阿蕾眼中閃過一絲得意，朗聲回答：“阿蕾見院子裡梅花疏落，雖已是早春二月，但仍能回憶起它冬日怒放時的潔白芬芳，尤喜歡它傲雪凌霜的品性。”
中年男子撫了撫頷下的鬍子道：“好，我的女兒就應該有梅花般的品性！下去吧，今晚爹來梅園瞧瞧你說的疏落的梅！”
此話一出，程箐看到左邊的一位夫人——應該是阿蕾的母親——臉上迅速閃過一絲自得，又低下頭柔聲回答：“阿蕾還小，技藝不熟，老爺過譽了。”
程箐眼神在廳堂中轉了一圈。除了這個七夫人面無表情外，堂上衆位夫人眼中或多或少都露出一點妒意。程箐想，衆女爭夫，古代人總是這樣尋樂子，大概沒什麼玩的，就與人鬥了，與人鬥其樂無窮啊。
蔓蔓青蘿 第一部分 《蔓蔓青蘿》第一章(4)
阿蕾退到自己娘身邊站好，阿菲出列。她長了張鵝蛋臉，一雙又黑又大的眼睛眨出一臉機靈。她沒有發抖，大聲道：“爹，阿菲這幾月習字有點心得。”
於是僕從又擡來一張矮桌，放好筆墨紙硯。有丫頭上前替阿菲攏好衣袖。阿菲凝神想了一會兒，突然左右開弓筆走龍蛇地寫下一副對聯，一氣呵成，瞧了瞧才放下筆，乾脆地說道：“請爹爹指正。”
程箐看到紙上墨跡淋漓酣暢，好一手字！左右不分軒輊，想起自己的狗爬字，汗顏不已。
中年男子仔細看了半天，對阿菲道：“菲兒這手字的確大有進步，年齡小筆力還有所不足，假以時日，必成大器！”
這一番誇獎聽得阿菲眉開眼笑，轉頭邀賞般對自己孃親笑了一笑，模樣嬌憨可愛至極。程箐想，阿蕾清秀，阿菲嬌憨，還好都長得像自家的娘，長大後自己也會是美人吧！正沉迷在觀察中，突聽到中年男子喊了聲：“阿蘿，你過來！”
程箐愣了一下，七夫人擔憂地看了她一眼，輕聲說：“三兒，你爹叫你！”
程箐心裡一慌，差點忘了這個阿蘿也要參加季試的。自己不會彈琴，不會書法，會什麼啊？連這是什麼朝代、什麼地方都不知道呢。程箐硬着頭皮走到大廳中央站着。
聽到那個爹冷着聲道：“你兩位姐姐一個擅琴，一個擅字，阿蘿，三月前你就交不了功課，你孃親保你，把十個板子記下了，說是三個月必定讓你技藝見長，你這三個月習的什麼？”
十個板子？這不行，莫名其妙還要捱打，絕對不行！做什麼呢？背背還記得的古詩詞好了，就怕是這裡的人熟悉了的。程箐站在廳堂中央腦子急轉。瞧着她半天不吭聲，那幾位夫人多少露出點幸災樂禍的表情。程箐心一橫，就背詩，要是他們知道是何人寫的，就說是自己喜歡背下的。要是不知道，就說是自己的獨家技藝好了。她擡起頭輕聲說：“喜歡詩詞，能誦一首給爹聽。”
中年男子睜大了眼，不敢置信地盯着程箐，七夫人暗暗蹙眉，這個爹笑道：“好，好，我們家的三小姐居然會吟詩，念來聽聽。”
堂上傳來低低的竊笑聲。程箐轉過頭看到七夫人臉色發白，不由暗歎了口氣，慢慢念道：“二月孤庭日日風，春寒未了遊人空。海棠不惜胭脂色，獨立細雨中。”
這是宋代詩人陳與義的《春寒》。程箐改了幾字，用不屬於她的稚嫩聲音唸完，看到堂中衆人呆住，臉上驚詫、嫉妒什麼表情都有。心想，我聽了自己用這孩子的聲音念這樣的詩也嚇一跳呢，還真不習慣，聲音都不是自己的了。明明自己嘴裡發出來的，聽着卻像別人在說話。
中年男子沉思了半晌，往七夫人處頗有深意地看了一眼。程箐再回頭，七夫人眼睛裡已泛起淚光，嬌柔中帶着傷情之色。
程箐鬆了口氣，看來衆人沒聽過這樣的詩句。這裡不是宋朝。宋朝之後的詩詞版權就全歸自己了。
那位爹呵呵一笑：“好，阿蘿六歲便能誦得如此詩句，你娘用心了。板子免了，爹改天來棠園聽你吟詩！”
這話一出，堂上“嗖嗖”射來無數銳利的眼風。程箐低下頭尋思這個老爹說得很重的那句“你娘用心了”，心想，你怕是以爲這詩是七夫人教我的。不過也是，三個月前交不了功課差點挨板子的人突然會寫這樣的詩，任誰都會奇怪。七夫人不也說這個阿蘿不喜歡詩詞學得不夠好嘛。程箐退回七夫人身邊安靜地站着思索。七夫人可沒教女兒寫這首詩，回去後得馬上找機會把七夫人的疑慮打消了才行。
那位爹又道：“咱們李家也稱得上寧國高門，書香世家。此後須得更加勤力，纔不致引人笑話！”話到此處，聲音已轉爲嚴厲。
堂上衆人忙附和答應着慢慢散去，各回各的住所。
七夫人牽住程箐的手讓別的夫人先行，最後才走出廳堂往棠園去。程箐覺得七夫人現在甚是激動，握她的手比來時更爲用力，走路的步子明顯加快。看來那首詩竟無意中道出了她的心境。程箐綜合七夫人對她說的話和剛纔季試看到的情況判斷，七夫人肯定不受寵。她這麼漂亮不受寵？肯定有問題。
蔓蔓青蘿 第一部分 《蔓蔓青蘿》第一章(5)
寧國？未知的世界？對七夫人有敵意的衆夫人，那個一看就有點假道學的爹，兩個有點嬌縱卻一身好才藝的姐姐，又一場豪門恩怨！她該怎麼辦纔好啊！看了衆多穿越文，她能像裡面那些人一樣袖舞乾坤，玩轉世界嗎？會不會小小年紀就夭折了？會不會明天一覺醒來又回去了？程箐想，以前這個阿蘿怕是內向得很，不怎麼說話。內向就內向吧，正巧自己是從小就當家獨立，遇事也冷靜的性格，沒有大叫大嚷泄露情況，否則連這個美貌娘都沒了，六歲還不得餓死？餓死事小，失節事大，要給人拐了賣了弄進古代的青樓，還不得尋死去？
擡頭看了看七夫人，她臉色已恢復正常，似乎沒有覺察到阿蘿的不對勁。程箐想，既然莫名其妙來到這裡，冥冥中自有天意吧。還好阿蘿才六歲，要是再大點，難不成真要去假裝失了記憶？
回去的路上，她邊走邊看着四周古色古香的迴廊樓閣想，這家肯定是大戶人家，地盤挺大的。那個爹治家一定很嚴，遇着的僕從見了七夫人和她就行禮，頭埋得很低。
到底是投身有錢人家好呢還是窮人家好？程箐想，還是有錢人家吧，古代的老百姓吃不飽穿不暖，苛捐雜稅一籮筐，要是遇上個惡霸地主，饑荒災年的，弄不好頭髮上插根稻草就拉去賣了，怎麼死的都不知道。有錢人家雖說有陰謀有鬥爭，好歹自己也有一雙當官的父母，聽到的見到的明裡暗裡的官場爭鬥多了去了，應付起來也不算太困難。估計這些事哪朝哪代都差不多，斗的是人心罷了。
她當下牽着七夫人的手，回家！
蔓蔓青蘿 第一部分 《蔓蔓青蘿》第二章(1)
回到棠園，七夫人對着天井裡怒放的海棠嘆了口氣。她叫張媽搬了張椅子，在迴廊裡坐着，把程箐抱在懷裡幽幽道：“三兒，你對娘真好。你說話少，和娘一年到頭都說不上幾句話，也不願學詩文，一直以爲你冷性子，沒想到孃的苦處你都記在了心裡。這家裡，娘只得你一個親人，你爹他來不來都不打緊。只是這詩文苦情傷心又帶着倔強，你六歲怎麼就能寫出這樣的詩來，也不知道是好是壞啊。”
六歲孩子哪有這麼能幹，自己六歲的時候背詩都磕磕巴巴，還寫呢！程箐正想補救兩句，聽到七夫人聲音又轉爲憤恨：“那幾個卻還是不放心，恨不得把我們娘倆趕出去，若真能出去……唉！老拿你不會琴棋書畫做文章。娘今天可真擔心那板子要落在你身上了，又無力護你。李家的女兒如果沒用，不能幫助你爹，還不如小玉來得值錢……也真是我的女兒，怎麼會不懂詩文呢！”
程箐見七夫人並無絲毫懷疑，就懶得解釋。這時她已有些習慣七夫人的懷抱，香香的，軟軟的，像極了小時候媽媽的懷。她窩在七夫人懷裡開口問道：“能不能告訴阿蘿，要幫那個爹做什麼？李家的女兒爲什麼一定要精於琴棋書畫？”
話一出口程箐有些後悔，萬一七夫人平時早告訴給了阿蘿，這麼問她會不會驚詫。七夫人慢慢說道：“三兒，你還小，大一點娘再告訴你吧！”
程箐着急，她急於想了解這是個什麼世界。她腦袋裡還混亂着，一起牀就莫名其妙變成了個小孩子，還見了相府亂七八糟的一堆人，提心吊膽了老半天，不說怎麼行？她聽到自己發出一個嬌嫩的聲音：“早知道比晚知道好啊，說不定以後阿蘿就改了性子，勤力學習，免得三月後被打板子！”說完又嘆，這聲音，真不習慣！順手摸了摸，身上果然起了一層雞皮小粒子。
七夫人嘆了口氣說：“李家爲得一個兒子，先後娶了七個，沒想到娘最後進門，還是生了個女兒。你爹是寧國右相，眼見無後，就想把三個女兒嫁入王室豪門，以鞏固權勢。他怎能不嚴厲苛求女兒？他所有的希望都放在女兒攀龍附鳳上了。大夫人出身顯赫，如若不是沒有生養，哪會容得老爺一娶再娶，娘，不過是李家娶來生養的工具而已。”
七夫人低頭對程箐溫柔一笑：“娘倒是沒有希望三兒出人頭地，就怕你不長進惹怒了你爹，連求溫飽都不得。你與娘幼時的性子相像，任性倔強得很，又調皮，老是爲難張媽和小玉，功課總不放在心上。娘不忍責備你，可是三兒啊，這世道總是女子吃虧，你要是不嫁個好人家，以後苦日子就長了。”說着竟流下兩行清淚。
程箐看着七夫人玉般的臉上一片愁容，心知兩人的命運從此連在了一起。她看看自己小小的身體，莫名其妙就穿越了時空，靈魂附體，架空歷史，她本來是好好的一個大四學生，家裡環境優越，以後前途光明，現在一切都是未知。聽到七夫人說女子在這裡總是吃虧，忍不住就哭了起來。
七夫人緊緊摟住她嘆道：“三兒啊，爲什麼這般命苦要做女子？爲什麼要做李家的女兒啊！”
程箐哭着哭着就睡着了。
七夫人愛憐地看着才六歲的女兒。長着和她一樣的小臉，不用想也知道阿蘿長大後的美麗。她的青春與美貌已葬送在了李府的棠園，她希望女兒的命會比她好，不用守在這四方的天井裡心寂如死。
怔怔瞧了阿蘿許久，她喚過張媽和小玉，柔聲說：“小姐還不懂事，你們遷就一下她，她不是涼薄的孩子，任性了些罷了。”
張媽小玉紅了眼答道：“夫人有大恩於我們，我們必會對小姐盡心盡力。”
七夫人把懷裡的程箐交與張媽送回屋裡。自己一個人定定地瞧着海棠出神，想起阿蘿在季試上唸的那首詩，眼淚又簌簌落下。
程箐一覺睡醒，忙低頭看自己，還是小小的身體。周圍清寂無聲，沒有汽車開過馬路的聲音，沒有人聲，彷彿整個世界只剩自己一人。眼睛一紅，淚水洶涌而出，月光照進屋子裡，越發的冷清。程箐想，難道自己就只能留在這裡，頂着那個阿蘿的身體在這個世界慢慢長大，然後嫁人，了此一生？不由得害怕恐慌到了極點，放聲大哭。
蔓蔓青蘿 第一部分 《蔓蔓青蘿》第二章(2)
紗帳外亮起燭火，小玉撩起紗帳，緊張地喚她：“小姐，又做噩夢了嗎？小玉在這兒呢，小姐，不怕了。”
程箐看到小玉蓬鬆着頭髮，也就是個十歲大的孩子，卻來安慰自己。心想，我都二十二歲了，怎麼讓你來呵護我？慢慢止住了眼淚，對小玉說：“我睡不着了，小玉，你上來陪我躺會兒，給我說說故事吧。”
小玉瞧着阿蘿小臉上淚痕還沒幹，在燭火照耀下閃着光，臉上寫滿懇求，說不出的楚楚動人。小姐才六歲，就這樣讓人不由自主地憐惜，以後大了不知道怎樣的天香國色呢。嘴裡答應着，上牀挨着阿蘿躺下。
程箐對小玉說：“你給我說說外面的世界是什麼樣子的，寧國是怎樣的國家吧。”
小玉羞澀一笑：“小玉也只知道