忽必烈採用宗正之計佔領了和林，還避免流血地降服了阿里不哥的七萬精銳，然，就在緊要關頭，斷腸谷卻莫名涌出兩萬宋軍。
這兩萬宋軍中，其中有丐幫及李家寨人馬共計五千，其餘一萬五千乃是由曹世雄、高達和向士壁私下調遣的軍隊。
他們的出兵要回到宗正佈局之初。
早在鄂州之戰之時，宗正間接地給劉秉忠提示以賈似道作爲棋子摧毀宋朝，之後，忽必烈明裡暗裡都在協助賈似道一路做大，並支持他排除異己，將原本對蒙古有極大威脅的將領一一打擊。
其中便有抗蒙戰功彪炳的曹世雄、高達和向士壁三人，就連合州王堅亦受到排擠。
這一點，作爲計謀發始之人，宗正頗爲知悉，他知道這些人對宋朝奸臣當道的情勢頗爲憤慨，然，護宋愛國之心卻依舊熾熱，雖飽受賈似道集團的排擠與打擊，卻仍舊不忘初心。
所以，宗正明面上讓劉秉忠聯絡賈似道，讓賈似道無論如何不準在忽必烈與阿里不哥內鬥之際出兵抗蒙，暗地裡則佈下此局，書信王堅，坦言此局之精妙，王堅知悉宗正此局後，頗爲讚賞，他是個兵家裡手，自然知道，只需出兵兩萬便可直接大傷蒙古軍元氣的意義，遂乞援於曹世雄、高達和向士壁。
曹世雄、高達和向士壁接到信報，明知有違軍令，卻於心底無所畏懼，三個軍團遂乃私下集合兵力一萬五千依着指示前往斷腸谷設伏。
宗正擔心宋軍的力量不足以鎮住忽必烈的近萬精銳，還特意匿名傳信常風二人乞援丐幫與李家寨，並擬定了詳細的攻谷計劃。
這項計劃的關鍵在於戰機的把握，只有等到阿里不哥的軍隊被洪水淹沒失去戰力，忽必烈大軍大部進入斷腸谷清理戰場之際，方可執行，未能等到任何一項，他們都必須鐵下心退出斷腸谷。
兩萬宋軍的領軍大人正是戰功赫赫的向士壁，他知道李家寨的人最擅長攀巖與射箭，遂命李家寨的人迅速佔領斷腸谷高地，在佔領高地後往蒙古軍密集之處射出迷煙。
隨後又命丐幫的人馬守住南面出口，有任何緊急情況提前派人通報。
李家寨的人很快便佔領了斷腸谷內各處高地，他們依着命令往蒙古軍密集之處射出迷煙箭。
劉秉忠和發思巴知道，進攻已經開始，時下注定是一場惡戰，他擔心的不是自己的軍隊，而是阿里不哥的七萬精銳，他們時下毫無戰力，儼然待宰羔羊。
一陣迷煙散去，向士壁親率大軍攻入斷腸谷，見到蒙古軍，不論是忽必烈的人抑或阿里不哥的人，都直接砍殺。
忽必烈的軍隊畢竟也是精銳之師，雙方陷入激戰。
接到戰報的忽必烈，憂心忡忡，他很清楚，這兩萬宋軍在這個當口攻入斷腸谷，無疑是對蒙古軍整個軍力的致命打擊，他憤恨地將拳頭擊在桌上，棋盤被震飛，棋子散落一地。
“董將軍，隨我前去支援。”忽必烈披上戰袍，拿起刀架上的寶刀說道，
“是，大汗。”
隨即二人便領着五百侍衛隊往斷腸谷南面出口而去。
然，卻遭遇丐幫幾千人馬死死的防守，始終不能突破。
雙方陷入鏖戰。
斷腸谷內喊殺聲充盈滿谷，
整個泥濘之地，血流成河，原本積水的窪地盡是血水。
遍地屍體與刀劍。
一時間，整個斷腸谷滿是血腥味，引來幾隻禿鷲於天際盤旋。
夕陽漸西斜，整個斷腸谷漸漸暗沉下來，
戰鬥以黑夜的降臨得到暫時的停止。
漆黑中，哀吟聲不斷，
還能聽到夜鶯的啼鳴及禿鷲啃噬屍體的打鬧聲。
此一戰，宋軍與忽必烈大軍陷入鏖戰，然，阿里不哥的軍隊卻傷亡過於慘重，
向士壁很清楚，第二天天亮後，自己將處於劣勢，
因爲，阿里不哥的軍隊經過一夜的休整，很快便會恢復戰力，到時，面對同一個外敵，他們自然會團結在一起。
何況，一旦糾纏在一起久了，忽必烈和林方向的援軍便也會趕來，到時只怕難以保全。
所謂見好就收，此一戰，自己這邊雖然折去盡半兵力，卻也重創蒙古軍實力。
所以，依着事先的約定，依着宗正擬定的計劃，向士壁趁着黑夜於凌晨破曉前帶着殘餘兵力撤出了斷腸谷，與丐幫的人一道往外圍撤去，他們身上還有更重要的使命。
阿里不哥的軍隊經過幾個時辰的休整，體力漸漸恢復，
所謂此消彼長，忽必烈的人遭遇宋軍一戰，疲累不堪。
而阿里不哥的人恢復體力後則有了數量上的優勢，加之，宋軍這個外敵已然退去，所以，忽必烈與阿里不哥原本可以避免的血戰轉而又成了一場必要的戰爭。
這一切都拜突然殺至的宋軍所賜，發思巴縱有大意之悔，卻也無計可施。
眼見破曉將至，劉秉忠亦是心急如焚。
忽必烈久攻南面出口不下，傷亡慘重，故而，只好及時收手，率領剩餘兩百多兵力伏隱暗處。
見破曉時分宋軍撤出斷腸谷，忽必烈很快便意識到宋軍的別有用心與狠毒之處，大好局勢被毀，來不及傷心，忽必烈轉而想着如何補救。
他細細估算着時間，分析着眼前的局勢。
依着約定，和林被攻下後，除了留下一半兵力守城，其餘一半必須馬不停蹄往斷腸谷馳援，算着時間，援軍應於午時之前趕到，倘若撤出谷內現存全部兵力，全力堵住南面出口，若能堅持到和林主力的馳援，到時圍困住阿里不哥的七萬大軍，他們也能不戰而降。
可是，撤去的宋軍依舊去向不明，其意圖是否僅限於避免天明後兩軍的夾擊還不確定。若是在自己苦守出口之際，這夥宋軍再次從谷外進攻，那麼自己將處於兩面受敵之態。
想到這，忽必烈有所猶豫，心有懼駭。
也終於明白這股宋軍破曉時分撤出斷腸谷更爲隱秘的心思，
它就像背上的芒刺，喉中的魚骨，讓人寢食難安，顧慮重重。
要麼就放棄兵不血刃收服阿里不哥七萬精銳的機會，那這樣就等同放虎歸山，他日爭汗之鬥只會流更多的鮮血。
要麼就集中兵力，頂住谷內阿里不哥與谷外宋軍的兩面夾擊，支撐到和林援軍主力的到來，可是如此便很可能會犧牲掉自己這一萬兵力。
馬上就要破曉天明，他必須立時決定，否則，當斷不斷，反受其亂。
誠如宗正預料那般，忽必烈最終選擇了後者，他及時帶領兩百多侍衛隊封住了南面出口，吹響了號角。
發思巴與劉秉忠聽到忽必烈的號角聲，心中立時明晰，遂召集剩餘兵馬趁着天色尚未明亮往南面谷口小心撤去。
外圍蟄伏休整的宋軍聽到蒙古號角後，很快便接到探子回稟，向士壁聽到探子傳來的消息，不禁感嘆宗正計劃縝密，料事如神。
劉秉忠與發思巴見到忽必烈後，立時詢問忽必烈的用意，忽必烈將自己的打算據實告知，劉秉忠與發思巴是個明慧之人，深知此法的利弊，不過，於內心而言，兩人卻也更贊同後者。
二人心中很清楚，接下來便是更爲猛烈的惡戰，他們立時命所有抓緊時間休整。
三人圍坐一團，商量着布兵列陣之法。
劉秉忠說道：“谷內都是阿里不哥的騎兵，雖說，一場大水將他們的戰騎衝散，可是，說到底，那些馬還在谷內，要想短時間攻破我們的防衛，我想，阿里不哥一定會派人以騎兵衝鋒陣勢突圍，所以，我建議利用谷口狹隘的優勢，率先在谷口前方佈置暗樁和絆馬索，逼迫阿里不哥撤換騎兵打法，我們的弓弩兵和少量的盾牌兵作爲壓陣，定能穩住陣腳，而谷口外圍開闊，我想，宋軍的攻擊會更爲猛烈，他們的戰術也更爲靈活，所以，我建議將主力面向宋軍。”
“邢臺大人的計策我贊同，我建議，趁着外圍宋軍尚未圍攻過來，趕緊佈置陣型，前方一里有一隘口，易守難攻，我們應該先派一支勁旅堵住那道口子。”發思巴提議道，
“怕只怕，如此重要的隘口，宋軍早就命人在那把守。”忽必烈提示道，
發思巴亦提醒忽必烈道：“大汗，難道您沒有注意到我一手**的衛隊沒有跟過來麼？”
“國師的意思是....”忽必烈望向發思巴。
發思巴點頭回應，
不知爲何，忽必烈看到發思巴的迴應，忽而有了更多的勇氣和信心，“好，即刻調遣兩個大隊固守那道隘口。”
南面谷口轉瞬便黑壓壓地充斥着忽必烈的幾千人馬，他們列陣嚴待，準備迎接天明後即將到來的惡戰。
向士壁整軍正要再次向南面谷口而去，未及出發便聽到探路先鋒的敗報，
通往南面出口的小路隘口遭遇伏擊，被忽必烈奪回。
原來，發思巴早就留了一手，他一眼便看出了這個隘口的險要，故在大軍封堵南面出口之際，便命自己的衛隊隱伏於事先埋好的地道之中，等待指令行事。
只不過是防患未然之舉，卻不成想於關鍵時刻派上了用場，
在內外的夾擊下，隘口很快落入忽必烈大軍手中，兩個大隊的領隊之人正是驍勇善戰的董文炳，
他很快便根據地勢佈防，準備迎接即將到來的惡戰。