不夜城的聚會取得了很大成功，與會之人都得到了很多，這樣的聚會在武林中極爲罕見。衆高手盤桓十餘日才離開，回去消化這一次聚會所得。這些高手中只有寶鼎道人是四大名門的人，四位門長自然向他了解聚會的詳情。寶鼎道人把經過詳細告知赤霞真人，隨即閉關清修，把這次聚會所得儘量融入自身。赤霞真人與三位門長碰頭商議此事，靈木真人感嘆道：“參與此會之人都取得了不小的進步，我等的日子就更加艱難了。”玉虛真人提議道：“這個辦法很不錯，我等何不借鑑一下，每年舉行一次四門盛會，交流各派武功。如果繼續固步自封，恐怕將來武林就沒有我等的立足之地了。”惠遠長老馬上認同：“我們已經落後了不少，不能再混沌了。聚會不應當只侷限於四門，應當廣聚博收，不管身份地位，只要與四門有關聯的高手都可以參加。”靈木真人還在猶豫，把上清宮秘傳的武功拿出來總有些捨不得。赤霞真人勸解道：“道兄不必執著，說實話，自從常霄重出江湖，不夜城虎踞江湖，四大名門的地位已經一落再落。武林中當然首重武功，常霄進步神速，遠遠高於我輩，沒什麼好抱怨的。參加這次聚會的高手沒有一個庸手，聚會過後又取得進步，如果這些人的武功都超越我等，四大名門將何以自處？”聽了這番話靈木真人下定了決心：“也罷，除了掌門獨傳武功，上清宮的劍法掌法內功都可以公開。”四位門長達成了協議，開始籌備武學交流大會。常霄得到消息心裡歡喜，讓四大名門改變觀念可不容易，武林應該是百花齊放的局面，如果抱殘守缺難免一代不如一代，招式套路是死的，人是活的，研習武功不能被招式束縛手腳。
終於，在常霄的影響下，武林風氣發生了根本轉變，四大名門聯手舉辦大會交流武功，除了四位門長之外特意請出了五木真君，另外少林寺惠遠長老特意請出了一位前輩高僧，竟然沒有一個人相識。四大名門享譽武林多年，當然隱藏着一些不爲外人所知的高人。上清宮有五木真君，少林寺也請出了高僧，華山派自然是寶鼎道人，得到了甘露寶劍，已經成爲當今第一劍客，分量足夠了。武當玉虛真人表態，到時候武當會請出一位精於劍術的高人前來，這個人的劍術至少不遜於寶鼎道人。可以預見，這次盛會必將會集衆多高人，五木真君有意請神目比丘前來，峨嵋派也是武林正宗，神目比丘武功卓絕，輕功獨步天下，能來當然最好。神目比丘最喜歡湊熱鬧，歡歡喜喜準備參加盛會。本來寶鼎道人有意邀請百空大師，可是百空大師沒有應邀，雲遊去了。四大名門緊鑼密鼓準備，這次盛會最大的懸念就是玉虛真人會請出什麼樣的高人前來。盛會定在武當紫霄宮舉行，四大名門聯手，自然有很多人蔘加，武當山集中了很多人，其中自然不乏高手。常霄也很關注這次盛會，對於玉虛真人承諾的高人很感興趣，玉虛真人不會大言欺人，如果公開挑明這個人劍術不遜於寶鼎道人，那麼很有可能這個人的劍術在寶鼎道人之上。常霄心裡明白，四大名門根深蒂固，享譽江湖多年，必然有一定的倚仗，這一回可要露出幾分端倪了，機會難得，萬萬不能錯過。
因爲地點在武當，玉虛真人着手佈置一切，接待各方來客。四大名門立派都有數百年，門人弟子遍及天下，來的人自然少不了，不過門規森嚴，秩序井然。數日間武當已經接待了數百人，玉虛真人在紫霄宮前的廣場設下了演武之處，預備了不少飲食，這次聚會的目的是交流武學，互相促進，演武是次要的，交流纔是重頭戲。武當，上清宮，華山三門都是用劍，少林寺拳掌功夫享譽江湖，兵器五花八門，以棍爲主，因此玉虛真人特意設立兩處演武場，一邊比劍，另一邊是棍棒拳腳。四大名門從未舉行過這樣的聚會，第一次當然不能草率，紫霄宮張燈結綵，喜氣洋洋。隨着日期臨近，參與大會之人紛紛到場，到了正日子，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，場面極爲熱鬧。四位門長率領門人各踞一方，正中設了五個座位，第一個位子就是五木真君，挨着的是一個老僧，其貌不揚，眉毛長過耳際，沒精打采。旁邊就是神目比丘，這樣的場合當然不能失了身份，可是本性難移，還是忍不住東張西望。接着就是寶鼎道人，雖然輩分差了不少，可是寶鼎道人在甘露大會上奪魁，被譽爲當今第一劍客，這次聚會主要是爲了交流武功劍術，寶鼎道人坐在這裡誰也說不出什麼。最後一個位子空着，顯然是留給玉虛真人請來的貴賓。事先很多人都知道武當派請出一位劍術高手，大家心裡充滿好奇，寶鼎道人劍術高妙，進步很快，已經得到各方認可，還有什麼人能與他比肩？答案很快就揭曉了，就在開始前一剎那，座位上出現一人，在場衆人都覺得驚詫。
原來座位上的人竟然是一名嬌怯怯的少女，看樣子也就十七八歲，容貌端莊，舉止有些拘束。這個人的出現讓很多人覺得吃驚，武當派請出的劍術高人竟然是一名少女，那五個座位代表的不僅僅是身份地位，坐在那裡的人都是凌駕於四大名門的高手，寶鼎道人劍術無雙纔有資格坐上去，這個少女能有多大本領？一時間衆人議論紛紛。神目比丘本來就覺得這次聚會的氣氛太嚴肅，想着攪鬧一番，發覺這名少女登時來了精神，起身來到少女面前端詳，拉起少女雙手問道：“小丫頭，你叫什麼？今年多大了？”少女面色一紅，低頭答道：“小女子姓聶，排行在九。”神目比丘點頭：“原來你叫聶九娘，多大了？”聶九娘悄聲道：“十七。”神目比丘心裡納悶，脫口而出：“十七歲怎麼坐在這裡？”聶九娘抿嘴一笑，隨即回答：“無非仰仗前人餘威罷了，前輩內功如此精湛，一定是峨嵋名宿神目比丘，難得有緣相見，還請多多指點。”神目比丘點頭：“你聽過我的名字不奇怪，知道我的本事麼？”聶九娘侃侃而談：“前輩內功精湛，已經打通了生死玄關，輕功獨步天下，飛魚手更是罕見的絕學。”神目比丘詫異道：“你知道我的本事沒什麼，我怎麼沒聽說過你？姓聶的好像沒什麼高手。”這位百齡頑童一向不管不顧，轉頭高叫道：“玉虛過來，我有話問你。”玉虛真人雖然地位很高，在神目比丘面前也擺不起架子，應聲來到近前施禮，神目比丘問道：“這個丫頭哪裡來的？爲什麼安排她坐在這裡？”這句話很多人都想問，顧忌面子沒法開口，也只有神目比丘能當面質問。玉虛真人賠笑道：“前輩見諒，這是武當門戶之內的私事，不能外傳。貧道擔保，這位姑娘絕對有資格坐在這裡。”神目比丘一撇嘴：“人就在跟前，你不說我還問不出來？你回去吧。”玉虛真人歸座以後，神目比丘問聶九娘：“你家在哪裡？武功跟誰學的？”聶九娘欠身道：“前輩見諒，祖上遺訓，不能泄露居所以及家事。”神目比丘一笑：“早晚我會知道。”
大會開始，四門弟子輪番上場展示武功，神目比丘的注意力完全集中到聶九娘身上，點指寶鼎道人：“你到我的座位去坐，我跟這個小丫頭談談心。”寶鼎道人微笑起身，說實話，當今江湖，不管武功身份有多高，見到神目比丘都要容讓三分。神目比丘仔細觀察，聶九孃的雙手十分細嫩，所練劍術一定是由內及外，既然玉虛真人擔保，那麼聶九孃的修爲一定超越了四位門長，可是神目比丘沒有發現聶九孃的佩劍，於是開口詢問，聶九娘含糊應答，說是參加盛會不是比武交鋒，沒有帶劍。神目比丘搖頭道：“小丫頭休想瞞我，你身上明明有暗藏的殺氣。”聶九娘心頭一驚，怪不得聲名如此響亮，神目比丘果然了得。從聶九孃的裝束上神目比丘推斷出，聶九娘用的是短劍，多半暗藏在袖中，於是問道：“醉霞道人的名字你聽說過麼？”聶九娘點頭：“略有耳聞，不是已經落敗歸天了麼？”神目比丘搖頭：“年輕人不知天高地厚，醉霞道人乃是真正的武者，雖然落敗也無損於他的聲名。”聶九娘點頭稱是，顯然沒往心裡去。神目比丘續道：“他用的也是短劍，更練成御劍術，被譽爲第一劍客，享譽江湖，劍術高絕，至今仍未有人超越。”聶九娘淡然道：“醉霞道人只不過練成了御劍術的初級功夫，如果真的厲害怎能落敗？”神目比丘面色一沉：“小小年紀就如此狂妄，小心將來吃虧。”聶九娘低頭表示歉意：“前輩見諒，小女子不敢狂妄，只是實話實說。”神目比丘告誡道：“奉勸你一句，關於醉霞道人的話不要亂講，如果口無遮攔，惹來禍事就晚了。”聶九娘口裡答應，面色卻有不然之意。神目比丘經常到不夜城玩耍，知道常霄與醉霞道人有深交，如果聽到這樣的話一定不會放過這個女子。於是岔開話題，開始談論劍術。
武當與華山門人比劍，招式中規中矩，門戶嚴謹。神目比丘問道：“這兩人劍術如何？”聶九娘微微一笑：“照本宣科而已。”神目比丘見這女子口氣極大，心裡有些反感，悻悻道：“練武之人的起點都不一樣，有的生在武林世家，有的幼年就遇到名師，得以學到上乘武功。可是也有很多人沒有好機會，完全依靠刻苦，這樣的人更加值得尊重。自己站得高就瞧不起旁人，這樣的人在江湖中可吃不開，難怪諱莫如深，原來是怕丟臉。”聶九娘神色一變，神目比丘的話有些傷人，本來要發作，可是想到神目比丘的身份武功，臨出門時家裡人的囑咐，咬咬牙，壓住火氣，整理一下思緒開始旁敲側擊：“江湖人自然是以武稱尊，不管有沒有名師都要在手上見高低。”神目比丘看出聶九娘心高氣傲，心裡暗笑：就算你在孃胎裡就開始練武也不到二十年，或許家裡珍藏着上古絕學秘籍和煉筋熬骨的捷徑，可是要想憑着這樣的本領闖蕩江湖還是有些不自量力，更不要說傲視羣雄了。哪一個武林高手沒經過千錘百煉？要想在江湖立足只憑武功遠遠不夠，一人之力有限，就算你生了三頭六臂也不能一手遮天。眼見聶九娘一副居高臨下的態度，神目比丘也就不再說什麼，心裡盤算，常霄一定會留意這次聚會，這個女子來路不明，一定會引起重視，如果聽到她輕視醉霞道人就有好看的了。聶九娘可不明白神目比丘的想法，心裡有些不快，初次參加這樣的盛會，本來準備散散心，卻碰上神目比丘，實在煞風景，好心情全沒了。寶鼎道人一面關注場上的變化，另一面也在觀察聶九娘，玉虛真人提過，這個女子精於劍術，從她與神目比丘的對話中可以聽出來，聶九娘顯然研習過御劍術，或許在某些地方強過當初的第一劍客醉霞道人，看來這個人不簡單。雖然留了心，寶鼎道人也不相信聶九娘真的超越了醉霞道人，每個武林高手都經過無數次交鋒，接觸過各式各樣的對手，積累無數寶貴的經驗才能從容面對一切，穩穩在江湖中立足。僅僅在山中苦練不可能成功，聶九娘對於本身武功過於自信，早晚會吃虧。
場上四門弟子一一展示，請高手逐一指正，神目比丘坐不住，聶九娘狂妄自大，跟她談話沒意思，於是把注意力轉到了五木真君身邊的老僧，高叫道：“我說長眉毛和尚，你有多大歲數？過一百了麼？”老僧微微搖頭，意思是沒有一百歲。神目比丘得意洋洋：“那你一定沒我大，雖然我把生辰都忘了，也知道自己一百多歲了。”老僧點頭：“老衲清修數十年，還是未曾勘破法外之法，身外之身。”神目比丘問道：“老和尚練的是什麼功夫？要不要跟我比劃比劃？”老僧搖頭：“早忘了。”這三個字一出口神目比丘心頭一動，能把畢生所學武功忘記決不是容易的事，自己可做不到。如果這個老和尚真的做到了，那麼一旦與人交手，信手拈來俱是招式，已經達到了無形的境界。想到這裡點頭道：“想不到當今天下還有這樣的高僧，恐怕我是打不過你了。”寶鼎道人插話問道：“敢問高僧，如果與不夜城主對壘能有幾分勝算？”老僧淡然道：“老衲不會與任何人動手，談不上勝算。”神目比丘解釋道：“這個老和尚深得寂滅之道的真諦，只有百空那個黑和尚能與他說到一處，百濟老和尚都不行。”老僧一直在少林寺清修，沒聽說過百空大師的名號，問道：“師兄何以能斷定百空能與老衲交流？”因爲神目比丘年長，同屬佛門中人，不分男女，因此老僧呼神目比丘爲師兄。聽到老僧問話神目比丘頗爲自得：“百空黑和尚遠遊西域，對密宗和天竺佛學瞭解很深，得到了忍字真趣，對生死輪迴頗有一些真知灼見，一定跟你談得來。”老僧起身施禮：“還請師兄指引。”神目比丘笑道：“急什麼，大會完了再說。”老僧堅持道：“師兄坐臥不寧，恐怕大會未完已經不見蹤影了。”神目比丘笑道：“這話也對，我就告訴你，普天之下只有兩個人能找到百空黑和尚，一個是百濟老和尚，還有一個就是不夜城主。要找百濟老和尚也不容易，你不如去趟不夜城，就算常霄出去了也能知道你的事。”老僧點頭歸座。