廣州老城，城南，隔水街。
一盞煤油燈發出的燈光由遠及近，伴隨着“噠噠”的馬蹄聲，馬車沿着古舊的石板路緩緩駛來。
夜色下的廣州老城，深幽寂靜。狹窄的石板路右邊，是無聲流淌的城中小河，水面上泛動着稀碎的月光。
石板路左手，是高牆。不知道哪家大戶的後宅牆，連綿不斷延延伸伸。青石牆基下鋪滿細膩的青苔，青磚牆面上佈滿歲月的細密刻痕，角角落落都在訴說着宅院主人顯赫的家世地位。
蜷縮着身子，攏着袍袖，周乙半躺在車蓬中。他沒有拉上車簾，只把雙腿舒展出了車外。
沒有減震系統和橡膠輪胎的老式雙輪馬車，一路走來都在不停顛簸，哪怕是比較高檔的石板路。
然而周乙十分習慣這種顛簸，尤其在今天這種環境下。
他此刻的心情很“空曠”。
車輪的顛簸，特意挑開的掛簾，緩慢後退的街景......每當這些元素湊齊的時候，周乙的記憶就會跳出難忘一幕：當年他從鄂州老家出來逃難，就是坐着同樣顛簸的馬車，出了鄂州城門，登上了長江碼頭。
一切都是那麼的似是而非......同樣的石板路，同樣的城中河，同樣的高牆。這一刻，遙遠和鄂州和身處的廣州融合在了一起，令周乙的思緒放空，整個人處在了一種“空靈”狀態。
難得的思緒放鬆狀態，沒多久被喧鬧聲打斷了。
當週乙警醒的時候，赫然發現馬車已經穿過了安靜的隔水街，來到了距離南大門不遠的行市街。
周乙第一時間伸手入懷，掏出一個精緻的銅殼懷錶看了一眼。
昏暗的車蓬裡，錶盤上的綠色熒光指針明晃晃告訴周乙，現在是戌時末——晚上9點整。
“還好，趕得上。”
看到時間沒出問題，周乙懸着的心放下來，又懶懶躺回了車斗中。
距離他從楊六水家出來，已經過了快一個小時時間。
今晚的小年夜，周乙過得很圓滿。倒不是應爲那些酒，最主要的，是通過節日的氣氛以及和楊六水一家的交流，令孑然一身的周乙，在這遙遠的異鄉之地，獲得了“精神”上的補足。
另外，這次徹底解決了楊六水的“工作”和“組織”問題，很大程度上算是“回報”了楊六水，這個安排令周乙很是舒心。
他知道，接下來自己會有好長一段時間出外差，不把楊六水安頓好的話，他出門在外也不放心。
不過，情緒這種東西，終歸是要散去的。當馬車來到喧鬧的行市街，看似慵懶躺在車斗中的周乙，其實已經無縫切換到了“工作”狀態，變成了冷酷培訓體系出品的帝國爪牙。
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隨着新區影響力的日益擴大，看似古舊遲鈍的廣州老城，早已在方方面面受到了波及，南大門建築羣就是改變最大的地方。
這之前的年月裡，雖說入夜後城內外也有各種傳統節目，但那多數都侷限在“娛樂業”，譬如畫艇和行院街。至於城池其餘地方，大多數都是漆黑一片。
夜晚，其實和普通人沒有多大關係的。這是十七世紀，尋常人家也就是點一盞油燈，玩不起其他節目。
然而今天當馬車一拐進行市街口，喧囂聲和密集的燈光就撲面而來，令人猝不及防。
夜幕下，臨近廣州大南門的這一塊區域，現在儼然成爲了熱鬧集市。道旁遍地都是各種吃食，既有傳統的米粉、雲吞和糯米雞，也有時新的炸雞、烤肉和大排檔。
這些攤位大多掛着明亮的煤油燈。在煙氣和炊煙中，不知哪裡來的許多食客將座位擠得滿滿當當，呼喝笑鬧之聲一刻不停，忙得攤主一頭大汗。
食攤之餘，再往前，到得南門內廣場，同樣是燈火通明，來自城內和城北的貨車停滿了廣場。
南門這裡原本是沒有廣場的，進南城門之後就是主街和兩旁的商鋪住宅。
後來不知哪一天，官府發了瘋，硬生生將南門內外的一大片土地強行拆遷。後來又圍繞着廣場建了一圈二層小樓，開始出租給各路大商行吃租。
現在每當夜幕降臨時，來自城內和城北的貨物，便會陸續在南門內廣場集結、驗貨、上賬。各大商號會在第二天一早，將貨物運出南門裝船，及時過江送去新區。
周乙乘坐的馬車，便在這種千百年未有的，亮如白晝的奇特環境中，逆着往來不絕的人流，來到了南城門。
到了南城門口，周乙下了馬車，先是客氣的摸出碎銀和車伕結了帳。
下面他整了整衣衫，然後邁着普普通通的步伐，出城。
如果在幾年前，這個時間點，廣州南城的正門肯定早已關閉了。然而這幾年下來，隨着周邊匪情的肅清以及商貿活動的發展，廣州老城距離新區最近的大南門，關閘時間是越推越後，現在往往要到亥時（23點）纔會關門。
周乙出城沒有遇到什麼麻煩......城門口負責收過路錢的門卒，也不會去留意一個穿着普普通通，面相普普通通，行爲舉止普普通通，過眼就會忘記的人。
走出城門洞的時候，周乙是和大批面色疲憊，穿着牛仔布工作服的“打工仔”擦肩而過的。這些人正是造成南門內外熱鬧繁華的根源——新區下晚班的城內土著。
基礎工業的薄弱以及過快的擴張速度，造成了新區現在“一房難求”的尷尬局面。再加上不停從海上運來的難民需要安置，所以現在老城裡依舊有茫茫多的打工仔沒能混到房子，只能每天做班船跨江上下班，像極了後世七環住的屌絲們。
穿過雄偉厚重的南城門，周乙一眼就看到了江對岸那片璀璨奪目的燈火。在十七世紀的夜晚，那片燈火是如此的吸引土著眼球，如此的令人震撼。不知多少土著精英，就是被那一片燈火代表的偉力所折服，義無反顧地投入了穿越衆的事業。
南門外的夜晚，同樣沒有人休息，勤勞的明人已經開始上夜班了。船頭上掛着燈光的小型客船和貨船，在碼頭上進進出出，忙碌不停。還有南門外的“高速路”工地，後世縣級公路的雛形已經出現在這裡。
爲了供應新區龐大無比的胃口，原始的產業鏈早已建立了起來。周乙去往碼頭這短短一截路上，就看到不下三船的活鴨活鵝，在排隊等待上屠宰船。
一隻清遠活鵝，經過產業鏈的徹夜加工，會在凌晨三四點鐘變成光滑的胚鵝運進新區。等到明天上午時分，胚鵝就會變成香噴噴的蜜蠟燒鵝，躺在瓷盤裡等候穿貴老爺享用了。
與此同時，所有的鵝毛鴨毛都會被收集起來送去工廠做成外銷的羽絨服，不會浪費一點。
周乙到了碼頭，熟練地登上了等候區的客船。
沒過多久，小小的客船就滿員了。船伕喊一聲號子，拉帆啓動，將小船向江對岸劃去。
江面上的船隻井然有序，來去都有專門的馬路保證交通秩序。
水面上的“馬路”，是由兩組內部燃燒着煤油的防水浮標構成的。這種神奇的，上半部分是玻璃的“夜明燈”，每一個初次見到這種奇妙玩意的船客，都會嘖嘖稱奇。
由夜明浮標組成的引導路線，可以令船家在十七世紀的夜晚，毫無危險地跨越寬廣的江面，徑直來到新區碼頭。
當週乙跳上新區碼頭那一刻，是9點40整。
到了新區，那就是自家地盤，百無禁忌了。周乙上了碼頭，在候車區，熟練地和人拼了一輛漂亮的四輪馬車，去了中心大街。
“中心大街”是最早建立的行政區大街。這處有着街心大十字轉盤的街道，寬闊高檔，周圍都是核心行政單位。而其附近的廣場，也就順理被稱做“中心廣場”。
新區的硬化路面，又平又硬。帶有彈簧減震系統的四輪馬車跑在上面，又穩又快。
沒過多久，周乙就在大十字下車，然後步行穿過了十字東邊的廣場，拐進了廣場東路。
從這裡開始，盤查就嚴了起來。周乙在廣場東路路口，首先接受了一撥臨時盤查。
荷槍實彈的遊動盤查組，對於深夜中敢來廣場東路遊蕩的“明人”周乙十分感興趣。不過下一刻，當週乙掏出自己的證件後，盤查組的人也就明白了過來：原來是情報總局的狗番子。
就這樣，在又經歷了一處固定檢查崗後，周乙終於步行到了自己的單位：廣場東路11號。
普普通通的鐵門，普普通通的門房，掛在窗頭的油燈，以及玻璃窗後正在打盹的老頭......怎麼看，廣場東路11號都是一家再普通不過的行政單位，大概是檔案局這樣的清水衙門。
然而當週乙跨進鐵門，繞過照壁的第一時間，熟悉內情的他，頓時感覺到了N雙眼睛的注視。
周乙知道，這一刻，突然站在一頂明亮的LED大燈泡下的自己，眼睛反應不過來，是根本看不到幾米外有什麼物體的。
而被高強度燈光照射的他，此刻不光被左右側後的持槍哨衛給盯住了，還有左右前方黑暗處的牆頭狙擊手——周乙本人就做過值班阻擊手，他在訓練營的步槍射擊項目是95分。
緩慢掏出藍皮證件抖了抖，在燈光下又伸手做了個內部手勢，周乙等眼睛適應了燈光，這才穩步向前，穿過了“靶子區”，來到了情報總局真正的門房。
下一刻，門房裡戴着大蓋帽的值班尉官，開始對照證件登記。
“姓名。”
“周乙。”
“事由。”
“銷假。”