劉小花聽得冷笑“你果真沒報信?”
“我報什麼信!”劉紫令死死抓緊石階“我阿爹要知道他是大殿下,死也會護着他的!若能助他重得皇位我們要什麼沒有?他那樣喜歡我,只要我願意,一定會立我做聖後呢,這樣大好的機會,爲什麼要去告發?”
竟然還會發這樣春秋大夢。劉二那個人長着什麼樣的心肝?中意她?給她當聖後?劉小花譏諷地笑了笑,口中說:“這到也是……劉家一心向上爬,怎麼會舍了這麼好的一顆大樹。但……”
可就在這個時候,劉紫令突然一聲慘叫,不知道爲什麼鬆開了手。
不過瞬間,身影就消失在雲海之中。
事情發生得太過突然,劉小花愣了一下才回頭看去。姬六站在她身後不遠處,手裡正玩弄着一把金豆子。
他看着劉小花,眼神淡淡的,對身後的人說:“告訴劉家的人,劉紫令失足從登天台摔下去了。”
然後頭也不回地經過劉小花身邊向登天台下去。彷彿並不認識她一樣。
三枝站在這羣人身後,可能是跟着他們一起出山門來的,現在已經呆掉了。
一直等到姬六那些人走得不見了,劉小花拉着三枝就走。
兩個人急匆匆一路下了登天台,雙腳落在地上才停下來。三枝才魂不守舍地說“那,那個女的可是七叔公的嫡長女!就,就這樣被他打下去了!”
“對他來說,劉家算得了什麼。”因爲事發突然,劉小花也是心有餘悸。
三枝猛地瞪大眼睛:“不會連累到你吧?”
“不會。他說是失足,劉家就算是再不相信,也不會找他對質。更不敢在這件事上節外生支。”劉小花安慰她。
“他無緣無故的,怎麼要把她打下去?”三枝不解。
“這些事都不與我們相干。別人問起來,你便說自已站得遠,什麼也沒看到,什麼也不知道。其它的都不要多說。”劉小花囑咐了她。
三枝連聲說:“我聽你的。不會多事的。”
兩個人順着來時的方向,穿過了那些穿着襤褸的人流,回到住的地方。
進樓的時候,三枝停下來,回望着身後臭氣沖天的街道,對劉小花感慨地說:“我初上登天台的時候,真恨不得自已也能成仙去。可是,現在我卻覺得,能平平安安回來站在這裡,已經是祖宗保佑了。活着比什麼都好。便是難一點,苦一點,至少太太平平的。”
劉小花本來想問她願不願意跟自已一起上路去三清殿的。
畢竟劉有容爲人寬仁,就算是不會收三枝做弟子,也肯定會把她留下來。在那邊做雜事也比在城中做工要好,如果有什麼奇遇也未可知呢。
可現在,看到三枝這樣,她便知道方纔的事已經把三枝嚇破了膽了。初上登天階時所看到一切令得三枝所生出的志向,現在已經被驚得無處可尋。三枝是不會情願再進修門的。
劉小花雖然明白這是人之常情,可卻還是有些莫明失落。
三枝見好友神色低落,想到身亡的劉二,安慰劉小花:“我聽那些人說,他是聖帝的兒子,因爲密謀軾父篡位才被處刑,卻不知道他是想了什麼法子跑掉了,未能受刑。說起來,他也並非你家裡的人,又把你們害得不輕,差點連性命都因爲他丟了。你也不必爲了他太過於難過。”
劉小花悵惘道:“卻不知道要怎麼跟阿孃說呢?”
劉二跟陳氏的關係向來是很不錯的,陳氏對他沒有不盡力的地方,處處關心體貼,跟親生的都沒有不同。
三枝也是無話可說。默默站了一會兒,突然想起來,從懷裡掏出一個小小的布包“族學的人把他的東西拿來給我了,讓我轉交給你的。”
劉小花打開來,裡面放着五六個錢,還有一根破破爛爛的髮帶。
一個年輕的生命就這樣消逝了,所剩下的不過是這幾樣不起眼的東西而已。
說着話三枝跟她手拉手上了樓,屋子裡之前睡着人的幾個鋪位現在都空了,其它鋪位又有幾個人在休息。可能是換了班回來的。
阿泰已經回來了,正很大聲地跟那個三枝討厭的女孩說着什麼。
聽到聲音回頭,見到三枝和劉小花回來了,氣得大聲責備“你們跑到哪裡去了!”
三枝在阿泰面前半點也不掩飾自已的脾氣,更大聲不滿地說:“你沒有時間照應我們,我們當然要自已想辦法。難道還能指望你嗎!”見阿泰瞪着佈滿血絲的眼睛怒火沖天,便又故意撅着嘴說:“我來了你一點也不高興,我怎麼敢再麻煩你。”
阿泰果然就不再發脾氣,而是解釋說:“我不是不高興。只是藥店那邊的事情實在是多。又怕你會走丟。”
他身邊那女孩冷笑了一聲,扭頭就縮回自已被窩裡繼續睡了。
阿泰也不理會她,讓開路,叫三枝和劉小花過去鋪位上。
三枝得意地瞥了一眼那女孩的鋪位,大聲說:“幸好我們今天去了,阿花拜到了四叔公爲師父。”
這句話簡直是平地一聲驚雷。
連那幾個在休息的陌生人都醒了向這邊看過來。
阿泰驚訝得差點跳起來“真的嗎?”
那個女孩也把頭從被窩裡伸了出來,不可置信地問:“她連族學都沒有進過,怎麼能拜宗派的仙家爲師?再說,四叔公是什麼人!怎麼會肯收她?”
三枝知道她一直對族學的事很感興趣,十分得意,說:“四叔公一眼就看中了她。在場的人都知道。你要不信,自已去族學問呀。有些人,別以爲自已沒資質,別人就不行。”那女孩狠狠瞪了她一眼,扭頭躺下再不說話了。
三枝簡直神清氣爽。
劉小花無右奈何地瞪了她一眼,她只是吐吐舌頭笑。
阿泰急忙問劉小花:“那你現在就已經是四叔公的弟子了?”
劉小花並不託大,說:“到也還沒有。四叔公說叫我三拜蒼生萬物上路明志,走到三清殿向他行拜師禮。”
三枝掩着嘴喜滋滋的。
阿泰追問:“他是說只要你去了,就一定收你爲弟子嗎?”
三枝大聲地說:“你聽不懂人話嗎?都說是四叔公讓她去的了,當然去了就一定會收她做弟子!”
阿泰也不生氣,不好意思地摸摸頭。對三枝憨厚地笑了笑。
劉小花卻十分謹慎,問:“還有去了之後師父會不肯收的嗎?”
阿泰點頭說:“這些從族學出去的弟子,都是自已看中了哪個宗派,便去投奔。人家當然也有不要的時候。可既然是四叔公讓你去,自然就一定會收你。”
劉小花這才鬆了口氣。她雖然再相信劉南生不過,可還是有些緊張,覺得發生的一切都像做夢似的,怕會節外生枝。
三枝好奇地問:“上路明志又是怎麼回事的?”
“要說起來,每個氏族的弟子都是先入族學,學個幾年略有所成,再轉投宗派。所以,每年各個族學都‘明志式’的典儀。族學在每年三月十七會在登天台上開祭,祭奠各路神明蒼生萬物,祭奠完了之後,自族學學成的弟子們,便從登天台出發下山,各自向各個宗派去。”
“可現在離三月十七還有好久呢。阿花要怎麼去!!”三枝急道。
阿泰耐心解釋:“並不是非要族學開祭,也並不是非要三月十七。這些只是我們氏族裡自已定的。各個氏族的時間都不同,全都是自已訂。宗派一年四季都在開門收納弟子,並沒有特定的時間。阿花既然並不是族學的學生,也就不必守族學的規矩。她想什麼時候去,便可以什麼時候去。不過上路之前,我們得自已買點錢紙,祭拜滿天神佛,這一道卻是非要做的。不稟告蒼生萬物她的志向以及此去的意圖與決心,便也就不能稱爲‘明志’了。去了也不能拜師。”
劉小花說:“原來是這樣”
三枝笑問阿泰道:“你怎麼知道這麼多?”十分欽佩的樣子。
阿泰很不好意思,說:“以前我也想去族學,所以四處打聽過。還去看了幾場祭祀大典的。”問劉小花:“四叔公的三清殿現在濱洲西南,你要去走也要走好幾個月。你這就打算上路去嗎?”
“我想先找人送信回家,把這裡的事告訴給阿孃知道。再看看要怎麼安置她。”劉小花說“等這些事都弄好了,再上路去。”
阿泰很贊同:“你這一去,不知道要多少年呢。一般不學成是不能下山的。那也不知道什麼時候能回得來。一定得安頓好了家裡人才行。”
“我還想在這裡做一段時間的工。儘量多賺一些錢留給阿孃。”劉小花說。
三枝急道:“這怎麼行呢!四叔公等得不耐煩不要你怎麼辦!你上路都要走好幾個月,若還在這裡耽誤,恐怕去到三清殿都已經是一年之後了。”
“可我一走阿孃就沒有了依靠,如果不能給她留一點錢,也不安頓好她,我怎麼能安心?如今劉二也不在了。她能依靠的只有我這個女兒。”劉小花說着想到劉有容,臉上就不由自主地流露出依賴的笑容來:“師父知道我是爲這件事才耽擱的,一定不會怪我。反而會說我做得好呢。更何況師父也說,凡事不能圖快。不能走捷徑。我覺得師父說得有道理,不論是什麼事,該做的就得一步步地做好。不能因爲急於達成目地,便什麼也不顧。想必,修道也是這個道理。”
三枝若有所思說:“這到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急於一時也沒什麼用。”
說着,感嘆地說道:“人活着可真是不容易的。總有許多牽絆。以前小時候,我們在山裡,想到什麼就去做,想說什麼就說。現在卻是不行了。要想着別人。”這段時間的經歷,讓她實在感慨萬千。說完,她又安慰劉小花:“你不要擔心,你阿孃就是我阿孃一樣的。你不在這裡,我還在這裡呢。”說完立刻對阿泰說:“這句話也是說給你聽的。從小我阿孃不在,都是伯孃照應我和石頭姐弟兩個。我不會做沒有良心的人。現在我再沒有親人了,那阿花就跟我親姐妹一樣的,伯孃就是我的親阿孃。她們就是我的孃家。你要是不願意,現在就說。你要是現在不說,以後就不得報怨了。”
阿泰只是,說:“我省得。我有什麼報怨的呢,你又有了家是好事。”
劉小花心裡一陣陣發暖。
平常劉小花的假話說得一套一套的現在反到不知道怎麼表達,就好像有什麼或者堵住了她的喉嚨,令得她心裡發脹鼻頭髮酸卻講不出話來。前路雖然坎坷,但是她卻好像並不怎麼害怕了。
三枝用力地握握她的手促狹地說:“你比我膽子大,心思也周密。將來一定能闖出名堂來。到時候我和伯孃要買大房子,買漂亮衣服首飾,你可不能小氣。”
劉小花被三枝逗得笑起來,也用力地握了握三枝的手“若真有那個時候,把整條街也買給你總行了吧。”
可她們雖然都在笑鬧,眼底深處卻是有着深深的擔憂,畢竟這並不是一條好走的路。三枝好幾次想對劉小花說什麼,猶豫不決之後最終都沒有開口。而是問阿泰:“你們那個藥店現在我們能進去做事了吧?”
阿泰面露難色說:“管事的說,這幾天已經不要人了。”
這個消息簡直是晴天霹靂。
三枝生氣地質問他:“你給我去信不是說,來了就可以去做工的嗎?現在我人都來了,你又說不行?”
阿泰訥訥說:“那時候確實是在僱人。可這二天卻突然不要了。我有什麼辦法呢?”又說:“你們放心,這裡做不成,還能做別處。我們劉家本業就是靠做丹藥,也是因爲這個起家的,許多外邊的人都會過來買。還有些是商戶倒賣生意做得大。田城這邊,做丹藥的店有很多,你們是女子又年輕,想要找工並不是很難。”
三枝的表情這纔好看了一點。
但劉小花和她兩個人,心裡卻也不得不開始爲賺錢生活的事憂慮起來。劉小花身上幾個錢,無數如何也是沒辦法支撐她走到濱洲去的,更何況還要爲陳氏做打算。她雖然嘴上說不着急,事情得一步步來,心裡卻是忍不住的焦慮。希望快點能找到賺錢的事做。快點去到三清殿。心裡也到是默默地思考,自已在現代的那些生活經驗和在學校學到的知識,有沒有能幫助她賺錢的。可是想來想去,也想不出什麼來。她大部份的時間,都用來看閒書、讀小說了。因爲家裡書櫃裡多半都是些奇幻故事,以至於她神鬼故事到是能講不少,能有用的是半點也沒有。
阿泰並沒有休息多久。只是小睡了一會兒之後,就匆匆地爬起來跟那個女孩一起去做事了。說要第二天早上才能回來。因爲他們做事的藥店有一百來盒清心丸要連夜熬好。
劉小花和三枝兩個縮在被窩裡,各懷心思,想着想着就睡着了。
第二天一大早,劉小花做的第一件事就是去找貨郎。
這些四處跑的貨郎,都住在叫行館的地方。尋常要是有人想請人幫忙帶東西、帶信的差事,都是直接去那裡找他們。
請他們送信,要三十個碎錢。買紙要五個碎錢。早上吃餅又花了幾個碎錢。劉小花捏着越來越少的錢,心情燥鬱。夥計拿了她的錢,卻不急着把紙給她,回頭問站在櫃檯裡的中年人:“代寫書信,讀信的那個跛子來了沒有?這個小娘子要送信。”
中年人搖頭“沒有。恐怕是不會來了。”
夥計便把劉小花的錢退給她“你買了紙也寫不成。全城就這裡有一個行館,我們行館懂得寫信的人走了。”
劉小花連忙說“不妨事,我自已能寫。只要借你們的筆用用就行了”行館的夥計將信將疑把筆借給她“你識字的?”
村裡出來的人哪有識字的!
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劉小花點點頭,拿了筆,站在櫃檯旁邊細細斟酌着事情要怎麼說。
櫃檯裡的中年人雙手攏在袖子裡,一開始是百無聊賴站在一邊,後來被她寫的字吸引了,站在一邊看了半天,哈着白氣問她:“你這筆字寫得不錯,是跟什麼人學的?”
劉小花停下筆細細吹乾“跟我阿孃學的。”
櫃檯裡的中年人好奇地問:“你阿孃是哪裡的人竟然識字的?怎麼會嫁到南四支村裡去?”
劉小花含糊地說:“就是附近的人。”
同姓是不能通婚的。劉氏的人娶的差不多都是附近的人。她這句話答了,跟沒有回答一樣。
所謂附近,就是指散居在劉氏一族地界的其它姓氏的人。畢竟氏族地界不是那麼分明。
雖然氏族們都是逐羣而居,但也並非完全沒有其它姓氏的人在這塊地方居住生活。劉氏附近以陳姓和李姓居多。這兩個氏族所盤踞的城鎮就在田城附近。
中年人也沒有再追問這個,而是問:“你這是臨帖寫的?”
劉小花也不太清楚“跟阿孃學的。”
中年人感嘆“這個字很有風骨。你阿孃可是了不得呀。你看我們這些做事的,認識的字不多,寫出來的字也只是能看得清而矣,醜得沒臉見人。少有寫得這麼有‘氣’的。”
他說着,跟旁邊站着喝茶的貨郎說:“這得是富貴人家的,才能這麼有閒情與時間,把字練成這個樣子。我四叔娶的老婆的表弟弟的小女兒是在李半城家裡做下人。李半城的大兒子是做官的,那一手的字龍飛鳳舞,真是好看。她這個寫得差一點,沒有那麼飛舞。不過還算是規規矩矩的,有根骨。”
貨郎問:“這字還有根骨的?”
“嘖。你不懂了吧。這字如其人、字如其人的。人有根骨,字當然也有。可你要是沒錢,肯定就寫不出根骨來。沒有錢的人啊,成日裡想法子餬口生怕餓死,哪有時間琢磨寫字?寫不出這樣的。”
那個人便促狹地問“可這個小娘子也不富貴,怎麼能寫得這樣呢?”
中年人窘迫地說“說不定是落魂人家的小姐呢。”
別人就鬨笑起來。只當是笑話聽。
劉小花在他們的談話聲中寫好了信。
中年人問清楚是要送到哪個地方哪個村哪一戶的,才大聲叫了個坐在角落裡喝酒的貨郎過來。
劉小花見過這個貨郎幾次,雞脖子峰那邊的村子,全是他在跑貨的。他也見過劉小花幾次所以認得她。
劉小花向他打聽陳氏,他收好了信,說“你阿孃身子骨壯實得很。只是一個人難免孤寂。”
中年人見劉小花神色寂寥,嘆氣安慰說:“那能有什麼辦法呢。在外討生活就是這樣,像我年輕的時候,也是離了孃老子出來闖,要是不出來討生活,一家人就要餓死。老孃過世我也不在身邊。”
在場的人不無默然。
另一個貨郎長嘆了一口氣說:“人窮起來,便連人也做不成了,更何談孝道呢。你們年紀輕,只要肯吃苦以後你阿孃盡有享福的時候呢。”來寬慰她的心。
劉小花點頭稱是,說“只是不放心她。那村子裡,生活艱難又與外面不通音訊。便是在田城,也要好一點。”
中年人突然想到什麼,一拍大腿說:“你阿孃懂寫字,不如到我們這裡來做工。事情到是便宜,不需得她做什麼重活,別人要寫信或來拿信的時候,她幫着寫,幫着讀便是。只不過沒有錢的,只管住,還管三頓飯。飯嘛,都是在後廚吃,住就住在行館裡頭,看個門什麼的。”
劉小花想,這也是個法子。到底這裡離三枝近,兩個人相互也有照應。總比一個人在深山裡要好。連連感謝中年人,問清楚,老闆也是姓劉的,人家都叫他小關爺,便感激地說:“小關爺,我這與阿孃商議商議。卻恐怕還要些時間。”
中年人也不以爲然,擺手說:“儘管商議。那個跛子來不成啦,懂寫字的一般也不情願做這種事。所以人難找得很。你阿孃要是願意做,我也省得。”
劉小花把信寫好了,又向貨郎問“這一趟什麼時候才能回來?”
貨郎算了算說“起碼得一個月。”他並不是只走一個地方,揹着貨進村裡去,還有以貨易貨的,得把這些貨全賣光了纔會回到城裡來。
那劉小花最起碼也要得一個月後得到了陳氏的迴音纔出發。
她問清楚了離開行館。三枝正好拿着餅過來找她。兩人決定,不能幹等着阿泰那麼邊的消息,自已也行動起來。
所以兩個人一同去藥店最多的街上尋工。
三枝興奮地說“我問過了,有些好的地方一個月都能賺好幾個錢。你這一個月也不算虛度。不論是這幾個錢用在哪裡,都早有大益的。到時候我這一個月的錢也先緊着你路上用。反正我還有阿泰呢。”
劉小花深深明白錢的可貴,自然懂得她這樣做的不易。一時不禁默然。
三枝立刻說:“你不要說感謝我的話。你要是說了,我可真覺得你是在跟我見外的。以後若我有什麼事,也不敢麻煩你。”
她便不再多說。
兩個人去那一條街全是藥店。
有些藥店看上去大得很,又裝飾得漂亮,門口卻沒什麼人。有些只有一塊門板那麼寬,卻生意好得很。買東西的隊伍都不知道排到哪裡去。
如果有店要招工的,便會在門上掛一束枯草。
劉小花和三枝一家家問過去。
人家先問她們,以前做過藥沒有。只要沒有,便直接叫她們走人。一句話也沒得多說。
終於看到一家不是熟工也要的,不過門口排了長長的一隊。
最頭上有一箇中年人在一個個問話,基本上問一個,就給進去一個。沒有被趕走的。劉小花也多了點信心。覺得自已四肢健全,沒可能別人都能過,自已不行。
輪到她們兩個的時候,那中年男人問了她們的歲數,又問了是哪裡的人,哪個支派的就放行了,叫她們進去後邊的院子裡等着。
三枝開心得很,拉着劉小花向裡去,說“找工也不是什麼難事嘛。”
可這時候,中年男人突然叫住她“你不行,你不要去了。”
三枝愣住“我怎麼了?”