞修煉等級，叱喝一聲，鋼刀爆出一尺驚虹，驚虹吞吐不定，把黑暗的洞穴映的一閃一閃，閃亮之中，那條怪蛇原形畢露，卻是一頭背甲蒼青、前腹有爪、頭生獨角的三級水生兇物鐵背蛟。
鐵背蛟上半身撲在張子管身上，前腹利爪虯張，將他死死按在巖壁之上，獠牙前探，似要撕咬張子管的頸項，禿尾橫空飛掃，目標卻是一丈開外、目瞪口呆的雲出岫。張子管似乎筋疲力盡，任由利爪摁住，沒有一點還手之力；雲出岫是法師，不知道躲閃，而且體質羸弱，若被鐵背蛟一尾抽中，必死無疑。
關小山距離鐵背蛟至少有六丈距離，此時無論如何都不及趕過去，眼見鐵背蛟張牙舞爪，同時對兩人下殺手，他急忙在腰間一摸，掏出盛放油脂蠟燭的鐵盒，大吼一聲，覷準對方禿尾，用力甩過去。
“呼——”
真人級修士掌控真氣熟稔圓通，草木土石無不可以成爲真氣外放的媒介，盛放油脂的鐵盒雖然輕巧，在真人級修士的真氣包裹下，此時卻如流星火石，噴吐着耀眼的光芒，威勢十足地飛掠過去，鐺地一聲金屬交鳴聲響，鐵盒重重砸在鐵背蛟禿尾上，禿尾承受不住裹帶有真人級修士真氣的鐵盒，呼地一聲從雲出岫頭頂上方盪開。
“嗷~~~”
準備撕咬張子管的鐵背蛟猛一扭頭，憤怒地瞪視過來，可惜它沒有聲帶，雖然喉中拼命嘶吼，也只能發出絲絲微不可聞的嘯叫，沒有多大的聲勢。
關小山卻很小心，拎着吞吐驚虹的鋼刀謹慎地靠上去，對面兩隻黃澄澄的銅鈴大眼中流露出來的不僅是忿怒怨恨，還有戒備審慎，顯然對方從鐵盒的砸打中感受到了真實的威脅。
“雲小姐，你再往後退一點，小心誤傷。。。。。。”
關小山目不斜視，一邊拎刀上前，一邊隨口*交代了一句。
雲出岫回過神，嗯了一聲慌慌張張向後跑。她的動靜驚動了敵手，鐵背蛟頸項一轉，循聲看去。就在這時，謹慎靠近的關小山突然動了，雙腳似繃緊的彈簧向上用力一彈，蓄勢已久的身子倏地撲出，眨眼間撲到鐵背蛟近前。
“真氣斬！”
鋼刀鋒刃之上驚虹暴漲，拖着三尺長的尾焰狠狠剁向鐵背蛟。
鐵背蛟被鐵盒砸中後就沒再小覷關小山，一見鋼刀剁來，它不敢像對張子管那樣用身體硬接，脫手放了張子管，蛟頭一擺，頭頂獨角嗤喇作響，射出一道碧黑碧黑的光束，堪堪迎上鋼刀驚虹。
“嗤~~~”
驚虹與光束相接，發出一陣難聽的泄氣聲，隨即雙雙旋滅。洞穴再度陷入黑暗。
關小山心中一凜，鐵背蛟獨角之上發出的光束和靈物的天賦技能，靈物的天賦技能遠比靈術更厲害，只是因爲耗費太過，一般情況下靈物不願意催使。鐵背蛟有這等技能，可比一般三級兇物難纏得多。
難纏歸難纏，這時候雙方貼身對戰，沒有絲毫轉圜的餘地；關小山不敢遲疑，鋼刀一舞，摟頭護肩，縱身一撲，顧不得前方到底是什麼，騰空向洞穴深處翻去。鐵背蛟在水下黑暗處呆慣了，有暗夜視物的能力。可以隨意選擇攻擊三人中任何一人。若想護得雲出岫安全，就必須擋在她前面。
“叮、叮——嘭——”
黑暗之中，前方探路的鋼刀在巖壁上磕出兩聲脆響，鐵背蛟的禿尾也在峭壁上重重砸了一記，這一尾原本是砸向關小山的，只是關小山騰空、下落、翻滾這一串動作不僅乾淨利落，而且轉折的出人意料，無意間避過了這一擊。
前撲空翻一串動作完成，關小山向洞穴深處突進至少兩三丈，他估計已越過了鐵背蛟，翻身而起之際，一邊爆喝催發真氣，一邊轉身以待。
洞穴猛一閃亮，亮光之中，雲出岫見到關小山趕近驚喜交加的俏臉、被鐵背蛟棄之不顧的張子管劫後餘生的慶幸懵懂、鐵背蛟張牙舞爪飛撲上來的兇惡身姿以及一道碧黑碧黑直摜胸口的光束同時在關小山眼中閃現出來。。。。。。
明知碧黑光束不是什麼好鳥，關小山卻不及避開，胸口像被針刺了一般疼痛，一股蝕骨的陰寒氣息透過甲衣侵入體內，迅速向周身擴散。甲衣感受到外力入侵，胸口處光芒一閃，儲備的靈氣綻放出來，和碧黑光束雙雙融化爲無形。
“特麼的！”
關小山大怒，身子詭異地一閃，使用穿花繞樹身法避到側面，閃開鐵背蛟雙爪撲擊，手中鋼刀奮力下剁，鐺地一聲砍中鐵背蛟頸項。這一刀他使出了全力，真氣難以爲繼，驚虹一閃即滅，洞穴裡再度陷入黑暗。
鐵背蛟背部鱗甲堅逾鋼鐵，和鋼刀鋒刃相接，鱗甲綻出一道斷痕，卻沒有受到大的傷害。只是這一刀力道甚大，不僅將鐵背蛟前撲之勢消去，還把它擊得身不由己向下跌落。。。。。。
“真氣斬！”
洞穴內剛剛一暗，關小山急忙深吸口氣，再次爆喝發力，鋼刀一閃，又催生出一尺驚虹。洞穴內重現光明。
噗——
鐵背蛟堪堪跌落在地，頭頸部正好橫臥在關小山面前。
打蛇打七寸！
關小山覷見，不由分說，身子一撲，壓坐在鐵背蛟頸項上，左手電閃伸出，死死摁住鐵背蛟獨角根部，將它摁得連頭帶爪埋進石隙間，然後右手鋼刀倒持，瞅準鐵背蛟前額，不分眉毛鼻孔鬍鬚嘴巴，直管狠狠捅刺。
“嗷~~~”
鐵背蛟痛苦地呻吟，水桶般的身軀拼命扭動，想把關小山從背上掀下，禿尾揚空騰起，帶着嗚嗚風聲抽向關小山。
“咚！”
鐵背蛟禿尾抽中關小山背部，甲衣上儲備的靈氣被觸發，光芒一閃，將傷害消去大半。關小山吃不住抽打之力，身子不由自主向前一栽，眼見就要栽倒，他左手死力下摁，又藉機坐穩了，然後鋼刀上下揮動，一刀刀地在鐵背蛟面目上捅搠。
“咚——咚——咚——”
鐵背蛟的獨角似乎只能向前攻擊，攻擊不到背上的關小山，此時它被摁在地上不得起身，只有禿尾可以攻擊，便將禿尾揚起，一次又一次地向前死命抽打，將關小山抽打的搖搖晃晃，好像風暴海中顛簸起伏隨時都會傾覆的小舟。
關小山鐵了心要和鐵背蛟比拼承受力，只用甲衣儲備的靈氣抵擋禿尾，身子前俯用力壓住鐵背蛟的頸項、頭顱，手中鋼刀一下比一下急地捅刺，分明希望在甲衣靈氣耗盡前捅死鐵背蛟。
“咚——”
禿尾抽打到第六下的時候，甲衣上光芒一黯，儲備的靈氣看似要耗盡，而胯*下鐵背蛟的扭動依然有力，沒有重創無力的徵兆。關小山暗叫了聲可惜，向下狠狠刺了一刀，然後準備與鐵背蛟脫離接觸，沒有了儲備靈氣，單憑甲衣他禁受不住禿尾重逾千斤的傷害。
“呀——”
就在這時，身後張子管大聲疾呼：“陸秀！我摁住它尾巴啦——”原來他恢復了一點精神，看清局勢後就撲上來幫忙。
鐵背蛟禿尾一抽有千斤之力，但這個力道是從速度上得來的，沒有速度，禿尾的力量便即大減，張子管連人帶甲重達兩三百斤，一粘上去，鐵背蛟的禿尾便如小孩勉力抱持的粗重兵刃，沉甸甸、顫巍巍，怎麼也使喚不了。
關小山見狀大喜，左手用力摁緊，右臂掄圓了，只將裹帶着驚虹的鋼刀往鐵背蛟口中、眼中插。不知插了多少下，胯*下的身軀漸漸停止了扭動，最後痙攣一陣，便癱軟下去了。
“噓——”
關小山如釋重負，隨即感覺身上空空如也，一點力氣都沒，真氣也消耗的差不多了。便站起來先尋到當作暗器甩出去的鐵盒，然後收起鋼刀上的驚虹，點亮蠟燭，端着走到雲出岫面前，柔聲問：“沒事吧，是不是嚇着了？”
雲出岫小臉煞白，像是嚇得不輕，只是雙眼異常閃亮，看不出一點恐懼之色。聽見問話，她目光灼灼地凝視過來，繼而脣角綻開無聲地笑了，螓首左右搖動。
“陸秀——”
張子管趕過來，驚訝地問道：“陸秀！你——是真人級修士？”
關小山適才的表現完全不像剛剛進階的高級真武師，特別是鐵盒裹帶真氣的那一擊，只有真人級修士才能做到，這一切不僅張子管注意到了，雲出岫也注意到了；聽見張子管發問，她秀眉一揚，靜靜地望着關小山，等待回答。
關小山瞟了雲出岫一眼，見她平靜的目光中隱隱透着好奇，卻沒有絲毫疑慮，便放下心，隨意地說道：“是——我回崑崙城之前就進階到真人級了，要不，怎能平安闖過惡地？”
張子管聞言頓時跳了起來，忿忿道：“啊？真是這樣！那你幹嘛說是中級真武師？太欺負人了，如果早知你是真人級修士，我纔不會和你比試。”
“這個。。。。。。呵呵，真是抱歉。”
關小山不好意思地對張子管笑了笑，然後轉對雲出岫，解釋道：“這是李青的主意，她說修煉等級太高會惹人妒忌，剛回崑崙城還是低調點好。”
“李青？她怎麼這樣說？我們是修體的，又不是修神的，等級高點算什麼，誰會妒忌？”張子管大惑不解。
雲出岫卻冰雪聰明，稍稍一想便隱約猜出原因，忍不住冷哼一聲，道：“李青！這人當真私心重的很，你別理她——”
有張子管在，關小山不想就這個話題說下去，隨口應了一聲，就端着蠟燭轉到鐵背蛟屍首前，說道：“鐵背蛟的血是大補之物，對真武者尤其有益；張子管，快過來趁新鮮喝點；哦，對了——剛纔是怎麼回事，這頭鐵背蛟是從哪冒出來的？”
張子管便沒再繼續糾纏修煉等級的話題，依言過來幫忙關小山肢解鐵背蛟。
雲出岫也跟了過來，蹲在關小山身邊說道：“這頭鐵背蛟是外面水潭裡的，早上你一個人出去，我和張子管有些擔心，便在洞口觀察瞭望；你在水裡泅渡的聲響驚動了鐵背蛟，沒過多久，它就從潭底冒了出來，順着你離開的方向追攆。可能是沒有追攆上；過了一會兒，它又轉回來，循着氣味找到洞口，想鑽進來瞧瞧。我怕和你失散，沒敢往深處逃；就命張子管盡力阻擋，拖延時間等你回來後合力對付。這頭鐵背蛟太厲害，張子管一個人擋不住，只好邊戰邊退，就這樣，一直等到你回來。”
“嘿！爽啊——。”
關小山滿飲了一大口蛇血，愜意地長嘆一聲，對雲出岫說道：“鐵背蛟向來不喜與其他物種共享領地，有它在，外面水潭不可能有其他兇物在，不用再擔心受到襲擊。。。。。。”
說到這裡，他瞥見張子管從鐵背蛟腹內掏出一枚三級兇丹，連忙伸手奪過來，嘿嘿笑道：“子管兄，這個歸我吧，其他的都歸你。嘿嘿——我現在是真人級，進補一級、二級兇丹沒有顯著效果，只有三級兇丹才管用。”
經此一戰，張子管對他態度大變，極熟絡一般嗤笑道：“想要給你便是，何須猴急得不顧真人級修士身份硬搶？”
關小山得意一笑，不以爲意道：“我不是猴急，而是窮急了。”
雲出岫詫異地問道：“陸秀，你真的很窮嗎？你是我要聘用的護身神將，若真的很窮，我便不能置身事外，必須解囊襄助。”
關小山大喜，他修煉金屬性神識需要的一百粒靈晶還沒着落呢。當即急忙開口答謝，想把此事敲定下來。“多謝！多謝小姐襄助！雲小姐——我真的很窮，你不知道，因爲沒有晶石，我中段修煉已有三四個月了。其實我修煉耗費的不多，一年有兩三萬晶石足夠了，奈何弄到這兩三萬晶石對我來說比登天還難，所以修煉只能斷斷續續，以後好了，有云小姐幫忙，再不用爲修煉耗費發愁了。”
雲出岫噗哧一笑，隨後悠悠說道：“你若真的窮，於情於理我都該相幫，不過——陸秀，我聽人說，你的晶石多得用不完，還專門換作黑晶保存起來呢。”
“啊？”
關小山聞言一滯，沒想到雲出岫已經對他的根底做了調查，頓了一頓，只好懊惱地胡扯：“雲小姐，你只知其一，不知其二；我確實攢了一些黑晶，不過，那是老婆本，不能隨便動用。我今年二十六，老大不小到了該成家的年齡，不攢點老婆本怎行？除非雲小姐答應以後爲我解決婚姻大事，否則，我寧可中斷修煉，也不敢動老婆本。”
他這番話說得毫無高人形象，張子管忍不住捧着肚子大笑。
“呸！就這出息~~~”
雲出岫輕啐，十九歲的年輕女孩不好意思和年輕男子談論這些話題，只好鄙夷以對。
許是關小山的真人級別有安撫人心的作用，張子管、雲出岫從鐵背蛟口中死裡逃生後，不僅看不出驚懼，反而異常輕鬆。說說笑笑了大半個時辰，關小山就着燭火給雲出岫烤了三四兩蛇肉果腹，張子管也恢復了小半體力，三人便即離開洞穴。
在洞口用瑤池針校對了方向，三人以槐樹作筏，以盜搶爲篙，依靠峭壁而行，渡過水潭登上岸，然後依照瑤池針的指引覓路前行。爲了避免出現意外，關小山依舊將雲出岫綁在背上，他揹着雲出岫在前探路，張子管落後兩步，護持他和雲出岫的背部。
通過這段時間的觀察，關小山已然確定，兇物在惡地主要依靠嗅覺覓食，人多的時候，人的氣味就像暗夜的明燈特別顯眼，容易將遠近成羣的兇物全都招來；人少的時候，氣味較微弱，招來的有意識攻擊就比較少；就算也會遇上兇物或者兇物羣，原因多半是誤打誤撞遇上的。
這個猜測在接下來的行程中再次得到驗證。
三人小心翼翼摸索着向西行了兩天，其間遇到過一次火龍蠍、一次重鎧金剛這等高等級兇物，好在遇到的都是獨行俠，比較容易對付。也見到過一次紅眸蒼狼、一次蚺蟒這等較低等的兇物羣，這兩次卻是他們誤闖進了對方領地，並非對方有意識的圍剿。
關小山現在是真人級修士，有比較實用的穿花繞樹身法技能，遇到重鎧金剛、火龍蠍或者蚺蟒羣原本很容易應付，大不了可以輕鬆逃脫。奈何他不敢在雲出岫和張子管顯露穿花繞樹身法，擔心被看穿底細，遇到事情時，只能用蠻力真氣與兇物對拼硬撼，因此非常吃力，常常把自己弄得狼狽不堪。
雲出岫和張子管卻不這樣看，每每見他吼聲如雷、刀光如虹、身軀不動如山的雄姿便忍不住雙目放光，狂熱地叫好助威。讓關小山哭笑不得之餘，多少有了一點安慰。
有驚無險地行了兩日，第三天，三人西行沒多久，很意外地遇上了真武研修院高級真武師皮七生，說到這幾日的遭遇，皮七生說當時他見情況危急，就鑽進了紅眸蒼狼羣中，佯裝和狼羣廝打。有狼羣攻擊，重鎧金剛包括蚺蟒、短翅銅蟻都沒注意他，紅眸蒼狼等級低，不容易破開甲衣防護，他和狼羣纏戰了小半個時辰，等重鎧金剛等威脅大的兇物向四方追擊去了以後，就想法擺脫紅眸蒼狼狼羣。
三人聽罷一陣驚歎，言道天下聰明才智之士在所多有，逃難之時各有妙法。
天下聰明才智只是真的很多，自遇到皮七生後，陸陸續續又有一些幸運逃脫的真武者從迷霧中冒出來，和他們撞到一處。等到午後，三人小隊已經擴展成十幾人的中隊了，雲出岫有些不好意思，就從關小山背上下來，被一衆修士擁簇起來。眼見身邊人漸漸多了起來，她又喜又憂，喜得是這些修士保全了性命，憂的是這麼多人聚在一處會不會引來大羣兇物有意識的圍剿。
心中正自忐忑不安之時，前方突然有人興奮地高喊：“出來啦！出來啦——我們出惡地啦——”
聽到喊聲，雲出岫心頭一酸，眼前一片模糊。