曼聯的喧囂並不僅僅存在於球隊的更衣室，不僅僅存在於夏天球員的來來去去。更大的新聞來自於俱樂部的高層。
這一個夏天曼聯最大的新聞其實是弗格森自己。
他早在上個賽季未結束時就向媒體隱約透露，將在合同期滿也就是在在兩年後退休，不再執教曼聯隊。
當時曼聯已經在聯賽裡取得了足夠的優勢，並且已經鎖定了英超冠軍獎盃，很多媒體開始紛紛探聽和尋找弗格森退休的原因，以及開始提前預測曼聯新主帥的人選。
弗格森爲什麼退休？
曼聯是不是會挽留弗格森？會不會挽留成功？
會是誰接替弗格森的位置？都有哪些候選人？曼聯是否已經開始了遴選工作？
弗格森會希望誰來接他的班？弗格森之後的曼聯將會怎麼樣？
實際上自從弗格森決定不和曼聯續約延長自己的執教生涯之後，曼聯高層的確已經開始了準備繼任人的工作。
當然那個時候俱樂部主要的精力還是放在挽留弗格森繼續執教方面，俱樂部已經表示，“希望弗格森回心轉意，只要他希望續約，隨時隨地、任何條件俱樂部都會答應。”
接近俱樂部的人士透露，曼聯董事會成員的手上有着一長串名單。
其中曼聯屬意接任的熱門人選包括球隊的功勳球員布萊恩-羅布森、當時執教意大利拉齊奧隊的埃裡克鬆和執教巴塞羅那的範加爾。
那個時候埃裡克鬆已經算是歐洲大陸裡一位闖出聲名的主教練，曾帶領拉齊奧在歐洲超級盃比賽裡擊敗過弗格森的曼聯，弗格森在賽後也表示非常欣賞這位瑞典籍教練。
作爲一位帶隊奪得過歐洲聯盟杯、意甲聯賽冠軍的主帥，埃裡克鬆擁有着不俗的聲譽。
埃裡克鬆很早出道，他最早在瑞典戴戈福斯俱樂部執教時就受到矚目，很快就得到了哥德堡隊主帥的機會，並且在這其間帶領這一支瑞典強隊取得了難以想象的成就——他率隊奪取了1982年的歐洲聯盟杯冠軍！
1982年之後他執教葡萄牙豪門本菲卡隊，連續兩年獲得聯賽冠軍。
1984年開始他來到了當時號稱“小世界盃”的意甲聯賽，開始在一些二流強隊裡執教。他執教過羅馬、佛羅倫薩和桑普多利亞，在意大利足壇處於米蘭雙雄+尤文圖斯的統治之下時還是獲得了兩次意大利杯冠軍。
在此期間，埃裡克鬆還返回本菲卡執教，1991年時再次率隊奪取葡萄牙聯賽冠軍。
到了1997年埃裡克鬆執教“藍鷹”拉齊奧隊，隨後獲得了執教經歷中最輝煌的成就，拉齊奧在他的帶領下衝破了意大利傳統三巨頭的圍困，並且在歐洲中發揮出色。
埃裡克鬆贏得了1998年意大利杯和1999年歐洲優勝者杯冠軍，2000年夏天更是帶隊奪得了意甲聯賽冠軍！這是俱樂部 25年來的第一次！
那個時期的埃裡克鬆麾下，擁有着不少明星球員，儘管不是羅納爾多、巴喬這樣的巨星，但球隊裡的曼奇尼、米哈伊諾維奇、亞歷桑德羅-內斯塔、馬塞洛-薩拉斯、帕維爾?內德維德等名將實力非凡，他們在埃裡克鬆的帶領下組成了一支紀律嚴明、防守出色、進攻強悍的藍鷹部隊。
在1999-2000賽季，他們一度打出了風捲殘雲般的超級攻擊火力，就像曼聯在英超肆虐一般他們的攻擊力也冠絕意大利。
不僅如此，埃裡克鬆在2000年這一年更是爲球隊上市出力良多，令拉齊奧的財政情況得以改善。這也是打動曼聯高層的一個重要因素。
除埃裡克鬆之外，當時任巴塞羅那隊主帥的範加爾也是曼聯俱樂部的關注人選。
範加爾比埃裡克鬆要年輕不少，關鍵是他的名聲也要比埃裡克鬆響亮得多。
範加爾的輝煌是在荷蘭的阿賈克斯俱樂部建立的，1992年範加爾成爲阿賈克斯主教練，從此就開啓了阿賈克斯統治歐洲的歷程。
範加爾讓阿賈克斯成爲了歐洲最成功的青訓體系，他大膽提拔青訓球員進入一線隊，戰術上勇於進攻，繼承了全攻全守的戰術思想。
範加爾在1992年執教的第一個賽季就奪得了歐洲聯盟杯冠軍，隨後更是帶隊連續3次獲得荷甲冠軍和超級盃（克魯伊夫杯），成就了三連冠的霸業。
到了1994-95賽季，範加爾指揮阿賈克斯在聯賽繼續霸業，並且在歐洲冠軍盃上異軍突起。在荷甲，範加爾的球隊以27勝7平進106球的驚人戰績奪冠，球隊最終創造了連續52場聯賽不敗的紀錄。
不僅如此，在歐洲賽場上阿賈克斯也令人大跌眼鏡，從歐冠小組賽到決賽三度擊敗AC米蘭，終結了米蘭王朝，獲得了歐冠冠軍，登上了歐洲之巔！
從某種程度上說，1995年的阿賈克斯隊對於歐洲的統治力很有可能還在1999年的曼聯之上！1995-1996賽季阿賈克斯連續第二年進入歐冠決賽，最終點球惜敗尤文圖斯屈居亞軍，但沒有人敢懷疑阿賈克斯依然是歐洲最強的球隊——那一場決賽荷蘭球隊佔據優勢，只是奈何不了意大利人的鐵桶防守而已。
隨後，範加爾的職業生涯出現了嚴重的挑戰，阿賈克斯隊受到了“博斯曼法案”的最嚴重衝擊，球隊裡的成名球星幾乎全部被以意甲豪門爲代表的歐洲列強瓜分。
但就在這樣艱難的情況下，範加爾在1997年依然實現了聯賽三連冠，並且率領實力嚴重受損的阿賈克斯再度闖入歐冠四強。
範加爾在1997年赴西班牙執教巴薩。執教的第一個賽季，範加爾就率隊獲得了西甲冠軍和國王杯冠軍。
到了1998-99賽季，巴薩再一次奪得聯賽冠軍，衛冕成功。而到了1999-2000賽季結束時，巴薩遺憾地獲得西甲亞軍，冠軍盃也遺憾地止步四強，冠軍被皇馬奪走。
這個賽季裡範加爾與俱樂部高層、球隊更衣室的矛盾激發，與巴薩俱樂部管理層、球迷的關係一直不佳。就在2000年的這個夏天範加爾掛冠而去，任職荷蘭國家隊主帥。
跟蹤曼聯的記者們自然把範加爾與弗格森接班人的話題扯在一起，範加爾執教荷蘭國家隊的任期也剛剛好是到2002年世界盃結束——如無意外，弗格森也就是在那個時候退休，兩人簡直可以無縫對接。
範加爾崇尚進攻，戰術風格和曼聯有着根本性的統一，得到很多曼聯球迷的歡迎和支持。而他重視青訓，善於發掘青年球員，善當伯樂的特點更是和曼聯的傳統相吻合。
因此，從某種程度上說，範加爾簡直就是弗格森完美的接班人。