夜色更深了，葉清悠不記得自己在這裡站了多久，直到她的身體已經被冬夜的寒風吹的十分冰冷，兩片脣瓣已經凍地發白，她才慢慢地轉身，回到了墨韻齋。
墨韻齋裡從此只有她一個人居住了，曾經她無比想擁有一個獨立的院子，可這一天終於到來的時候，她心中卻充滿了悲涼。因爲，這是用趙姨娘的命換來的！
“小姐，你去哪兒了，怎麼現在纔回來？”鶯兒一臉擔憂地問着，拉着葉清悠進屋，趕緊倒了一杯熱茶給她暖手。
“我去哪裡，你會在乎嗎？你是真的關心我嗎？難道你不是希望我什麼時候也橫死外面，然後你好跟着別的主子享福嗎？”葉清悠心中憋悶，便拿鶯兒出氣，開口問着。
“小姐，奴婢沒有，奴婢是真心擔心你的。”鶯兒解釋着，一副快要急哭了的樣子。
“那你爲什麼不出去找我？我在外面待了半夜，你連房門都沒出去。”葉清悠這分明是故意找茬，刁難鶯兒。
因爲鶯兒分明記得，葉清悠出去的時候，明確告訴她，不要跟着，也不用找她，她只想自己一個人在外面走走，用不了多久就會回來。
“小姐……”鶯兒無語，只能低着頭，準備承受葉清悠這突如其來的風暴脾氣。
可葉清悠正打算繼續刁難的時候，卻突然間看到鶯兒在自己的面前緩緩地倒了下去，她正驚訝着，卻看到原本鶯兒身後出現了一個穿着黑衣的人。
葉清悠大驚，忙退了幾步，問道：“你……你是誰？你別過來，你再過來，我可要叫人了。”
“你叫啊，我倒是想看看，這大年夜的，定國公府有多少人會理你。”黑衣神秘人開口說着，聲音略有些沙啞，似乎是故意壓低了聲音，說道，“可憐的二小姐，明明是喜慶的年夜，卻要自己一個人在這裡。”
“不要你管！你到底是什麼人？”葉清悠心中十分害怕，她慢慢地朝着門口退去，就等時機成熟跑出去。
“我是可以幫助你的人，難道你不想報仇嗎？難道你就這麼懦弱，只會躲在葉清冉的院子外面偷窺，卻對她無計可施嗎？”神秘人說道，“還是說……你本來就是個懦夫，什麼都不如葉清冉，就只配躲在這陰暗的角落裡，垂影自憐？”
不得不說，這個神秘人十分了解葉清悠，也知道她心中最大的痛處是比不上葉清冉，所以這激將法用的恰到好處。
果然，葉清悠停住了腳步，冷冷地看着黑衣人，說道：“總有一天，我會讓葉清冉臣服在我的腳底下，俯首陳臣！”
“很好，就需要你這種志氣。”黑衣人說道，“既然這樣，我就給你指一條明路吧。”
“什麼明路？”葉清悠問道。
“想要報仇，想要超過葉清冉，光有一顆心是不夠的，也不是嘴上說說就能打敗她的。你必須跟她一樣，讓自己變得有價值。”黑衣人再次開口，“只要你有價值，別人纔會對你另眼相看。對皇室的子弟來說，情愛是最虛假的，他們需要的是
對他們有所幫助的世家貴女，而不是一個整天把情愛放在心裡的花瓶。”
“有價值……”葉清悠聽着這黑衣人的話，口中喃喃自語，似乎已經明白了什麼，可是卻仍然想不通其中的關鍵。
“葉清冉學習武功，研讀國策，熟知兵法，這些都是你不具備的，就算現在學，也來不及了。”黑衣人說道，“你現在最需要學習的，是如何揣度人心，瞭解人內心最深處的慾望，只有這樣，你才能掌握住別人的把柄。”
“那我到底要怎麼辦？”葉清悠問道。
“收斂鋒芒，靜待時機。”黑衣人問道，“有空多看看書，別總琢磨些有的沒的，等時機到了，我會再來找你的。”
說完這話，黑衣人轉身便要走，可是卻被葉清悠叫住：“等等——你告訴我，你到底是誰？”
黑衣人停下腳步，不過微微側頭，卻並沒有表明身份，只是說道：“你以後會知道的。現在你只需要知道，我是能夠幫助你的人就行了。”
話音落下，黑衣人又從窗戶飛了出去，整個人消失在蒼茫的夜色中，而終究葉清悠也沒能知道，這個人到底是誰。
不過，這神秘黑衣人的出現，給葉清悠帶來了一絲希望，讓她知道現在不是她一個人在掙扎，她還是有人幫忙的，只不過她不知道對方的身份罷了。
既然對方讓她靜待時機，那她就學着沉默不語，將自己變成一個隱形人，不再出現在她們的面前，等到她們遺忘她的時候，她再伺機而動，給人以致命的一擊。
葉清悠看着躺在地上的鶯兒，心中的氣已經消了，她蹲下來，把鶯兒叫起來，讓她回房去歇着。
“小姐，我怎麼了？”鶯兒面對葉清悠，還有些心有餘悸，不知道該怎麼辦。
“你可能是累了，剛剛說着說着就暈倒了，回去歇着吧，我這兒不用你伺候。”葉清悠說道，“明天早上再過來就行。”
“是，多謝小姐。”鶯兒應了聲，然後福了福身，便離開了。
房間裡頓時只剩下葉清悠一個人，她自己洗漱一番，然後躺在牀上，閉上眼睛，腦海中回想着那個黑衣人的話，漸漸地睡着了。
這個年夜，既這麼慘淡無比的過去了，當新年的鐘聲敲響，整個京城都籠罩在一片新年的喜悅中，可無非是幾家歡喜幾家愁罷了。
晨起，葉清冉和葉清柔去壽安堂給老夫人請了安，領了個大紅包，然後便退下了。
從正月初一起，葉清冉有十五天的休沐時間，前幾天她一直留在家裡陪着阮心荷與葉清柔，哪兒都沒去。畢竟之前她失蹤的三個多月，兩人都特別擔心，回來不過一天，就又去宮裡了，所以趁現在有時間，好好陪陪家人。
到初六的時候，五皇子蕭祁說在四方樓請客，宴請幾個兄弟和幾個世家貴女小姐，還是之前落霞山秋梨苑的一些人，一個不多，一個也不少。
葉清冉似乎知道蕭祁這一舉動到底想幹什麼，所以她毫不遲疑地就去赴約了。
只是這一次，她比之前要更細心，安排的面面俱到，纔去了四方樓。而蕭天翊從蕭景那裡聽說了這件事情之後，便也厚着臉皮跟着去了，他絕對不容許葉清冉再有任何意外。
四方樓的芙蓉閣裡，圓桌上擺滿了精緻的菜餚，看起來就很有食慾，讓人不由自主地咽口水。
“其實今天把大家請來，沒有別的意思，只有兩個目的。第一，是爲葉尚義劫後餘生而設宴慶賀；第二，是爲了彌補上次咱們在秋梨苑無法盡興的遺憾。”五皇子開口說道，“上次那麼好的時機，卻被一羣殺手刺客破壞，真是掃興至極，所以今天我做東，多謝諸位賞臉。”
“五哥有心了，卻不知道這次還會不會有殺手出現。”蕭景聽了蕭祁的話，開口說道，“若再有意外，以後我還是躲在自己的府中，吃寫粗茶淡飯就好，可再也不敢出來了。”
“瞧八弟說的，上回那刺客是朔風國派來的，難不成他朔風國膽子這麼大，居然還敢在天子腳下行刺不成？”蕭祁說着，然後轉頭問蕭宸，“三皇兄，你說是不是？”
“五皇弟所言極是，朔風國不敢這麼猖獗的。”蕭宸點點頭，說道，“其實這頓飯應該是我請纔對，上次秋梨苑一事，是我沒有安排妥當，讓葉尚義命懸一線，還差點連累了小皇叔。可終究還是五皇弟想得周到，想到吧大家召集起來，另外再請一桌。”
“三皇兄可別跟我搶，這次我請，下次你再請，這樣咱們還能多聚一次。”蕭祁笑道，“能抓住機會及時行樂，便不能放過任何機會。說不定什麼時候朔風的殺手又再次出現，把咱們都殺了呢。”
“五皇子，您這話可言重了。這朔風國一次不成，便料想咱們有了防備，怎麼還能再來第二次？”杜公子開口說道，“難道他們真的有那麼神通廣大？”
“他們是不是神通廣大，我不知道。不過若是咱們日曜國有細作，或者有人跟朔風國暗中來往，互相利用，也不是不可能。”蕭祁說着，然後又問蕭宸，“三皇兄，你覺得呢？”
話音落下，蕭宸的神色有那麼一瞬間的變化，可隨即恢復如常，好像那一瞬的變化只是錯覺而已。
席間別人不明白，可是葉清冉和蕭天翊卻明白的很，這是蕭祁故意設局在試探蕭宸，這不是打草驚蛇，而是敲山震虎。
通過這次飯局，讓蕭宸以爲蕭祁已經知道了某些事情，這樣就會逼的蕭宸做出一些舉動來彌補和掩蓋，可做的越多錯的越多，留下的證據也就越多，到時候就會被蕭祁一網打盡。
葉清冉心中冷笑，看來蕭祁這一百萬兩沒白花，拿到了風長歌給蕭宸的信，便想出這麼個主意，卻不知道蕭宸到底會不會中計。
“五皇兄，我看你是多慮了，四方樓屹立於京城繁華地帶的中央，朔風國的人膽子就算再大，也不敢來這裡的。更何況，今日又有號稱朔風國剋星的小皇叔在，他們就更不敢來了。”六皇子蕭庭說着。
這番話，也算是替蕭宸解了圍。
（本章完）