席間所有人都很清楚，上次的聚會是蕭宸做東組織起來的，說是爲答謝葉清冉做媒，邀請其他人作陪，可最終葉清冉重傷差點死了。
雖然調查的結果，最終這些殺手的來歷都指向朔風國，可蕭宸身爲東道主，秋梨苑都是殺手，他有着脫不了的干係。更何況，現在蕭祁明目張膽地懷疑蕭宸就是那個跟朔風國有來往的人，大家又怎麼不會不明白呢？
只是今日一頓好好的宴會，總不可能因爲懷疑就把兄弟之間的氣氛弄僵，所以這六皇子纔出言解圍。
“說的也對，是我考慮不周，我自罰一杯，你們隨意。”蕭祁說着，然後給自己倒了一杯酒，然後一飲而盡。
隨着蕭祁的乾脆動作，席間也開始放鬆下來，大家該吃的吃，該喝的喝，一切都盡在不言中。
蕭宸有些沉默，他看着坐在自己對面的葉清冉，這個女子一舉一動都那麼優雅大氣，就像是一個謎，讓人有些捉摸不透。
他有些不明白，爲什麼葉清冉對別的皇子都很客氣，爲什麼獨獨對他卻充滿了敵意，而且從一開始就帶着火藥味，甚至是仇恨。
他們並沒有正面交鋒過，她好像什麼事情都沒做，可是他卻在和太子的爭鬥中損失慘重；他也好像什麼都沒做，可是她卻在落霞山上命懸一線，瀕臨死亡的邊緣。
可是葉清冉和蕭宸彼此心中都明白，自己面臨和遭遇的一切，都跟彼此脫不開關係，只是目前沒有任何證據罷了。
最明顯的事實就是，葉清冉回來的前一天夜裡，三皇子府失火，他的密室和書房被燒，裡面所有重要的東西都付之一炬，而能夠做這件事情的人，無疑就是葉清冉。那個闖入三皇子府調虎離山的黑衣人，如今看來，也許就是翊王蕭天翊。
可即便心裡明白，卻沒有任何證據，他們坐在同一張桌席上吃飯喝酒，表面上看起來其樂融融，可是誰也不知道，每個人的心裡到底打着什麼樣的主意。
從四方樓散去之後，蕭宸便回到府中，找來自己所有的謀士，商量應對的辦法。
畢竟現在有競爭力的皇子就只剩下蕭祁一個，而且蕭祁在皇上心中的分量越來越重，所以他必須及早準備，纔能有備無患。
蕭天翊和葉清冉在休沐的這段日子裡，每天都見面，不是蕭天翊偷偷溜進露落居，就是葉清冉去翊王府，再不就是叫上八皇子和葉清霜一起喝酒吃飯聚會，日子過的倒也逍遙無比。
可只有他們心裡清楚，這樣的平靜只是暫時的，隨着蕭宸和蕭祁之間的鬥爭越來越激烈，事情也會越來越複雜。
正月十四，葉清冉的休沐快要過完的前一天，蕭祁特意又找了葉清冉一次，單獨在四方樓請客吃飯。
葉清冉換了男裝，帶着葉汐和葉靈出府，到四方樓赴宴。其實她心裡很清楚，蕭祁設宴的目的，是爲了她手中關於蕭宸通敵叛國的證
據。
“葉小姐，這杯酒我敬你，算是我向你賠罪。上次落霞山殺手的事情，那幾個被殺的侍衛招了，只是我沒有在父皇面前說清楚，因爲我覺得對大局不利。”蕭祁解釋着，然後端着酒杯，一飲而盡。
葉清冉動也沒動，只是淡笑道：“這有什麼好賠罪的，五皇子殿下是要做大事的人，成大事者不拘小節，更不能被各種無關緊要的事情所困擾。你也不過是明哲保身而已，沒什麼不對。”
“你真的能理解我？”蕭祁心中有些驚喜的問着。
“我當然理解，站在殿下的立場來說，你這麼做是對的。”葉清冉說道，“這也與我一直替你在皇上面前塑造的形象相符合。”
蕭祁聽見葉清冉的話，心中不由得感動。他似乎並沒有體會到葉清冉話裡的意思，以爲葉清冉是真心爲他考慮。他想了想，最終還是將自己心裡憋了很久的話說出口：
“清冉，我知道我可能有些唐突了，但是我不想再等了。你已經及笄，按道理說可以議親了，雖然你現在是父皇身邊的御前尚義，婚事應該由父皇做主，但是隻要你願意，我可以馬上去求父皇爲我們賜婚。”
這一番話，簡直把葉清冉給驚呆了，她愣了好半天，才說道：“殿下是不是誤會了什麼？”
“誤會？我誤會什麼了？”蕭祁不解地問道。
“我對殿下並沒有男女之情，也沒有想嫁給殿下成爲皇子妃的想法，現在不可能，以後也不可能。我早就說過，我和殿下之間只是交易。”葉清冉毫不猶豫地拒絕道。
“女人最愛口是心非，葉清冉，如果你是因爲不好意思，那大可不必，反正父皇那裡我去說。”蕭祁聽了這話，覺得根本不可能，於是說道。
“殿下哪裡看出我是口是心非了？是不是要我斷絕我們之間的交易關係，殿下才會相信呢？”葉清冉深知快刀斬亂麻的重要性，她不想跟蕭祁多糾纏，於是開口說着。
“如果你真的對我一點感覺都沒有，那你爲什麼會對我的事情如此上心？你爲什麼會主動找上我合作？爲什麼處處幫我？爲什麼連我沒有把蕭宸供出來，也不怪罪我？”蕭祁一連串的問題扔出來，讓葉清冉有些應接不暇，“你差點死在他的手上，可是我爲了自己的處境放棄了給你報仇的機會，你倘若不是真心對我，你怎麼可能不生氣？”
“原來殿下是這麼以爲的！”葉清冉一聽，頓時恍然大悟，“就因爲我對殿下沒有這樣的感情，纔不會生氣，因爲殿下無論做什麼，都傷害不到我。我不生氣不是因爲對你真心，而是因爲對你無心，你保住了自己的處境，反而給我省事兒，讓我少花點功夫幫你謀算，難道這不該高興嗎？”
這一番話，簡直將蕭祁打擊的體無完膚。
“那你心裡喜歡的人是誰？你以後的選擇會是誰？”蕭祁不甘心，還在繼續問着。
“這個問題，殿下沒必要知道。”葉清冉說道，“如果殿下還想跟我合作，那就最好歇了這個心思，也不要跟皇上提賜婚的事情，這樣對你對我都好。否則魚死網破，你也不想像太子一樣，被蕭宸踩在腳底下吧？”
說完這些話，葉清冉便帶着兩個婢女離開了，簡直一點面子都不給蕭祁。因爲她心中清楚，這樣的話還是要早點跟蕭祁說明白比較好，萬一蕭祁真的向皇上賜婚，而皇上又答應了，那事情可就真的難辦了。
她暫時還沒有跟皇上對抗的想法，不能抗旨，所以她要杜絕這樣的事情發生。
蕭祁看着葉清冉決絕離去的背影，不由得一拍桌子，怒道：“敢威脅我！等我他日大業得成，我就不信你還敢這麼跟我說話！”
“殿下，葉清冉太不識擡舉了，現在殿下有了張勤這個謀士，就算跟葉清冉撕破臉又何妨？殿下直接向皇上請旨，難不成她還敢抗旨不成？”衛連聽見蕭祁的話，便開口問着。
“不，現在還不是時候，她的手中還有蕭宸的其他把柄，所以對我還有用。”蕭祁說道，“不過等她失去利用價值的時候，她就會成爲我府中的金絲雀，一輩子被禁錮在我身邊。”
蕭祁的語氣中充滿了堅定，一字一頓，似乎對葉清冉勢在必得，因爲這一路走來，沒有人比他更清楚葉清冉的能力，如此聰慧有謀略和手段的女子，絕對不能落在別人的手上。
葉清冉回到府中，便讓葉靈收拾東西，因爲正月十五一過，她就又要入宮去了。她只剩下最後一天休沐。
葉靈聽話地去了，可葉汐卻看着葉清冉，似乎想說什麼，忍了很久之後，她也終於憋不住了，問道：“小姐，五皇子那邊你打算怎麼辦？他要是真的向皇上請旨怎麼辦？那你和翊王……”
“他不敢的。”葉清冉說道，“只要他還需要我手中的東西，他就一定會乖乖聽我的話。”
這是基於葉清冉前世今生對蕭祁的瞭解，也是對自己手中證據的自信，所以她說蕭祁不敢那樣做，而不是不會那樣做。
更何況，蕭祁這樣的人，功利心太嚴重，雖然懂得避一時的風頭，可終究本性難移。所以對付他，比對付蕭宸要容易很多，這是葉清冉從一開始就知道的事情，所以她纔會選擇讓蕭祁成爲自己的合作伙伴。
時間過的飛快，很快就到了正月十五，葉清冉陪着阮心荷、葉清柔過了元宵節，又把葉清柔十四歲的生辰禮物提前送給她，然後才又收拾好東西，帶着葉靈入了宮。
因爲葉清柔的生辰即將到來，但是她這個當姐姐的不在府中，也沒辦法陪着她一起過，所以只能提前送禮物，來表達自己對這個妹妹的在乎和關心。
去年她入宮的時候，還沒有想到自己會經歷這麼多風波，而今年是她成爲御前尚義的第二年，她不知道自己在宮裡的日子，到底還會發生什麼事。
（本章完）