南方寧王收到消息，洛陽的天啓得到消息自然也不會比他慢，收到消息的天啓先是愕然，接着是失笑，再袁方確認消息真實無誤之後，天啓便轉爲震驚，憤怒，乾清殿內一時之間也不知有多少珍奇異物被盛怒之下的天啓砸了一個粉碎。
盛怒過後，天啓便開始思考這件事情所帶來的嚴重後果，很顯然，周朝遺民，還有那位什麼撈什子的周朝皇帝帶着傳世玉璽重現大陸，便等於是在宣告大楚得位的不正當性，當年秦氏先祖挾兵造反，數年血戰，擊敗大周，登上寶座，的確是以下犯上，逆而取之，所有結果都是好的，唯有一件事，便是沒有找到歷代皇朝相傳的傳世玉璽，這件事一直是大楚每一任皇帝心中的一根刺，現在這件事情的後果終於顯現出來了。
看着大殿內濟濟一堂的文武大臣，天啓從牙縫裡迸出幾個字，“說說吧，怎麼辦？”
衆人的眼光卻一齊看向時任首輔尚海波，尚海波從定州剛過來不久，而很顯然，這件事情李清已經籌謀了很久。
尚海波咳漱了一聲，出列道：“陛下，臣在定州之時，並沒有聽說過這件事情，那麼，很顯然，這件事情在是臣退出定州核心層以後發生的，現在想起來，李清曾去崇縣見我之時，說起了他派遣了一支艦隊去海外擴充領地，掠奪財富，當時爲了此事，臣還與其起了爭議，認爲此時不應該分散力量，但現在看來，很可能便是這支艦隊發現了周朝遺民，而隨後李清發動的衛州戰爭，現在看起來，也正是爲了讓鄧鵬的水師大部脫身而出，前往海外迎接這位周朝皇帝，那麼，從這些事實上來看，這件事情只怕是真的。”
天啓擺擺手，“我不管這件事情的真假，真也好，假也罷，此事一出，民間必然一片譁然，胡亂猜測，謠言四起，人心動盪，幾乎是可以預見的事情，我只想知道，內閣可有解決的辦法？如何將此事的影響降到最低？”
尚海波道：“從長遠來看，這件事情影響最大的是對大楚的讀書人，普通百姓知道傳世玉璽爲何物的又有幾人？所以陛下不必過於憂心，這件事情並沒有多少實際的用途，最壞的可能也不過是李清有了一面遮醜的旗幟，爲他的造反尋得一些依據而已，使其能夠名正言順地起兵造反，進兵中原而已。落到最後，仍然是雙方實力上的較量，大陸有史以來，發生過多少次王朝更迭，傳世玉璽自面世以來，又換過多少家主人？又有那一代是長盛不衰的？所以我們當務之急仍是改革內政以充國庫，訓練新軍以壯軍威，又這兩樣，穩操勝卷。”
天啓臉色稍霽，“這是長遠，但短期之間，如何應對呢？”
尚海波道：“這也正是我先前對陛下建議過的，聯合南方寧王，共同對付李清。現在李清擡出前朝皇統，直接否定了大楚的正統地位，恰好讓陛下與寧王有了合作的基礎，而寧王有強大的水師，正好可以利用，這也正是我們不足的地方，陛下，與寧王聯合，我們陸軍強，可以抵擋李清鐵蹄，而寧王水師較之定州亦不弱，他們水師大將龐軍更爲定州所忌憚，我們雙方互通有無，取長補短，當一舉擊敗李清。”
天啓臉色陰晴不定，心中權衡利弊，委實難以決斷，寧王可不同於蕭浩然這隻死老虎，那可是一隻隨時可能擇人而噬的猛獸啊！
“陛下，同爲皇家血統，在這一件事上，有着共同利益，需要時則合，不需要時則分，合則兩利，分則兩敗啊！”尚海波長揖及地，“請陛下及早決斷啊！”
“如卿所奏，暫時便宜他吧！”天啓揮了揮袖子。
“那麼誰去談判？”
“陛下，這件事情，便交給微臣去辦吧！”尚海波自告奮勇。
天啓沉思片刻，“也好，首輔足智多謀，如有事情，也可臨機決斷，袁方，你陪同首輔前往，定州刺殺首輔之心不死，定然會在首輔前去的路上興風作浪，你要小心在意，如果首輔出了什麼意外，你也不用回來了。”
袁方出班叩首道：“陛下放心，即便微臣死了，也會讓首輔安然無恙地歸來。”
“多謝陛下關心！”尚海波也是叩頭謝恩，派袁方跟隨自己，一來的確是保護自己，二來，也有監視自己之意，畢竟自己剛剛加入對方陣營，對自己不放心也是題中應有之意。對於定州必取自己性命的決心，尚海波也是不寒而慄，洛陽城裡的絕命攻擊，讓他思之膽寒，觸之驚心。這一次自己出洛陽，對方必然不會放過這樣的好機會。
一個月之後，寧王出現在青州，而尚海波也隨即抵達，一路之上，雖然定州發動了數次刺殺，但有袁方守在一側，倒也是有驚無心，定州監察院除了留下了一些屍體之外，一無所獲。
寧王自然是不會到興州的，他也擔心自己肉包子打狗，有去無回啊，所以談判的地點便只能放在青州。一個月的時間，說短也不短，但從洛陽長青州，路途也着實漫長，尚海波這些年養尊處優，從沒有吃過如此長途跋涉的苦頭，再加上這件事情非常急迫，一路之上，經常日夜趕路，兩胯內側，給馬鞍磨得鮮血淋漓，等到了青州之時，已是結了疤，好得七七八八了，一路的艱辛，倒讓他的身體更壯實了一些，原本白皙的面孔也曬成了古銅色，倒似換了一個人似的。
青州在上一次三方混戰之後，寧王將其交給了自己的親家馬塔管理，如今，青州便由數萬羌兵鎮守，羌兵雖然裝備差，但戰鬥力卻極其強大，打起仗來不要命的勁頭，任何一支軍隊見了也是心有餘悸，原因無他，羌兵是沒有軍晌的，平常自種自吃，打起仗來，搶到的東西族長要三成，剩下的便歸他們自己，另外計功則以頭顱來計算，一個頭顱多少銀錢，那是明碼實價，童叟無期，所以羌兵不怕打仗，反而無比期盼有仗可打，這樣他們纔有錢賺，才能改善生活。
雖然如今佔據了豐饒的青州，生活有了極大的改善，但長久以來，沉浸在骨子裡的那一份好勇鬥狠的精氣神卻仍然存在，踏進青州府，看到這些赤着上身，穿着草鞋，腰裡掛着一柄彎刀的羌族戰士，洛陽來使都是大開眼界，畢竟羌族隔着洛陽太遠，洛陽官員中，幾乎沒有人見過羌族人。
寧王的身份自然不會踏出府門來迎接尚海波，代替寧王出迎的是鍾子期與馬塔，雙方不鹹不談地寒喧幾句，鍾子期與馬塔便將衆人迎進門去，對於尚海波，鍾子期倒不是如何上心，反倒是與袁方，兩人慧星撞地球，眼光對在一起，也不知互相剜了多少眼。
寧王端坐於大堂之上，看到尚海波踏進門來，不由朗聲笑道：“昔時李氏人，今日洛陽客，尚海波，我該如何稱呼你呢？”
聽到寧王如此直白地挖苦，洛陽衆官員都是變了臉色，所有人都是一臉怒色，更有的便欲開口反駁，尚海波臉色不改，笑道：“自古以來，君擇臣，臣亦擇君，良禽擇木而棲，天啓皇帝陛下種下梧桐樹，自然引得鳳凰來！”
這一席話卻是數層含義，明面上是爲自己辯解，並將自己擡高爲良臣，爲鳳凰，只棲梧桐樹，擇明君，暗下里卻是譏諷寧王不如天啓皇帝，自然引不來自己這樣的良相明臣。
寧王哼了一聲，“自古以來，只聽說忠臣不事二主，尚首輔如今如何自稱？”
“合則聚，不合則去，定州棄我如蔽履，陛下視我爲珍寶，何去何去，一目瞭然，寧王殿下，如今局勢迫在眉捷，殿下危機臨頭尚不自知，竟然還要與我來一場事關忠奸的辯難麼？”
寧王嘿嘿一笑，不再提起這個話題，尚海波舌利似刀，短短几句，寧王便知，單論口舌，自己的確難以佔得上風。
“如果說危機，我看倒似洛陽更多些。”寧王指了指下邊的兩排椅子，“請坐吧，尚首輔如此危言恫嚇於我，卻未免將本王看得低了一些。”
兩邊人馬分成兩排，相對坐下，寧王正中而坐，居高臨下的看着尚海波一行人。
尚海波大笑，“看來寧王殿下當真不知了，三方鼎立，寧王殿下，請恕我直言，卻是以寧王殿下你最爲弱小，所控區域最爲不穩定，所統兵馬戰力最爲低下，卻不論遼瀋順曾呂二人是否真心實意歸順殿下您，便是你麾下嫡系，秦岷一戰之後，只怕至今仍然難以恢復元氣吧？”
一席話說到了寧王的軟脅之上，寧王不由微怒，臉色也沉了下來。
“寧王殿下，唯一可以稱道的，也就只有水師尚可一戰，但如今定州佔據外海，深海鎖鏈之策是我當初在定州之時，親手製定並加以實施的，如今正像一道絞索，勒在您的脖子上，讓您呼吸也極爲困難吧？”
尚海波此一說卻是在自擡身價了，當初外海鎖鏈之策卻是李清制定出來的遏止南方水師的計劃，使其只能在近海作戰，無法大規模機動作戰，不過具體實施倒的確是由尚海波操作的。
“區區幾座島嶼，便想擋住我強大的水軍，癡人說夢而已！”寧王冷笑，不過尚海波看得出來，寧王這話只是強撐底氣而已，其實寧王自己心中也明白到底如何。
“寧王殿下，我來青州，是抱着極大的誠意的，李清亮出傳世玉璽這個不二法寶，打擊的不僅僅是皇帝陛下，您，寧王也在其中，李清奉周朝餘孽爲皇帝，使大陸三強格局發生劇變，毫不客氣地說，李清是準備要動手了，而三強之中，您最弱，陸軍不強，水師被制，李清不向您先動手，又會怎樣？”
“原本三強牽制，形成短暫的平衡，但現在這個平衡已被李清一手打碎，如果您認爲他會先向洛陽動手，而期待坐山觀虎鬥的話，只怕最先遭殃的便是您了。”尚海波鼓動三寸不亂之舌，侃侃而談。
“毫不諱言，我們洛陽如果單獨對上李清的定州，也是毫無勝算，但如果我們兩家聯合，則李清必敗無疑，寧王殿下，你與皇帝陛下本是兄弟，相爭亦是家事，但李清這一次卻是在挖您秦氏皇族的根，如果此時，還不能兄弟聯手，共驅外辱，必然會爲其所各個擊破，秦氏皇族，將在大陸之上蕩然無存。”
“危言聳聽！”寧王冷笑。
尚海波一笑道：“寧王殿下，我自定州來，定州實力有誰比我更清楚，定州如決心一戰，頃刻之間，便會聚集起多達四十到五十萬精兵，敢問寧王殿下，可能擋之？”
目光轉向鍾子期，“鍾兄長期從事情報工作，當知定州的募兵制吧！”
鍾子期點點頭，“知道。”
“正是這種不斷退役輪換的募兵制，使定州不斷地訓練出合格的兵員，而我們無論洛陽也好，還是南方也好，老兵可是打一個，少一個。而在定州，您隨便在莊稼裡撈出一個種田漢，說不定其就曾在軍中擔任過低級軍官，一旦定州發起動員令，這些人穿上盔甲，一個村子就可以拉出一小支隊伍來。”
堂上衆人都是默然。
“再說您引以爲傲的水師，勃州水師覆滅之戰，難道還不足以引起您的警惕嗎，李清雖然靠陸軍起家，但他卻極其重視水師，這一點我在定州之時，也是極爲不解，甚至還強烈反對他加有限的資金大規模地投入到當時根本沒有什麼用處的水師之中去，但現在看來，李清的眼光的確非我能比，他在那時，就已看到了現在！”尚海波搖搖頭，臉上露出憾色，“我不如他！”
“別看您從定州拿到了萬料鉅艦的圖紙，並已有兩艘下水，但定州如今已擁用四艘，而且他們已形成了強大的戰鬥力，在海上相鬥，如果雙方都聚集全力，恕我直言，南軍水師必敗。”
“兩軍對壘，豈是數量可以決定的！如果有此一說，當年李清擊敗蠻族，不是不可能嗎？我有水師龐軍大將軍，足以勝過定州一支艦隊！”
“南方有龐軍大將，定州亦有鄧鵬大將軍啊！”尚海波嘆道：“鄧鵬就算比龐軍略有不足，但是定州尚有鄭之元等一批水師將領，綜合比較起來，仍是定州略佔優勢啊！”
“寧王殿下，定州水師現在是最爲虛弱的時候，李清異想天開，命令鄭之元率師遠去，去開拓什麼海外領土，如今定州有戰鬥力的戰艦隻剩下一半，正是動手的好時機，一旦鄭之元率軍返回，南軍水師將再無取勝的機會了！”
寧王不由怦然心動。如果趁此機會，擊敗鄧鵬，打破外海鎖鏈，則黑水洋將再度成爲南軍水師的天下。
秦州，過山風總督府，書房內，過山風正在陪着一位從定州來的客人，此人不是別人，正是重掌監察院的清風。
“恭喜小姐再底出山啊！監察院重振旗鼓，指日可待！”過山風笑道。
清風微笑不語，時過數年，過山風再也不是當年那個提着幾件禮品便闖到調查司的青澀將軍，而是將軍麾下擁有最多軍隊，權力最大的一員重將了。
“小姐這次親來秦州，是爲了尚海波前往青州一事麼？”尚海波大隊人馬，浩浩蕩蕩地前往青州，過山風自然不會不知。
清風笑道：“此只是順路而已，我準備前往洛陽一趟，洛陽分部此次損失嚴重，必須重建網絡，而且洛陽是我們今後佈局的重點，我必須爲將軍將來兵臨洛陽之時打下一個好的基礎，洛陽城高險峻，極難從外面打破，在裡面儘早佈下棋子，說不定到時便會發揮奇效。”
“小姐之深謀遠慮，過某一向是極爲佩服的。”過山風親自爲清風杯子裡滿上水。
“小姐準備在尚海波回程之上給予一擊？只怕很難得手，來之時，監察院動過幾次手，我也派了一些人潛過去，但都無功而返，白白地折損了一些人手。”
“殺不殺他都無所謂，但我既然來了，總要給他留下一點念想！”清風微笑道，“我帶了一樣東西，卻是會讓他大出意料之外。”
過山風大感興趣，“不知是什麼大殺器？”
清風咯咯地笑了起來，“過山風，你是將軍麾下最得信任之人，你我也算交情莫逆，勿需瞞你，將軍將這件東西命名爲炸藥，這一次我帶來的幾件，就是由這些炸藥製作而成，在我看來，威力已是駭人，但將軍卻不屑一顧，目前匠師營還在拼命地研製之中。”
“炸藥？”過山風吃了一驚，他在此之前，根本就沒有聽說過。“比八牛弩威力還大？”
清風笑道：“到時你卻看吧，就算要不了尚海波的命，嚇他一身冷汗也是要得的。”
“小姐準備親自己動手安排這件事？”
“我那有這個閒暇，此事我會安排好的，嗯，你到時可以派幾個人去旁觀一下，我，倒是準備趁着袁方未在洛陽之時，進去看一看，早去早回，要打大仗了，過將軍，又是你們建功立業的時候了。”