三年一次的國宴終於在萬衆矚目之下拉開了序幕。太和殿中，文武百官一派喜氣洋洋，正三三兩兩的交談着。
“皇上駕到！太后駕到！”伴隨着一聲高呼，兩道身影走進了太和殿中。
文武百官立刻站直了身子，恭敬的行禮。“參見皇上！參見太后！”
鳳炎徑自走到龍椅上坐下，居高臨下的看着下方的文武百官，一揮手道：“免禮。”
“謝皇上。”一衆大臣站起身子，在鳳炎的示意下，坐到了各自的位子上。
太后回宮之後就一直在慈安宮中修養。或許是人逢喜事精神爽，短短几日，太后的臉色就恢復了往日的紅潤，她身着鳳袍，頭戴鳳冠，整個人雍容華貴，自有一番威儀。
“逍遙王到！”
不知是誰喊了一聲，太和殿內忽然安靜了下來。滿朝文武低下了頭，眼角餘光卻不由自主的朝坐在龍椅上的鳳炎看去。
逍遙王是誰？那是前太子啊！雖然鳳城已經被廢了，但這並不能抹殺掉他曾是太子這個事實。本以爲鳳城如今已是廢人，絕對不會參加此次的國宴。沒想到，他不但來了，還比鳳炎來的晚！
坐在下方首座上的柳昌面色微變。之前他與鳳城商量此次國宴，鳳城並沒有透露過自己要參加國宴的意思。他怎麼也沒想到，鳳城居然會挑在這個節骨眼兒上出現。
而同樣滿心擔憂的，還有太后。自從鳳城被廢了太子之位，她就再沒有見過自己的兒子。所有有關於鳳城的消息，都是通過哥哥柳昌傳遞的。乍一聽到“逍遙王”三字，太后眼中爆發出一陣難以掩飾的光芒，她緊緊地盯着太和殿的大門，心中焦慮與驚喜並存，臉色似喜似悲，令人動容。
“咳咳……”伴隨着一陣急促的咳嗽聲，鳳城身着簡單的白色長袍，一步一步的走入了衆人的視線之中。
白色的長袍有些寬鬆，越發顯得他身形單薄。他走的有些吃力，只是從太和殿門口走到大殿中心，數百步的距離，似乎已經用盡了他所有的力氣。他的臉色越來越蒼白，額頭上滲出細密的汗珠，雙腿也開始打顫。但他沒有停下，他依舊在堅持，直到邁出了最後一步，當他終於站在了大殿的中心位置時，所有人不由自主的爲他送了口氣。
“鳳城來遲，請皇上恕罪！”鳳城躬身行禮。他的聲音很平靜，就像是一潭死水，再激不起半絲漣漪。
鳳謙凝神看了鳳城一眼，隨即收回了視線，端起面前的酒杯，聞了聞那撲鼻的酒香，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。
相比起鳳謙的淡定，坐在鳳謙身邊的鳳易，倒是饒有興致的看着這一幕。
鳳城，這個幾乎被衆人遺忘的前太子，卻在這樣一個重要的場合以這樣的方式，出現在衆人的視線之中。要說是巧合，恐怕整個太和殿的人都不會相信。那麼，他這麼做，到底是爲了什麼呢？
鳳易將目光投向了安坐於龍椅上的鳳炎，心情有些興奮。今天這場國宴，恐怕會出乎他意料的精彩。
鳳炎，你又該如何應對呢？
鳳炎深深地看了鳳城一眼，衆人彷彿預感到一場狂風暴雨即將降臨，一個個凝神屏息，整個太和殿的氣氛越來越壓抑。
太后幾次按捺不住想要開口，卻都被柳昌以嚴厲的眼神制止。就在這種壓抑到達了一個臨界點，再繼續沉默或許就會爆發的時候，鳳炎忽然一笑，道：“逍遙王身體抱恙卻仍不忘青雲國宴，朕又怎會責罰於你？”
“謝皇上！”鳳城眸光微閃，他知道，以鳳炎的性子，絕對不會如此輕易罷休。果然，鳳炎話音一轉，道：“不過，逍遙王既然知道自己身體抱恙，下次若有心參加國宴，便早些出發吧。畢竟，參加國宴的，不只是我青雲的臣子。逍遙王如此行事，知道的，或許會體諒逍遙王的苦心。不知道的，還以爲逍遙王是對朕有什麼不滿。若是讓他國看了笑話，未免不美。”
鳳炎的話不偏不倚，卻字字誅心。鳳城早知鳳炎不好對付，但直到如今，纔對鳳炎有了一個更直觀的判斷。這次的較量，是他輸了。鳳城心中凜然，面上卻一派恭敬。“是，鳳城知錯了。”
眼看着自己的兒子在鳳炎面前做小伏低，太后心疼自己兒子的同時，對鳳炎的怨恨更多了幾分。
但鳳炎的話句句切中要害，且並沒有什麼過分之語。她雖是太后，即便想要爲自己的兒子辯駁幾句，卻也無話可說。
“赤月國使臣到！藍川國使臣到！”
兩國使臣的到來，給了鳳城一個臺階。朝鳳炎行了一禮之後，他便退到了屬於他的座位上坐了下來。
楊雲修和雲千素是並肩走進太和殿的。雖然赤月國強盛，而藍川國勢弱，但傲天大陸三國鼎立，在這樣的場合，楊雲修是萬萬不能退的。他是藍川太子，代表的是整個藍川國的顏面，他若退了，就相當於整個藍川國退了。那麼他楊雲修，就會成爲整個藍川國的恥辱。這輩子，別說是繼承藍川國了，能不能繼續活着都是一個問題。
封泰是跟在雲千素身後走進太和殿的。正在滿朝文武面面相覷，猜測着眼前這個地位比封泰還高的女子是什麼身份時，雲千素已經揭曉了答案。她聲音溫柔，如一絲清風，吹入衆人的心中。
“赤月聖女雲千素見過皇上。”
赤月聖女？隨着雲千素的身份被揭開，滿朝文武一片譁然。誰都知道聖女在赤月國的地位，但誰都沒想到，赤月聖女竟然會成爲此次出使青雲的使臣。在場的都是青雲國的棟樑之才，立刻嗅到了其中的不尋常，暗中交換了一個眼神。
“藍川太子楊雲修見過皇上。”再次站在鳳炎面前，楊雲修還是有些忐忑的。那一夜他主動與鳳驚瀾搭訕，卻被鳳炎撞破。雖然鳳炎沒有說什麼，但他敏感的察覺到鳳炎眼中一閃而逝的冷芒。
這種如芒在背的感覺一直跟隨着楊雲修。到了現在，他已經不敢再對鳳驚瀾有任何非分之想了。
“免禮。”直到鳳炎的聲音從上方傳來，雲千素這才擡頭朝鳳炎看去。
只一眼，雲千素心中一震。她見過的青年才俊數不勝數，但僅憑一個眼神就能擾亂她的心神的，唯有鳳炎。
生於冷宮，長於冷宮，卻有一身深不可測的修爲。蟄伏多年，一朝奪位，便令得所有人功虧一簣。
生性冷漠，手段狠辣。唯寵一貓，跑進了橫斷山脈，卻從未見鳳炎派人尋找。
殺晉王、斬朝臣，青雲朝堂大換血，卻沒有引起一絲動盪。
爲一女子，忤逆太后，卻能利用流言，反敗爲勝。
一條條關於鳳炎的情報在雲千素腦海中飛速閃過。雲千素收斂心神，迅速分析着。
在她看來，無論是那隻貓，還是傳聞中對鳳炎有過救命之恩的女子，都只不過是鳳炎拋出來的煙霧彈而已。
若鳳炎真的那麼在乎那隻貓，又怎會任由它跑進橫斷山脈，卻不派人尋找？而那女子，就更容易解釋了。鳳炎不願立後，自然要推出一名女子來做擋箭牌。鳳驚瀾無疑就是最好的人選。她是鳳炎的救命恩人，如此一來，便能解釋鳳炎對她的與衆不同。而且，傳聞那鳳驚瀾姿容絕世，自古英雄難過美人關，一切，都有了合理的解釋。
而鳳炎的計劃無疑是成功的。所有人都認爲鳳炎對鳳驚瀾情深義重，但其實呢？鳳炎不過是在利用她！利用她不費一兵一卒就詆譭了太后和鳳城在百姓心目中的地位。若今後，鳳城果真領兵造反，這些流言就會成爲他最大的阻力。
至於她爲什麼會這麼認爲，事實不是明擺着的麼？雖然鳳炎以流言反擊了流言，但還是有很多人相信鳳炎是被鳳驚瀾所迷惑。可以說，只要鳳驚瀾一天不離開皇宮，那麼她就要永遠揹負着禍國妖女的罵名。如此一來，鳳炎爲了堵住悠悠衆口，就不可能立鳳驚瀾爲後。而鳳驚瀾雖然看似衝冠後宮，追根究底，也不過是個無名無分的女子。
不得不說，鳳炎的計策足夠高明。但再高明的計策都會有漏洞，若是讓鳳驚瀾知道真相，不知她還會不會如此信任鳳炎，心甘情願的被鳳炎利用？要知道，有時候一個女人狠起心來，絕對比男人更狠。
想到這裡，白紗之下，雲千素嘴角的笑意更濃厚了些。
雲千素自以爲了解鳳炎，卻不知道鳳炎早就計劃讓鳳驚瀾藉助此次的國宴大放異彩，以此消弭流言所帶來的隱患。而她，恰恰是最適合的那一枚棋子。而且，還是主動送上門的那一種。若是能夠壓下赤月聖女的光芒，整個青雲國，還有誰敢說鳳驚瀾擔不起後位？
待衆人落座之後，舞姬翩然而入，絲竹繞耳，舞姿曼妙。
酒過三巡，菜過五味。封泰仰頭灌了一杯酒，哈哈大笑道：“早就聽聞青雲人才輩出，本將軍多年未曾動手，如今手癢難耐，想要挑戰一下青雲國的高手，不知哪位願意出來一戰？”
此言一出，衆人笑容一斂，原本安樂平和的太和殿中，剎那間多出了幾分硝煙的味道。
鳳謙眼中閃過一抹冷芒，剛要起身迎戰，卻有一道身影快他一步踏出，聲音冷肅。
“顧源，願與將軍一戰！”