我們是北方防線上的逃兵。
侏儒看着遠處營地中的燈火，曾經的回憶突然涌上心頭……那裡是地獄，整個連隊都死了，只有侏儒喬克活了下來。
他逃離了防線，脫下了軍服，所有人都認爲他的連隊死在了陣地上，喬克甚至看到了自己陣亡的消息，因爲他們連隊的犧牲，那次戰役希德尼國防軍一口氣消滅了至少四個軍團的敵人。
是輝煌的偉大勝利。
喬克和他的戰友們，只是勝利中微不足道的數字。
從那天開始，喬克就已經死了，有家不能回，只能看着妻子帶着年幼的孩子改嫁，只能看着孩子在新家吃苦。
什麼都做不到。
因爲喬剋死了，他的連隊沒有一個懦夫。
如果他活回來，他的妻子，他的孩子，都會被彼此的逃兵父親與逃兵丈夫害死。
吃苦，總比成爲逃兵的孩子，受更大的苦，受更大的罪……來得好。
所以喬克逃離了家鄉，像一個孤魂野鬼般活在世上，直到有一天，在貧病中倒下的喬克，見到了科恩與他的夥伴們。
“看你口袋裡只有十幾個銅板，也不像是什麼貴人，乾脆跟我們幹吧。”
科恩是一個很講義氣的大塊頭，他的強盜團也並不是那種無惡不做的團體，搶奪商隊他們會做，但絕對不會去襲擊村落。
我們是強盜，但也是講道理的，大家都是窮苦人，爲什麼要互相傷害彼此呢。
正因爲如此，喬克一直跟隨着科恩。
直到今天，他接到了一筆大生意，追擊一個傭兵小隊中的目標。
團裡有一共有60個兄弟，賞金是72000塊，每個人可以分到至少1000塊，有表現好，還能多拿一些，這是科恩定下的分配額。
做完這一票，大家就可以風光回到故鄉，拿着這筆錢，買些地，不說做人上人，可至少能夠活得安心。
科恩說的很有道理，兄弟們都這麼認同，喬克也不得不同意了——那怕他有家而不能回。
但……有了錢，至少可以回去看孩子的時候，假裝在他面前掉了錢包，讓他撿起來也好，來找他也好，或是偷偷放起來……都好啊。
至少那是自己的孩子，有了這筆錢，他可以活的好一些，等長大離開了那個家，也許就可以用這筆錢活得像一個自由民。
帶着這樣的念頭，喬克小心排除了一個陷阱——那是一個差不多有一個正常人類腳底長度的圓型陷阱，像是陷坑，但是裡面全是尖刺，穿着板甲靴說不定會扭斷腳踝，可要是沒穿，那麼腳底只怕是都要爛了。
如果不是這裡殘留着術式的痕跡，喬克都不會發現這個陷阱。
對方精通陷阱，這一發現讓喬克非常苦惱——這樣的陷阱通常都是軍隊裡常用的陷阱，這代表着對方之中肯定也有老兵……不像是喬克這樣的逃兵，而是退役的老兵。
這種陷阱通常只有軍隊中的士兵會挖，喬克這麼些年，就沒有見過這樣陰險的陷阱，所以他再一次的畏懼着——他們的目標，到底會是誰呢。
這一切……是從天而降的蛋糕，還是一個巨大的陷阱。
想到這裡，喬克扭頭看向長草中看着自己的科恩：“有陷阱，我只能拆除其中的幾個，前面不知道還會有什麼樣的陷阱，非常危險。”
“……我知道了，我將帶頭衝鋒。”科恩點頭，然後站了起來，對着身後揮了揮手。
在樹林邊緣等着的同伴們開始移動。
喬克扭頭，他這兒可以看到長草遮蓋不住的位置，在那裡，他的幾個同伴繞過了有着荊棘的位置，走出樹林的剎那，喬克敏銳地觀察到其中一個人腳步突然沉了一下。
下一秒，一條樹枝從沙地裡‘鑽’了出來，帶着枝頭的尖銳物刺進了他的胸口！
枝條在空氣中揮動的聲音在安靜的夜裡顯得是那麼響亮，而受到重創的同伴卻連哀號的機會都沒有——他傷到了肺，血灌入其中令其根本無法言語，如果沒有治療，他只能溺斃於自己的血泊中。
科恩沒回頭，而是開始前進。
喬克讓他了位置，當科恩帶着人衝過他所在的長草區，喬克看到另一側長草區中衝出來的同伴突然摔倒，這一次胸腹沒有受傷的他尖叫了起來。
營地那邊有了動靜，喬克看到有一發火球從營地裡飛了出來。
還沒等他反應過來，這發火球就落到了他身後的長草叢中，在下一秒，整個長草叢開始被點燃。
有一些同伴衝了出來，他們在泥地裡翻滾，還有一些沒能衝出來。
“衝！”這下，喬克也只能硬着頭皮往前面衝了：“老比爾！用你的造霧術掩護我們！”
喬克轉身，正好看到名叫比爾的老人被子彈掀翻的那一幕——子彈從他的左側顱穿入，掀飛了另一側一大塊顱骨。
喬克看向了子彈射來的方向，遠處有一顆大樹，有着濃密的樹冠，還有……很多的殺人蜂。
第二發火球在喬克身邊炸開，將他掀翻在地。
等到他起身，正好看到同伴們正推開櫃馬，那些簡易的拒馬並不沉重，但是他還是看到有人在推動的時候突然抽搐着倒在地上。
喬克起身，他只看到二十多個同伴，而有好十幾個同伴倒在地上。
喬克邁開腳步，看着同伴們衝向營地，然後被突如其來的爆炸掀飛了好幾個人。
他看到了自己的副手倒在前面不遠處，胸部中彈的他以無視的雙眼注視着自己的方向。
更看到那些元素站了起來，而他的隊伍中，有人咆哮着……開始扭曲，開始膨脹。
是混沌！喬克停下了腳步。
是科恩……喬克抓住了自己的頭髮。
不！那絕對不會是科恩！
他絕對是被替換了！
………………
當有人鬼鬼祟祟的接近營地的時候，馬林就已經獲得到了米蘭尼的報警，他用瞄準鏡看到了不少的人。
他們拿着武器，這一點馬林不意外。
他們開始包抄，這一點馬林也不意外。
當他們迎着營地投射的火力開始衝鋒，那怕唯一的術士已經被馬林打死，還是推開了拒馬，並頂着四散的破片衝近了營地時，馬林也只是感嘆於人爲財死。
可是當隊伍中出現一個混沌的時候，馬林只能放下槍，然後捏碎了已經準備好的傳送卷軸——這能夠讓馬林以最快的速度回到營地。
“混沌！”馬林剛鑽出爲他準備的洞穴，就聽到了來自矮人的警告：“北邊和西邊也有動靜！”
“姑娘們！你們看着北邊和西邊！法耶你跟我走！”馬林一邊說，一邊接過潔茜卡丟過來的霰彈槍與子彈袋。
下一秒，兩發鋼製滲銀獨頭彈與兩發箭型鹿彈就已經被裝進了槍管。
那個混沌嚎叫着衝向了營地，在他身後，那些面黃肌瘦的強盜們像是瘋了一般發出同樣的嚎叫，跟隨着衝了上來。
“火牆！前方五十碼！”馬林喊道。
他與法耶一口氣立了好幾道火牆，但是這些強盜依然衝了過來，那怕有好幾個已經被點燃，但還是沒有痛覺一般嚎叫着衝鋒。
“他們一定是被混沌控制住了！該死！”中年傭兵隊長說到這兒拔出了腰間的長劍：“讓我們來！”
馬林這個時候舉起了手裡的霰彈槍，對着那個混沌巨人扣動了扳機，鋼製獨頭彈鑽進了它的身體，打斷了他的步伐，在他哀號着想用手捂着傷口的時候，馬林擡高槍口，對着他的臉扣動了扳機。
箭型鹿彈糊滿了他的整張臉，以聖水泡過的這些箭型彈穿透了它的臉與骨骼，然後將它的腦袋變成了一個巨大的蜂巢。
丟掉霰彈槍，馬林將小樹枝握到手裡，這個時候的小樹枝已經變成了一枝魔杖，法師公會的法師們通常用它來增幅術式的強度，馬林一甩手，一道純白的射線命中了這個混沌巨人。
下一秒，這個混沌巨人的體內就噴射出純白火焰，然後整個混沌巨人的軀殼與附近的強盜都被神聖的火焰所吞噬。
極效超能，五環祝福術式中的神聖之觸將馬林的靈能池一口氣抽空了一半，如同傾瀉一般的狂亂輸出靈能讓馬林有些許疲憊，他轉身用腳挑起霰彈槍，看着傭兵們：“出去抓幾個活口，如果有混沌侵蝕的情況，就打死他們。”
“沒問題！”矮人第一個跑出防線，他身後跟着他的半身人隊友。
“您剛剛那是什麼術式。”中年傭兵隊長做爲一個只能賣力氣活的戰職人員，完全被馬林剛剛表現給嚇到了——那麼巨大的霰彈槍還是雙扳機一發雙響，就算他是霜巨人的後代，可剛剛的術式是怎麼一回事。
霜巨人的術式更多是天生能力，而剛剛他明明是在用魔杖，那道射線都有他胳膊粗了。
“神聖之觸。”馬林說完，注意到那位治療師小姑娘一臉的疑惑與不解，特意和她解釋了一下：“我的血脈能力，能夠將很多祝福術式中的接觸類術式變成射線類術式。”
“太利害了。”這小姑娘瞪圓了眼睛。
這個時候，瑪雅那邊傳來消息，西邊和北邊的強盜們已經開始潰散，他們連拒馬的位置都沒有到，就已經在姑娘們的射擊下潰不成軍，丟下了十幾具屍體逃了。
“看起來我們已經解決了這些敵人，現在的問題是，誰來問問這些傢伙爲什麼要來襲擊我們。”馬林一邊說，一邊伸出手，鑽出長草的米蘭尼順勢跳到了他的手上，然後飛快的跳到了他的肩膀上。
馬林的頭頂依然是菲奧的天下。
“我來吧。”傭兵隊長看起來對於刑訊有心得，所以馬林將這件事情交給了他。
不過爲了避免在外面抓人的傭兵被殘餘強盜襲擊，馬林在營地附近等了一下，最終矮人與半身人給幾個重傷員補了刀，然後拖着一一個摔到鼻青臉腫的侏儒走了回來。
“把他交給你們的隊長。”馬林點了點頭，指揮着土元素讓開路，讓矮人與半身人拖着俘虜進入營地，然後再讓土元素堵上。
然後翻出營地，走向那顆大樹——槍還在觀察哨上呢。
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………………
回收了槍，馬林回到營地，中年傭兵立即找上了馬林——那個侏儒並沒有像馬林所想的有如何的堅貞不屈，而是立即一萬一十地將事情都說了出來。
“你說你的盜賊團首領是從黑暗公會那邊接到一個關於傭兵團中某個目標的綁架任務？”馬林坐到了侏儒面前問道。
“是的，閣下，我沒有騙您的必要，我知道混沌是什麼樣的一種情況，我們肯定是要死的，既然如何，我爲什麼還需要騙您呢。”侏儒一臉的疲憊模樣，馬林本能的感覺他沒有撒謊——以他現在的情況只會難逃一死，反正橫豎都要丟腦袋，所以他也的確沒有必要騙人。
“一個人1200塊，說實話，我真的無法想像72000希德尼聯合標準貨幣能夠買到他們之中的誰。”馬林扭頭看了一眼傭兵隊長，後者沒有說什麼，只是聳了聳肩膀，一臉疲憊：“說真的，閣下，如果我們之中真有誰值這麼多，那肯定不會是我。”
“我看你也不值這個價。”馬林笑着嘆了一聲，然後扭頭看向侏儒：“你右手食指上有繭子，食指與拇指間也有，我問你，你是不是當過兵。”馬林之前站到侏儒面前的時候就已經好奇了，現在乾脆開口問起來。
侏儒搖頭並不承認。
“你的食指與拇指的那一塊有繭，在食指前端有厚繭，一看就是用過槍。”馬林看着侏儒笑了笑：“我並不覺得你在這方向說謊會有什麼好處。”
侏儒沉默了一下：“是的，閣下。”
“我有些好奇，你爲什麼會變成強盜，據我所知，做爲一個步兵，每個月都有15塊薪水，雖然也許比不上那些商人，但一個月也有450塊以上的薪水，可以過得比警察還要體面。”法耶跟在馬林的身邊問道。
侏儒沉默了一下：“關於我的故事，很長，我不知道你是不是有想法聽上一兩遍。”他看着馬林問道。
馬林與法耶變換了一下意見，然後同意了他的請求：“說吧，我們洗耳恭聽。”