俄羅斯斯提爾鎮西南15公里處有一個谷地，被當地人稱爲“鬼谷”。這是因爲在近一個多世紀以來先後有數十人在那裡悄無聲息地失蹤了，然而最令人費解的是——失蹤的都是些徒步行走者，騎馬穿越谷地者卻安然無恙。
儘管鬼谷充滿了許多撲朔迷離的傳說，但兩個勇敢的年輕人薩連科和萬卡還是毅然踏上了探險之路。爲以防萬一，兩人在進入谷地邊緣後，把準備好的一根長達十餘公里的細小尼龍繩一端拴在山岩上，然後邊走邊放繩子，這樣即使他們在深山裡迷了路，也可以沿着繩子找回到出發的地方。
鬼谷別具洞天的奇特風光令兩人感到目不暇接，這讓他們開始懷疑那些傳說是否只是些無稽之談，這麼一處迷人的地方怎麼會是吞噬活人的隱形地獄呢？
按照指南針指示的方向，他們再往前走兩個小時就可以到達谷地的另一處邊緣了。也就是說他們要穿越整個鬼谷了！就在兩人悠閒地吹着口哨時，奇怪的事情發生了，萬卡手中的指南針彷彿被施了魔法一般胡亂擺動起來！等他醒悟過來，指南針的指針已經完全偏離原來的位置，顯然是失靈了。
薩連科瞪大雙眼看着這一幕，問萬卡在此之前是否感覺到了什麼異常。萬卡茫然地搖搖頭，同時他又不安地指指天空。薩連科一下子明白了，因爲太陽不知何時躲進了雲層，天空變得陰沉起來，他們想依據太陽辨別方向的指望落空了。薩連科安慰同伴不要慌張，並試圖撥打手機同外界聯繫，不料卻根本沒有任何信號。就在這時，谷地中突兀地颳起了一陣狂風，吹得兩人幾乎站立不穩。爲防止徹底陷入迷路的危險境地，薩連科只好建議沿着尼龍繩回去。
但就在走到一處尖銳的石壁前時，他們驚異地發現那條繩子居然斷掉了，繩子的另一頭無影無蹤。
兩個人失去了行進方向，像沒頭蒼蠅一般在密林與溝壑間轉來轉去，直至精疲力竭時，萬卡突然指着遠處喊道：“快來看啊，那兒有一排別墅！”薩連科定睛一看，果然在一片草地上出現了幾幢頂尖上懸掛着十字架的黑色建築物，只不過是隱隱約約、若有若無。當兩人氣喘吁吁地向別墅羣趕過去時，卻發現它們瞬間都不見了，眼前只有那片綠油油的草地。兩人不由得面面相覷，究竟是眼睛看花了，還是有什麼幽靈在捉弄他們？
更糟糕的是，萬卡一不小心從岩石上滑落下去，被毒蛇咬傷了。幸好他們備有蛇藥，才使萬卡僥倖躲過一劫。薩連科仔細查看了萬卡滑下的那塊岩石，發現上面長有厚厚的一層青苔，不禁眼睛一亮：“我有辦法了！”原來，頗有野外考察經驗的薩連科知道，長苔蘚的地方一定是對着北方。
兩個人依據苔蘚努力辨別方向，終於在天黑前奇蹟般地轉出了鬼谷，輾轉回到了斯提爾鎮。
他們並沒有放棄，有了第一次的經驗，他們帶着一批探測工具又出發了。這一次，薩連科似乎胸有成竹。
當薩連科攜帶的儀器發出刺耳的嘀嘀聲響時，萬卡詫異地發現手中新換的指南針又像上次一樣，指針發瘋似地亂擺不停。薩連科微微一笑：“怎麼樣，果然這裡充滿了磁鐵礦。”見萬卡一臉不解，薩連科認真地說：“谷地裡的磁鐵礦儲量必定十分豐富，金屬探測儀因而才發出如此尖銳的響聲，也正是受這些磁鐵礦影響，指南針纔會失靈，再加上人類與其他動物不同的生理行爲……”
薩連科說到這裡停下了，對萬卡神秘地吩咐道：“你閉上眼睛向前走一段路。”萬卡依言而行。走了一會兒，就聽薩連科喊道：“你睜開眼睛吧，否則就墜入懸崖了！”萬卡睜眼一看，不禁驚出一身冷汗，自己明明走的是一條相對較平坦的石徑路，爲何鬼使神差地拐上了旁側的懸崖高地呢？經過薩連科細心地解釋，萬卡才弄明白，原來人在行走時，右腳邁的步子總會比左腳大一些，在有參照物的情況下，人會在不自覺中糾正這左右腳邁步的差異，保持直線行走。而在鬼谷裡，由於磁場強烈地干擾人的大腦，讓其辨別不出正確方向，在找不到正確的參照物下，人的行走與閉眼行走沒什麼區別，因而走來走去最終都是在兜着圈子。但如果騎馬穿越谷地則不會出現這種情況，畢竟馬行走的步伐是一致的，不會出現一步大一步小的現象而迷失方向。
萬卡聽到這裡，追問道：“那上次斷掉的繩子又是怎麼一回事呢？”薩連科拍了拍對方肩頭：“很簡單嘛，由於我們轉來轉去兜了很大圈子，那根繩子極容易被尖銳的石頭磨斷，再加上谷中強風的作用，就把斷掉的半截繩子颳得無影無蹤了。”
至於那些莫名出現的黑色別墅羣，薩連科認爲應該屬於物理中的“山市蜃樓”現象，而且據他調查所知，當地具備形成這種奇異景觀的自然條件。因而薩連科推斷出，以前在鬼谷中失蹤的人，都是由於指南針失靈而盲目亂撞偏離了正確方向，陷入一些較爲隱蔽的角落裡被凍死或餓死。
和“百慕大三角”一樣，成了遠近聞名的“利雅迪三角”。俄羅斯的普斯科夫地區隨時都充滿了一種神秘感：這麼一個貌似平常的谷地自古以來卻老愛鬧“惡作劇”，使利雅迪及其附近的居民極度不安。因爲經常發生人員無故消失時間，故得名利雅迪三角。
2003年7月13日，67歲的採蘑菇老人葉甫蓋尼。葉甫蓋尼耶維奇因找雞油菌在利雅迪村附近的“鬼谷”裡迷了路。老人是個善於辨認各種蹤跡的人，因此在路邊等他的夥伴一開始並不怎麼着急。但時間在一分一秒地過去，他們一直等了一天一宿，老人還是不見蹤影。到了第三天，此事驚動了非常局勢部的戰士、專家和警犬。不過警犬也只是無奈地搖搖尾巴。戰士們雖然把所有的蕨科植物叢都搜過一遍，還邊搜邊大聲呼叫，可就是找不到老人。