劉縣長聽說馬仲英帶着大隊人馬出古城朝西殺來，着實緊張了一番。儘管守城的事，一直沒有放鬆過。而且，又在幾處關鍵地方，做了加強和調整。整體部署，自然更加嚴密有序但他心裡還是不踏實。畢竟馬匪是合古城的兵馬而來，兵力氣勢上，自然有所不同。
賈秘書見他坐臥不安的樣子，便安慰說：“該做的咱都做咧，聽天由命吧。那麼大的古城子，都沒守住，我們也只能盡力而爲咧。”
劉縣長輕嘆一聲，說：“話雖這麼說，可我還是擔心城裡的百姓，你說萬一......嗨！”
賈秘書衝他悽然一笑，說：“盡人事，聽天命吧！”
正說着，只見尤團長滿臉冒汗地闖了進來。也不答話，抓起桌上的茶杯一口氣灌進肚子。胡亂抹了把臉，嚷嚷道：“真他孃的邪乎，馬仲英那個賊娃子，在城外連泡尿都沒留，就帶着人馬，矇頭朝西去咧。”
劉縣長臉上的表情頓時一鬆，急切地說：“都走咧？”
尤團長煩躁地扯下帽子，扇着涼，嚷道：“可不麼，人馬已經過紅柳渠咧。”
劉縣長面顯興奮地衝賈秘書說：“來快派人加溝子跟着，看看賊娃子到底日啥鬼哩。”
賈秘書共派出了五人，負責打探馬匪的行蹤，並要求依次回來彙報。
下午，太陽剛剛偏西。第一個人回來說，馬匪已經出了柳樹河子，朝三臺方向開去。第二天，有人回來說，馬匪出了三臺一直朝西走。
劉縣長聽說馬匪一路向西而去，心裡的石頭總算落了地。之前還擔心馬匪作亂，怕要耽誤母親千佛洞進香。現在好了，不但隨了母親的願，而且，意外地遇到了神武機智的祥子。這讓他如獲至寶似的，興奮不已。儘管祥子不願在衙門當差，但他只要能留在自己身邊，其餘的都不重要。
下午的太陽才偏西，劉縣長正和祥子合計，如何加強防守，堅決不能讓馬仲英，企圖以縣城爲依託，抵抗省軍的陰謀得逞時。
派出的第五撥人，氣喘吁吁地回來說：“馬匪和省軍，在滋泥泉子打起來咧。”
第六天回來的人說，滋泥泉子下了一晝夜的冷子，馬匪穿着褲衩子，可把狗日的給凍日塌咧。第七天回來的人說，馬匪讓省軍包咧餃子，差點兒全軍覆沒。馬仲英生死不明，剩下的人馬，往東逃了過來，聽了來人的彙報，衆人歡喜雀躍。
尤團長主張帶人出城，在紅柳渠設伏，狠狠地揍狗日的一頓，但被劉縣長拒絕了。他略微沉吟了一下，說：“眼下對方的情況還不太明朗，據那兩個人說，馬仲英並沒死。
而且，打算以孚遠城爲依託，抵抗省軍。這就說明馬匪還具備較強的戰鬥力，千萬不敢輕敵。若是貿然出城迎戰，一旦抵不住，就沒了退路。再說，我們那點彈藥，應付守城都懸，哪敢亂放槍哩。”
尤團長聽了，“嘿嘿一笑，說：“也就那麼一說，我也是拿麻桿子打狼，心虛着哩。”
祥子若有所思地說：“我們可以在柳樹河子放道暗哨，如果馬匪打算攻城，可能要在那裡落腳。等摸清虛實，再作打算。”劉縣長讚許地點了點頭，祥子隨即出門做了一番安排。
兩天後，派去柳樹河子的人回來了。說馬軍果然在柳樹河子休整，馬仲英沒死，眼下還有三四千人馬，沒聽說要攻打縣城。
劉縣長沉思良久，而後面色凝重地說：“馬仲英詭計多端，反覆無常，我們可不敢大意。通知守城人員，嚴陣以待。”
劉縣長的頭剛剛落穩在枕頭上，劉能便慌慌張張地闖進來，說：“馬匪有情況，探子回來說，馬匪忙着綁梯子，弄火把，像是要攻城哩。”劉縣長一軲轆翻起身，趕忙招呼人上了城。
守城軍民緊張了一夜，馬軍卻沒一點動靜。吃過早飯，劉縣長正在納悶，突見派到紅柳渠的暗哨手裡捏封信，風風火火地跑了進來。說是在紅柳渠，抓到個馬仲英派來給劉縣長送信的人。
劉縣長面帶狐疑地打開信，文字很簡短，但態度很懇切：劉兄：新近兵敗，心情煩悶。仰慕劉兄才智，誠請明日響午，帳下一敘。弟向安拉保證，只是敘舊，絕無加害之意。望請屈尊一晤。弟：仲英
劉縣長反覆品讀着手裡的信，仔細咀嚼着其中的味道，一時倒沒了主意。於是，派人去請尤團長。
正在此時，祥子帶着風聲進了門，劉縣長衝他急躁地嚷嚷道：“你可回來咧，都把人給急死咧。”說着，把信遞給了他。
祥子仔細地看了信，若有所思地問道：“您怎麼看？”
劉縣長有些猶豫地說：“馬仲英我在張掖見過一面，雖然沒啥交情，但現在人家誠心相邀，不去也失禮數。”
祥子悶悶地撓了撓頭，分析說：“去吧，有一定風險，但也可能會化解一場殺伐；不去吧，失禮數不說，也可能會激怒馬仲英玩命攻城。”
劉縣長聽了贊同的點了點頭，說：“嗯，我也是這麼琢磨，這個險我看值得冒。”
正說着，尤團長一臉煩躁地走進門，嘴裡嘟囔道：“城上蹴咧一夜，人家才睡倒，就吵吵。”劉縣長也沒搭理他，只是把信遞了過去。
尤團長草草地掃了一眼，咧嘴罵道：“算逑子咧，現在他稱兄道弟的，溝子裡肯定沒憋好屁，甭尿他！”
劉縣長見他一副急躁的樣子，放軟了聲調說：“若是不去，怕是要惹惱他哩。”
尤團長虎眼一瞪，說：“逑！怕他個啥哩，大不了放開打一場麼。”
劉縣長衝他溫和一笑，說：“馬仲英生性孤傲，新近兵敗又正在氣頭上，而且，後面還有追兵。若是惹急咧，怕是要玩命攻城，破城後再以城中百姓相要挾，逼省軍退兵，到那時，可就真沒退路咧。”
尤團長抓耳撓腮地打着轉，嘴裡嘟囔道：“話是那麼說，可這明明是鴻門宴麼。咱也不能把手，硬朝磨眼裡塞麼。”
劉縣長，略顯激憤地說：“爲咧一城的百姓，也值得一試！”
尤團長慨然嘆道：“那我就把弟兄們，都拉到紅柳渠。賊娃子要是耍花招，我就帶兵衝過去，拼他個你死我活算逑。”
劉縣長欣然一笑，說：“不用你爲我拼命，我一人去就行。要是真有事，就你那點兵，衝過去還不夠馬賊砍的。”
這時，一直默立在身旁的祥子，湊近一步，說：“我陪您去。”
劉縣長面帶驚喜地瞅着祥子，說：“你不怕？”
祥子坦然一笑，說：“您都敢單刀赴會，我怕個啥哩。”
劉縣長欣喜地“哈哈”一笑，說：“看來，我們真要演一出，關雲長單刀赴會哩。不過，戲文要改一改，把周倉換成趙子龍。”
一陣說笑，打破了之前的緊張沉悶。
劉縣長馬上讓給送信的人回話，說明兒響午，準時到。轉而神情凝重地衝尤團長說：“城裡的防務，一定不能放鬆。不管我回不回來，一定要帶着城中軍民，死守城牆。”
尤團長也像是生離死別似地，拍着胸脯，說：“只要我腦袋在，賊娃子就甭想進城！”