“大家準備好了！”安潔莉爾一聲嬌喝，所有人都將精神集中了起來，與此同時，空氣中的香味也提升到了就最高點。
宛如一隻小手，不停地在心口上輕撓的那種誘人的香味，連雅典娜這種古老的女神都有點忍受不了，更不用說其他人了。
“一！”安潔莉爾示意，瑪修將紅色天鵝絨地毯上的大盾拿起。
“二！”隨着安潔莉爾的數數，瑪修的胳膊開始發力，準備隨時將上方的鍊金陣連同BB玉米粒一同拋起。
“三！”
“喝啊！”瑪修纖細的胳膊爆發出難以想象的力量，火焰精靈包裹着BB玉米飛向了大廳的上空，然後——
“——嘭！！”
猛的爆裂開來，普通雲朵一樣的爆米花充滿了整個禮堂大廳的上空，隨之而來的是濃郁到極點的香味。
“這個數量……太誇張了吧？！”瑪修看着緩緩落下，將整個禮堂都充滿的爆米花，有點驚掉了下巴。
“嗯，介紹上說，這東西經過適當的加熱後，可以產生足夠一千人食用的美味爆米花（這是原種，人間界的一百人份）。”安潔莉爾但是沒太在意，這東西比起她當初要換的布丁樹差的遠呢，“話說瑪修你不去吃嗎？雖然是一千人分，但那是普通人來說。”
安潔莉爾看着瘋狂往嘴裡塞爆米花的東尼，人忍下偷拍黑歷史的衝動。
“但是這種大地饋贈的幻想食材可以在被食用的之後快速轉化爲基礎的生命能量，普通人吃飽是因爲吸收的能量達到飽和，而這裡的大家都是……”
安潔莉爾沒有說完，但是瑪修已經明白安潔莉爾的意思了，看着大廳中飛速減少的爆米花，以及空氣中瀰漫的穀物與芝士混合的，令人慾罷不能的甜蜜香味。
“前輩，我先失陪了。”說着，瑪修也加入了搶食的行列。
“這個小茄子，還是這麼可愛呢～”安潔莉爾眯着眼看着不遠處瑪修，微笑着喃喃道。
“大地的饋贈？你身上的好東西還真是多呢～如果是箱庭的那個我可能會忍不住直接搶走你吧。”雅典娜清冷的聲音傳來。
“要不是世界限制，我就能直接帶大家去瓦爾哈拉了，可惜啊～”安潔莉爾轉頭望去，只見雅典娜向走了過來，同時還有一大團被神力包裹着的爆米花不時的送進她的櫻桃小嘴裡。
不過女神就是女神，哪怕是幼年，爆米花的樣子也充滿了威壓，這要是讓她那個一遲到美味點心，立刻就會破功萌化的長姐（蕾米莉亞）看到，大概會嫉妒到哭吧。
“那還真是可惜了，歐提努斯那傢伙的炫耀的英靈殿，真想過去看看，不過那丫頭看的太嚴了，非北歐系的連靠近都不讓。”雅典娜一臉可惜。
“話說回來，娜醬，今天的收穫情況如何？”閒下來的安潔莉爾並沒有像別人一樣去搶爆米花，這倒不是她矜持，因爲……有三分之一的爆米花已經被她提前收起來了。
“王之鋼的取材已經得到了，而且聽那個婢女說的意思，她可能發現那個男人沉睡的地點了。”
雅典娜說着，但是手上的動作卻不慢，迅速的又將大約二十人份的爆米花收集起來。
“不過這個點心還真是不錯，雖然對我沒用，但是對那些傢伙（指兩個魔術結社成員）有着不小的好處，當初要是有些東西，我培養戰士可就輕鬆多了。”
“你想多了。”安潔莉爾白了雅典娜一眼，“這東西是一個等級高達A+極限的狼王的命根子，我還是用神豬的肉才換了一顆而已。”
“這樣啊，到時候有機會直接把宙斯變成公牛拿去換吧，神王級的牛肉，那個狼王應該不會拒絕的。”雅典娜平靜的說出了一點都不平靜的話。
“你這樣坑爹不要緊嗎？額，我忘了，你在型月的格位是阿爾格爾，不是雅典娜了。”
型月世界的莫提斯是死於遊星襲擊，而那個世界的宙斯，嗯，一個純粹的女兒奴而你，所以也就是因爲宙斯的過度溺愛，讓型月世界的雅典娜早年性格的性格相當膽大惡劣，以至於連阿爾格爾都敢去挑釁。
想到這裡，安潔莉爾也就理解了，不過雅典娜說格尼薇兒那傢伙提前發現了羅摩的沉睡之地，看起來要做好準備了。
………………
從意國回國已經過了一週多，時間來到星期四，草薙護堂正在享受放學後的自由時間。
出了校門稍微繞點遠路後，他踏上回家的路。
草薙一家居住在東京都文京區的根津，地下鐵站的附近某商店街，其中一個角落有間已經歇業的舊書店。
這裡就是護堂的家，身爲老闆的奶奶在四年前過世後，店也自然而然關門大吉了。
然而與過去可以說開店就打烊的狀態相比，實際上沒有太大差別。
畢竟像這種一本漫畫之類書籍都沒有，算是跟不上時代潮流的店，如果是開在神保町一帶或許還不是問題，但是開在這種小商店街的舊書店生意冷清十分正常。
直到現在，草薙家都沒有再次營業。
順便一提，根津三丁目的商店街這裡，至今還保留着不少東之京下町的老街風情。
雖然身爲當地人的護堂不這麼想，但是許多人都這麼說，的確像這類老舊建築，以及讓人感覺像是昭和時代的店家與住家都格外顯眼。
與記憶猶新的羅馬街道相比完全不同，那條街上的現代化大樓並不多，也沒有便利商店，四處都是充滿濃濃哥特式氣息的磚砌建築。
因此居民們會彷彿有種從大阪來到名古屋般，四處都充滿了活力的錯覺。
“哥哥，你回來啦。真是難得，今天居然這麼早回來。”突然有人跟他說話。
不必看對方的臉也知道是誰，那是已經相處十幾年的家人聲音。
“我說靜花，你這種說法太奇怪了吧？我這幾天都是很早就回到家了纔對，你卻把我說得每天深夜不歸一樣……”
“這幾天是這樣沒錯。不過上個禮拜六你從早上出門一直到禮拜日晚上都沒回來，甚至禮拜一還蹺課，你到底去哪裡做什麼了？”
小他一歲的妹妹正用不高興的眼神瞪着他，草薙靜花，十四歲，初中三年級學生。
與身穿學生服的草薙護堂不同，她穿的不是制服。
她兩手提着環保購物袋，裡面裝了蔬菜、牛奶、魚等各種東西，看來她是先回家換過便服，剛去買完晚餐的材料回來。
“我說了，我只不過去朋友家過夜而已，你要我說多少次啊。”自從禮拜一從意國回國後，就不斷重複着同樣的回答。
開始感到束手無策的草薙護堂，以敷衍的語氣迴應。
……雖然讚美自己的家人有點不好意思，不過靜花確實擁有一張十分可愛的臉蛋。
可是身爲妹妹的她，卻老是對哥哥擺出神氣的態度說話，更學母親一樣管東管西念個不停，實在是個很棘手的存在。
“朋友嗎？……朋友呀……喔……”
“有話想說的話就直接講出來，我不喜歡這種拐彎抹角的口氣。”草薙護堂一邊這麼說，一邊從靜花手上接過袋子。
他沒有特意想這麼做，只是自然而然就做出這個動作了，這大概是自小受到爺爺的薰陶而成，習慣這種東西真是可怕。
靜花卻覺得十分可疑而往護堂瞪去。
“那我問你，你所謂的朋友是男生，還是女生？”
“…………當然是男生。”
好了，這個大謊言到底會不會被當成實話呢？
草薙護堂與靜花並肩一起走的同時，他努力表現出若無其事的樣子，但是這位妹妹卻朝着正在心裡對某個不知名神明祈禱的護堂，投下一個新的震撼彈。
“喔，這樣呀，對了，惠娜是什麼人啊？”
“——？！”草薙護堂目瞪口呆，爲什麼靜花會知道這個名字，那個大和撫子般的女孩，也是將他從意國帶回來的人。
“什、什麼人呀……嗯，該怎麼說呢——”
“雖然我一直沒說，其實上禮拜六哥哥不見人影后，這個女生曾經打電話過來。”靜花以獵人正要狙擊獵物前一刻般的冷酷態度說明。
上週末一通打到草薙家的電話，靜花接起來後，對方告知自己的名字叫清秋院惠娜，並且鄭重地打招呼。
——她說了，這次因爲有些事情務必請哥哥過去幫忙，所以臨時招待他去處理之類的，還說可能會在此住上幾天，請不必擔心之類的……
“她的聲音十分甜美，想必本人也長得很甜美吧？哥哥，這部份你覺得呢？還有她多大了？啊，事到如今，請你不要還想說惠娜是男的這種傻話喔。”
靜花冷冷地說完，順便把退路都打斷了。
這些女人真是……草薙護堂無法剋制自己不去咒罵惠娜與妹妹。
惠娜會打那通電話，肯定又是一心想惡作劇纔去做的，她八成覺得在草薙家掀起一陣風波是十分有趣的事情。
但是沒想到靜花也跟着玩弄這種手段……我的妹妹也太可怕了。
這幾天以來，明明早已經掌握決定性的情報了，卻先不直接逼問護堂，刻意讓他多自由自在個幾天！這喵的是我妹妹？！
“就是因爲有什麼不可告人的事，所以纔要說謊對吧？沒想到真的會被爺爺說中，我實在太意外了……沒想到哥哥還有這種本事。”
“爺、爺爺到底說了什麼！？”
“‘不能告知去處就跑去女孩子那邊，一定是有什麼複雜的原因。我也有過這段歲月——’之類的。哥哥！我看錯你了！原因是指什麼？不倫之戀？橫刀奪愛？還是與年紀相差很多的美女教師的禁忌……反正一定就是這一類吧！”靜花用勝利的眼神一口氣逼近護堂。
而草薙護堂用力搖頭否認：“我又不是爺爺，怎麼可能做出那種危險的事！”
“哼！爺爺直系血統的孫子只有你一個人吧？連臉都很像，說不定是突然開竅，繼承了爺爺那方面的才能，這種事情很有可能！”
“怎麼可能！爺爺的異性緣很強又不是DNA的關係，那是他個人性格上的問題，哪有理由說因爲是孫子也一併繼承這些東西呀！”
爲什麼非得在商店街的正中間，上演兩個笨蛋兄妹當街吵架的戲碼。
周圍路人的視線正一陣陣刺痛護堂。
靜花也因爲空虛感與害羞，連忙壓低聲音。
“……那麼，你爲什麼要說謊？沒有不可告人的事情，堂堂正正明說不就好了。”
“就是害怕會像現在這樣變得很麻煩，與清秋院惠娜那個傢伙可以說是因爲孽緣才認識的朋友，我的確是去她那邊，不過其他的朋友也在一起，絕對不是你想的那種關係……這樣說明你能接受嗎？”
草薙護堂把手放在妹妹頭上，爲了安撫她的情緒摸了摸她的頭，靜花以十分複雜的表情接受了，她嘆了一口氣。
“這樣也不是不能接受……可是以後絕對不能再對我說謊喔，就算嘴巴上騙得了我，從你平時的態度與舉動也能看出來，知道嗎？”
“嗯，這件事就到這裡爲止吧。”
事情告一個段落後，靜花有點害羞地微笑，如果平時她都能有這種表情，自己也能驕傲有個誠實又可愛的妹妹了，迴應的草薙護堂苦笑起來。
“誰叫哥哥以前參加棒球社，常常都很晚纔回家，就連禮拜六也是從早練到晚。你不想加入高中的運動社團嗎？”
“……目前還沒有那個心情，我還想再多玩一陣子。”因爲話題突然一轉，草薙護堂有一瞬間不知道該怎麼回答。
事實上他最困擾着該如何回答這個問題。他沒有自信能好好隱瞞。
果不其然，靜花用擔心的眼神看着護堂。
“肩膀……還會痛嗎？那個，雖然身爲外行人的我也許不該插嘴說這些，說不定有肩膀受傷也能擔任的打擊位置吧——啊，對不起，我好像說了多餘的話。”
靜花說到一半就沒有再說下去，……這傢伙果然是自己的妹妹，草薙護堂不好意思地這樣想着。
看起來很會說話，但是一到重要時刻就說錯話，不必連這種小地方都跟老哥那麼像吧。
“嗯，的確管太多了，我只是受不了體育社團內，那種過份重視學長學弟之間倫理的地方，所以不管棒球社或其他運動社團我都不想參加。”草薙護堂再一次溫柔地摸了妹妹的頭。
雖然不知道剛剛的回答有多少聽起來是事實，靜花只是沉默地點頭，也許比起愚兄來，妹妹確實比較聰明，知道不需要再多說些無謂的話。
——不過，即使是靜花還是有沒察覺到的事實。