?劉二沒有出聲。
只有陳氏的聲音不停傳出來“之前你們那麼說，我心裡其實就早不大讚同。你們想得太容易。可我看着小花兒那模樣，巴巴地看着我，我便想着，她以前哪裡有這樣乖巧懂事？要是放在以前，不能如願早就吵鬧起來，肯定是撒潑打滾要死要活。如今我的女兒這樣乖巧了，可我偏又是個沒本事的娘……實在不忍心叫她失望。便只好說叫你們阿爹做主。想着，讓他去做這個惡人罷。卻沒想到出了這個事。”
屋裡接下來便是一陣沉默。
屋外劉小花失落地想，原來當時陳氏心裡是別有想法的。突然生出一股‘人心難測’的感悟。也並不是怨怪什麼，只是她上一世家庭情況簡單，生活的環境也簡單，所以沒有經歷過什麼事。這是第一次明明白白地知道，原來人表現出來是‘這樣’，可心卻想法卻也能是‘那樣’，就算是親人，也常常會是如此。
頓時有種說不清的情緒。
過了一會兒，陳氏聲音軟乎了一點，嘆了口氣說：“不知道的，還以爲你纔是我的親兒子呢。你這樣爲她想，真是讓我好生心酸。更覺得有愧於你。”
劉二急忙說：“阿孃於我只有恩，何來有愧呢？要真是計較起來，阿孃跟我也是一樣的。都是因爲他……”
陳氏打斷他的話，說“罷了。我原也以爲我心裡憎恨他的……可他這一死，我卻又心痛得很，像被割了一塊肉似的，竟然還難受了這麼一大場。想來是因爲畢竟已經這許多年了，小花兒也這麼大了。他到底也是待你、我都不錯的。你也不要再恨他。人死燈滅，什麼都沒了，恨不着的。只是苦了你自已。”
劉二卻沒有說話。
陳氏說：“你若是認我這個做孃的，就不要再恨。這世間的事，怎麼能說得清楚是非的呢？也許沒有他，你已經落在別人手上死了。這樣一算，他還是救了你一條命的恩人呢。”
劉二隻說：“救我一命的是阿孃。不是他。我只記得他趁火打劫。要不是阿孃慈悲，我早就被他殺了。”
陳氏只是嘆氣。說：“你這個孩子。”
“阿孃。我去村子裡問問。誰家有富餘的錢糧可以借的。我跟阿姐是去族學的，以後得了出息，一定會加倍地還給他們。他們要是有，一定肯借的。至於一個月後會怎麼樣，到時候再說吧。現在眼前的日子都過不了，還怎麼能顧得那麼遠呢。走一步看一步，說不定還有轉機。”劉二站起身。
“你怎麼這麼倔！”陳氏到忍不住抽泣起來。
“若是真的只有我去了，她卻沒去，阿孃就不怕阿姐生怨嗎？到時候爲了我，卻壞了母子情誼，我就是萬死也不能補償。”
陳氏抹淚說：“……罷了，你要去試就試吧。能不能成都是你們的命。你這樣真是叫我心酸得很。不過也好，萬一我有個好歹，有你照應着小花兒，我到是放心。”
“別說什麼好不好歹的。阿孃一定長命百歲。阿孃也放心吧。”劉二起誓說“我要對阿姐不好，就不得好死。”
陳氏一聽他起這麼重的誓，又生氣起來“呸。不要胡說。起誓也不能拿這個起。哪怕你不能對小花兒好了，你也是我辛苦養大的兒子，我也想你長命百歲一生平安。你知不知道！”
劉二鼻子塞塞地說：“兒子知道。”
劉小花愣愣地聽着，劉二突然出門來都沒來得及躲，被撞了個正着。劉二隻是看了她一眼，就向門外去。陳氏連忙擦去眼淚。可看劉小花的神色，心中知道，恐怕女兒已經聽到了一些，便索性叫劉小花進屋子裡來。
“今天你既然聽見了，阿孃便與你說個明白，省得你亂想。”陳氏說“你也不必揪心，你是我和你阿爹的親生女兒，你阿弟不是。他是你阿爹從外邊……撿回來的。”
這樣交待了一句，又正色說“你們雖然不是親姐弟，可卻勝是親姐弟，這些年一同長大，情份與人家親姐弟沒有半點不同。你不可因爲知道了這件事，就對他生嫌！明不明白！”
“明白了。”劉小花明顯感覺到陳氏省略了最關鍵的部份，比如，爲什麼陳氏恨自已男人，而劉二又爲什麼說養父趁火打劫。
但劉小花也知道，陳氏有心隱瞞，就算是問了，陳氏肯定也不會告訴她實情。所以並沒有開口。
“你以爲阿孃不叫你去族學，叫你阿弟去，是不心疼你嗎？”陳氏嘆道“如果供得起兩個人，阿孃是巴不得你去的。可如今，實在是供一個都勉強。你跟他不同，你畢竟是女子，就算是有天大的本事，都不可能孤身到老吧？到時候總要出嫁的。你出嫁能碰到個巴心巴肝對你好的男人當然好。可要是男人不知心，就得靠孃家了。若是沒有得力的孃家，夫家裡任是個人都可以拿捏住你。就算是你有上天入地的本事，許多事、許多話，你自已也是不能做不能說的，做了說了就是錯，被規矩吃得死死的，也被夫家的人吃得死死的。到時候，一身體事給人當苦力是應該的，不出全力要背罵名，可出了全力做低伏小，卻還落不到一聲好，也是常有的。但要是有了厲害的弟弟，就不同了。你夫家要借你孃家的力，你心裡甘願時就給，不甘願，就只管住你弟弟身上推。他們心裡明白也拿你無可奈何，自然也就得敬着你討好你了。你明不明白？”
劉小花看着陳氏，全不曉得，一個村婦竟然會講出這樣曲折的道理來哄女兒。不管對不對，都挺別出心裁的。於是劉小花也不由得頭一次認真地打量起陳氏來。
她發現陳氏的面目雖然因爲日子艱苦已經蒼老了，可細細觀察之下，還是能看出幾分與村子裡其它的婦人細微的不同神韻。她長得很精細，單就眼神而已，就要更清透些。
“問你明白了沒有？”陳氏又問。
劉小花點點頭“明白。”
陳氏站起來幫劉小花拍掉身上的雪，低聲說：“他不是你親兄長，可他是在我的養育下才長大成人，何況他還是……”停頓一下並不繼續說，而是道：“總之，他將來是有大出息的。而他性情剛毅又是個重情之人，以後只有比親兄長還要待你好的。其實早先阿孃也有過讓你跟他成親的心。可是，再好的人、再重的情誼，只要成了親，朝夕相對，日久必變，到時候誰又會幫你說話呢？還不如做兄長來得牢靠。阿孃這是全心全意爲你着想。你明不明白？”
劉小花心裡亂糟糟的，點點頭“明白。”
“阿二知道你想去族學。所以一定要去想辦法，好讓你也進學。現在到處求人呢，一會兒他回來了，你便對他說你又不想去族學了。他並非沒有心肝的人，自然明白你是爲他着想，會記得你的好。這人與人之間的情誼，便是你對我好，我對你好，慢慢積累起來的。你以後也要記得，便是再親的人，也不可肆意揮霍人家的好處。再不要像以前一樣對他惡形惡狀的。就是他脾氣好才肯容讓你，不然，你以爲有一天阿孃不在了，誰還理你呢？”
“阿孃怎麼會不在呢？”劉小花立刻安慰道。
“你阿爹還不是一轉眼就沒了嗎？”陳氏悵然說：“這世間的事，哪裡說得好。你以爲自已一世是那樣，結果突然就變成了這樣。以爲一輩子也就這樣了，卻突然又峰迴路轉。”
劉小花覺得，她話裡所指可能並不完全是眼前發生的事。可能也跟她自已和劉二以前的事有關，心中也有幾分唏噓。
可是哪怕陳氏說得再好、再有她的道理，劉小花的心情卻是一點也好不起來。她覺得自已胸中像是墜了個稱坨似的，沉甸甸。陳氏嘆了口氣，疼愛地替她把零亂的碎髮撥到腦後。
隔壁三枝的哭聲斷斷續續地傳過來，恐怕是因爲石頭還沒有回來的緣故。
劉小花想，就算自已什麼能力都沒有，不能幫她什麼，但也不好這樣放任她一個人傷心，還是應該去陪陪她。便把自已的事先拋在腦後，跟陳氏說了一聲，拖着沉重的步伐轉身去三枝家。
三枝家裡比劉小花家裡還要更破爛，屋頂上有一個大洞也一直都沒補，只用塊大木板壓着，不停地漏風。牆角還有一堆摔破的碗渣，可能是上次三枝爹打人的時候弄碎的。
三枝抱腿蹲在門口，聽到有人進來的聲音，急忙擡頭看過去，可一見到是劉小花，頓時就滿臉失望，又繼續邊咒罵着七叔公邊哭了起來。
劉小花蹲到三枝旁邊，想了想說：“別哭了。”絞盡了腦汁，也沒能想到一字半句話，能讓這種情況下的三枝聽了會好受些。並且三枝細弱的哭聲，也讓她心裡也更加酸楚。
她默默地看着院子裡被踩得髒兮兮的污水發呆。但奇怪的是，她雖然很難過，卻並不完全是因爲便宜爹死後自已的未來一片黑暗。更多的是因爲，頭一次感覺到了自已的渺小。
以前她雖然並不是什麼很有錢人家的孩子，可她一生好像並沒有真正吃過什麼苦頭，在家裡有父母寶貝，去了大城市打工立刻就遇到了條件那麼好，還對她百依百順的男朋友。直到現在，發現了這些事，她才真正明白底層人民生活的困苦，求告無門的無助。
可面對這種情況，她除了憤憤不平的罵幾句，竟然是什麼也不能做的。而她的命運也完全無法由自已掌控，這種無力感，讓她有一種壓抑得無法呼吸的感覺。
她知道，除了讓自已變得強韌起來，勇敢地承擔一切，就再沒有別的辦法。
“你別哭了。也別害怕。你沒有了石頭但還有我呢。以後我就是你的親人。”劉小花對三枝說“將來我們一定要成有本事、有出息的人！否則就只能像村裡這些人一樣苟且活着，做最危險的工，賺最少的錢，還得一世受盡屈辱，任人欺凌。”
三枝默默點點頭。轉身用力地抱住劉小花大哭起來。
這撕心裂肺的哭聲，在寂雪下的山村上空久久迴盪不止。