從芒什省往伊勒一維萊訥省，完全是因爲一條鄉間公路。我們回巴黎本應朝西的，卻順着這條公路往南了。因爲什麼呢？真的找不到理由，只是一種說不出的情緒吧。看着原野上那些幾百年也不曾改變的石頭小屋，以各種造型和角度出現，它們被雨水淋過後，有着幽暗的色彩，就像是從泥土裡生長出來的，與一棵棵樹或一片片樹組合成大地上的風景，勾起人寂寂的情緒。幾乎看不到新樓。叫不上來名字的樹木，外觀有點像樟樹，它們一身新綠，或立於平緩的山坡，或聚集低地。
陽光、雨和藍得發黑的雲，互相變着戲法，交替着出現。這是五月的法蘭西最常見的氣候。即便晴空萬里，也得帶着雨傘出門，突然而至的雨會把你淋個透溼。除此之外，手裡還得拿件外衣，一旦太陽離你而去，寒氣就會逼面而來。我查過緯度，巴黎竟然比哈爾濱還要偏北。這就是爲什麼法國的紳士形象總是手裡撐着一把長柄傘，手肘上還挽着一件外衣。
但是，在伊勒—維萊訥省鄉村你別想看到人影。彷彿法國農民已從土地上消失。想看看今天法國農民是個什麼樣子，還不是一件容易的事。奶牛是有的，羊也成羣成片的，但沒有放牧的人，它們自由而悠閒地在草地上吃着草。百年老屋難以聚成村落，它們散在各處，三三兩兩，也不見人進出。碰到過二三臺拖拉機在路上走，顯得很稀罕，有的後面掛了耕地的鏵犁，有的拖了高高一車廂紮成桶形的草，讓人找回一點鄉村的感覺。每次我都想看清楚拖拉機上的人，但都面容模糊，一晃而過。我想，他們一定是農民了。
記得去楓丹白露森林邊的巴比鬆，那可是米勒畫過《晚鐘》的地方，19世紀中葉的農民與土地是渾然一體的，像梵高說的，他們是泥土的兩種形式。那個低頭祈禱的婦女與站在她身邊靜默的男人，與大地一起融入暮色之中，他們與泥土的那份親切和諧真的令人感動。那情景散發出濃濃的鄉土的詩情。柯羅《蒙特芳丹的回憶》畫的也是那裡的風光。在巴黎奧賽博物館，曾面對這幅畫：湖面與樹林瀰漫着銀色之光，像薄薄的晨霧輕顫，母子仨在樹旁採集着什麼，自然的靈性散發出淡淡詩意。但是，眼前的巴比鬆，再也沒有《晚鐘》裡的婦女了，房屋變成了一間間畫廊，展銷的畫沒有一幅與巴比鬆有關；街道也是乾乾淨淨的，停滿了車。進入村口的森林，古木依然蒼鬱，但柯羅的那份親切與熱愛，就像從空氣中蒸發了。一切都離開了泥土，人與土地遠了，再也沒有了那樣的關係。那使異鄉人也不會感到孤獨的泥土一樣的質樸品格，我不知道上哪兒去尋覓。想尋找農民，想尋找土地，但大地上空空蕩蕩。
從巴比鬆回巴黎，大片又肥又壯的油菜花、小麥和菜地，一眼望不到邊際，但視野裡見不到一個人。只有路面上跑着的車。誰能把這片土地拉得近一些呢？我被一種荒蕪又無助的情緒包圍着。
我們寧可迷路，也從大路往小道上開。但路邊出現的房屋也與巴比鬆一樣，你無法找到泥土的痕跡，以及農具的蹤影。
德國南部之行，從慕尼黑去阿爾卑斯山的天鵝堡，途中，夕陽如染。丘陵上的村莊分外迷人。經不住誘惑，我們停車，走進一座村子。一棟一棟被樹木與鮮花環繞的木屋，稀疏地散落在草地，像別墅一樣，哪有半點農村的氣味，就連國內許多度假村也沒有這樣的詩情畫意。但是家居生活的氣息，依然讓人感覺到一種自然與親切。
在馬路的一邊，我看到了一個敞開的大院，看到唯一的一臺拖拉機停在那裡，齒輪上還帶着泥巴，修理間、堆草的房、農具房，還有院子裡三個正在嬉戲的孩子。我感到了這個院落與土地的關係，那份共同的青草味、共同的泥土的氣息，它是與某一片山坡地相維繫的。我沒有猶豫就走到了他們中間，我與站在院子裡的那對中年夫妻打過招呼，就自個去看那些農用房了。
他們全家注視着我。剛纔的那份從容慢慢地在消失。我想解釋一下自己的行爲，光靠手勢無濟於事，我舉着的手本能地變作了揮手告別的動作，只得退了出來。
想起朋友跟我誇耀過的話，他可以隨便去人家家裡坐，去別人家裡吃飯，就因爲這，他隱居到了鄉村。可那是在中國的鄉村。他的那份幸福到了遙遙的西方我才感受到。
只有路不會拒絕人，雖然走得有點寂寞，卻可以依着性子，任由它帶領，悠閒自得地走下去，走向不可知的遠方。
伊勒一維萊訥省的丘陵地貌只有微微的起伏，視野依然開闊無垠。道路就像土地的一部分，隨坡地起伏着。內心裡覺得親切。也許，大西洋的花崗岩海岸會突然出現，也許，我已經進入了布列塔尼半島。我想象着古老的法蘭西的生活場景，感受與猜測着一個民族的性情與地理上的關聯。
一座中世紀的古老城堡出現了。它離公路是如此近，像迎面撞上的。擡頭仰望，那緊挨在一起的兩座塔樓，仍看不到它的頂。迫不及待把頭伸出窗外，那高聳的塔樓，立於陡峭的花崗岩之上，岩石的下面是一條河流。連接兩座圓形塔樓的城牆有四層樓高，它依河流形成自然的曲線。塔樓頂又建了兩個小的石亭，一大一小，像打開的傘，圓錐形與八角形的頂反射着天空幽藍的光。塔樓與城牆布有一個個瞭望孔。下車才發現，城牆順着河流伸向更遠的地方，那裡方形、圓形的塔樓林立。河流繞城一圈，入口是一個拱狀的單門，進城堡只有一座橋，由雙吊閘和壕溝保護着。橋下三架巨大的水車在水流的衝擊下依然依依呀呀轉動着。在漫長的中世紀裡，冷兵器時代，這樣的城堡誰能攻下？
千年之前的歐洲，大片的土地還只有流動遷移的自由民，沒有什麼國家。漫長的中世紀，依然是林立的小國，相互間的交戰幾乎從沒停過。古堡把那段遙遠的歷史拉到了眼前。它的每一道縫隙裡都深藏了廝殺聲、吶喊聲，隱含着勝利的狂歡與失敗的哀號……
找到了地名賦雪（Fougeres），又急着翻地圖，在布列塔尼（Brittany）、梅因（Maine）和諾曼底（Normandy）交界的地方找到了它的位置。這裡果然是中世紀布列塔尼公國東部的邊境，一個經常爆發戰爭的地方。1166年，英國人佔領了布列塔尼，法蘭克人要奪回它，於是，英國人開始修築城堡，先從人口開始建起，竟建了300年。建到最後，出現了火炮，最後興建的拉爾夫和蘇瑞尼塔樓，它的基部牆厚達到7米，牆上修有無數個碉堡。1373年，英法百年戰爭，法國又征服了布列塔尼。
想象那個紛紛建立城堡的年代，村落之間，農民們只要擡頭就能看見它們巍峨的側影。農民在土地上耕種着小麥、土豆，像談論着他們生活中的日常事物一樣，傳說着城堡裡發生的故事。它們依然是鄉村的風景。直到坡地上的鐘樓建起來了，高大的教堂也成了一道風景，每週都吸引着農民們走進那個封閉而神秘的空間。於是，它們開始與土地構成另一種不同的關係。由於商業與後來的工業，人們拋下土地，向城堡集中，房屋漸漸密集起來，形成了城市。但歐洲的城市依然沒有完全捨棄鄉村：低矮的石頭的房屋，大片的樹木，廣場不用水泥與泥土隔斷，而是保留了砂土，讓它散發着泥土的氣息，還有花園、草地、河流、噴泉……在賦雪，農民們把自己種養的穀類、家畜送來這裡交易。走私販子在這裡販賣食鹽。人們又用皮革代替氈，開始製造鞋。工廠越建越多，進城的人成千上萬……賦雪就這樣從一個城堡變爲了法國的一箇中型城鎮。
農民就這樣一批一批進入了城市。遼闊的土地也不用人力去耕作了。農民，成了一個職業，而不是身份——生存和命運與古老的土地聯繫在一起。不變的只有土地，還有幾百年前修砌的石頭的房屋。
我想起那年穿越西藏無人區的情景，那些形同南方的山水，讓人眼裡不斷產生幻覺：湖的岸邊、山的埡口，人和村子不時出現；事實是那裡沒有一個村落一個人。當我面對大片的莊稼、成羣的牛羊，卻突然找不到人時，我的感覺同樣難以真切：它怎麼也沒有人了呢？19世紀的鄉村繪畫，悠遠年代的城堡，就不僅僅只是藝術與歷史，它們是另一種生活現場，是證明。
一種簡單卻充滿了溫情與詩意的生活已經或正在離我們遠去，我想。大時代也是夢想一樣的時代。
離開賦雪繼續西行，陽光燦爛。腳下是無邊無際的平坦土地。瘋長的莊稼，幾乎把車掩沒。道路彎曲着，犁開滾滾綠浪，我們就像跟隨它深入一個荒涼的大草甸。不禁感嘆：法蘭西，好美好不寂寞的世界！