祥子騎馬隨尤團長，來到城南的軍營。尤團長取下掛在牆上的牛皮槍套，抽出了烤藍厚重的駁殼槍。祥子一眼就認出，和黃興師父手裡的一模一樣。師父那把槍祥子在打獵時經常玩弄，可以說是垂涎已久。
尤團長拿槍在手，像是有些不捨地自語道：“這把槍，是我當連長那會，在戰場上繳獲的。這些年，一直陪着我，現在要送人咧，還真有些捨不得哩。”
見祥子“吃吃”地笑着不言語，便咬了咬牙，狠狠地把槍杵到祥子手裡。緊接着，像是突然想起什麼似的，拽着祥子來到院外的操場。指着五十步開外的胸靶，狡猾地說：“能打中麼？要是打不中，這槍可就不送咧。”
祥子衝他微微一笑，沒言語。動作嫺熟地卸下**，查看了子彈，又“嘩啦”一聲，子彈上膛，擰身“啪啪”就是兩槍。
尤團長先是楞了一下，忙朝遠處看熱鬧的士兵揮揮手，說：“去看看，打中沒？”
士兵一個跑步衝過去，瞅了一眼，說：“一個八環，一個九環。”
尤團長用奇異的目光，瞅了瞅祥子說：“高手嘛！看來，我今兒個是認栽咧。”
祥子也顧不得和他熱乎，只是如獲珍寶似的，把弄着那把槍。尤團長自嘲似的，“哈哈”一笑，說：“好槍配英雄，值！”祥子這才趕忙拱手道謝。
尤團長用讚許的目光瞅着祥子，說：“好好幹，前途無量。”祥子沒說話，只是面含感激地瞅着他，憨厚地笑了笑。
祥子把前前後後的經過，向廣慧和尚做了一番彙報，請求開示。
廣慧和尚盤腿而坐，雙目微閉，清瘦的臉上，太陽穴顯得更深。靜默了一陣，才用緩慢而又充滿底氣的聲調說：“匪患臨頭行大義，救民水火是上善。從此閒事綿不斷，是非曲直皆是緣。”
下午，劉縣長的辦公室人影穿梭。
各部門的人員，都陸續趕來彙報情況。城內百姓的動員工作，遠比想象的順利。聽說劉縣長要帶領全城百姓死守孚遠城的消息，羣情激奮。
有物的出物，有力的出力。一時間，萬衆一心，合力抗匪。城外的獵戶，落實了三四十人，他們連夜趕來縣城集結。
看到百姓抗匪的熱情，如此高漲，劉縣長感到欣慰和踏實。同時，也更加激勵起抗匪的決心，和必勝的信心。
打發走衆人，劉縣長對警察局長張德貴說：“庫裡，有兩門**子留下的開山炮，警隊有人會使。你去查一下，讓他們來快拾掇利落，到時候能用得着。”
張局長走後，劉縣長心事重重地，在屋裡來回走着。突然擡頭，衝祥子問道：“還有啥好點子麼？”
祥子遲疑了一下，小心地說：“聽說，袁家會做花炮？”
劉縣長微愣了一下，疑惑的目光，瞅着祥子，說：“嗯，有這事，咋哩？”
祥子微笑着說：“守城，花炮也能派上用場哩。它雖傷不了人，但可以減緩前進的速度。尤其是馬，都怕它。再說，也可製造聲勢。另外，用花炮製成火箭，既能傷人，又能用它傳遞信號。哪裡有危機，只要朝空中放出響箭，四方都能及時派人支援。免得送信的人，來回跑耽擱時間。”
劉縣長聽說，沉吟片刻，突然一拍桌子，說：“好法子！走！這就去老袁家看看。”
袁家祖上幾代，就有製作花炮的手藝。每逢年關，一家人都忙活着製作各種花炮。除賣給城裡城外的人，還有古城子（奇臺縣）的客商，也慕名來訂貨。花炮，是袁家的主要營生。
袁家人，見縣長大人親自登門，慌得讓前讓後的滿臉堆笑。
縣長說明了來意，袁家老爺子爽快地說：“莫麻搭！莫麻搭！要是守城用的着，存貨有多少，您儘管拿。”
劉縣長衝他溫和地笑了笑，說：“不白用，給你個成本錢。”
袁老爺子急得把眼一瞪，說：“那哪成！這都啥時候咧，還錢不錢的。要是讓馬賊進咧城，怕是連命都莫哩，還留閒物有啥用哩。”
劉縣長神情有些激動地，握住老爺子的手，說：“老人家真是深明大義，城中百姓能有此抗匪決心，我劉某縱然肝腦塗地，也在所不辭。”
接着，祥子說出了自己的想法。
老爺子沉吟片刻，說：“這法子我看行！庫裡有種花炮叫“竄天哨”，能飛上天，放出火花和響聲。要是把它綁在箭桿，點着射出去，怕是飛得更遠。”說着，便領着劉縣長和祥子，來到後院的庫房。
貨架上碼滿了各式各樣的花炮，祥子有見過的，也有從未見過的。袁老爺子，指着庫房說：“都在這裡咧，用的着就全搬走。”
說着，抽出一把，帶着一截竹條的小花炮說：“這就是‘竄天哨’。”
祥子接在手裡看了看，覺得行。於是，便向劉縣長說：“要不，先各樣帶點回去試試，看是將來咋個用法。”劉縣長贊同地點了點頭。
祥子各取了一種花炮，擺在了廣場，劉縣長也湊了過來。見祥子手裡拿着個“竄天哨”發愣，便上前問道：“琢磨啥哩？”
祥子見問，忙說：“我發愁沒弓箭。”
劉縣長不以爲然地一笑，說：“那玩意兒庫房有的是，都是清朝官軍留下的。”
說着，朝身後喊道；“老王，你帶他到庫房裡轉轉，有用的着的，統統給他。”
接着，又轉身衝祥子說：“你看有能使的傢伙，就都使上。”祥子應聲，跟着老王來到了縣衙的老庫房。
說是庫房，倒不如說是兵器陳列館。裡面刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，應有盡有。都是前朝留下的玩意兒。
祥子溜了一圈，除弓箭能排上用場外，唯一讓他感興趣的，就是牆角的幾桶黑**。
祥子捏了一撮放在院中的半截磚頭上，拿洋火一點“噗嗤”一聲，火星四濺。
祥子開心地笑了，心裡就有了打算。於是，便興沖沖地來找劉縣長，讓派兩個人，他要做一批土**。
劉縣長二話沒說，馬上衝負責民工調配的隅長張光前說：“來快找兩個手腳利落的人手，給祥子。”
不大工夫，張光前就帶來兩個精壯漢子。領頭的叫呂魁，細高個，一臉儒相，一看就是個識文斷字的人。
祥子讓把縣衙後院的一堆舊瓦罐，空酒瓶拾掇拾掇。填進碎石子和黑**，裝上藥捻又用粘土封了口，一枚土**，就算製成了。
幹了不大工夫，能用的瓦罐酒瓶就光了。祥子正在爲此發愁，只見呂魁笑嘻嘻地湊過來說：“照這理兒做的**，碎石子爛瓦片，飛起來傷人肯定很厲害。可光靠舊瓦罐，也沒多少哇。”
祥子似有同感地嘟囔道：“是啊，我也正爲這發愁哩。”
呂魁不以爲然地一跺腳，說：“嗨！有得是。我上個月才進咧半車尿罐子，還有大半哩。”說着，拽起祥子，來到城中心的東關街。
原來，呂魁在東關街開了家雜貨鋪，裡面的瓷器，除杯盤碗碟外，還有藥罐和尿罐子。祥子拿起個尿罐，仔細瞅了瞅，臉上溢出了滿意的笑容。便顯得有些興奮地說：“呂大哥，你真是解決大難題咧，這裡有多少，全都要。過後，我讓縣衙給你錢。”
呂魁豪爽一笑，說：“不值啥，不值啥，守城用，還錢不錢的幹啥哩。”嘴裡說着，眼睛卻瞅着正在低頭擺貨的婆姨。
有了裝藥的傢什，祥子就帶人連夜弄出了幾十個土**和上百隻響箭。一切準備停當，張光前找的三個射箭手也到了。祥子分別給他們，講述了響箭和土**的用法。
爲了避免瓦罐在爆炸前落地摔碎，祥子和他們反覆調試了引爆的時間，確保瓦罐在落地前爆炸，還不會傷着自己。
經過一番摸索，炮手們即熟練掌握了投彈時機，同時，也打消了膽怯，緊張的情緒，爲順利投彈建立了信心。
祥子正給劉縣長彙報響箭和土**的製作情況，尤團長風風火火地闖了進來。把軍帽朝桌子上一撂，胡亂地抹了把臉上的汗水。略顯不安地說：“探哨回來說，馬賊已經過三臺咧，估摸天黑就能到城下。”
劉縣長略微沉吟了一下，說：“城上都安頓停當咧麼？”
尤團長說：“都停當咧，你想出挖寬護城河的點子，太對咧。城南和城西的護城河，又寬又深，賊娃子不搭橋，是過不來。城東和城北顯窄些，只要堆些草捆子，就能過河。所以，我把兵力主要放在城北和城東。
按你的吩咐，每個獵手的位置，都用羊毛捆子和麻袋作了掩體，子彈輕易傷不到他們。兩門劈山炮，架在了東北兩個凸在牆外的土墩子上，只要馬賊敢過河，咱就用炮收拾狗日的。”
頓了一下，面顯喪氣地嘆了口氣，接着說：“可惜炮彈太少咧，怕撐不了兩天。”
劉縣長像是給他寬心似地笑了笑，說：“不打緊，咱還有別的法子收拾他哩。”接着，將祥子趕製了一批土**的事說了，尤團長的臉上才舒展了些。
劉縣長接着又說：“我已安排人把城裡人家準備蓋房子的石料，和粗檁子都做了登記。說話就能運上城，我就不信哩，馬匪都是三頭六臂。”
正說着，張光前走了進來，劉縣長急忙衝他說：“你來的正好，人員調派得咋樣？”
張光前忙上前一步，說：“青壯年都集齊咧，編成四個隊，隨時聽候司令部的調遣。婦女做飯，娃娃們往城牆上送吃喝。備用的鐵杴钁頭等工具，都登記造冊，集中存放咧。又從幾家大戶人家徵了些羊毛捆子，空麻袋和木板門扇。都集中在廣場，以備隨時調用。”
劉縣長衝他滿意地笑了笑，說：“嗯，不錯，想得倒也周全。”
頓了頓，劉縣長衝尤團長說：“咱們到城上再轉轉，看還有啥短缺不。”於是，一行人便上了城牆。
太陽，已經紅紅地掛在了遠處的樹梢上。千佛山茂密的樹木，也被染上了淡淡的顏色。斜斜伸出樹懷的一角飛檐，在暖暖的夕陽照射下忽閃着七彩的光芒。
等轉到了城北，太陽早就悄悄地躲進了地平線。孤獨的小城，被一片灰黃的暮色籠罩着。不多時，城上便有了零星的火光。城外的景色，顯得更加昏暗糢糊，漸漸地，護城河也隱去了她的輪廓。
四周，萬籟俱靜，只有護城河裡的青蛙和躲在雜草裡的蛐蛐，不時地發出陣陣不知天高地厚的鳴叫。
劉縣長舉目四顧，突然，一種莫名的憂慮襲上了心頭。他輕嘆一聲，像是自語般地說：“這黑燈瞎火的，馬匪摸過護城河，都看不見個人影哩。”衆人聽說，也不由發出一陣竊竊私語。
正在大家爲此焦慮不安時，只見呂魁肩扛着木料，從旁經過。聽到衆人議論，便放下木料說：“這兩天，我也在琢磨這事哩。我看能不能把青磚鑿上眼，餵飽桐油，掛上鐵鏈子點着用椽子舉到城牆外面。我估摸着，照亮護城河，莫麻搭。”
劉縣長聽說，興奮得一拍大腿道：“對呀！這法子古人就用過，我咋就給忘咧。”
說着，上前拍了拍呂魁的肩膀，笑道：“讀過書吧？”
呂魁靦腆地笑了笑，說：“讀過幾年。”
劉縣長立刻擰身衝張光前說：“馬上招呼人去做，這法子準行。”
到了後半夜，城牆周圍，開始有了零星的火光。護城河的水面，被漸漸妝扮得生動了起來。兩岸的青草，也按耐不住火光照耀的興奮，隨着微風，擺弄着纖美的身影。
劉縣長看到眼前的景象，欣慰地笑了。同時，一陣倦意，也不失時機的朝他重重的壓了過來。