蕭氏拿起帕子拭淚，“今兒可把我急壞氣壞了，不光爲着你的事，還爲着些流言蜚語。唉，不知是哪些沒良心沒王法黑心肝的東西，竟說這件事是我設計你的，是我想趁着你爹不在京城除掉你！我，我是那種心如蛇蠍的繼母麼，我是麼？”
“誰敢這麼胡扯？誰敢？”羅簡大怒，擼起袖子，怒氣衝衝的要找造謠的人算帳。
“算了，都是我命不好。”蕭氏掩面而泣。
羅箴也假惺惺的勸道：“大哥，才聽着這流言的時候也是氣得發抖，恨不得將那造謠之人掘地三尺找出來，將他碎屍萬段！我這會兒已是好多了，唉，防人之口，勝於防川，反正咱們的娘身正不怕影子斜，那些昧着良心誣衊她的人，那些造口業的人，是會有報應的，天會收他。”
羅簡臉漲得通紅，嚷嚷道：“從小到大都是娘護着我！太夫人對我已是無微不至了，娘比太夫人更勝幾分！這些造謠的人真是不分青紅皁白，太可惡了！”
蕭氏那方辣椒帕子後勁挺大，她眼睛都睜不開了，淚如雨下，“阿簡，你是我堂妹的親生兒子，跟我自己的親生兒子又差什麼了？我和你親孃都姓蕭啊，我二叔不幸去的早，只留下堂妹這一點骨血，二嬸守了十幾年的寡，不知歷經多少艱難辛苦纔將堂妹撫養成人，我能待堂妹不好麼？能待堂妹留下的兒子不好麼？”
“娘，您待我比二弟還好些。”羅簡慚愧的說道：“小時候我和二弟一起淘氣，您總是罵二弟，罰二弟，卻好言好語安慰我。我做了什麼錯事您能瞞着太夫人，便瞞着太夫人，一則怕太夫人知道了生氣，二則怕我挨罰，父親面前您更是替我不遮掩了多少，免我捱了多少責罰打罵。我知道，這都是您心地良善，心疼我自小沒了親孃……”
“可憐的阿簡，才兩歲便沒了親孃啊。”蕭氏一把抱住羅簡，哭的泣不成聲。
人到中年的羅簡，也不禁流下了滾燙的淚水。
羅箴在旁看着，心裡真是長長的鬆了口氣。
估摸着蕭氏和羅簡哭得差不多了，羅箴便上去勸解，“娘，大哥，你們哭什麼啊。今天大哥有驚無險，雖然倒黴攤上件冤枉案子，這冤屈如今不是已經洗清了麼。快把眼淚收起來，咱們擺席酒，好好爲大哥慶祝慶祝，再洗洗身上的晦氣。”
“阿箴說的對。”蕭氏有些不好意思了，“瞧我，光顧着傷心，竟把這件大事給忘了。咱們得爲阿簡慶祝，還要替他洗去晦氣，以後不能再遇着這種事了。”
羅簡很感動。
他的繼母兼姨母、他的二弟，對他都是很好很好的。
羅簡向蕭氏和羅箴道謝，“娘太慣着我了，還有二弟，雖然沒我大，也一直替我着想。唉，我這做大哥的真是……我還比不上弟弟呢。”蕭氏慈愛的嗔怪，“你雖不是我親生的，也和親生的不差什麼了，還跟我說這客套話呢？”羅箴笑，“大哥，兄弟同心，其利斷金！”
三人十分和樂。
說着話，羅簡面上現出猶豫的神色。蕭氏眼尖，柔聲道：“阿簡，至親母子兄弟，有什麼話你可不能憋在心裡，要告訴我和你二弟啊。”羅簡掙扎許久，方嚅嚅道：“林曇笑話我來着，說她的外祖母生前留下數名忠心耿耿的陪房，她孃親出閣時帶走了一半，給我留下了一半，如今跟着她孃親的陪房都好好的，跟着我的陪房卻一個接一個犯下大錯，被貶去了莊子裡。這臭丫頭，她說什麼‘橘生淮南則爲橘，生於淮北則爲枳’，嘲笑我無能沒用，跟着我的人都變壞了……”說到後來，羅簡很氣憤，又有些羞愧，臉色非常難看。
蕭氏眉頭跳了跳。
她不過略一遲疑，馬上便換了幅笑臉，柔聲道：“阿簡，這事容易。”
“娘，您的意思是……？”羅簡滿含希望、又驚又喜的看過來。
蕭氏強忍着心中的不適，微笑道：“那幾個被貶去莊子裡的陪房，有兩個是因爲手腳不乾淨，偷了帳上的銀子，我一氣之下便告訴你了，你生性正直，眼裡揉不得沙子，便把他們攆到了鄉下。還有兩個是愛嘮叼愛囉嗦，仗着自己是陪房，原比尋常的奴才有些體面，在你這世子爺面前也不恭敬愛說教，你想圖個耳根子清淨，不就把他們遠遠的放逐了麼。愛囉嗦的那些個，不是大事，你忍耐些便是，至於手腳不乾淨的那些個麼……”她沉吟片刻，溫柔道：“想來他們在鄉下這麼些年，也受到教訓了，往後定會痛改前非。”
“娘太寬厚了。”羅簡大喜。
他搓着手，喜上眉梢，“那，我便命人把這些個陪房全叫回來？省得林曇那丫頭沒個尊卑長幼，見了面便笑話我無能沒用。”
蕭氏笑着點頭，“好，叫回來吧。”
羅簡容光煥發。
蕭氏見他這樣，原本心裡有些疑慮的，也煙消雲散了。
羅簡根本就是個頭腦簡單沒心計的人，他能開口要這些個陪房，無非是被林曇用言語激的。唉，可惡的林曇。
羅簡想要回房沐浴更衣，蕭氏卻把他叫住了，“阿簡，娘有幾句話要跟你說。”一邊挽留羅簡，一邊用猶豫的眼神瞟了羅箴幾眼，羅箴笑，“知道娘要跟大哥說私房話，我是個多餘的，我很有眼色的，這便走，這便走。”笑着退出去了。羅簡過意不去，“娘，有什麼話二弟聽不得的？他是我親弟弟。”蕭氏幽幽嘆氣，“親兄弟，也擱不住有心人挑撥離間啊。阿簡，我得了你的信兒便魂飛魄散，已命人給你父親送了信，他應該很快會回來了，等他回來，定會有人在他面前進讒言的……”羅簡拍胸脯，“娘，您放心，誰敢在父親面前搬弄是非，我饒不了他！”蕭氏大爲安慰，“阿簡，娘知道你能分清誰好誰壞，不會聽信讒言的。”
她招手叫過羅簡，面色誠懇，推心置腹，“我出閣之前你外祖父外祖母教過我，但凡發出了非同尋常之事，只需看最後到底是誰得益，事情便是誰做的了。娘在晉江侯府這幾十年來，經過的事多了，還真應了你外祖父外祖母的話，最後誰得益，事情便是誰做的。阿簡，這句話你要勞記。”
羅簡唯唯答應。
蕭氏溫柔看着他，“阿簡，今天的事最後是誰得益，是誰無辜被冤枉，你一定心中有數，對不對？”
羅簡心中一動，試探的問道：“娘，這事到最後我沒吃虧也沒得益，您沒得益，咱家沒一個人得益，晉江侯府自然是沒人能得着好處的。那，會是誰呢？”
蕭氏心中暗罵羅簡笨，卻也知道他已被養得四體不勤五穀不分了，只好無奈提醒，“阿簡，今天這件事，你不覺得是懷遠王殿下大放異彩麼？他未來的王妃在養寧宮侃侃而談，令得皇帝陛下都另眼相看啊。”
羅簡迷惘，“難道這竟是朝堂之中的相爭麼？娘，我迷糊了。”
蕭氏只好把話說得更明白了些，卻也沒有完全說透，留了些餘地，“阿簡你想想，你那件事出來之後，若是不知內情的人，會不會以爲這事是針對懷遠王的？當然會啊，你是林曇的親舅舅，林曇是未來的懷遠王妃，當然會以爲是有人是對付懷遠王、削弱懷遠王的勢力。但是最後怎樣？未來的懷遠王妃臨危不懼，應對自如，聽說連太后、襄陽長公主都對她賞識的很呢。懷遠王不只沒有任何損失，還打了一個漂亮的翻身仗，你要知道，在這件事之前，朝臣大多以爲他只是一介武夫，這件事之後，卻都知道他有位出身文官之家、德才兼備、應對敏捷的好王妃，對他好感大增。”
“不會，不會。”羅簡失神的喃喃，“不會，我是她親舅舅……”
蕭氏見他這樣，不由的微微笑了笑，放羅簡離開了，“阿簡，你快回去沐浴更衣，娘給你洗塵。”羅簡答應着，臉上還是迷迷糊糊的神色，和蕭氏告辭，快步出去了。
羅簡出了榮安堂，在月光下獨自站着發呆，眼神癡癡的，“羅紓，你是個笨蛋，閨女卻聰明的很啊，什麼她都料到了。”想到蕭氏竟然有可能真的是裝出來的好繼母、好姨母，心裡還是有些不大相信，咬牙道：“再看看，如果真和阿曇預料的一模一樣……我不信也得信了！”
羅簡離開之後，蕭氏臉上的笑容漸漸斂去，眼神冷酷無情。
羅箴在耳房呆着呢，見羅簡出了榮安堂，他便又回來了。
“娘，真的把那些陪房全叫回來麼？老葛老魯他們可是固執的很，拉攏不了。”羅箴有些憂心的說道。
蕭氏冷冷哼了一聲，“拉攏不了，那便打壓下去，讓他們永遠也翻不了身！”
“可是，您不是已經答應把他們全叫回來了麼？”羅箴困惑不解。
蕭氏淡淡道：“如今這世道亂的很，莊子處於遠郊，賊人匪徒就更多了，是不是？如果萬一他們不幸遇上了，也是命中應該有此一劫，讓人無可奈何。”語氣輕描淡寫的，卻蘊涵着無限殺機。
羅箴打了個寒噤。
“您也是蕭家的姑娘，不知老葛老魯他們爲什麼恁地死心眼。”羅箴低聲道。
“是啊，我也是蕭家的姑娘。”蕭氏咪起眼睛，“我還是蕭氏家主的嫡長女，在蕭家是何等的金尊玉貴，一呼百應。我二叔去的早，二嬸守寡把堂妹養大，母女二人相依爲命。唉，我二嬸她老人家命苦啊，好容易養大了女兒，嫁給少年將軍羅起爲妻，可沒過上幾天好日子，便因爲生孩子送了命。堂妹這一去，二嬸傷心欲絕，沒多久也過去了。我二嬸和堂妹這一對母女，真是很可憐啊。”
羅箴呆了呆，“是很可憐。”
蕭氏看了他一眼，皺眉道：“你是男子漢大丈夫，心腸硬些手段狠些便是，心慈手軟又有什麼好處了？”
羅箴被蕭氏說破心事，訕訕的低下了頭。
蕭氏語氣溫柔，“二嬸沒有兒子，又怕過繼來兒子會和堂妹爭家產，故此堅持不肯過繼，我二叔那一房已是斷了香火。如今這世上還能念及我二嬸好處的，便是羅簡方纔提到的那幾個陪房了吧？可惜，連這幾個陪房，也要到九泉之下陪我二嬸和堂妹了呢。”
羅箴膽寒，“母親說的是。”
蕭氏臉上浮現出奇怪的笑意，閉上了眼睛。
第二天，羅簡便差人到莊子裡叫人去了。
難得他這位晉江侯府的世子爺忽然很通人情，“老葛、老魯、時樹和言鬆這四家加起來也得有好幾十口子人，這次回來算是舉家搬遷，也別太趕了，給他們些功夫收拾行李、安頓親朋，你們三天之後回來即可。”
交待好這件事，羅簡跟沒事人一樣，還是每天走馬章臺，尋歡作樂，不務正業。
朝堂中卻是熱鬧的很。
先是羅簡誤殺一案出現了令人瞠目結舌的反轉，接下來，便是肅州知州方德山貪墨案有了重大進展。懷遠王府的侍衛在公堂上出示了肅州真正的糧冊、稅冊，和方德山僞造之後的進行對比，數目相差巨大。不光有帳本，還有方德山和兩名下屬往來的秘密信函，信函談及的正是貪污稅銀一事，非常要命的證據。
康王知道這件事之後，一下子便跳起來了，“怎麼可能？賬冊明明已經被燒了！”他爆跳如雷，命人叫來他的舅舅馮國勝，“舅舅，你不是說證據已經燒燬了麼，怎地又會出現在公堂上？這到底是怎麼回事？！”
馮國勝臉色本就是黃的，這會兒更是蠟黃蠟黃的，看着有些嚇人，他聲音沙啞的認錯，“現在回想一下，那賬冊燒的實在是過於輕易、順利，我應該是被人騙了……”
康王臉色鐵青。
馮國勝慚愧不已。
“難道本王便這般折損了方德山不成？”康王眼眸中怒火熊熊，“若是這般任人捉弄，非但折了一名地方大員，還讓高元燿立了大大的功勞！本王不甘心！”
他一個養尊處優的皇子，親自跑了趟外州外府，結果一件事情沒辦成不說，還弄得自己白送出個宅院，還弄得自己被皇帝處罰，每天到奉先殿罰跪思過，想想能不惱火麼。
更令他鬱結於心的是，他那持掌六宮的母妃親自出馬對付林曇，竟然也被林曇輕而易舉的便拿下了。羅簡什麼事也沒有，林傢什麼事也沒有，懷遠王什麼事也沒有，有麻煩的是他，二皇子康王殿下。
馮國勝失手辦了件愚蠢之事，心中很是懊惱，臉色陰沉的說道：“殿下若想扳回一局，便請貴妃娘娘設法快些把和沈家的婚事定下來吧。沈家的孫女若做了康王妃，沈相自會效忠於殿下，到時殿下若想一步一步擊敗懷遠王，並非難事。”
康王不悅，“難道冊妃旨意不下，沈相便不肯相助不成？”
馮國勝無奈，“遲早總要這麼道旨意的，對不對？趕早不趕晚。”
康王眉目間滿是鬱憤之色，勉強點了頭，“便依舅舅。”
馮國勝蠟黃的臉上有了喜色，“如此，我這便讓人給貴妃娘娘帶個話，請她儘快設法。”
康王低頭看看自己的膝蓋，忍氣道：“也不知母妃說了話，會不會管用。”馮貴妃因爲他到奉先殿罰跪思過的事不止一次面見皇帝爲他求情，都被皇帝冷冷的拒絕了，“願賭便要服輸，身爲皇子沒有擔當、不守諾言，還得了。”康王也到太后面前裝過可憐，周太后又是心疼，又是埋怨，“好好的和你大哥打的什麼賭，看看，把自己搭進去了吧。”雖然也答應爲他說好話，卻要趁着皇帝心情好的時候方纔開口，可皇帝什麼時候心情纔會好？康王也不知道自己要等到什麼時候。
馮國勝隨着康王的目光看到他膝蓋上，不由的怒道：“殿下，你當時完全是上了懷遠王的當，被他激的，纔會在陛下面前和他打起賭！”康王無比煩悶，不耐煩道：“這會兒再說這些有什麼用？晚了。”
內侍小心翼翼的來提醒康王，“殿下，時辰到了。”
----康王該到奉先殿罰跪思過的時辰到了。
康王百般無奈，只好進宮去了。
跪在奉先殿冰冷堅硬的地面上，康王苦不堪言。
他在心裡把懷遠王罵了一遍又一遍。
回憶起安定州之行，眼前出現林曇那婀娜的身姿，秀美絕倫的面龐，又覺神魂顛倒。這樣的美人竟然要嫁給高元燿那性情冷酷的武夫了，暴殄天物，暴殄天物。
康王想着想着，身體不知不覺後傾，屁股坐在了腳跟上。
他眼前忽然閃過一道明黃色的身影。
這道明黃色非常醒目，康王不由的打了個激靈，忙挺起身子，直挺挺跪在那裡。
皇帝揹着手站在他面前，臉上神情淡淡的，看不出喜怒哀樂。
康王頭皮發麻，身子越發筆直。
“朕命你在祖宗面前思過，你也跪了這幾天了，可反思到了什麼？”皇帝問道。
康王沒想到皇帝會突然來看他，突然發問，心裡有些發慌，“我該說什麼？我該說什麼纔會合父皇的心意？”心裡急速的打着轉，恭敬的磕了個頭，道：“回父皇，兒在祖宗牌位前苦思冥想，憶及祖先創業艱難，覺得自己身爲皇子，實在太不爭氣了，愧對列祖列宗……”拉拉雜雜說了許多官話、套話，越說越心慌。
皇帝不由的皺起眉頭，“前幾天貴妃來向朕求情，今兒個太后也提起這事，朕便想着，若你已知錯，朕便看在太后份上饒了你這一回。可是，朕命你在此思過，你竟是這般反思的麼？”聲音嚴厲起來。
康王嚇的連連叩頭，“父皇息怒，父皇息怒。”
皇帝冷冷哼了一聲，拂袖而去。
康王磕了無數的頭之後才意識到皇帝已走了，坐直身子，眼神茫然。思過？我哪裡錯了？我……我不就是和高元燿打了個賭麼？他贏了，我輸了，輸了便要受這種折磨？
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