大火，沖天，火龍一樣燃燒着天地。
張根發嚇得兩股戰戰，左右腳打架，撲通摔在地上，馬燈都摔了，“哪、哪裡起火了？”
陪着他的張金煥趕緊扶他，聲音發顫，“爹……咱，咱村。”
他們已經走到了周家莊東邊的路上，這一片都是麥田，不像高粱地那樣遮擋視線，自然一覽無餘。
紅彤彤的火龍，肆虐燃燒的地方正是他們村的麥田——三隊四隊的位置！
遠處有村民們大喊着：“起火啦，救火啊！”
……
爲什麼會起火！？
麥收的時候是嚴禁煙火的，收麥子的時候抽袋煙都是一羣人守着，其他時候更不許見火星。
尤其不許在麥田裡玩火，小孩子都被嚴厲告誡的。
難道是有人放火？
張根發慘叫着，怒吼着，“混賬，混賬，一定是他們想破壞我們高產的試驗田！”
他發了瘋一樣往那一片跑，不能讓他的“高產試驗田”被燒燬。
……
爲什麼會起火？
那得問趙喜東和張金樂幾個。
男人們白日忙着栽麥子，累得跟死狗一樣，回家吃了飯倒頭就睡根本沒有精神和力氣去抓老奸兒。
這任務自然就落在年輕一輩身上，張金煥兄弟帶頭，可今夜張金煥陪他爹去鎮上縣裡報告好消息去，那就張金樂帶頭。
張金樂是個什麼東西？
他就不是個東西。
他們幾個被周明愈刺激不輕，真個發瘋一樣四處打老奸兒搜刮戰利品。白天趕，晚上輾轉各處抓，周家莊東南西北四面八方都被他們“掃/蕩”過。
趙喜東如今跟着張金煥兄弟，鞍前馬後的跑腿兒，一起抓老奸兒。
今夜自然也不例外。
張金樂嘲笑他，“你說你要是早看清形勢跟着我們兄弟，還用得着跟周明愈低三下四也吃不飽？”
趙喜東連連點頭笑：“二哥說的是。”
張金樂踢了他一腳，“你的老奸兒呢？”
趙喜東苦着臉，“丟了。”
張金樂伸手在他襠部掏了一下，“我看看是不是真丟了，哈哈哈哈。真丟了！”
趙喜東臉色猙獰隨即又跟着哈哈笑，“真丟了。”
張金樂就踢了他一腳，“快走，去那片地裡追老奸兒，今晚兒一定要大豐收。明兒領導們來了，咱們要好好表現一把，狠狠地打周明愈那個小混蛋的卵子。”
衆人鬨笑起來。
趙喜東手裡舉着火把，他們的火把都是用破布沾了菜油綁在木頭上點火，油煙大，火光並不是很亮。
有人擔心道：“咱們別再去麥地裡，小心起了火兒。”
張金樂罵道：“膽小鬼，小心怎麼會起火？前幾天不是都去過的，你們又不是死人球。”這幾天他們一直都去麥地裡趕老奸兒的，不過那時候有大人跟着約束，這兩天可沒有。
昨晚也只有他們自己沒有大人，一樣沒出意外，加上今晚哥哥不在張金樂帶隊，他就有一種千軍萬馬我當頭兒的驕傲感。
在他指揮下，一羣半大孩子和十七八歲的青年敲敲打打，吆三喝四地驅趕麻雀。
趙喜東手裡舉着火把，呼啦一照，就有鳥沖天飛起，其他人棍子杆子的招呼，技術都練出來幾乎百發百中一下子就把它們給打下來。
突然，趙喜東頭被杆子悶了一下，疼得他哎呀一聲，回頭看，“誰打我呢？”
張金樂笑道：“不是故意的，不小心的。”
然後上去摸他屁股。
趙喜東哎呀一聲，趕緊躲開，張金樂就追他，“別跑，這裡有老奸兒，快來照。”
他肆無忌憚地玩鬧，其他人也都瘋了一樣打那些鳥，誰也沒留意他倆居然走遠脫離了人羣。
趙喜東舉着火把，在麥地裡走不快，張金樂就追着他貓戲老鼠一樣，猛得朝着他撲過去，趙喜東叫了一聲，火把一下子脫手。
他的臉頓時隱在黑暗裡，隨即火光呼啦躥起來，照着他的臉，慘白的。
張金樂也嚇了一跳，喊道：“你怎麼不拿住！”
兩人趕緊踩火苗，只可惜焦乾的麥子，一點火星就着，更何況還是火把直接掉下去，呼啦一下子就燒起來，瞬間在前後左右蔓延大有要將他們也燒死的架勢。
兩個人嚇得趕緊跑，“起火啦——起火啦——”
他們在麥田中央，風助火勢，瞬間就順着東南風往西北飄出去。
其他人也看到了，鬼哭狼嚎地喊起來。
他們這麼一喊，又是敲敲打打的，還有人瘋了一樣往村裡跑，“救火啊——起火啦——”
這時候正好下半夜一兩點鐘，人們白天收麥子，累了一天躺下就沉睡，打雷都不待醒的。
莫茹因爲有空間的關係，感覺敏銳，一個激靈醒了，隱約聽見村後傳來咣咣的聲音。
她聽了聽，臉色一變，立刻推周明愈，“周愈，周愈，好像起火了！”
周明愈一下子坐起來，“哪裡起火了？”
莫茹道：“你聽？”
周明愈趕緊套上褲子，跳下地出去看看，很多人家也都聽見動靜起來，都紛紛去街上看怎麼回事。
結果一上街就看着村後頭一片紅彤彤的大火，風助火勢，那麥子燒得黑漆漆的夜空都紅了。
“完了完了……”
有些人腿一軟就倒在地上。
周老漢兒和周誠志等人吆喝着，“抄傢伙，救火！”
這時候張根發和張金煥父子倆衝了進來，哭着喊着，“怎麼回事，怎麼回事，誰放火！誰他孃的放火燒試驗田，這是要自絕於黨自絕於……”
周誠志吼道：“滾你孃的，我看你是要自絕生路！”他喊着讓村民們趕緊拿工具去救火，滿村男女老少都吆喝着往後面衝，誰也沒理睬張根發。
張根發還在那裡蹦躂，結果天黑大家看不清，有人扛着鐵杴也不知道是不是故意的，悶了他一鐵杴，疼得他慘叫一聲就趴在地上了。
“爹，爹！”張金煥趕緊攙扶他。
張根發被打得兩眼冒金星，腦門起了個大包，腦子裡嗡嗡的，他也顧不得，“快，快去救火。”
不只是周家莊的，後頭草泊兒的，將軍廟子的村民們都出動了。
在周誠志幾個老頭的指揮下，村民們拿鐵杴的掘地截斷起火點，拿水筲的去附近河裡挑水，挑不動的就接力遞水，男女老少齊下手……
這時候誰也顧不得幹活多少，工分多少了，這火兒要是燒厲害了，都可能直接刮到人家村裡去！
……
附近上千村民們齊心協力，最後快天亮的時候終於把火撲滅。
說是撲滅的，其實就是放棄了連成片的麥地，沿着道路設置防火點，把大火給截斷才成功的。
看着那兩百多畝麥田被燒成灰，很多人心疼得直喊娘。
……
滅了火，村民們卻一個個都無精打采的，個個變成了包黑炭，有的頭髮都燙成了捲髮。
這時候天也亮起來，周明愈兄弟幾個帶人去檢查餘燼，免得死灰復燃。
四個生產隊長帶了人清點損失，三隊四隊損失慘重。原本產量就差，這一下子燒一半多，這還不止，因爲他們的地在西北邊，那裡有一片窪地，不是澇就是旱，所以種了高粱。現在那一片幾十畝高粱也被烤死大半。
試驗田當然渣都不剩！
這時候真是排排坐，比誰慘。
二隊損失不大，被燒的是接壤的一塊，麥子已經收完，連麥穗都被孩子老人撿乾淨，只燒了點麥茬根，就當燒荒了。
一隊倒黴，被連累燒了四畝麥子，烤死兩畝地瓜，一畝穀子。
現在那些隊員們一個個心有餘悸，紛紛說：“幸虧咱們收得快，要不可都被燒光了。”
“趕緊把剩下的也收完，可別再出個幺蛾子給禍害了。”
……
張根發還在跳腳，“一定要嚴查嚴懲，到底是那些壞分子對革命心懷怨念，居然要燒掉我們的高產試驗田！”
周誠志冷冷道：“大隊長你先別跳腳，俺們白天忙農活，累得要死要活回家倒頭就睡，倒是你們除四害小分隊，白天不睡晚上敲打，很多人看見你們舉着火把衝進麥地裡，這火兒是誰放的還用查嗎？”
要擱以前他就算生氣也不會直接說誰放火，想也是有人不小心導致起火，但是現在實在是氣狠了。
張根發還想說什麼，張金煥暗中扯他，提醒：“爹，這個不重要，領導們要來視察可怎麼辦？”
張根發猛地打了個寒戰。
怎麼辦？
原本是要讓領導來視察的，現在可好都燒光了。
誰來負責？
怎麼解決？
那邊老百姓們都抱怨、吵吵着，埋怨那些除四害小分隊沒腦子，居然弄起火來。這時候不小心就是要人命的，把糧食都燒了吃什麼？尤其是一隊被燒了麥子和別的糧食，就不肯罷休。
吳美英幾個喊着，“誰點起來的火，趕緊站出來！”
“就是，不要以爲不承認就沒事兒了，好幾百畝地給燒了，怎麼能這麼算了？”
張金樂衝出來喊道：“你們不要污衊除四害司令部，麥收是重要，除四害依然重要，要不是我們除四害，你們哪裡……”
“滾蛋！不是你們這些混蛋點了火，也不能燒了糧食！”
老農們辛辛苦苦種一年，竟然被他們一把火給燒了，這簡直是挖人祖墳的深仇大恨。
除四害小分隊的人喊道：“誰說是我們乾的？你看見了？我們……”
“不是你們還有旁人？我們累得要死誰還有空點着火把跑地裡去，不就是你們，成羣結隊的耗子一樣膈應人。”
三隊四隊的大人們反而都拉着臉，一言不發，誰都清楚不小心引起火的肯定是除四害小分隊，那都是他們的人。他們家家戶戶都有人在小分隊裡跟着抓老奸兒，起火肯定也有責任。
他們想着反正除四害有工分，就不靠這點糧食了，兩百畝麥子好說也就是三萬斤麥子，人家那些畝產三千斤的十畝地就有了。他們有工分就好，管他燒不燒的呢。
隊員們揪着張金樂趙喜東幾個打老奸兒引火燒掉麥子不放，一定要送去鎮上要個說法。而張金樂幾個自然不承認，他們已經商量好咬死不認，誰也不能說是他們點的。
張金煥混淆視聽，“我們除四害，也是爲了全民全黨的事業，是爲了我們村。我們要是不除四害，咱們村完不成任務，都是有人拖後腿。”
“放屁，以前你這麼說我們還覺得對，現在你放屁，人家周明愈那一瓦缸蒼蠅蚊子還不夠你們數的？”
村民們紛紛指責除四害小分隊，“你們除四害沒有錯，不該這個時候，把麥子點了這不是要命？交公糧怎麼辦？口糧怎麼辦？”
“我們還不是爲了村裡？算任務是爲了村裡，燒了怎麼就賴我們？”
“你們說什麼爲了村裡，明明就是爲了你們記工分，爲了這個工分來的容易？別說的那麼好聽！”
“還不是你們嫌我們鬧騰，把我們趕出去不許在村裡抓，我們纔去麥地裡的，分明就是你們害得燒了麥子。”張金樂幾個死活不肯認錯，非要賴別人。
聽他們點火燒了麥子不但不認錯，反而還無理取鬧，居然賴別人逼着他們燒的，有些人就火了。
忙活大半夜幫忙救火，不但不落好，還被反誣，誰能忍？
一番吵鬧，兩撥人難免有衝突，後來還是周誠志吆喝一聲才停了手。
村裡的治保主任張德發匆忙衝出來，他是張根發的堂兄，鎮上認命的民兵隊長，在村裡就是治保主任，負責治安對付鬧事的。
“都有話好好說，不能打架，收麥子重要除四害也重要，現在起了火誰也不想看到，還是想想辦法怎麼收拾吧。”
周明國喊道：“怎麼收拾，都燒成灰了還收拾什麼？”
其他人紛紛附和。
三隊四隊的人看一隊二隊那些人一副得理不饒人的樣子，指責除四害小分隊，他們就不樂意了，埋怨道：“燒的是我們的麥子，我們還沒說什麼呢，你們幹麼那麼着急？”
各生產隊本來就是自負盈虧的，別人不能干涉。
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一隊二隊看他們居然這樣混賬，都冷笑道：“好了，我們不管，你們自己管去吧。”
有人就扛着傢什兒走了。
張根發喊道：“先別走，別走，開會，開會！”
他得商量一下怎麼善後，試驗田是不是另外栽，要是發動全村，一早上應該也能栽出來。只是領導來了，看到滿地灰燼怎麼解釋？
要不就直接說是燒荒？麥子已經收走了，這是麥茬！
他剛喊開會呢，一隊二隊的人就呼啦散了，誰聽他放屁呢，臭不可聞的。
周誠志才懶得和他們費口舌，反正沒燒到他們二隊的。不過他也沒回去補覺，而是安排可靠穩重的老人們去看地，免得再有那壞蛋給禍害莊稼。
三隊四隊的人見別人都走了，他們也說回去，天亮了還得繼續抓老奸兒呢。
趙喜東幾個原本嚇得心驚膽戰，現在看樣子從大隊長到各家各戶，這是要息事寧人不追究，說不定有人還尋思燒了好不用累死累活去收割打場了呢。
他們都鬆了口氣。
他們也剛要散，這時候一個男人冷冷道：“大隊長，莊稼這麼不明不白地燒了可不行，有人不在意，可我們在意，我們除四害積極，麥收也不落後，憑什麼跟着遭殃倒黴？”