通古斯，一般指某古老的民族共同體或是指俄羅斯帝國西伯利亞森林的通古斯周圍河畔;也指“通古斯大爆炸“。
通古斯之名的起源與今天俄羅斯境內的通古斯河流域沒有關聯，通古斯也並非一個族羣的名稱，20世紀初由西方學者命名爲通古斯語族，後來與滿洲語族合併，並稱爲滿一通古斯語族。通古斯一詞的由來是雅庫特人對埃文基族（即鄂溫克族）的稱呼，後來爲西方學者所用。滿一通古斯語族中的通古斯語支和今天俄羅斯境內的通古斯卡河流域僅僅是重名。使用通古斯語支的民族更和中國境內的滿洲人、赫哲族人有着很近的血緣關係。赫哲人即是俄羅斯境內的那乃人。
通古斯可以指：通古斯民族和通古斯語族。
人數第一多的是滿族，有將近一千萬人口。一般認爲是女真人的後裔，發源於滿洲平原，而滿洲人亦普遍視長白山爲民族發祥地。不過另有一種說法稱愛新覺羅一族發源於西伯利亞通古斯河一帶，後至滿洲與朝鮮一帶(猛哥帖木兒時代)。具體範圍有待確定。滿洲從16世紀開始不斷征服中國大陸(明朝)的周邊地區而往西南遷移，自19世紀以來逐漸與漢族混居，並擴散至整個中國大陸。不過，主體人口仍在滿洲平原。
鄂溫克族主要居住在俄羅斯的鄂溫克族自治區，有三萬人左右。中國的鄂溫克族主要分佈在內蒙古與大興安嶺，有三萬人左右（2000年）。通古斯人一般被認爲是公元前2000－1000年形成，大約是肅慎時代。通古斯最早其實是雅庫特人對鄂溫克人的稱呼。語言上滿-通古斯語族分爲通古斯語支和滿-錫伯語支，赫哲語大體介於兩者之間，有時候也單立一個東南語支，所以有南北通古斯之分，南支以松花江、混同江流域爲中心分佈，其代表是滿洲和赫哲，北支的範圍比較廣泛，分佈在黑龍江、勒拿河、葉尼塞河三大流域及周邊貝加爾湖、勘察加半島等地也有分佈，代表北方是鄂溫克系（鄂溫克，鄂倫春，埃文人，涅吉達爾人）。通古斯人分佈地區由北冰洋到貝加爾湖，鄂畢河至鄂霍次克海。
通古斯民族的最大支系滿族，到了21世紀，黑龍江省內還有個別農村的老年人仍然在日常生活使用滿語，許多滿族年輕人也在努力學習試圖復興這門語言，並且取得了一定的成功，錫伯語通常被認爲是滿語的方言。滿族的服飾通過清王朝深深的影響了中國的主體民族漢族(如旗袍，長衫和馬褂)。滿族的飲食習慣和部分食品也部分被中國北方人所接受（比如薩其瑪，滿漢全席等）。
體質特徵上，南北有聯繫也有區別，北通古斯的鄂倫春族、鄂溫克族是是古滿洲類型，而南通古斯的滿洲族、赫哲族，是後起的從華北和朝鮮半島北上滿洲的東亞型人。屬貝爾茲説的滿洲朝鮮類型，身型高細長臉。
通古斯語支的語言有長元音，滿語支的語言複元音多；輔音的組合一般不超過兩個音素，而且不出現在詞首，也很少出現在詞中。
元音和諧律適用，但嚴整程度在各個語言中不一樣；共同點是在一個詞出現的元音，要在舌位的高低和脣狀的圓展方面相互一致，附加成分中的元音也要求相互協調。語族的一些語言附加成分中的元音，按詞幹元音的不同可以有四種語音形式。
語族語法方面屬於使用後加成分的粘着語，基本語序爲sov，也就是主語+賓語+謂語的順序。滿語支語言一般有五至七個格，通古斯語支語言的格多至十六個左右，其中表示方位意義的格就有很多。
語族大多數語言都有領屬範疇，領屬附加成分不僅粘附在體詞後，還可以粘附在副動詞後；人稱附加成分大都起源於相應的人稱代詞，狀詞在大多數語言裡都很豐富；用附加後綴的方式構成詞的各種形態變化，並表示不同的語法意義。主從複句中的從句，主要由形動詞、副動詞充當謂語形式構成；在大部分語言中有利用元音和輔音交替構成的在意義上和詞形上相對稱的對偶詞。
詞彙方面，各種語言都有豐富的構詞附加成分和利用合成法構成的各種類型的複合詞，也有利用元音或輔音的交替構成在意義上和詞形上相對稱的詞。此外，不少語言都有一些早期借自蒙古語、雅庫特語和漢語等語言的詞彙，該組語言中現代語來自俄語、漢語和英語的詞彙比較多，用於表達新事物和新概念的詞。有人曾經提議成立一那乃語支。
通古斯大爆炸地點tunguskariver（通古斯河）上游
1908年6月30日，發生了一次自從人類有記載以來，最大的一次大爆炸。俄羅斯帝國西伯利亞森林的通古斯(tunguskariver)河畔，突然爆發出一聲巨響，巨大的蘑菇雲騰空而起，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，爆炸中心區草木燒焦，七十公里外的人也被嚴重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬狀，而且還涉及到其它國家。英國倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國家的人們在夜空中看到了白晝般的閃光；甚至遠在大洋彼岸的美國，人們也感覺到大地在抖動。
具體的發生的時間是早上7:17分，位置在北緯60度53分09秒、東經101度53分40秒，靠近通古斯河附近(今屬俄羅斯聯邦埃文基自治區)。其破壞力後來估計相當於1500-4000萬噸**炸藥，並且讓超過2150平方公里內的6千萬棵樹倒下。
摺疊爆炸之謎
儘管對通古斯隕石爆炸機制的研究目前還沒有結束，但是在部分學者看來，這個天外來客雖然具有很大的動能，但它的密度卻很小，甚至小於水的密度，同時強度也不高，而且具有高揮發性。這樣的特性導致它在靠近地球密度較高的大氣層域急劇減速，並在這一過程中破碎和蒸發。有人認爲，這是一顆由水和氣體凍結、中間夾帶了一些高熔點物質的彗星。