藍天澄澈，雪峰連綿巍峨，在陽光照耀下，閃爍着刺目的金光。
從玉螺宮東海閣的窗口朝外眺望，正好可以盡覽玉山南壑全貌，壁力千仞，白雲繚繞，雪鷲鳥盤旋歡鳴，貼着下方那迤儷蜿蜒的宮殿羣低低飛過。東面。壑崖如巨門洞開，朝外望去，便是壯麗雄偉的崑崙羣峰。
時值春天，山下碧草萬里，與遠天相接。漫漫野花赤如火，黃如金，絢麗如織錦，狂風吹來，彷彿還能聞見那濃郁的芳香。而半山以上仍是白雪皚皚，冰峰峭立，偶爾聽見隆隆巨響，是融化的冰川沿着山谷朝下洶洶迸泄。
纖纖託着腮幫，怔怔的朝動眺望。陽光刺眼，閃爍着七彩光環。山的後面，依舊是山。不知要穿過幾千萬重，才能瞧見那蔚藍無邊的海面？
她閉上眼，想要呼吸那腥鹹的清涼的海風，卻只聽見狂風呼卷着檐前的風鈴，風嘯石在羣山間迴盪，聽見懷中七竅海螺發出斷續如嗚咽的聲響......
睫毛一顫，淚水悠然流過臉頰，凝結爲淡淡的薄水，被風一吹，涼入心脾。睜開眼，心中空空落落，一如這崑崙的山谷。臉容映照在水晶窗上，俏麗如畫，卻木無表情。
殿閣珠簾脆響，辛九姑領着兩個婢女悄然而如，將一疊精美碧綠的玉盒放在案上，揮手示意她們退下，輕聲道：“公主，駙馬今日送來的冰信與禮物。要不要打開看看？”
纖纖聽若罔聞，依舊癡癡的眺望窗外。
辛九姑心下難過，這一年多來。她由原來那活潑俏皮的少女，變成了寡言少語的公主，終日不離螺宮半步。常常坐在窗邊寂寥的吹着七竅海螺，一吹邊是一日。吃的越來越少，夜裡又每每睡不着覺，日漸清瘦，從前豐潤圓美的手臂已削減近半，碧玉鐲套在纖細的皓腕上。滑上滑下，瞧來格外讓人心疼。
西王母與白帝頗爲擔心，知道她嘴上不說，心底始終掛記着科汗淮與拓拔野，卻又無從開解，只有讓辛九姑日夜陪伴在側，時不時地解解悶，逗她說話。
姬遠玄亦常常託人向九姑打聽纖纖的喜好，挖空心思從各地蒐羅了珍奇好玩的禮物，每天不斷的送來。還將話語冰封在清冷九鐘的寒霜之內，與禮物一併寄來，一旦消融便能聽見。引的宮內的婢女羨慕不已。
辛九姑將最上一個玉盒打開，取出一個玲瓏剔透的紫色角螺，展顏笑道：“這是南荒洵山嬴螺。駙馬近日移師南荒，想必知道公主喜歡吹螺，特意找了來。公主要不要吹上一吹？”
纖纖瞟了那紫螺一眼，又轉過頭去。
辛九姑只好將那紫嬴螺放回玉盒。又從下一個玉盒裡取出一束紫葉白花，花叢中結着累累黑果，被冰雪浸潤。瑩亮如葡萄，瞧來頗爲誘人。
九姑“啊”地一聲，微笑道：“這是泰室山的瑤草，三年才能一開花，十年才能一結果，據說吃了它的花兒，能安神睡覺，吃了它的果，更是美夢連連。駙馬聽說你睡不着覺。特意讓人在泰室山懸崖上侯了一個多月，等到花開結果，才採了送來的。”
纖纖微微一笑，隨手摘幾顆黑果，送入口中，果然酸甜多滋。她嚼了幾口，便搖頭淡淡道：“還不如湯谷的猴果兒好吃呢。”低頭吐如銅孟之中。
猴兒果是水土貧瘠的湯谷少有的水果之一。長在懸崖峭壁上，夏天結果時，海猴便圍集而來採摘，成猴子等人嘴饞，也每每與衆猴爭搶，而後當寶貝似的進貢纖纖，卻常被她取笑，說他是猴王獻桃。
辛九姑心中一酸，忽然有些思念那青綠酸澀的猴果，思念那終日胡鬧的故人。在湯谷之時，每每思念崑崙，歸心似箭；但回到崑崙，沒夜夢裡又常常是那湯谷扶桑，似乎那裡纔是自己的故鄉。
收斂心神，又將剩餘禮物一件件取出，纖纖或是看也不看，或是眇上一眼，便又隨手放下，這些大荒罕見的奇珍異寶在她眼中，竟連沙礫塵泥也不如。
辛九姑想起從前在古浪嶼，拓拔野送她極爲尋常的螺殼蚌貝也能讓他心花怒放終日賞玩，不由暗歎了一口氣，低聲道：“再過十天，便是你的生日，科大俠今晨從東海寄來一件禮物，現在恆和殿內......公主去看看吧。”
纖纖微微一震，擡起頭凝視了她片刻，驀地起身朝殿外奔去。
晴空萬里，寒風凜冽，她疾掠如飛，穿過長廊，繞過五殿，沿着碧螺峰的山脊一路朝下狂奔，那些衛士、宮女瞧見，無不面面相覷，大感訝然。
山坡上，碧綠地雪衫連綿不絕，像海浪似的洶涌起伏。她穿過雪地，衝入枝葉繁茂的杉林，風聲呼嘯，陽光在縫隙間斑斕地閃爍，幾隻雪松鼠驚惶的條約逃避。
流檐勾角，風鈴搖曳，恆和殿金黃的琉璃瓦在藍天雪山的映襯下閃閃發亮，壯麗。
她氣喘吁吁地轉下山坡，奔入前殿，徑直往裡衝去。兩旁的侍衛見是西陵公主，無不俯身行禮爭相避讓開來。
到了迴廊內，她深吸一口氣，整束衣冠，放慢腳步。珠簾飛舞，鈴鐺清脆，桃花奼紫嫣紅，在廊外的雪地裡開的絢爛如霞。
東折西轉，穿過幽深的長廊，將近落霞閣時，懷內的相思犀角忽然“嗚嗚”輕響，只聽西王母的聲音淡淡道：“蛇裔各族似是對拓拔野伏曦轉世的身份深信不疑。着兩日之內，大荒便有四十八支蠻族響應，拜他爲帝，就連寒荒境內，也有三族暗暗遣使稱辰......”
纖纖心中陡然一頓。既而有嘭嘭咯跳起來，每次聽到這個名字，總是像被人扼住咽喉，連氣也喘不過來。不自覺地停住了腳步，將相思犀角貼在耳邊，凝神靜聽。
只聽白帝微笑道：“拓拔太子寬厚仁愛，馭人有道，湯谷重囚在他約束下洗心革面。蛇裔個族頗多暴戾桀驁之民，若能聽他節制，那也好的很啊。”
西王母哼了一聲，道：“蛇族與湯谷可大不相同，雖然分崩離析，流落各地，卻始終野心不死，總想要恢復太古蛇制。拓拔太子懷柔之道若能奏效，那固然好；如果駕馭不住，其害只怕遠勝水妖。”
白帝溫言道：“當日燭龍勢力遍佈天下。你也曾想着如何與他角力周旋，又有誰能想象一夕之間，他遍縮如嬰兒，成了朝陽水伯的操線傀儡？春華秋凋。天行其道，御妹又何須多慮？”
西王母默然片刻，道：“大哥，你還記得去年春雪初融之時，你我在樂遊山，桃水河畔，所說的一番話麼？”
白帝微微一笑，道：“當然記得。春雪桃花釀新酒。冰川河岸說故人。你我兄妹，許久沒象那天那般傾談啦。轉眼又是一年，天下局勢風雲變幻，我們當日猜測的，卻有大半落空。這或許便叫着‘人算不如天算’了。”
西王母徐徐道：“不錯。原以爲燭龍回到北海之後必當捲土重來，枉我還在天山一帶部署重兵，誰想他竟然先在東海遭逢大敗，又莫名其妙地被天吳所制。生不如死......”
頓了頓，道：“我自恃看人極準，偏偏對這服順庸碌地水伯走了眼。且不說那‘八極大法’，他能隱忍這麼多年，籌謀如此深遠，當今天下，只怕少有人是他的敵手啦。”
白帝道：“水伯能在短短的數月之內，整頓勢力，統一北海就連拿茲也稱辰歸服，的確是個深不可測的任務。倒是句木神機關算盡，咎由自取，聰明反被聰明誤.....”嘆了口氣，似是頗爲惋惜。
西王母道：“大哥，你心志淡泊，超然局外，對現下形勢或許看得比我準些。你猜猜明年此時，大荒又是怎生格局？”
白帝道：“天有不測風雲，何況人世禍富？這可難猜的緊了。”沉吟片刻，道：“句木神既死，水火兩族與木族結盟的計劃多半落空。雖然玉屏山一戰，拓拔太子，駙馬與蚩尤少俠救了木族的貴候長老，但以青帝驕傲的脾性，只怕也不會就此與他們聯手。依我看，木族極可能中立以自保....”
纖纖心中砰砰大跳，前日便曾從辛九姑那兒聽說拓拔野與蚩尤擾亂木族地百花大會，又和姬遠玄一起挫敗了鬼國屍兵偷襲玉屏山的陰謀，卻礙於矜持，故意裝作滿不在乎，未曾多問；此刻聽白帝提及，登時豎耳傾聽。
西王母微微一笑，道：“大哥對青帝瞧得極透。昨夜東荒傳來消息，靈威仰果然以舉族爲空桑仙子服喪、不可妄動刀兵爲由，將孤照峰之戰拖延到三年之後。這三年之內，木族只怕是不會參與任何戰事了。”
纖纖一震，想不到空桑仙子竟已死了。雖然只與她相處一夜，卻蒙她贈予雪羽簪，感覺頗爲親切；初回大荒，又被誤認爲空桑轉世，捲入琉璃聖火盃的風波之中，對這木族前聖女不知不覺中早已有了奇異的感情。此刻聽聞噩耗，驚愕難過，淚水忍不住奪眶而出。