獐頭鼠目的崔總管拍了拍自己整瓣蒜的尖腦門，一副剛剛想起什麼事的表情：“司徒大人，約十年前，屬下遠赴雲南爲二公子求醫時，被鍾萬手拒醫，二公子因而不幸身故。爲報復鍾老賊，屬下將其兒子、兒媳盡數毒殺，讓鍾萬手也嚐了嚐喪子之痛。屬下猜想，鍾老賊久居滇南，對還顏果應知道一二，如果其人尚在人世，或者從他的身上能找到點線索。”
汪品浩輕輕“嗯”了一聲，目光看向趙能。趙能是最後一批赴雲南尋找還顏果的人，汪品浩想聽聽他的意見。
“大人！這個……。那，那……。”趙能略一抱拳，囁嚅了半天，卻沒了下文。
趙能想到了仇九墜崖的深谷，現在看來，很可能就是馮御醫所說的還顏果的最佳生長之地。不過，這件事涉及十幾年前張家一案，卻也不便當着衆人說出口。
汪品浩看出了趙能的遲疑，淡淡道：“趙大人有話旦說無妨，在座的都不是外人。”
汪品浩有這個底氣，在座諸人，哪個沒有受過自己的莫大恩惠，又有哪個的生死榮辱不是繫於自己一身，可以說是心腹之中的心腹。當然，聰明如汪司徒並不相信感恩戴德之類人性，但一榮俱榮，一損俱損之下，出不了二心的螞蚱，卻是亙古不變的真理。
“大人既這樣說，那下官自當據實盡言。約一年多前，下官奉皇上之命，前往滇南尋找傳說中的還顏果……。”
當下，趙能把上次巧遇張世卿，並追殺其後人一事娓娓道來，直至仇九墜崖，並無一絲隱瞞。
汪品浩清楚，趙能講這段經歷，看似與還顏果風馬牛不相及，實質關係大得很。仇九墜崖的地方，大河垂瀑，危崖高聳，人跡罕至，禽獸難渡，恰恰符合還顏果的生長條件，說不定在那裡可以發現還顏果的線索。但汪司徒並沒急於表態，而是轉向謀士蔣菀：“蔣先生，你怎麼看？”
蔣菀手拈稀疏的山頭胡，聲間尖細，猶如鼠叫，教人乍聽之下忍俊不禁：“在下以爲，這次當派趙大人、崔大人、馮御醫一同過去。趙大人負責找那處山谷，崔大人負責找鍾萬手，馮御醫則居中協調，並在找到還顏果後妥爲安排。不過……”
沉吟片刻，蔣菀續道：“據馮御醫講，那藥果十年才能成果。即便上託皇上、皇后洪福齊天之佑，下賴衆位不辭辛苦，僥倖找到，可萬一需要等個十年，八年的，卻是緩不濟急。所以，爲今之計，應該雙管齊下，尋找藥果只是其一。其二，在下以爲應該儘快爲當今聖上物色一名色藝俱佳的妃子，以免聖上沉湎於楊貴妃的病休，貽誤國事，以保我大漢社稷永昌，吾等永享皇恩浩蕩。”
汪司徒頻頻點頭，最後拍板定案：“蔣先生所言，字字珠璣。就這麼定了！馮御醫、趙大人、崔總管，還請三位抓緊安排好家事，三日後啓程。至於選妃一事，就由本官安排了。”又衝趙能道，“趙大人，此番雲南一行，務情查找張家餘孽線索，是死是活，都須着落在你身上。”
趙能躬身答應。
鎖龍谷東崖頂，一行十餘人探頭探腦向谷底察看。這時太陽剛剛升起，鎖龍谷內覆蓋着一層淡淡的雲霧，繚繚繞繞，教人難以窺清下面的狀況。
這些人，正是受汪品浩差遣，前來雲南尋找還顏果的。與雲南刺史王隆接洽後，刺史大人又抽調了十名拳腳功夫不錯的府衙高手，配合趙能等人此番行動。
“不必等霧散了，即刻放繩。”趙能藝高人膽大，發話道。
隨行的衙役得令，手腳麻利地把長長的麻繩一端系在崖頂一棵粗大的樹上，拎起另一端向崖壁下甩去。
“我先下去探路，順利的話，以搖繩爲號，你們隨後再下來。”
衆人點頭，崔總管囑咐到：“趙大人小心些。”
“不妨事。”趙能答應着，抓起繩子，雙腳一蹬崖壁，身子一起一伏，一落十丈，飛身而下。
趙能絲毫不敢大意，密切觀察着腳下情況，動作卻沒有一點停頓，行雲流水般幾個起縱，已經下落百丈不止。
又下降了近百丈，還是深不見底，趙能不禁暗暗咋舌：“這麼高哇！當初那小子估計已經摔成一灘肉泥了。”
又下落一段不近的距離，趙能的雙腳才觸到地面。四面觀察了一番，沒有感覺到什麼危險，便大力搖晃起繩子。
崔總管在崖頂收到趙能發來的信號，吩咐到：“我護着馮御醫先下去，你們隨後跟上。”
足足用了一個多時辰，一行十三人才全部下到谷底。這時，瀰漫在谷中的雲霧已經被衆人拋在了頭頂，谷中的景象一一呈現在衆人面前。
一位眼尖的衙役指着二里之外的一處林子，道：“趙大人，崔總管，谷中似乎有人。看，那邊似乎有房子。”衆人順着他手指方向望過去，見一處密林的縫隙間，露出了蓬屋的一角。
趙能和崔總管最先到達谷底，早已發現了遠處的房舍。二人同時揮了揮手，低喝一聲：“走！過去瞧瞧。”
趙能一馬當先，其餘人緊跟在後。前行約七八十丈，趙能眼一瞥，見百餘丈外的一大片開闊地上，有一高兩矮三個人，旁邊還有一隻白猿，拐了個方向，向那處行來。
仇九和茵兒此時正在河邊練功，鍾萬手和白猿當起了觀衆。鍾萬手已經把手頭的珍貴藥材全部變成了一粒粒丹藥，鄭重交與仇九和茵兒二人，並囑咐慎重保管。這批丹藥，彙集老人一生的技藝和珍藏，對任何武者來說，都是眼紅到願意拿命換的好東西，必須秘而不宣。鍾萬手現在閒來無事，除了偶爾指點一下兩個孩子藥理知識外，最大的消遣就是做二人的觀衆，並儼然成了一人一猿組合的啦啦隊隊長。白猿自從卸下看守藥果的擔子後，每日跟屁蟲一樣跟在兩個孩子屁股後，插科打諢，樂此不疲。
“爺爺，有人來了。”仇九最先察覺到了遠處傳來的動靜。自從修煉淬體功後，仇九的感覺越來越敏銳，若不是猿猴在旁邊一刻不停地喧鬧，或者多一些江湖歷練的話，應該在趙能等人入谷時就會發現。茵兒隨後也聽到了動靜，三人一猿擡頭觀望時，已能影影綽綽看到很多人正飛速向這邊趕過來。
鍾萬手驚詫莫名，水勢已經很大了，這些人是怎麼進來的？看這夥人兇霸霸欺近的樣子，不像是什麼好人。小聲囑咐兩個孩子道：“一切聽爺爺的，你們千萬別亂動，千萬千萬！”
話音剛落，一羣人已到近前，當先兩人正是趙能和崔總管。
“我道是誰，這不是鍾大神醫嗎？真是太好了！一別十年，老先生仙風道骨，風采依舊，幸甚！幸甚！”
十餘年前，崔總管曾爲汪府二公子向鍾萬手求醫，遭拒醫後，下毒殺害了茵兒父母，並造成茵兒毀容。如今仇人相見，當即陰陽怪氣打起了招呼。
“你來此做甚？”鍾萬手冷冷問道，眼中噴火。
“故人相見，老先生不必如此寡情吧？過去的事，大家都有所損失，就不要再計較它了吧？在下這次冒昧前來，是想向神醫打聽一件事。”
鍾萬手本想來個置之不理，但礙着倆孩子的安危，只好強忍心頭怒火，淡淡道：“有話就趕緊問，問了趕緊走人，這裡不歡迎你們。”
“這樣講就不對了，普天之下，莫非王土，老先生既然來得，難道我們就來不得？算了，還是說正事吧！老先生久居滇南，從醫多年，該聽說過還顏果吧，不知可否指點一二？”
陰冷的眼光掃了掃仇九和茵兒，打了聲“哈哈”，道：“這兩孩子是鍾老爺子的後人吧？瞧瞧瞧瞧，好一對兒金童玉女，鍾神醫好神氣啊！還萬望鍾神醫看在這倆孩子的份上，知必言，言必盡，不要有所隱瞞纔好。”話中威脅意味盡顯。
“哼！”鍾萬手冷哼一聲。
在崔總管與鍾萬手對話的時候，趙能兩眼緊緊盯在仇九身上，此時方道：“小子，你命好大！居然大難不死，可惜，你沒後福可享了。”說罷，衝一名衙役微一點頭。
趙能篤信因果報應，生死輪迴之說，生恐造惡太多，來世當牛做馬，爲娼爲妓，曾發誓不殺婦孺。上次追殺仇九，那也是迫不得已。剛纔遠遠的看見仇九，心道：“汪大人果然料事如神，這小子竟真的沒死。既如此，也顧不了許多了，今天先除此餘孽，了卻後患再說。”
剛纔乘崔總管與鍾萬手對話時，趙能已經偷偷交代一名衙役靠近仇九，只等自己發出信號便動手。那衙役名叫孫繼祖，生的五大三粗，手提單刀，守在仇九身後，足足比仇九高出了兩頭。此刻，正斜眼向下瞄着仇九的後脖梗，只待趙能稍有暗示，便待揮刀斬落。
孫繼祖正等得心焦，忽見趙能衝自己點頭示意，當下更不遲疑，嘴角挑起一抹猙獰的冷笑，單刀高高揚起，“刷”的一聲，刀刃閃着寒光，向仇九脖梗上劈落。