加州，是美國西部經濟最發達的州，不過據說在那個明星州長任期內，這個經濟發達的差點就破產了。到現在還沒完全緩過氣來。
當然，破產的只是州政府，民間還是該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。
要說加州最繁榮的城市是那個，當然要數聖佛朗西斯科，也就是舊金山。
林克來到加州是爲了買葡萄樹。他約好的賣家的葡萄園就在舊金山大區附近。
他在網上發佈購買葡萄藤的消息後，昨天終於接到一個願意出售葡萄的賣家的電話。對方自稱是加州的一個葡萄酒莊的主人。他的酒莊是新買的，酒莊的的面積不大，原先種着一種從法國引進的的赤霞珠，他準備種植另一種葡萄，打算將自己的葡萄藤全部鏟去。正好知道林克要葡萄藤，他願意將那些葡萄賣給林克順便賺點補貼。
當然，那只是他自己說的。到底是不是因爲那葡萄不好他纔打算另外種，只有他自己才知道。林克覺得很有親自來看看的必要。當然，他也不懂種葡萄。約翰正好有一位酒莊主人朋友。約翰知道他要去看葡萄樹，便將自己的朋友介紹給林克。
林克好歹也是個有錢人，約翰的朋友雖然才第一次見面，但在林克的請求下欣然同意和他一起去看那些葡萄樹。
約翰的朋友也是個胖子，而且是實打實的比約翰還要胖兩分。
林克只帶着本傑明和另外一個新來的保鏢，四個人來到舊金山之後沒有在城裡多做逗留，而是開着定租的車子，離開城市往南開。
加州的農業也相當發達，不過那主要得益於完善的灌溉系統。他們並沒用多少時間就來到賣家的酒莊。這個酒莊位於山腰，周圍並沒有其他的農田，而且它的面積並不大。在山間公路的兩側山坡有大概十一二英畝的葡萄園。
在見到莊園主人之前，克洛——約翰的朋友——剛下車就小聲對林克說：“這些葡萄恐怕今年都沒有修剪過。它們的枝葉太長了。”
林克笑着小聲說：“我需要能扦插種植一千到一千五百英畝的葡萄樹，枝葉多一些對我有好處。”
克洛點了點頭，又走到路邊跨過一條排水溝在扯了一片葡萄葉，仔細看了一下，又搓碎了放到鼻子下聞了聞，說：“是赤霞珠，不過葉子似乎稍微圓了一些。我看過樹樁，大概有十五年到二十年的樹齡。不過似乎有嫁接過的痕跡。”
林克當然想要更高樹齡的，但更高樹齡的，那些酒莊未必願意賣給他，便是剪下來的枝條因恐怕也寧願燒掉也不會賣錢。
而賣主在這方面似乎並沒有說謊。
他點頭說：“那你覺得這種葡萄在沙漠土壤下種植怎麼樣？”
“那難說。美國的葡萄酒莊主要分佈在加州，但全國有五十個州有葡萄酒莊。這也使得美國的葡萄種植土壤有很大的區分，各種土壤的礦物質不一樣，也許在一個地方種植的葡萄很適合釀葡萄酒，但是在另一個地方，種出來的葡萄毫無價值。”克洛微微搖頭說。“我建議先買少量枝葉回去實驗，或者多種植幾個品種。哪怕是自己培育葡萄苗也比你冒險全部種植同一種葡萄保險。”
林克想了一下，說：“你的建議很好。但是我也沒有想過農場的酒莊短時間內有出產。這次有這麼多的葡萄藤，而且價格明顯不會太高，我想冒險試一下，也沒有什麼。而且說不定這些葡萄騰種出來之後經過嫁接之後會培育出一種是漢斯農場種植的葡萄。”
克洛只是提建議，現在林克有自己的想法，他聳肩說：“好吧，希望你是對的。”
“不，洛克。我必須感謝你，要不然我連這葡萄是什麼品種都不知道。”
洛克輕聲笑着說：“所以當約翰告訴我你要建一個超過一千英畝的酒莊時，我下巴將地面砸了一個坑。”
林克對他的揶揄不以爲忤，正好看到一個穿着白色短袖襯衫的棕發男人從莊園別墅中走過來，笑着說：“也許我們該去和這裡的主人談談。”
克洛也見到有人來了，說：“希望他比較好對付。”
林克笑了笑，迎上去伸出手我做棕發男已經伸出來的手，說：“你好，我是林克·漢斯，這位是葡萄酒莊管理的專家，克洛·羅梅恩。”
“歡迎你們來到我的酒莊。我盧克·特拉斯。”
特拉斯十個四五十歲男人，他先是帶着林克他們在別墅附近的葡萄園轉了一圈。因爲太太陽正猛，林克看克洛怕幾步山坡就滿身是汗，便沒要求多看。
他們進入酒莊的別墅，特拉斯拿出一瓶干邑，說：“這是這個酒莊三年前出產的干邑，前任主人將酒莊賣給我的時候，給了我一箱。希望你們能喜歡。”
他說着倒了三杯酒，然後將就憑放在茶几上，將正面的貼標正對這林克和克洛兩人。
克洛瞥了一眼，上面的標牌果然是屬於盧克·特拉斯酒莊出產的。他笑着拿起酒杯搖晃着說：“酒色非常漂亮。”他說着又將杯口放到鼻子下聞了一下，然後抿了一小口，慢慢嚥下去，點頭說。“這酒確實能值98分。”他剛纔看到酒瓶上有著名品酒師給出的分數。上面的數字正是98。
特拉斯略帶遺憾地說：“是的，那說明外面的那些葡萄都是非常好的品種。只不過，我和一個實驗室簽訂了合同，需要全部種植他們的開發出來的新品種。要不然我會繼續種植這些葡萄。”
林克笑着問：“這酒確實很好，可是爲什麼前任主人就放棄了？我是說，這太可惜了。”
“哈哈，漢斯先生的事我也聽說了。但並不是所有人都有你那樣的技術和運氣。比如這個酒莊的前任主人。”
林克恍然，竟然是賭博破家。
克洛也搖頭說：“那真是太遺憾了。我注意到那些葡萄樹的樹樁上有多次嫁接的痕跡，有些有些多達六次，酒莊的前任主人肯定在那些葡萄上面付出了大量的心血。”
特拉斯點頭會所：“是的。我在買下這篇酒莊之前也留到這個現象。他也給我一個解釋。他說這些葡萄是用中央山谷種植的葡萄作爲本株，先後六次用北方種植的歐洲傳統品種和五種北美本地葡萄嫁接。全部葡萄都嫁接過六次，不過嫁接的品種順序不一樣。”
克洛又品了一口酒，笑着說：“怪不得。我剛纔看到那些葡萄樹，還以爲是因爲氣候和土壤的原因讓它們變得和同品種的赤霞珠不一樣。原來是經過多次嫁接造成的變化。”
特拉斯這時說：“那麼漢斯先生覺得怎麼樣？我的意思是說，葡萄樹的情況你也已經瞭解過了。不知道你是不是滿意？”
林克看了一眼克洛，看到對方眨了兩下眼。他沉吟片刻，說：“如果我要整株的葡萄樹，我的意思是我們會將它們的枝葉剪掉，但是會留下生機，然後連樹樁也挖走。那樣需要多少錢？”
“如果是那樣的話，我想價格要更高一些。十五萬美元如何？”
克洛不等林克反應，他馬上說：“我們不能那樣考慮。特拉斯先生，如果我們將樹樁也挖走，事實上只能是我們自己找人來挖，因爲我們要儘可能保持它們移重成活。”
林克一聽他這麼說，馬上明白是什麼意思，接口說：“洛克說的沒錯。如果我們挖走葡萄樹樁，其實也是爲你以後種植葡萄挖好種植葡萄的樹坑。”這是山坡地，不可能動用機械種植。
“而且，我們請人，洛克先生也節省了一部分的費用。”林克繼續說。“而你這些葡萄本來就是要廢棄的。我還花錢幫你清理。你要的價格太高。我最多隻能出兩萬。”
“兩萬？那絕對不可能。太少了。不過如果你出資挖走葡萄，我可以降低一些價格，不過最少要十三萬美元。”
十三萬？這個價格林克當然不可能同意。他正要繼續還價。
突然有人闖進別墅：“盧克，我說過要考慮，而你卻在我沒有決定之前就另找買家。你這是違約。”
“提姆？你怎麼來了？”特萊斯一臉驚愕地站起來。
被叫做提姆的男人快步走進客廳，徑直坐在沙發上，冷笑說：“如果我不來，那些葡萄樹就是別人的了。我想你應該沒忘明天才是我答覆的最後期限。”
比當着其他人面前指着沒有信用，特拉斯臉上露出意思難堪，大聲說：“提姆，我打過三次電話給你。你每一次都說在考慮，但是我卻知道你在到處找葡萄藤。我認爲是你先違約在先。”
“是的，那是因爲我需要更多的葡萄樹，你這裡所有的葡萄樹只夠我種一半的土地。”提姆理直氣壯地說指責說。“而你曾經同意讓我考慮五天。而現在才第四天這兩位先生就到了。我想你應該是在兩天前就和他們聯繫好了吧。”