在奪冠對手們深陷聖誕新年嚴酷賽程的背景下，曼聯開始了搶分。
這個階段的曼聯打出了非常賞心悅目的進攻，打出了非常犀利的攻擊，給球迷奉獻和很多精彩的進球。
坎通納一個人單挑桑德蘭五人防線的驚世之作、貝克漢姆在禁區外又一次打進一記精彩絕倫的吊射、坎通納甚至還有一記雜耍一般的連續挑球彈射、吉格斯快如靈貓的突破……而科爾也在這一段時間裡順利復出，他給曼聯增添了更加銳利的破門利器，斯科爾斯和索爾斯克亞的出色表現甚至成爲了弗格森偶爾的煩惱。
特別是索爾斯克亞，他根本不像一個稚嫩的新手，而更像一個極富經驗和耐心的資深殺手，門前機會幾乎永遠不會錯失，這讓曼聯的攻擊線隨時都埋藏着一柄不需要出鞘的利刃。
曼聯甚至在這一波不敗的旅程中還克服了壞運氣的打擾，聯賽對陣溫布爾登的時候，索爾斯克亞在上半場連續兩次打中門框，曼聯反倒被對手領先的艱難情況下，紅魔絲毫不泄氣，就算坎通納再一次打中橫樑，球隊也持續進攻，最終還是連進兩球逆轉了對手。
這一波的16輪不敗，它告訴了英超聯盟，“昔日的那一個強大和兇猛的曼聯又回來了。”到了3月1日曼聯擊敗考文垂之後，紅魔的聯賽積分已經追上了榜首集團。
曼聯又一次奪回了爭奪聯賽冠軍的主動權。儘管有一小段時間看上去阿森納更有競爭力，新帥溫格的執教藝術更加令艦隊街的記者們神魂顛倒。
不過，蘇格蘭男人的強硬和堅韌告訴英格蘭足壇，掌控最終形勢的依然還是“粗魯和兇暴”的弗格森。
1996年12月21日進行了英超第十八輪比賽，曼聯坐鎮主場迎戰黑貓桑德蘭隊。
對於曼聯來說，這是一個賽前就預計要拿3分的比賽。
最終，曼聯也真的兵不血刃地5比0大勝對手，在客場兩連平之後重新回到勝利軌道。
對於坎通納的粉絲來說，這一場比賽更加難忘。國王在這一場比賽中打進兩球，成爲了比賽最佳。
不僅僅如此，坎通納打進的第二個進球近乎藝術和魔法，成爲了本輪英超的最佳進球，也最終成爲了坎通納10大進球之一和某個媒體評選的世界100個精彩進球之一。
坎通納打進這一記精彩的吊射時候返身四顧的那一幕，成爲了夢劇場的經典，也成爲曼聯球迷記憶中難忘的畫面。
坎通納下半場打進的這記進球堪稱驚世之作，此前他已經打進了一個點球，而曼聯隊則如同砍瓜切菜一樣打進了桑德蘭4個進球，將黑貓打得毫無還手之力。
在這一場比賽之前，曼聯已經遭遇了兩場聯賽平局，球隊上下正憋着一股氣。
銳意進攻的曼聯很快就取得了場上的優勢，也很快就將這種優勢轉化成爲了進球。
先是吉格斯在左路禁區線區域傳中，後插上的斯科爾斯一記重炮逼使桑德蘭門將佩雷斯撲球脫手，索爾斯克亞門前輕鬆頭球破門，然後是貝克漢姆和巴特做了一個精彩的中路撞牆式滲透，巴特闖入禁區後被門將撲倒，坎通納打進點球。
第三球是一個極其精彩和極其簡練的反擊：舒梅切爾禁區內手拋球發動快攻，索爾斯克亞在中圈附近搶先一步得到控球，然後一路狂飆30碼單刀殺入對手防守重地，面對門將冷靜打入死角。
第四個進球則是一個角球戰術配合，吉格斯左路發出急轉的角球，巴特在隊友掩護下門前搶點頭球，皮球應聲入門。
無心戀戰的桑德蘭球員最終成就了坎通納的完美演出。
比賽最後階段，坎通納在中場控球，他先是背身拿住皮球，在對手還沒有貼身之前就轉身領球，然後一個側身扣球開始，連續兩個極其逼真的假動作扣球騙過對手兩個球員，擺脫糾纏，然後帶球快速突進。
推進之間他還拒絕了波博斯基的“好心幫忙”，示意隊友不必前來支援，只管拉邊就好。坎通納一個人帶球殺入對手腹地，進入35米區域吸引對手兩個球員上來夾搶的時候，他和喬斯特做了一個簡單的撞牆配合，然後迅如疾風一樣穿過了對手的圍堵。
桑德蘭球員甚至連推倒他都來不及。喬斯特心領神會，重新將球斜傳，準確給到了插入對手禁區肋部方向的坎通納腳下。
這時候，坎通納已經殺到桑德蘭禁區線，剛剛好完成了一個完美的二過一。
皮球重新回到曼聯國王腳下，在突入大禁區的一霎那，坎通納面對對手橫向過來補位堵防的後衛並沒有選擇過掉對手，也沒有像平時那樣大力抽射，當然，這個時候他的身邊也沒有隊友插上搶點，但坎通納卻氣定神閒，他甚至有空觀察了一下對手門將的站位，然後選擇了一記搓球吊射！
坎通納輕巧地一搓皮球，皮球就像一個輕靈的精靈一樣巧妙地劃過一道弧線，優美地落入球門的右上角。
這一記吊射破門，不但同時避過了對方後衛的飛鏟，也讓桑德蘭門將佩雷斯無計可施，只能回頭望門空嘆。
坎通納的這一記進球，從進攻開始就完美無缺。他一個人帶球先後戲弄了對手三個後衛，然後又展現了異乎尋常的敏銳嗅覺和瞬間加速擺脫的能力，在迎面面對對手後衛堵截之前，他及時與隊友做了一個二過一撞牆配合，在與隊友的默契方面也做得無可挑剔。
在殺入禁區面對後衛滑鏟和門將出擊的電光火石之間，他選擇了一個最高難度的射門動作，在後衛身前搓球吊射，那麼近的距離，坎通納的吊射甚至克服了幾乎難以實現的高度彎曲弧線的要求。
那一路的奔襲，那一記的吊射，那麼快速流暢、那麼簡潔直接、那麼藝術華美，甚至帶有一點魔幻色彩。
坎通納在草地上給球迷表演了一個超級魔術——不，他表演的是足球的藝術！
坎通納殺入禁區的時候，全場球迷就已經在高呼喝彩，但直到這一記吊射破門，才真正激起球迷們瘋狂的情緒，他們發出的聲浪就像要掀翻了這一座球場。
但是下一剎那，球場恍惚之間就靜止了。坎通納進球之後沒有理會那個呆如木雞的門將，甚至也沒有理會隊友和球迷的歡呼，當然他更不會狂奔慶祝，豎着衣領的坎通納在進球之後神情鎮靜，他面無表情地留在原地，雙手微微叉腰，冷酷無比的眼神對着球場中不知道哪一個角落掃過去，然後才緩緩轉身一週，霸氣的眼神傲視四周，環顧一圈，就像在巡視着自己的千軍萬馬一樣。
最後，他舉起雙手和撲上來的隊友擁抱慶祝，向幾萬球迷展露他迷人的笑容——這一刻，他就是紅魔曼聯的統帥，這一刻，他就是這個夢劇場的君皇；這一刻，他就是紅魔球迷心目中的神靈。
這一刻，他是如此威武，如此霸氣！
沒有誰不被這樣的進球打動，就在坎通納轉身環顧之後，就在他高舉雙手迎接隊友祝賀之後，夢劇場響起了更加震撼的掌聲、喝彩聲和歡呼聲。
這一刻是屬於坎通納的，那些山呼海嘯的聲音就像是專門爲坎通納而掀起的，球迷們見證了奇蹟的發生，這一刻屬於老特拉福德國王！
坎通納的這個進球和霸氣十足的慶祝動作令人印象極爲深刻，在英超進入20年的時候，球迷們依然還深深記得，因此他們將這個動作選爲了英超20年的最佳慶祝動作獎，這一個進球也成爲了英超20年的10佳進球之一，也成爲了坎通納職業生涯的十佳進球之一。
如果說貝克漢姆的那一記吊射難度更高，更加接近運氣而不是貝克漢姆的超級能力，那麼坎通納的這一次破門就完全是他個人能力的具體表現。
因爲坎通納的這個一條龍進球充滿了過程的精彩和樂趣，並且有個神乎其神的慶祝動作來收尾，讓很多球迷都津津樂道。這樣的進球看上去難度不大，看上去更容易實現，更加可能複製，因此坎通納這個進球更加被球員和教練激賞。
但在大師們的眼光裡，坎通納的這個進球在細節和精神上都充滿了偉大。
敏銳的眼光、超凡的腳下技術、大膽的想法、勇敢的突破、強壯的身體、出色的預判、精準的射門……足球領域所有的單體技術要求匯聚在一起，完美融合之後纔會產生這樣的偉大進球！
這樣的進球也就是坎通納才能表演，他就是無所不能的夢劇場國王！
坎通納在給我們表演紅色的足球魔法，結合藝術、靈感、速度和冷靜預判的技術。他直指人心，抵達靈魂，震撼我們的情緒——那真是一次華美的演出！
異想天開的技藝、美妙的畫面以及他隨後的舉動渾然一體，氣場籠罩之下，讓人情不自禁地對他頂禮膜拜！
“這一個聯賽曼聯收穫了兩個神乎其神、不可思議的進球就已經足夠了！聯賽冠軍什麼的看上去更像是附帶的嘉獎而已。”
賽後，艦隊街的記者們依然難掩激動。坎通納就像真的和大家在玩魔術一般，經過短暫的低迷和失常，經過尤文圖斯、齊達內和記者們的刺激，上個賽季那個狀態大勇，見誰滅誰的法國人看上去又一次召回了神龍，找回了狀態，恢復了對比賽的掌控，恢復了對對手的蹂躪。
只不過在他睥睨英超，恢復了對英超的掌控和統治之下，有誰會知道坎通納內心的一絲寂寞？可有誰會體會他心底最深處的那一點茫然和孤獨？
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