夜色深深，冷風陣陣。
現在已經是一月下旬，差不多到了一年裡面最寒冷的季節。除了南方羣島之外，就算是西大陸最南邊的莫來地區，氣候也頗爲寒冷。瘋神世界的氣候當然不像南方羣島那麼溫暖，也就比塔拉汗稍稍好一點，對於走夜路的人而言，呼呼吹在身上的寒風，實在是有冰冷刺骨的感覺。
雖然穿越者們實力強大，這種程度的寒冷並不能阻止他們，但受得了是一回事，難受不難受，卻又是另外一回事。
“真特麼太冷了！”洛馬抱怨，“話說搞魔法科研的那羣人究竟在幹什麼啊？都研究好幾年了，也沒見他們研究出什麼像樣的成果來！我不指望他們折騰出個什麼‘豪宅術’，讓我們宿營的時候能夠直接住進豪華別墅，但至少那個什麼‘魔法伎倆’總該研究出來了吧！改善身體狀態的法術，難道不應該優先研究嗎！”
“這是沒辦法的事情。”作爲攻略組的首領，和音平時和搞魔法科研的穿越者們來往很多，聽了洛馬的抱怨，他解釋說，“所謂的‘魔法伎倆’其實難度遠比高級魔法要大得多。想要用一個低級的魔法達成豐富多彩的效果，根本就不可能。”
洛馬瞪大了眼睛：“研究了幾年，就研究出個‘不可能’來？我有一句髒話現在就想講啊！”
“別介意了，反正就算研究出來，你也用不了。”
“是啊，你是矮人守衛者，雖然魔力不弱，可屬於符文法師體系。有‘魔法伎倆’也好，沒‘魔法伎倆’也罷，跟你有什麼關係？”
“對啊，你這不就是一隻烏龜跑到兔子窩裡去，痛心疾首地批評‘你們不練好短跑是要被狐狸吃掉的’……這也太多管閒事了一點吧！”
穿越者們紛紛“勸慰”洛馬，只是他們的發言明顯很有問題，聽得洛馬眼睛越瞪越大，恨不得跳起來跟他們大戰一場。
見他一臉惱火，熊貓笑着摸了摸他的腦袋：“被人毒舌的感覺如何？”
洛馬立刻明白了他的意思，冷哼一聲：“我會記載筆記上的，下次找到機會，加倍噴回去！”
“冤冤相報何時了啊……”
“人生得意須盡歡！”
看着這個矮子滿臉固執的樣子，熊貓笑着搖搖頭，沒再說什麼。
從當初認識他開始，這傢伙就是這種脾氣，一轉眼大家就在同一個公會裡面玩了六七年遊戲，然後再一轉眼穿越到現在也五年多快六年了，他要願意改的話早就改了，又怎麼會等到今天？
一行人走在昏昏沉沉的夜色之中，周圍環繞着好幾圈魔法的光芒，有警戒的，有防護的，有驅邪的，效果各不相同。只是大家也都知道，這些法術威力雖然不弱，但用來對付瘋神世界的怪物們，卻實在有些專業不大對口，十成威力裡面，怕是隻能發揮出個四五成。憑這四五成的威力，收拾一般的小怪物大概沒問題，但要真遇到狠角色，無非是一下被打破還是兩下被打破的區別罷了。
好在這種事情並沒有發生，大概是看到三十個人氣勢洶洶地走在路上，那些小怪們不敢惹事吧。熊貓並不相信低級的魔怪也懂得“權衡利弊”這麼高端的事情——畢竟好像連美國總統都不是很懂這個——但他覺得，就算是魔怪，至少也應該識數吧。三十個人，這麼大的隊伍呢……
等到太陽升起來的時候，寒氣終於不是那麼重了。穿越者們找了快空地，由雷蒙充當爐子，吃了頓熱湯熱水的早餐，然後就繼續朝着和音推測的方向前進。
然後，是午休和午飯。
再然後，當大肚漢傑拉德嚷嚷“我覺得似乎應該吃晚飯了”的時候，飛在天上偵查的拉伊莎終於帶來了一個好消息——前方一片小樹林外，大約四五公里的地方，有一個小鎮。
聽到這個消息，大家都興奮了起來。再沒人討論晚飯的問題，紛紛加快了速度，在拉伊莎的引領下，飛快地朝着那邊跑過去。
只用了不到十分鐘，他們就來到了那個小鎮。
然而，還沒進入小鎮，大家的興奮就在消退，步伐也慢了下來。
這個小鎮……看起來不像是有人居住的樣子。
雖然有土石堆砌的圍牆環繞着小鎮，但圍牆都已經斑斑駁駁破破爛爛，一看就知道年久失修。而鎮子的大門更是虛掩着，卻又沒有衛兵守在門口，完全一副不設防的模樣。
更重要的是，現在時間已經到了傍晚，該是準備晚飯的時候了。但在夕陽之下，卻看不到鎮上有哪怕一道炊煙升起。
這世界可沒有完成電氣化，絕大部分人都還停留在使用爐竈柴火的階段，爐竈燒柴自然會有煙，沒煙自然就沒火，傍晚時分都沒人點火做飯，這地方還指望它有活人嗎？
過了一會兒，穿越者們推開了虛掩的大門，走進了鎮子。
果然就像他們猜測的一樣，鎮子裡面一片空寂，看不到哪怕一個活物。別說是人了，就連兔子或者老鼠，都看不見一隻。
和音眉頭緊鎖，臉色凝重，對照系統地圖看了一會兒，又想了好一會兒，才語氣沉重地說：“事情不對勁！”
“一看就知道了，這麼大一個鎮子，裡面連一個能喘氣的都沒，當然很不對勁。”
“我不是說這個……”和音嘆了口氣，“按照地圖，這個鎮子應該就是‘熱情好客’的狂信徒之鎮，亞楠。”
大家都愣住了。
亞楠這地方，在這個副本里面算是極爲重要的。它倒不像某個設計者疑似跟玩家有仇的遊戲裡面那個同名的鎮子一樣，所有人都卯足了勁要把任何外鄉人往死裡懟，但這裡也絕對不是什麼友好的地方。物價最高、任務獎勵最少、附近的怪物又兇又不爆東西、鎮上的居民們態度還很不友好。“熱情好客”這個形容詞用在他們身上，其實就是單純的諷刺而已。
這個鎮子只有一個用途——這裡定居着整個“瘋神的世界”大副本里面，最高等級的民俗學者，勞倫·威廉姆斯。
對玩家們來說，只有這位學者可以提供最高等級的獎勵兌換，這鎮子唯一的用途就是這個，就這一個用途，已經足夠它比別的任何城鎮都重要。
但現在，遊戲裡面最重要的城鎮一片荒寂。
穿越者們並不在乎那些怎麼看都不像善類的亞楠居民們是死是活，他們只關心一個問題。
民俗學者沒了，該找誰兌換獎勵去？