儘管路明非深知死亡是那個冰冷宇宙的常態，哪怕偉大如基因原體也會有隕落、重傷沉睡之時；但聽聞戰團長馬拉金.福羅斯戰死後，內心還是涌起一種強烈的悲傷情緒。
他能成爲一名阿斯塔特，再到成爲一名冠軍勇士，都離不開戰團長的教導與支持。
但很快他又重新整理情緒褪去悲傷，死亡同樣也是一種恩賜，馬拉金戰團長的使命已經結束，得到了他應有的長眠。
“願戰團長忠誠的靈魂能得到聖潔列斯的擁抱，並與他一同侍奉在黃金王座旁。”
路明非低聲爲逝去的戰團長補上了自己的悼詞。慟哭者們對此既感動又有些疑惑——一位從未逢面的帝皇聖者卻表現出了他與戰團有很深淵源的模樣，對他們的情況瞭解得一清二楚。
“我是卡託斯.哈金斯……”路明非深吸了一口氣，說出這話後他先是看了一眼身後那位男孩，做好在後面加上“的朋友”一類的詞綴；
不過男孩似乎並不在意，注意力集中在眼前的人形軀體上……路明非這才接着說道，“我在德芙蘭三號衛星與泰倫蟲族廝殺戰死後，靈魂來到這了這個世界繼續爲帝皇陛下服務。”
他隱瞞了關於自己靈魂穿越以及家鄉星球的事情——這也許涉及到帝皇陛下的秘密計劃，祂的寬容不代表自己可以口無遮攔地全盤托出。
路明非感受到面前曾經的戰鬥兄弟們的驚愕與質疑，一位“帝皇聖者”說自己是戰團前兩年戰死的冠軍勇士，這確實令人難以接受；如果不是聖潔列諾位於一旁，恐怕他們已經舉起爆彈槍戒備並怒斥這可能是混沌惡魔的陰謀。
爲首的克蘭斯連長神情還算冷靜，他先是以詢問的目光看向聖潔列諾意圖得到答案，但那張黃金聖潔列斯面具隱藏了天使所有的表情；
隨後他收回目光，起身沉靜地從腰帶上拿下單分子戰鬥刀——這尺寸對凡人來說相當於一把短刀；他冷淡地看向了路明非，擺出戰鬥架勢。
路明非自然看出了這位克蘭斯連長想要做什麼，他揮動淨月大劍，解除了其鍊金領域恢復到原來那副劍刃細長的大劍模樣，同樣作出了戰鬥架勢。
……
“副團長你能翻譯下剛纔路大團長說了些什麼麼？”
站在另一旁猶如嘍囉的芬格爾被這事態的發展給驚到了，自己還正琢磨太空戰艦還有這些鋼鐵罐頭大隻佬是不是從星際爭霸片場跑過來的，怎麼路明非唏哩呱啦說了一通忽然就要開打的節奏？
“我聽不懂那種語言，和他認識那麼久沒聽他跟我提起過要學習這門外語。”
楚子航冷靜地說道，全神貫注地關注着事情的發展。
慟哭天使的標誌之一應該就來源於在那些真正“阿斯塔特”，路明非應該不會跟他們爆發一場你死我活的戰鬥，更何況帝皇陛下的化身與那位天使還在此地，不可能坐視不理。
下一秒，兩人的戰鬥已經開始。
路明非雖然身形與真正的阿斯塔特有着顯著的差距，但他手中淨月的長度稍稍彌補了劣勢，劍刃揮舞時的速度如閃電般稍瞬即逝；
而那位阿斯塔特體型雖然看上去笨重遲鈍，但展現出來的動作與反應能力卻遠超楚子航的想象，他如山岩般屹立沒有動腳步分毫，那柄戰術刀好似飛舞的蝴蝶一般在他的雙手手掌間來回變換，以不同的角度擋住襲來的劍刃的同時每一次反擊都奔着致命的部位而去以求一擊斃命……
這看上去就是一場你死我活的戰鬥。
楚子航又感受到了那種儼然成爲身體本能的高效殺戮技巧，那是從屍山血海中無數次血與火的生死搏殺中鍛就而成的。
他把自己代入路明非的視角，思考憑藉自己的戰鬥力能在那位阿斯塔特面前存活多久，是否有勝算。
這場戰鬥沒有持續太久，克蘭斯的臉龐從一開始的冷漠、再到不可置信，最後是欣喜。
他停下了手中戰術刀的舞動，十分興奮地轉身向其他幾位兄弟說道：
“慟哭者的劍術不會騙人！他確實是卡託斯！我們那位年輕的冠軍！”
克蘭斯.費茲目睹了過去的那位卡託斯從綠皮獸人的鐵斧下救下了這個孩子，又親眼見證着這個孩子繼承了他的榮耀與基因種子，一步步從戰鬥中成長爲慟哭者的冠軍勇士。
他將自己所有的劍術都傳授給了卡託斯，當那種熟悉的風格在交鋒中重新體現時，他已經能夠確認對方的身份了。
但沒有給阿斯塔特們詢問並且給予重生的兄弟一個擁抱的時間，青銅城忽然開始顫動起來。
男孩似乎暫時得到了這座青銅之城的掌控權，他的手掌在虛空中划動着，好像是在操控一塊看不見的數控面板。
一道道門戶自青銅牆壁中出現，地面上整裝列隊的黑甲戰士們重新邁動沉重的步伐，開始向異形的城市內部進發。
頂端也出現了一個階梯向下的入口，聖潔的天使沉默地持劍走下，克蘭斯連長迅速戴好戰鬥頭盔，率領着其餘幾位戰士兄弟緊跟聖潔列諾的步伐。
路明非下意識地想要跟上，但卻被叫住了：
“路明非，你留下。”
男孩的語氣平靜，像是家鄉學校放學時點名要某個學生留堂的老師。
“陛下。”
路明非當即意識到了自己的疏忽，聖吉列諾前往戰鬥的情況下，帝皇陛下理應是自己守護纔是。
“你似乎很想立刻迴歸你的戰團？”
男孩淡淡地說道，他坐上了異形諾頓被束縛的那張王座，但片刻後他又站起了身，好像有些不習慣。
“是的，陛下。”路明非遲疑了片刻，如實回答。
“爲什麼？”路明非一愣，似乎沒想到男孩會這樣問。
過去魂牽夢繞的家鄉固然美好而和平，可那百餘年戰鬥生涯之後，他發現自己很難再重新融入家鄉的生活當中；就像已經成爲身體本能的殺戮技巧一樣，阿斯塔特時的那些思想與儀式他仍習慣性地代入自己迴歸的日常裡。
要讓他像家鄉同齡年輕人一樣上大學、找工作、找女性生育後代、然後再平靜地度完短暫的一生……路明非曾經有想過這麼一幕，但隨後得知家鄉存在僞神與異形後，他又開始了戰鬥。
“戰團現在需要我，那個宇宙也有許多世界的人類需要阿斯塔特的保護……我現在的身體年齡還能夠接受改造手術，最快可能只要十幾年，我就能重新參與戰鬥……”
男孩安靜地聆聽着路明非的述說，最後點了點頭：“聖潔列斯會爲你們的品行感到驕傲的。”
可還未等路明非面露喜色，他又說道：
“但很遺憾，在這個世界上我還需要你留下來，路明非，和你的這些混血種人類一起。”
路明非一怔，以爲帝皇陛下是想先把家鄉的異形與僞神徹底消滅——如今有淚之母號戰艦和那些強大未知的黑甲戰士，達成這一結果並不需要花費太長時間。
而且還能順帶統一這顆星球歸於帝皇麾下，家鄉還是有不少混亂的地方需要得到整治；路明非已經替帝皇陛下想出數十種快速打擊國家政體高層的方法，畢竟阿斯塔特就是專業幹這個的……
只不過他正要說出口時，立即就意識到了自己的想法有多麼可笑：眼前這位可是在紛爭黑暗年代就統一了泰拉，又向銀河發起了大遠征的偉大人類之主，需要自己來出謀劃策？
但男孩沒有再多透露什麼了，他只是在安靜地等待着。大約在二十分鐘過後，先前進入青銅城的戰士們以整齊的隊列與步伐從開啓的門戶中走出，似乎已經將內部存在的敵人與褻瀆設施全部毀滅。
“那隻烏鴉弄髒得還不算太嚴重，洗洗還是能用的。”
男孩輕聲嘆了口氣，目光看向路明非，“雖然我知道你不情願，但他，”他指着不遠處一絲不掛躺在地上仍在昏迷的諾頓/羅納德.唐，“恢復他那個‘鍊金軍士’的名號，繼續爲你的軍團服務。”
“可他的本質是異形。”路明非沒敢在男孩面前說出這句話來，只能行禮表示遵從命令。
“別那麼絕對。也許不用太久，你就會改變自己的這個想法。”男孩似乎看穿了路明非心中所想。
他的嘴角微微翹起，露出一種意味深長的微笑，“而且，他不也很想當個人類麼？”
楚子航和芬格爾站了那麼久，此時總算有點事情做了。
他們上前，先是各自脫下自己的一件衣物給老唐包住了赤裸的身軀，畢竟讓某個獨特顯眼的男性人類特徵部位暴露在空氣中着實不雅：然後合力把他搬到了他們所站的位置……再繼續靜靜地站立不動，等待新的命令和指示。
有太多的問題和疑惑需要解答，但肯定不是現在。
龐大的鋼鐵戰鬥駁船淚之母號從天穹中降落到了地面上，讓人看清了其哥特式風格的華麗建築羣的戰艦主體，與青銅城形成了比較鮮明的對比。
慟哭者阿斯塔特們都相當地喜悅以及振奮，這也許是比他們從異形手中救下大量凡人且沒有遭受到損失更令人興奮感到榮耀的事情：
與傳說中的聖潔列諾一同戰鬥、戰團那位年輕的冠軍還活着並且成爲了帝皇的聖者。
至於那位男孩的身份……戰士們心中都有了猜想，但都不約而同地選擇了緘默。
畢竟能讓聖潔列諾守護在身側的，除了他們的基因之父以外，恐怕也就只有黃金王座上的那一位了吧？
所以他們毫無異議甚至還很十分榮耀地親自動手，從淚之母號上搬下了一件件沉重的金屬箱子。
路明非認得這些箱子——大多數箱子裡都裝着人工羊水，與箱子內部的其他裝置一同儲存保養着阿斯塔特的那些超人般的改造器官。
除了極少數例如基因種子存收腺等由基因種子生長出來的器官外，大多數改造器官都跟一個阿斯塔特戰團創建之初一樣，通過機械教特定基因的受精卵植入奴隸的體內生長培養而出，然後再進行摘除裝箱保存。
他用詢問的目光看向了身側的那位男孩，男孩倒是很平靜地說道：
“你不能期望我在沒有任何科技和設備的情況下，空手變出來建造一個軍團所需要的基因種子和器官，對嗎？”
路明非低下頭去默不作聲，他明白爲什麼來的是淚之母號而不是黎明收割者等其他戰鬥艦船了……
因爲淚之母號是戰團的修道院和英靈殿，同時也是基因種子庫和聖物收藏庫。
他又開始感到有些羞愧——這應該是未經改造的人類情感豐富導致的；慟哭者戰團如今本就人員稀少裝備不足，自己不僅沒給戰團帶來任何幫助反而還要從資源缺乏的戰團裡拿資源。
“陛下……那他們能在這裡停留多久？”
遲疑了半晌，路明非試探性地開口問道。
“我知道你想做什麼，但毫無意義，路明非。”男孩那雙眸子彷彿能夠洞穿人心裡的內心所想，“在他們離開前，我會親手抹除掉他們有關於這裡的一切記憶，他們會遺忘自己跟隨指引來到這個世界。”
“我絕不是在質疑慟哭者的忠誠，你們在黑暗與災難中磨練出來的珍貴品質在羣星中閃耀；但我絕不能給混沌神明們有任何察覺到這個世界存在的機會，這同時也是在保護你那些過去的兄弟。”
路明非又沉默了下來，自己似乎變得有些“任性”了。當帝皇陛下在籌備着祂拯救人類的偉大計劃時，他反而在這想要提出一些像是無理取鬧的要求。
“當然，現在我還是需要這艘戰艦和這些戰士來做一點小小的實驗，”男孩側過頭來看向路明非，臉上的神情就像是心軟的父親同意了孩子出去玩耍的請求，“在此之前的時間裡，你想帶你的兄弟們去哪裡去做什麼由你自己決定。”
“……只要別掀起戰爭就行。”
有讀者說主角沒有自我意識……emmmm，解釋一下，先不說阿斯塔特在身體改造時期其精神同樣在進行改（xi）造（nao），主角能一百多年成爲冠軍靠得肯定也不是什麼自我意識啊自由意志啊……這還是慟哭者的背景加持下，換成黑色聖堂的冠軍早成究極魔怔人了。
更何況在那個宇宙有史以來最偉大的人類之主意志面前，服從命令就完事了。上一個自作聰明的娃叫作馬格努斯。