這樣兒追着根底的皇帝，滿是孩子氣，叫婉兮一個勁兒想笑。
她歪歪頭：“反正這些都是連着的，我只要今晚兒不離開龍帳，那我就算將來滿了二十五歲，到了出宮的年紀，內務府也得記着今晚的事兒，不敢放我出去呀！”
皇帝果真又跟個毛頭小子似的惱了起來：“你甭跟爺說什麼內務府。爺既跟你許過十年之約，若你當真無意，爺自然一言九鼎，到時候也不會叫內務府爲難你……爺想要的是你心窩子裡的話！”
倘若留下的只是一具空殼，沒有了真心，亦沒有了喜怒哀樂，那又何必？
婉兮聽得懂，妙目清靈一轉，望住皇帝那涌滿憂色的長眸。
“……那時候兒，奴才送四爺離去。奴才站在花田裡，瞧着四爺的背影越走越遠，奴才那一刻便覺着自己變成了空殼，心都隨着四爺去了。”
“其後那些日子，奴才身子也在宮外啊，也跟從前似的那麼自由自在……可是奴才自己卻明白，奴才的心卻跟從前不同了。奴才的心是被四爺帶走了，心思也都被四爺拘住了。”
婉兮深吸口氣：“更何況那時候兒，奴才與四爺相處尚且日短；如今在宮裡，不知不覺已過了一年。四爺這一年裡留給奴才的便更多，奴才的心便也被拴得更緊了。”
“這樣兒，即便奴才還有機會出宮去，可是奴才又哪裡有本事將心裡的這些記憶都留下？奴才終究難免是帶着這些心事一起邁出門檻去的。到那時又怎麼管得住自己，不去回憶宮裡種種，不去想起四爺？”
“到那時，就算身子看起來是自由的，可是心卻還是被牢牢關在宮牆裡吧。那又還哪裡有奴才想要的那種自由？”
婉兮挑眸，凝住皇帝。
“奴才想要的自由，也許從邂逅四爺那一刻起，便已經失落了，再也找不回來了。”
“況且今兒跟爺共了一回生死，奴才的命是爺給的，奴才便該回報爺一條命去；況且，那一回生死關頭，奴才也嚐到害怕失去爺的心情……奴才便想，若哪一天我真不在爺的身邊兒，若爺再遇見什麼，我竟不能在畔——我便怕得什麼都不敢想了。”
她說着，盈盈妙目已是含淚：“我不想離開爺，我想守着爺，陪在爺身邊兒，哪都不去了。”
皇帝再也按捺不住自己的激動，伸手便將婉兮連同被窩卷兒一同圈入了懷裡去。
“……你知不知道，你送給爺的這份賀禮，纔是爺今兒最心滿意足的大禮。縱然只是輕飄飄的一句話，卻是他們多少用心、多少銀子都比不上的。”
皇后帳中。
從語琴那回來之後，皇后便一直盯着那西洋的座鐘看。已是記不清第多少次問素春：“素春啊，你瞧那西洋的玩意兒是不是停了？它不動了。”
素春按下難過，趕緊上前回話：“主子……它好好兒的呢。”
皇后黯然闔上眼：“不是它壞了，是這時辰過得太慢了。素春啊，你說今晚兒的時辰，緣何過得這樣慢啊？”